老夫人眯着细眼观察面前的青年，他前年以十五岁的年纪高中状元郎。其能力与学识，与他父亲谢都督比起来更胜一筹。以后的前程恐怕不可估量。

    他虽不是自己的亲外孙，但毕竟身体里留着一半儿韩家的血液。韩府有这样一门亲戚，多年来，使老夫人在自己的交际圈里也多了几分锦上添花的谈资。

    墨池与韩嘉音走过来，墨池尴尬，韩嘉音羞涩，二人齐齐向谢思齐行了礼。

    老夫人指指墨池，双眼中充满慈爱与关怀：

    “懿德快看看，这就是你二舅舅的长女，在你这几位表妹里排四，叫墨池。

    你也知道你二舅舅离家多年，恐是怕我们找到他，那傻孩子竟改用了母性，所以便也随了‘墨’姓。”

    她又指指韩嘉音：“这是三娘，你们应该比较熟悉，老太太我就不多做介绍了。

    随着老夫人的话音落地，谢思齐也起身向面前的两位表妹行了礼，只见他温和阳光的俊脸上挂着淡淡的笑容，转头看着老夫人：

    “懿德倒是不太记得这位三表妹，两年前懿德虽住在府里半年，却鲜少与几位表妹碰过面。

    四表妹与家母有五分相像，虽头次见面，却并不觉得十分生分。”

    谢思齐的声音磁性、温和，显得低沉浑厚，这样的声音是极吸引人的，可此时这声音说出的话却像一盆冰水，使已近八月底、本来温度适宜的屋内瞬间冰凉了几分。

    屋中众人面色各异，尤其是大奶奶和大、二、三几位娘子，面色颇有些尴尬。

    韩嘉音羞涩的笑容僵在脸上，她轻咬唇角，心内暗恨母亲和姨娘没眼光。三年前姑丈被降职外放到广东，眼看那一家人灰溜溜的离开长安，连一向高看姑丈一家的祖母，也觉得他起复无望，自此仕途便画上了句号。

    因此两年前谢思齐上长安城赶考，祖父仁慈，强留他住在府里备考，母亲和姨娘便很有些瞧不上他，老夫人也对他很冷谈。

    更何况谢懿德那时看上去也不过是个五官清秀的矮小子罢了。她们这几位整日里大门也鲜少迈出的闺阁女子，自然是看着大人的眼色行事，半年里，与这表哥几乎形同路人。

    谁能料到，矮小子当年中了状元，姑丈来年也连升三级，做了广东都督。

    今日再见面，不过短短两年，当年貌不起眼的状元郎竟长成了身高七尺、俊朗秀逸的翩翩公子，那长相气度，比之四大公子也毫不逊色。

    众人一时之间心思各异，屋中便有了短短的沉默。

    墨池也咬着唇角，以免笑意从嘴角溢出来。这个谢思齐有意思，说话的直白程度与自己有一比。她喜欢。

    她低下头，调整好面部的表情，目不斜视的看着地面，俨然一副大家闺秀的端庄神态。

    突然，老夫人传来一阵不间断的咳嗽，傍边的婆子忙递上润肺汤，坐在老夫人下首的韩若为上前一步，忙端过润肺汤给老夫人喂了两口。

    众人也一水儿关切的目光齐齐看向老夫人。

    韩嘉音离得最近，她上前两步，帮老夫人轻拍后背，又软语询问。大奶奶瞪韩嘉音一眼，也上前两步走到老夫人身侧。

    韩嘉音忙低头让开了老夫人身后的位置，大奶奶便接替她继续帮老夫人顺着气儿。

    一时之间，所有人好像都忘了方才的尴尬，转而你一言我一句关心起老夫人的身子。

    谢思齐缓缓坐回了自己的交椅。

    墨池也退后几步，站在柳顺娘身后。

    少顷，老夫人止住了咳嗽，众人也各自归位。

    只听老夫人避开了方才的话题，问道：“都不比紧张，不过是老毛病罢了。

    懿德啊，你前年高中了新科状元，却自请去广西外放，那种魄力让你外祖父感叹了许久。

    直道比起玄宜，懿德更是青出于蓝而胜于蓝。如今回长安，可是要参加朝廷此次甄选！”

    谢思齐坐在老夫人左下首，脸上带着招牌式的微笑：“朝廷已经下了任命，懿德通过了铨选，任刑部员外郎，今次便是来刑部就职。”

    老夫人一惊，紧跟着连眉眼都带上了浓浓笑意：“好好好，懿德刚刚十七便官居从六品，可是前途无量、前途无量啊！”

    屋中除了少数的几个人，其他人看向谢思齐的目光随着老夫人话语落下，便又齐齐炽热了几分。

    尤以韩嘉音最盛，她平日里总是带着笑意的俏脸满是烟视媚行，颇有些扭捏的看着对面的男子。

    仿佛完全忘记了方才谢思齐的话使她感到的羞辱。

    坐在右下首的韩若为皱皱眉，他眼尾扫过对面两个侄女侄儿和四个女儿。又看向坐的端正、笑的颇有些谄媚的母亲。

    对自己母亲的秉性他极为了解，唯恐继续交谈下去，母亲会说出什么过于热情的话：

    “母亲，已近午时，懿德恐怕得去‘鹤鸣堂’探望父亲，也该去拜见三弟了。”

    老夫人这才连笑着说自己糊涂，只想着自己太久未见外孙，却忘了老爷子也同样想念外孙。

    谢思齐便起身告辞，和韩若为与墨溪一同去了‘鹤鸣堂’。

    主角走了，老夫人便显出了疲态，大奶奶方才一直未插上话，此时也顾不得老夫人疲惫，忙问道：

    “母亲，方才媳妇知道表侄来了，便着人开始打扫‘流光苑’，你看可还要添置些物品？”

    前年谢思齐来长安复考时便住在‘流光苑’，那院子倒还气派，但摆件却普通陈旧。

    如今谢思齐身份比以往尊贵许多，在大奶奶看来，自然不能再已往常那般随意对待。

    老夫人稍稍沉思，那双不大的眼睛里冒出了点点精光：“打开我的库房，挑两幅最好的插屏，你亲自再看看，需要添置什么尽管安排。”

    又看着立在旁侧的众丫鬟婆子，严厉的说道：

    “你们都给我听好了，表公子短时间内都会住在府里，你们都有些眼力劲儿，伺候好表公子，若有半分差错，老太太我可轻饶不了你们。”

    墨池低头，嘴角便泛起轻笑，这位老夫人，还真是一点儿都不遮掩自己的唯利是图、卑谄足恭。

    老夫人又敲打几位孙辈几句，便让众人散了。

    待所有人都出了门，她支走了身边服侍的丫鬟，朝她最信任的婆子罗妈妈道：

    “怎样，你有没什么发现？”