扬州寿春城中，伪帝刘协正在上朝，身旁站着的便是袁术，剑履在侧，不可一世。

    而在朝堂之下，站着的正是刘备，其中一条衣袖空荡荡的，脸色看上去也有些疲敝。

    过了半响，刘协说道：“皇叔将庐江攻克，实在是辛苦了，应该重赏，大将军以为如何？”

    旁边的袁术点点头，说道：“陛下英明，玄德率军收复庐江乃是大功一件，不如封玄德为左将军，阳亭侯。”

    刘协点点头，说道：“就依大将军的意思办，望皇叔再接再厉，不负朕之所托。”

    “谨遵圣命！”刘备拜道，“此次征伐，全赖陛下圣明，大将军威势，以及帐下将士用命。”

    袁术一听，便问道：“玄德之意，是要封赏有功之人？”

    刘备拱手拜道：“大将军明鉴，此次征伐，副将乐就以及在下二弟关羽，出力颇多，备厚颜陈之。”

    “这……”刘协犹豫了一下，看向袁术，道，“犒赏军士之事，便全凭大将军安排吧。”

    “谢陛下！”刘备赶紧说道。

    刘协点点头，说道：“若无其他事情，就此散朝吧，皇叔且随朕来偏殿，以叙叔侄之情。”

    刘备看向袁术，袁术挥挥手，说道：“去吧，吾将在府中大宴将士，玄德可速来。”

    “诺！”刘备躬身一礼，便跟随者刘协来到偏殿之内。

    刘协看着刘备，叹声道：“皇叔可怜汉室基业否？”

    刘备听闻，惶恐下拜，说道：“臣岂敢忘陛下厚待，心向汉室，不敢有私。”

    刘协将刘备扶起来，说道：“皇叔如此，朕心稍安。”

    “陛下可有烦心事？”刘备问道。

    刘协叹了口气，说道：“袁术骄奢，待朕甚为不敬，不是扶保汉室之人，朕希望全在皇叔身上。”

    刘备也叹了口气，说道：“臣如今寄人篱下，难以施展，欲引兵屯外，招兵买马，伺机勤王。”

    刘协一听，心中大喜，道：“便依皇叔之计，明日朕便传一道旨意，调皇叔外驻。”

    “万万不可！”刘备连忙说道，“若是由陛下下旨，定引起袁术猜疑，那这计策便无可用了。”

    刘协点点头，说道：“还是皇叔考虑周全，朕倒是大意了，不过，皇叔要怎样脱身呢？”

    “臣自有脱身之计，请陛下勿忧。”刘备应道。

    刘协大喜，说道：“皇叔文武双全，智勇兼备，汉室复兴，有望矣。”

    “臣虽不才，愿殚精竭虑，夙兴夜寐，以报陛下厚恩！”刘备再拜道。

    刘协点点头，说道：“皇叔退下吧，若是让那袁术等的太久，恐怕会见疑。”

    “臣告退！”

    刘备退出偏殿之后，立即与候在殿外的关羽一起，往袁术的府邸走去。

    来到袁术的府邸，筵席已经开始，刘备扫了一眼，不由得一怔，原来袁术只在席末给刘备留了一个座位。

    按理说，刘备攻克庐江，为刘协，其实就是为袁术，夺去了一个郡，这首席上宾位就应该留给刘备才对。

    就算以刘备的资历，无法坐得这首席上宾位，那前首几个坐席也行啊，怎么也不应该是末席才对。

    袁术坐在正中，看到刘备及关羽前来，伸手指着那个末席的座位道：“玄德来了？赶紧入席吧。”

    关羽大怒，伸手按在腰间的佩剑之上，就拔剑相向，刘备赶紧捉住关羽的手腕，轻轻地摇了摇头。

    “多谢大将军！”刘备朗声说道，迈步走到那个末席之处，跪坐于前。

    关羽沉着脸在刘备身后坐定，显得极为不悦，不过幸亏其面色发红，倒是看不出发怒。

    袁术将手中酒樽举起，笑道：“如今新的庐江，诸公请共饮此杯。”

    说着，袁术率先一仰头，将酒樽之中的酒水喝完，其他文臣武将也都举樽相贺，一起喝了。

    关羽在刘备的身后，冷哼道：“分明是大哥与吾奋勇争先，方才夺下庐江，却反要庆贺他人，岂有此理！”

    刘备轻叹一声，低声说道：“二弟切勿鲁莽，如今寄人篱下，仰人鼻息，不可造次。”

    说完，刘备立即换上一副笑容，遥祝袁术之后，将酒樽之中的美酒，一饮而尽。

    “主公新取庐江，威震天下，何不趁此机会，挥师北上，灭了曹操，以报当日南阳之仇？”主簿李丰说道。

    袁术眉头一皱，说道：“吾正有此意，那曹操当日欺侮太甚，斩吾爱将张勋，此仇不报，非丈夫也！”

    “主公不可！”主簿阎象连忙谏道，“虽然夺取庐江，威名显世，但若是贸然起兵伐曹，恐致腹背受敌。”

    袁术眉毛一挑，问道：“为何会腹背受敌？”

    主簿阎象正身说道：“近日闻得，荆州刘表与晋阳赵迁和好，赵迁甚至将南阳拱手相送，不过，却有一个条件，主公可知是何条件？”

    袁术不耐烦说道：“他们二人商议的事情，吾怎会知道，难道阎主簿知晓？”

    阎象点点头，说道：“那条件便是，刘表相助赵迁，牵制淮扬，掣肘主公。”

    袁术听闻之后，冷哼一声，道：“刘表腐儒，吾何惧之有？前者争夺南阳，被吾屡屡战败，手下败将耳，何以言勇？”

    “不然，听闻刘表派遣大将王威驻守信阳，明显是针对主公。”阎象继续说道，“若是主公举兵伐曹，刘表趁隙而来，则大卫不妙，主公不可不防。”

    袁术眉头紧皱，怏怏不乐的说道：“行了，今日只在饮酒欢乐，国事休提，干杯！”

    众人见袁术不悦，也就不再提起此事，纷纷喝酒唱祝，一时间气氛倒是很融恰。

    酒过三巡，菜过五味，筵席至散，众人皆回，唯有刘备吩咐关羽在府外等候，自己却留了下来。

    袁术看了眼刘备，说道：“玄德为何还未退去，汝征战刚回，理应早些休息。”

    刘备来到袁术面前，深施一礼，说道：“之前筵席之上，阎主簿提及刘表之事时，见将军似有忧愁，备不才，愿为将军分忧。”

    袁术眉毛一挑，上下打量一眼刘备，笑道：“难得玄德有此心，说说吧。”