下邳城门紧闭。

    刘备没有等到迎接他入城的消息，倒是张飞给他带来了一支绑缚着丝绢的箭矢。

    “大哥，城头落下这个。”张飞双手捧着箭矢递给刘备。

    绑缚在箭杆上的丝绢有着一块快的黑色墨迹，显然是一封书信。

    接过箭矢，刘备撸下了丝绢。

    展开浏览之后，他脸色阴沉下来。

    “大哥，怎么了？”看出他脸色不好，张飞问道。

    “糜竺被扣下了。”刘备冷着脸，把书信递给他。

    接过书信看了一眼，张飞一脸错愕：“怎么会这样？”

    “我到哪去弄五千吊钱。”刘备懊恼的说道：“早先糜竺虽然给了些资助，却都丢在了徐州，后来被曹操得了去。如今我是一吊钱也拿不出……”

    “糜竺曾经可是帮过大哥。”旁边的关羽提醒：“虽然他曾资助了不少，可徐州糜家岂能只有那么点家财？”

    “两位兄长说话好没志气。”俩人都在考虑从哪弄来赎金，张飞说道：“吕布除了生的好看些还有什么长处？给我一些兵马，我杀进城去把人救出来不就是了。”

    “曹操当初数万大军也没能攻破下邳，我们就这么点人，怎么打的进去？”刘备说道：“吕布是书信里说的清楚，只要送去五千吊钱表出诚意，他就把糜竺放了，还允许我们率军进城休整。”

    “吕布这是趁火打劫。”张飞懊恼的说道：“大哥绝对不能答应他。”

    “三弟也是莽撞的很。”关羽说道：“我们逗留在城外，不仅没有任何好处，还会害了糜竺。一旦大军进入下邳，凭着吕布那点人马，他怎么可能守住？夺下下邳，别说五千吊铜钱一个不少，三弟还能让吕布家的夫人入水沐浴好临场作画。”

    “就怕吕布拿了钱也不肯让我们进城。”张飞说道：“那样一来我们可就亏的大了！”

    “子仲与我情深义重，他去下邳也是奉我的命令。”刘备义正辞严的说道：“传令下去，找些马匹送去贩卖，换了铜钱给他。”

    张飞和关羽闻言大惊。

    关羽劝道：“大哥，我军战马本来就不多，可万万使不得！”

    “战马要紧还是子仲要紧？”刘备冷着脸说道：“任何人不得阻挠，即刻筹措战马贩卖。”

    刘备一副谁劝说就是得罪他的架势。

    关羽、张飞都不好再劝。

    命令下达，一些将士从骑兵那里征募来马匹。

    桓灵二帝时为了满足皇室的穷奢极欲，汉室增加了铸币。

    由于铸币太多，铜钱一度贬值。

    黄巾乱起，各地征募乡勇平定叛乱，汉室的铸币也缓慢许多。

    市面上流传的铜钱减少，再加上各地出现大批流民，铜钱的购买力上升。

    可随着战乱的蔓延，铜钱虽然是金贵了，然而却面临着许多时候有价无市的窘境。

    尤其是战马、粮食这些紧俏物资，价格居然比桓灵二帝时还要高昂。

    刘备军中战马都是中原马种。

    中原马种比南方马匹稍稍高大一些，有着北方骏马的血统却又不是北方良驹。

    论奔跑速度，它们比南方马匹快一些。

    论爬坡能力，它们又比北方马匹强了不少。

    可反过来比较，中原马匹完全无法与南北方的骏马相媲美。

    军中战马都是马种鸡肋，可在中原豪雄眼中，只要是匹马就能投入军队操练骑兵。

    对于骑兵严重匮乏的中原，每匹马都是难得的财富。

    五千将士，其中只有三四百骑兵。

    中原战马价值不高，每匹只能卖到五六吊钱。

    即使刘备把所有战马都给卖掉，也凑不齐吕布要的五千吊钱。

    将士们正把战马驱赶到一起，几位将军跑了过来。

    向刘备见礼，其中一人问道：“听说皇叔要把马匹都给卖掉，不知为什么？”

    问话的这人正是糜竺的嫡亲兄弟糜芳。

    自从刘协给刘备正了汉室宗亲的名声，他就不再让手下叫他主公，而是以皇叔称呼，以此来彰显他皇室的尊荣。

    见是糜芳来了，刘备叹了一声，两行老泪顺着脸颊滚落，愧疚不已的说道：“千不该万不该，我不该让你兄长去见吕布。”

    “怎么回事？”感觉到不妙，糜芳连忙问道。

    刘备把那封书信递给了他，随后叹了一声侧过脸，神色比刚才更加忧桑。

    “五千吊铜钱。”看完书信，糜芳说道：“我当多大事，这里是徐州，我们糜家还存着些钱财。虽然不多，五千吊应该是有。还请皇叔再等两天，我把钱取来就是。”

    “子仲早先曾资助我不少，怎么好再要你们糜家的钱。”刘备连连摆手。

    “为了营救兄长，皇叔连战马都要卖掉，难不成我还会吝啬区区五千吊铜钱？”糜芳回道：“战马对于皇叔十分重要，而铜钱去了早晚还能回来。皇叔大业为重，请务必允许我回去取钱。”

    刘备装出十分为难，没有立刻答应。

    张飞在一旁劝道：“兄长，子方说的没错，战马要是卖了，我们以后哪里还有骑兵可调？沙场上要是没了骑兵，可是会处处受制。”

    “可我实在是不能再拿糜家的钱。”刘备还在推辞。

    糜芳再次请求：“请皇叔允许我去取钱。”

    张飞等人在旁相劝，糜芳又一再要求回去取钱。

    刘备迟疑片刻，最终还是点了点头：“就算我向糜家借的，以后必然会还。”

    “多谢皇叔！”刘备点头，糜芳躬身一礼，向士兵讨了几匹快马，带着几人策马离开。

    与此同时，下邳城头，吕布远远望见几骑快马走了，嘴角浮起一抹冷笑。

    “走的肯定是糜芳。”他对一旁的陈宫说道：“刘备拿不出那么多钱，又把拿钱的事交给了糜家。”

    “温候能看见走的是什么人？”距离很远，陈宫并不能辨清飞马离开的究竟是谁。

    吕布撇了下嘴：“糜家是徐州富商，他们曾资助刘备，却绝不可能散尽家财。糜竺被我扣在下邳，刘备肯定会装出要全力营救的架势。兄长被扣，糜芳怎会毫无表示？他不回去拿钱，还有谁能出的起这笔钱？”