暮青的战马昨夜在官道上被射杀了，回城前，她特意去了趟湖边寻卿卿。

    平日里练兵过后，她时常来寻卿卿，伴着它面对着湖水说说话。她尊重着它的领地范围，从不近它三尺之内，卿卿多数时候都只顾吃草，对她爱答不理，却从不曾甩甩尾巴走开，这是它和她之间的默契，今日她却一上山坡就见它奔了上来。

    暮青暼了步惜欢一眼，她头一回知道马的耳朵这么灵。

    步惜欢笑着下了山坡，军中人多眼杂，他便没骑马溜上一圈儿，只拍了拍马鬃，回身朝暮青招了招手。暮青走来近前，听步惜欢对卿卿道：“从今往后，我把她交给你了可好？”

    卿卿闻言喷了个响鼻，甩了甩头，似乎不乐意。

    步惜欢淡淡一笑，抚着马鬃，“昨夜她在官道上遇伏，战马中了毒箭，将士们伤亡颇重，她也险些遇刺。我如今想想还后怕，昨晚她若和你一起回城，想必你定能听见林子里的弓声，哪怕遇险，想必以你的机灵和脚程也能飞奔回营报信。只有把她交给你，我才放心，否则我日后怕要寝食难安、夜不能寐了。”

    步惜欢叹了一声，遥望湖面，湖风吹来，意态萧瑟。

    暮青默然，她相信步惜欢的话是出于真情，但他那萧瑟的神态绝对是坑马的。

    卿卿看着步惜欢，歪了歪头，似乎在想他说的是真是假。步惜欢又沉沉一叹，卿卿顿时便低下头去，焦躁地踢了踢草地，随后摆头拱了拱步惜欢的手。

    暮青看得直摇头，正不忍直视，忽听一声嘶鸣，一抬头，见神驹驰来面前，双蹄一扬，嚓地停住，回头对着她喷了声响鼻，意思是让她上马。

    月杀在坡上看见，提着马鞍走了过来，步惜欢接过来，亲手装上了马鞍，扶着暮青上了马背，一松开手便见战马驰了出去。时值午后，湖峦浓翠，春阳煦柔，但见神驹驰于湖岸，身白如雪，耳蹄如墨，其速疾如风电，渐渐不辨耳蹄，只瞧见两道黑电势如飞剑，驰去奔回，停下时湖草猛伏，碎叶削风，战马扬蹄一甩鬃毛，傲气神骏。

    暮青直到下马都未能压住眸底的惊艳之色，待回过神来时，步惜欢已将缰绳交给月杀，月杀牵着不情不愿的卿卿走在前头，暮青和步惜欢并肩走在其后。

    “日后卿卿跟着你，月杀切不可再令其离开你身边。”步惜欢低声嘱咐暮青，她如今多数时日在军中，除非将隐卫安排到军营里，否则很难保护她。而如今已不可能将隐卫安插到军营里，江北水师共五万人，皆已造册，多一人少一人朝中不易知晓，但各营帐里的将士之间皆已熟悉，很难将人神不知鬼不觉地安插进去，除非像行宫里的男妃那般偷梁换柱。可那些都是她的兵，她定不同意，因此她身边暂时无法添人，他只能为她换匹战马，再嘱咐她切不可再让月杀离开身边。

    暮青嗯了声，算是应下了。

    步惜欢叹了口气，刺月门中的人都是他亲自挑选的，忠诚可靠，眼下都各司其职，男妃和各地的暗桩用了多数人，前些日子崔远等寒门子弟去江南谋事，隐卫里又分出了一部分人去负责假扮、联络和保护。其实也没有几人能调出来保护她，因为神甲从关外的地宫里取出来后，他便将能调用的人都派去组成神甲军了。原本计划着明年阅兵前调来盛京护卫她的周全，如今看来不得不加紧练兵，提早调来了。

    暮青知道步惜欢担心她，他虽未在她面前表露，但想必昨夜的事到此时还令他惊魂未定，她不擅长安慰人，只能转移话题，“别叹气了，你刚用这法子坑过卿卿。”

    “嗯？”步惜欢果然被转移了注意力，转头笑看她，一副无辜之态。

    暮青哼哼了两声，戳穿他，“幼时的经历使然，你若真的忧愁，必会笑面对人，方才又是叹气又是萧瑟惆怅的，一看就是在演戏。”

    步惜欢听了摇头失笑，“真是三句话不离本行。”

    暮青飞眼看来，步惜欢忙又笑着改了口，“好好，娘子最了解为夫。”

    “此乃军中。”

    “都督最了解小的。”

    两人一路斗着嘴皮子，到了前营时，朝中的队伍已经等候多时了。暮青上了战马，步惜欢和巫瑾扮作水师精兵，朝中的人并不识得，暮青便当着朝臣的面将巫瑾派到华车里守着侯天，命步惜欢骑上战马跟随在后，一路慢行，傍晚城门将关时回了城中。

    一进城，暮青便在马背上吩咐魏卓之，“去趟盛远镖局，传盛远镖局的二镖头即刻到都督府里问话！”

    魏卓之在长街上打马一转，逐霞而去。

    暮青回到都督府时天色已黑，朝臣入宫回话，月杀和刘黑子将侯天抬去客房，巫瑾随之一同前去，暮青与步惜欢进了花厅。杨氏不知昨夜之事，但看见侯天便猜出有大事发生，她依旧一句也不打听，上茶过后，只问了今夜府里有几人用饭，随后便去厨房做饭去了。

    盛远镖局的二镖头不久便随魏卓之来了，他进了花厅便给暮青磕了头，谢她的救命再造之恩。

    暮青没有多寒暄，只问了一件事，“你在许阳县的官道上救下卫尉府的人时，曾说过在一个流匪身上看见其手臂上有块烧疤，那你可记得那块烧疤的位置？”

    万镖头想了会儿，道：“草民记得是左臂，那烧疤还挺大，从上臂到左肩都是！”

    他当时想看看那些流匪是哪帮哪派的，在身上没有搜出腰牌后，他就扒了他们的上衣。因为很多江湖门派的帮众身上都有花青印记，但是看过之后，他发现那些人身上什么花青也没有，只有一人左臂上有块烧疤，那块烧疤很大，他当时吃了一惊，故而记得十分清楚。

    他听说那些青楼女子都是当朝卫尉梁大人所杀，案子既已查清了，不知为何又问此事？

    暮青没有解释，也没有再问别的，摆手便送客了。

    巫瑾来到花厅时，见步惜欢正喝着茶，暮青端坐上首，一向话多的魏卓之都没有出声，花厅里的气氛十分沉闷，似有些风雨欲来之意。他入座后问道：“可是那没弄清的一事已清楚了？”

    暮青颔首，先提醒了巫瑾身旁的茶盏是新的，随后才道：“可以肯定的是，昨夜命人在官道上伏杀我的正是那幕后之人。”

    步惜欢闻言喝茶不语。

    巫瑾问：“何以见得？”

    “烧疤！”暮青看向步惜欢，问，“可还记得青蟒帮？”

    步惜欢扬了扬眉，懒懒地道：“记得。”

    他初登基那几年，江北匪祸猖獗，有一匪帮无恶不作行事狠辣，帮众的左臂上都刺着青蟒，江湖人称青蟒帮。元修到西北从军时，顺路剿了青蟒帮的总舵，杀了他们的帮主，后经越州官府的清剿，青蟒帮便就此在江湖上销声匿迹。

    前段时间，她查相府别院的湖底沉尸案时查出了惊天之秘，有人在十几年前就暗通勒丹，计杀勒丹大王子，助二王子登基，又将身边的亲信送到勒丹假扮神官，以此传递关外和盛京的消息。

    此人所谋不小，他们不知其身份，一直称其为幕后之人，而当年助其杀了勒丹大王子及其随从的正是青蟒帮。

    那时的青蟒帮在江湖上势力强盛，数年后遭到官府的清剿，才从此销声匿迹了。

    “昨夜在官道上伏杀我的那些杀手、两个月前在许阳县官道上扮成流匪劫杀卫尉府马车的人，以及前年五胡联军叩关后，与西北的马匪勾结，暗修工事，囤积战马的人都来自同一个组织——青蟒帮！”暮青沉声道，她也很意外，但如此推断自有理由。

    “元修曾说过，帮主一死，青蟒帮的帮众就逃散了，后来越州官府用了半年的时日才将此帮清剿得差不多。即是说，青蟒帮当年并没有被剿灭，有些人逃了。当年官府剿匪一定没少贴告示放赏银，那些逃了的帮众想要逃过官府的清剿和江湖人士的追捕并不容易，他们的左臂上都刺着青蟒，这特征太明显，他们势必会想办法将身上的花青去掉！到花青馆去自是最好，可当时他们是官府捉拿的要犯，想必不敢现身龙蛇混杂的花青馆，因此只能自己想办法，要么断臂，要么烧去，显然他们会选择后者。”

    “盛远镖局的镖头在流匪身上的烧疤在左臂上，昨夜伏杀我的那个组织的舵主左臂上也有一块烧疤，其面积和位置听起来有惊人的相似，而当年青蟒帮的人身上的花青就在左臂到肩膀的位置上，所以我不得不如此推测。”

    暮青抬眼看向花厅外，月杀正立在那儿，她便问道：“上俞村一战前，我们抓到了几个马匪，他们招供承，自从五胡联军叩关，他们的大当家便常与一个黑袍人在夜里相见，每次黑袍人离开，隔个三五天便有一批战马送来。你可记得此事？”

    月杀想了想，点头道：“有此事。”

    暮青道：“我审讯那些杀手时，他们说，他们的舵主终年穿一黑袍！”

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