“这么早……是负责哪本书的编辑？”男人挠了挠头，走了过来。

    “不是，”乔浅初礼貌地伸出了手，“江先生约我谈插画的事情。我叫乔浅初，你好。”

    男人恍然大悟，伸出手握了一下，笑道：“叫我老姜就好。你可算帮了大忙，江承北就是一事儿精，给他找了多少个插画家都不满意。去年也是出这个事儿，周周转转最后还是找到了你……”

    乔浅初微笑，看了看四周道：“怎么把出版社放在这么偏僻的地方？”

    “这里是我们最开始几个人租的地方，小打小闹，后来渐渐出名了，大家也没想换个地儿，在这里吃住也有感情了，只是把印刷的地方搬走，其余的照旧，里面装修了一下……还不赖吧哈哈。”老姜笑了笑，招呼她坐下。

    乔浅初微微点头，坐了下来，抬表看了看时间。

    已经过了约定的时间两分钟。

    老姜注意到她的动作，有些尴尬地笑了笑：“你在这里随便坐坐，喝点茶……江承北估计没这么快呢，他一年三百六十五天，我们有三百六十天都找不到他。今天是他的交稿日期，所以干脆把你约在这里，估计等等来了一会又得走……”

    乔浅初皱了皱眉，“走？”

    “旅游啊，”老姜甩了甩头发，“年轻人嘛，对这个世界总是有好奇……”

    她忍不住一笑。

    和文人打交道，连对话都会变得有诗意。

    “他一个人吗？”乔浅初问道。

    “对啊，一年也就动几次笔，挣点稿费就出去了，好好的一个小伙子，弄得灰头土脸……”

    “说我吗？”门口突然响起了一道嗓音。

    不同于穆南烟低沉干净的声线，这个男人的声音更加灵动些，带着风尘。

    乔浅初转头，随即一愣。

    不仅声音，全身都带着风尘啊……被晒得黝黑的皮肤，穿着一身红蓝相间的运动服，手里拿着一叠皱巴巴的纸，上面密密麻麻地写着字。

    老姜立刻站了起来，仔细看了看门口的人，发出惊叹：“我的天……臭小子，你怎么黑成这样？”

    “去了一趟西藏，骑行。”男人有些得意地笑了起来，转眼看见了乔浅初。

    乔浅初已经明白面前这个男人是谁了。只是今天发生的事情实在颠覆她的想象，她读过江承北的书，字里行间的肆意和潇洒让她脑子里浮现出的是一个率性且富有冒险精神男人。面前这个顶多称得上是某个历史悠久的酋帮里的土著。

    当然依稀也可以辨认出好看的五官。

    “你是乔浅初吗？”江承北走了过来，伸出了左手，“和我想象中的一样。”

    乔浅初笑了起来，看了看他伸出的左手。莫非这个男人也是左撇子？一般人和她握手，伸出的总是右手。

    她迅速握了一下，起了调笑的心，“你和我想象的可不太一样。”

    江承北似乎没想到她会这么说，一愣，随即哈哈大笑，笑声和他的文字一般，大气爽朗。

    笑完，他在乔浅初的对面坐了下来，把手里的纸伸给了老姜。

    “又是这种乱七八糟的东西！”老姜皱着眉，随手翻了两页。

    “没办法，”江承北露出整齐的牙齿，“不能带电脑，也没信号。能用手机写的已经发给编辑了，剩下的手写部分，麻烦老姜你帮我打出来吧，我明天还得去一趟杭州，听说那里的荷花开了……”

    “行行行，大冬天哪来的荷花，你当我是傻子？”老姜挥了挥手，打断了江承北的借口。

    江承北丝毫没有谎话被戳穿的尴尬，转头对乔浅初道：“乔浅初……叫你小乔吧？”

    乔浅初一愣。

    江承北笑了起来：“美人如画，从古至今都是啊哈哈哈……”

    他笑得磊落洒脱，最后的一丝尴尬都生生被笑没了，乔浅初也跟着轻轻笑起来。

    她明白江承北话里“小乔”的意思，但第一次被人夸得这么舒心。

    “带了画稿没？我想看看你这一年的作品。”江承北道。

    乔浅初摇了摇头，“没有，这一年都没有画画，因为身边出了点事情。”她发现自己已经可以把最后一句用很平静的口气说出来了，这也算是进步。

    “那现在能画吗？”江承北也不多问，切入重点。

    “现在？”她诧异。

    “对。”他肯定道。

    “画什么？”

    “画我。”他说：“这一本旅行传记偏轻松的风格，是我这一年来断断续续写成的。不用多严谨的画风，就把你现在看见的我，画出来。”

    乔浅初接过他递过来的纸和笔。纸是普通的A4纸，笔是油性记号笔，确实适合漫画风格的小插画。她想了想，握着笔在纸上勾勒了几下，五秒完成。

    江承北诧异地接过，眼睛在纸上一扫，随即哈哈大笑起来，边笑边将稿纸递给了老姜，老姜也跟着笑了起来。

    头大身小，脸型极像，脸部却只有一个大大的嘴巴，八颗牙整齐排列，身下的运动服被细致地描了出来，连修在左胸的牌子都画了出来。江承北全脸黝黑，只有牙齿特别显眼。而衣服的部分则是体现了画功，既快且精，看见江承北的表情，似乎是过了这一关。

    “好，”江承北道：“我就知道你肯定能画出我想要的东西老姜，我没说错吧？你之前找的都是些什么人？”他毫不掩饰话里的鄙夷。

    乔浅初轻咳了一声，讶异于他的直接。

    老姜也点了点头：“确实差了一点这种感觉。太过于追求细节，反而会忽略掉事物本身。如果没有别的问题了，我们可以开始谈费用签合同了？”

    乔浅初点了点头。

    合同很快打印了出来，她仔细地看了一遍，确定没有什么漏洞后在上面签了字，江承北也签了。

    他的字迹有些潦草，但还是和本人的性格挂钩。

    “留个电话吧。”江承北拿出了手机。

    乔浅初大方地留了电话和QQ号，相互添加了才走出了门口。

    “要不要一起吃饭？”江承北仰头接着阳光，建议道。

    他的头发很短，应该是为了旅途方便，皮肤虽然黑了些，但下巴光洁，显然是刚剃了胡子。手指和穆南烟的不同，他的更加圆润，穆南烟则更加细长，指节分明，但同样，将指甲剪得干干净净。

    乔浅初的脚步一顿。

    算起来，她今天已经是第二次将穆南烟拿来和江承北对比了。那个男人真的一点一点渗透到她的生活里……直到现在，她才开始明白丈夫二字的含义。

    “不了，我还得去学校。”

    “你还在读书？”江承北讶异地转头。

    “研究生。”她突然笑了起来。

    “笑什么？”江承北诧异道。

    “对不起，”乔浅初道：“但是你看上去很像一颗烤焦的土豆。”

    两人相视，江承北再次哈哈大笑起来，边笑边道：“有那么黑吗……”

    乔浅初但笑不语。

    “要不我送你一程？今天开了车。”江承北道。

    “不用了，”乔浅初摇了摇头，“我已经约好了朋友。”由不同的男人送进学校，她是真的不想过安生日子了……

    “那好，”江承北也不拖沓，直接告别：“我先走了，还得回去收拾行李。明天真的得去杭州。只不过不是看荷花。”

    乔浅初抬手挥了挥，了然地笑着，转身离开。

    江承北走了两步，停了下来，看了看乔浅初的背影，又看了看车旁的后视镜。

    女子走路的姿势有些别样的自在悠闲，而镜中的男人也确实如她所说，像是一颗烧焦的土豆。

    江承北轻轻笑了起来，抬手摸了摸脸，坐进了车里。

    乔浅初则径直往前走，到了公车站等车。

    周围的人只有几个，她的手机震动了一下，又安静下来。

    她低头打开刚刚进来的短信，是穆南烟发来的。几点结束？来接你。

    简洁的话，内容已经让她渐渐熟悉。

    公车来了，乔浅初走了上去，投币之后站在一旁，手指在屏幕上移动，点击发送：我已经在公车上了，自己回去就好，你忙你的。

    不一会儿，穆南烟的短信再次进来：好，晚上我会慢点回来，手头一个案子耽搁了两天了。你可以先睡。

    乔浅初收了手机，回到了穆南烟的公寓，在门锁上输入了指纹，走了进去。

    洗了个澡后拿出了画稿，一个下午的时间就渐渐消磨过去。落地窗外的天色一点一点暗了下来，外头的灯光也依次亮了起来。

    这里是二十三层，且地段处于市中心，低头几乎可以望见半个城市的夜景。

    她心念一动，拿出画笔和水彩，渐渐勾勒出了半个城市的街景……

    晚上十点半，穆南烟还没有回来。

    乔浅初看了看手机，抵抗不了渐渐袭来的睡意，趴在床上眯起了眼睛。

    梦境杂乱无章。她梦到小时候老实巴交地被男生扯辫子，唐一心替她出头的场景。接着又梦到了乔美琳絮絮叨叨地数落她房间太乱。紧接着是穆南烟的脸，渐渐靠近后又消失，她被他抱着，不知道走向了哪里……

    阳光照在了她的脸上，乔浅初睁开了眼睛，发现床帘并没有拉上，手机的闹铃也没有响。

    她起身，发现自己睡在了被子里，而昨天明明是睡在被子上的……左边的床有些塌陷的褶皱，她明白了，昨晚穆南烟回来了，那现在呢？

    乔浅初打开手机，看见了三个未接电话，全都来自穆南烟，还有一条短信：我先出门了，早餐在桌上。

    她简单洗漱之后吃起了早餐，是豆浆和三明治。

    “叮……叮……”门铃响了起来。

    乔浅初走了过去，将门打开，手里还捏着半个三明治，嘴里堪堪将一口早餐咽下，看见来人后一愣，差点没噎着。

    “……姐。”她叫道。