江山代有人才出，一代新人换旧人。米五的祖上也算是有头有脸的人物，其祖米信，乃是太祖赵匡胤麾下的大将，若是这大宋如今还是太祖那一脉掌权，米五说不定如今也不会沦落成一个混迹街头的地痞。不过不管是假设还是如果，那都只是臆想，而不是现实。

    米信是赵匡胤的手下大将，但宋太宗却不是赵匡胤的后代。弟弟继承了哥哥的家业，即便表面善待哥哥的子嗣，但私底下却是恨不得那些对自己皇位有威胁的子侄统统暴毙才好。可众目睽睽之下，赵光义也不能把事情做得太明显，不能直接对付赵德昭、赵德芳，那就先收拾大哥留在军中的那些铁杆，在赵光义的眼里，那些在军中素有威望的将领比起身居宫中就在自己眼皮底下的子侄更有威胁。

    当时大宋军中如石守信、高怀德等军中大将因为宋太祖的杯酒释兵权，但他们在军中的威望尚在，想要夺取兵权支持太祖后嗣其实也就是振臂一呼的事情。而赵光义也正是出于这个担忧，一面赏赐给这些大将金银美人安抚其心，一面在军中安插自己的亲信。后世流传甚广的杨家将，金刀老令公杨业便是太宗赵光义从后汉招降的。赵光义重用杨业，一方面是杨业确实有本事，另一方面则是赵光义希望用杨业平衡军中的派系之争。

    世间大多数纷争，说白了就是名利二字。赵光义抢了哥哥的家业，信不过哥哥留下的班底，当然就要培植自己信得过的手下。像米信这类头脑简单的人，在失去了利用价值以后，自然也就任其自生自灭。像高宠这样的开平王之后都差点沦落街头，更何况米五这样祖上只是一莽夫武将的人了。

    米信一死，米家也就树倒猢狲散，不过因为米家已经对赵光义不再构成威胁，赵光义也就没有再为难米信的后人，但坐吃山空这事总是难以避免，传到米五这一代的时候，米家已经家徒四壁，再无祖上米信时的风光。

    米五起初也曾想过凭借家传的武艺投军去博一份功名，但天性不喜受拘束的他在投军没多久就受不了了，而且他发现大宋的军队跟自己所想的出入很大，仅仅靠一身本事实在难以出人头地，索性便又回了家。

    可人只要活着，那就得吃饭。待在军营至少还能混个半饱，一回了家，米五就得想办法填饱自己的肚子。好在他是光棍一条，有几个亲戚也因为他家穷而早没了来往，米五只要想办法喂饱自己这张口就全家不饿。

    要说做买卖，米五不是那个材料，可单是卖苦力，米五又不太愿意干。万幸他还有一身武艺傍身，对付不了那些绝顶的高手，但收拾三五个普通人却是没有问题。米五索性便把心一横，招了几个小弟开始吃起了“百家饭”。仗着好勇斗狠的劲头，米五在汴梁城的混混界里也算是有了一席之地，占了一条街依靠收取“保护费”度日。

    原本米五若是老实待在城里，那张家也不会专门跟他一个混街头的地痞过不去。可偏偏米五自己找死，跑来张家蹭吃蹭喝不算完，还想要趁着酒兴调戏姑娘，这就叫天作孽，犹可活；自作孽，死翘翘啊。

    一开始米五还满心的不服，想要仗着会武带领小弟们“杀”出张家庄。可他哪晓得张家庄子藏龙卧虎，没冲出去多远就叫张家庄子的护院给拦住了，一顿胖揍，要不是看在米五还算讲义气，没有丢下同伴独自逃生的份上，米五及其同伙搞不好已经被张家的人免费送去西天，单程不往返。

    被教训过以后，米五才意识到张家庄子对他们哥几个来讲是龙潭虎穴，进来不容易，想走就更难。张家不养闲人，米五这伙平日横行街头的地痞到了张家也就沦为了苦力，不干活就没饭吃。也别以为张家会眼睁睁看着米五等人活活饿死，他们会把眼闭上，等米五等人饿死了再来收尸。

    米五混迹街头市井，那点眼力还是有的，知道张家不是自己能够惹得起的对象，在尝试过逃跑失败以后，米五一伙人也就充当起了张家庄子的夜香郎。所谓的夜香郎，说白了就是挑粪工，古时不像后世耕种有化肥可用，农家用来肥地的东西主要便是人畜的粪便。城里也有专门负责收集这类东西的工作人员，天不亮就沿街挨家挨户的收集，等到城门一开就出城，天色将晚时再回城。

    张家庄子本也有专门负责这事的人，但现在有了米五等人，那些原来的工作人员就晋升成了监工，专门负责指导米五等人的工作。而夜香郎这份工作，只是米五等人一天工作的开始。

    米五等人一开始当然也对此工作有所抵触，平日里横行霸道，何时干过这种下等人才干得活。但拳头硬才是硬道理，张家一开始想跟米五等人讲理来着，但那时米五等人耍横不想讲理，结果现在他们想讲理了，可张家的人已经不打算跟米五讲理了。

    打又打不过，跑又跑不了，不干活就没饭吃，在这种情况下，米五等人只能认命了，老老实实的完成张家交代的各项任务，期待张家有一天良心发现，还自己等人自由。严格来说，张家安排米五等人做的事其实并不重，不过就是一些力气活，米五等人都是二十多岁的大小伙子，累又能累到哪去？只不过是觉得干得寒碜，面子上有些过不去罢了。

    但人是最能适应环境的生物，在干了一阵以后，米五等人似乎也已经有点习惯了那些工作。工作虽然累点，但饭能吃饱啊，而且还不必让人指着脊梁背骂，这种感觉让米五觉得就这么留在张家也不是不可以。

    “米五，跟我走一趟。”在米五等人休息的院落，有人站在门口冲正跟同伴闲扯的米五喊道。

    “六爷，不知有何吩咐？”米五赶忙小跑过去，点头哈腰的问道。没办法，这位六爷脾气大，本事大，米五一开始也不服，结果叫人家给狠剋了一顿，总算是老实了。

    “少废话，跟我来……东家要见你。”六娃瞪了米五一眼，又不放心的叮嘱道：“一会见了东家你最好规矩点，要不然……哼哼……”

    “是，是，六爷放心，老五不是不懂事的人。”米五赶忙应道。

    六娃是张家的内院，当初张宝曾让人收养孤儿作为张家内院进行培养，其中就有六娃。而像六娃这样的人在张家还有很多，他们大多是在十来岁的时候被张家收留，经过这些年的培养，有的留在张家成了内院，有的则外放出去担任职务，虽然所担任的大多不是什么要职，但同时也确保了张家势力基层队伍的稳定。只要有他们在，张宝就不必担心会出现后院起火的情况。

    知恩图报，是中国人的传统美德。与后世那种金钱至上的价值观不同，古人在道德方面的表现，的确要比后世的许多人要强。那些受了张家的恩惠得以活出一个人样的人们对张家的忠诚也是很高的，轻易不会被人收买。

    米五随着六娃进了张家的内院，来到了一间书房的门口，米五就见在自己面前十分霸道的六娃此时一副毕恭毕敬的模样向书房内禀报道：“东家，米五来了。”

    “嗯，让他进来吧。”书房里传来一声吩咐，六娃恭声应是，随即又瞪了米五一眼，提醒米五机灵点，别给他找事。

    米五低着头跟在六娃的后面进了屋，六娃到哪他就到哪，不想这样还是挨了六娃一巴掌，“你他娘的老跟我屁股后头做什么？”

    “啊？”米五被打懵了，一时不知该怎么办好。

    “噗嗤~”听到有人笑，米五这才回过神来，循声望去，顿时就发现笑话他的那个女子有点眼熟，还没等他细看，脑袋就又挨了一巴掌，耳边就听六娃恶狠狠的警告道：“再看信不信老子把你眼珠子挖出来？”

    看到米五吓得赶忙低头，张宝忍不住摇头说道：“唉~还真是恶人自有恶人磨。六子，给米五留点面子，好歹他也是大宋的开国功臣之后。”

    开国功臣之后……有多少年没有听人说起这个词了。此时猛然听人提起，米五的心里顿时有些不是滋味。

    “米五，不必紧张，今日找你来非为别事，只是想要通知你一声，你可以带着你的弟兄离开了。同时我也想给你一句告诫，莫要再做让你祖宗蒙羞的事。”张宝说完这话便向六娃点了点头。

    六娃会意，招呼米五一声就往外走，米五一声不吭的低着头随六娃离开书房，等回到自己的临时住处，六娃从怀里掏出一个钱袋丢给了米五。

    “六爷，你这是……”米五有些意外的问道。

    “这里面有一些是你们这些时日的工钱，还有一些是东家的赏赐。虽然钱财不多，但做个小买卖的本钱还是够了。米五，回城以后别再干招人骂的勾当了，做个正经的小买卖，也够养家糊口。”

    “……多谢六爷。”米五感激的谢道。

    “不必谢我，这是东家的意思。等吃过了午饭，你们就可以离开了。”六娃说完这话后转身离开，站在米五身后的几人听到这个好消息后不由喜笑颜开，但见到米五一副不怎么开心的样子，他们不由忍住了欢呼雀跃，其中一人更是直接问米五道：“哥哥，咱们好不容易自由了，你怎么看上去好像不开心啊？”

    “……没什么，大家把屋子收拾一下，等吃过了饭，咱们就回家。”米五没有回答，转而吩咐众人道。

    等到吃过了张家专门为他们准备的送行饭，米五等人离开了张家庄子。直到确定离开了张家的“虎口”，这才有人撺掇米五看看张家到底给了米五多少钱做买卖。

    米五从接到六娃给的钱袋后就一直揣在怀里没有打开过，以他估计，能有个三五两的散碎银子就已经是很多了，但没想到等打开一看，钱袋里有两锭五两的纹银，他本以为除了银子还会有一些铜钱，却不想就只有两锭银子。

    大宋的一两银子折算成粮食大概值六十石，也就是一百二十斤。而平常做小本买卖的生意人，辛苦一年到头能攒下个三五两银子就算不错。的确就如六娃所讲的那样，凭着这十两纹银，米五做个小买卖的本钱的确是足够了。

    “哇~张家还真大方哎。”旁边看到银子的同伴忍不住惊叹的说道。

    “哥哥，有了这笔钱，咱们不如去赌坊耍耍？正好这些天在张家憋得手痒……”又有人向米五提议道。

    “……你们先前没听到六爷跟我说的话？”米五瞪了那个提议去赌坊的小弟一眼，问众人道。

    “呃……东家，你不会真的打算按照那个六爷说的干吧？咱们在街上多威风，没人敢惹，还得笑脸相迎……”

    “那背后人家是怎么说咱们的你不会不知道吧？”米五打断对方的话道。

    “……可当面谁敢说呀？”

    对于死心眼的小弟，米五懒得再说什么，转而问其他几人道：“你们都是我的兄弟，而这笔钱也不是张家单给我一个人的，我问你们，你们是想要继续招人恨的混日子，不知道哪一天就横死街头，还是趁此机会做个小买卖，做个安分守己的本分人。”

    “哥哥，我们听你的。”除了先前提议去赌坊的大脑袋，其他人齐声对米五说道。

    “好兄弟，那咱们就借此机会换个活法。来，咱们合计合计，到底咱们做个什么小买**较合适。”米五见弟兄们支持自己的想法，不由喜道。不过等众人说到了正事，就又全傻眼了。他们这帮人平日里打个群架没问题，可一说到做买卖，包括米五在内，全都哑巴了，只剩下方才没有发表意见的大脑袋有话说了。

    “怎么了？你们继续说呀？终于想起自己是块什么料了？”大脑袋得意扬扬，十分欠抽的冲米五等人叫道。