就她所知，蛮族在南赡部洲的时候，从整个族群来说从未遇到过繁衍困难的问题。

    这又是怎么回事？

    她也将这问题抛给长天，结果他思索多时，给出来的答案只有几个字：

    天道的反击。

    天外世界和地球不同，这里的天道虽然受了伤害，却依旧存在着。蛮人趴在它身上，啃噬它的血肉，纵使它不如南赡部洲的同类强势，却同样要会作出自己的反击。

    它的反击，说不定就是降低了蛮族的生育能力。

    蛮族是外来物种，虽然在天外世界繁衍得很成功，却不代表他们从里到外完全适应了这里的生活环境。就好像人类从四脚着地的哺乳动物进化为后肢行走的直立生物，也用了百万年的时间，这一生存策略也被证明是成功的，然而人类身上出现过的疾病达到了数量夸张的两万多种，不知道是其他多少种生物相加的总和。其中多数都是直立行走带来的后遗症，历经百万年却还是不能被克服。就算蛮人比人类强壮得多，到这里也不过十余万年，怎能完全克服这里的规则？

    天道要在他们身上动些手脚，只要是潜移默化的、润物无声式的，蛮族同样无计可施。就好像天道也拿他们的侵略没办法一样。

    而从宁小闲对本地蛮人的观察来看，他们的命灶并不像传说中那么旺盛。她现在对于“道”的领悟已经初窥门路，这时就能觉出蛮人的身体与这世界的规则格格不入，二者之间就像隔着一层厚厚的牛皮纸，只不过他们依靠强横的体能克服了大多数问题。

    然而总有些麻烦是逾不过去的。

    这个世界的本源受到了伤害，其生命力正在下降，所以世界范围内的一切生灵也都受到了相同的影响，蛮族中的大多数人都不能例外，只有站到了金字塔上层和顶端的人，才可以打破这一层束缚。

    对于寿命更短的许多普通蛮人来说，生育是个问题，尤其年纪大一些的。所以蛮人一般会找凡人奴隶来代孕，待生下孩子以后再提纯血脉，不过这样也不过是把机率提高了五成而已，并且引发出来的问题和矛盾很多。

    这里的药铺普遍都调配和出售送子汤。

    至于药效么，反正大家都知道，喝这东西就和人类吃保健品一样，根本说不准有没有用处，就算怀上了，也不知道到底是自己努力的结果，还是送子汤的功劳。

    反正这玩意儿好卖。

    涂尽分身在全城许多药铺找到的送子汤，方子已经变得形形色色，但到了宁小闲这里，一眼就能看出来共同的脉络。

    她接着道：“听说大巫医的医德和水平一样高明，顶尖的药材，您这里收购的价格最公道。”

    曹牧笑道：“这样说来，你去别家试过了？”

    她两手一摊：“试过了，没谈成。出来时后面还跟了一条尾巴。”她原本相中了另一家，结果走出来时，后面居然有人跟踪。她又怎会客气？手起刀落，喀喇一声就……

    曹牧沉吟道：“送子汤的配方不下百种，只有最原始的那一张才会用到玉膏。小姑娘哪里看到的原方？”送子汤的配方十分古老，是蛮人祖先在南赡部洲上的发明，只因为蛮族撤退到天外世界，这里根本不出产培植玉膏的五色神石，蛮族从南赡部洲带来的又是日益消耗。所以在历代大巫医的研究下，这一味主药才被其他药物替代，可是效力必然下降不止一筹。

    时空裂隙开启的那一段时日内，蛮人还可以从南赡部洲某些渠道购买到玉膏，带回天外世界。可那已经是本地时间一千多年前的事了。玉膏越用越少，现在就算还能留存于世，也是物稀价高，偶尔流通到黑市上，那价格令人望而生畏。

    宁小闲眨了眨眼：“我没看过原方。”

    “没看过？”那她怎知道送子汤最好要用上玉膏？

    “王廷造办处的苏察哈大人，前不久是不是到您这里走过一趟了？”她笑嘻嘻道，“回去后就发布了玉膏的收购信息，听说还去了黑市挂牌收购，这东西一直价格也不低。所以我知道您必定用得上，并且手里的玉膏估计也用光了。”

    “……”曹牧捋须笑道，“说得好。”

    他只称赞她“说得好”，却没说信不信。

    宁小闲也知道活了这么大年纪的人，不大可能听风就是雨。好在她是来卖东西的，不是来卖故事的，当下食指在玉盒盖上轻轻敲了几下：“这样的玉膏，曹老可满意？”

    “满意，的确是上等的玉膏。”曹牧果然不会刻意贬低品质来压下价格，“这一盒，一百墨玉。”

    一盒玉膏不过是七钱重量（三十五克），就能卖出相当于十万墨金的价格。宁小闲脸上却没有吃惊的神色，这么一小盒至少是二十次用量，送子汤一个疗程又要连服十天，听说这老头子制药又是配作阴阳两帖，夫妇都要服用，以以这老头转手赚的才是大头。只不过卖成品要人脉，要名气，要店面，她根本无意在大都久留，只能售卖原料了。

    “曹老还需要多少？”

    曹牧这才微微讶异：“你手里还有多的？”

    “还有九盒。”宁小闲笑道，“不是杀人越货所得，来历清白。”

    这数字连坐到水榭中的玉先生都不由得抬头，惊笑道：“竟有这么多，暗市现在挂牌出来的都不到五份。”

    宁小闲笑得无辜：“运气好。”普天之下，也只有神魔狱的息壤能种出玉膏了。其实她手里还有许多，这时见到玉先生在场，暗自警惕，于是临时打消了原计划，不打算都拿出来售卖了。

    “不过您若想全拿下，恐怕价格还要再涨一涨了。”

    水榭中央的石台上，摆着半局残棋，她看一眼就知道已到尾声。

    黑子输得很惨。

    玉先生执着白子轻敲玉盘，僮子奉茶上来，他汲了一口才道：“重溪可会下棋？”