喻示寂这一问把夏初吓了一跳，以为自己已经暴露了，起身就想逃。身形还未动便被苏缜按住了肩膀。

    “跟着我。”苏缜几乎是用气声说的这三个字，指了指游廊，然后又对夏初比划了一个往前走的手势。

    夏初点点头，便跟着他往旁边蹭过去一小段距离，两人肩挨肩的在屋脊上坐定，视线与游廊形成一个斜角，正好能看见廊下的情形。

    “大少爷怎么还不歇息？”游廊的另一侧慢悠悠地走过来一个人，穿着暗驼色的衣裤，负着手，花白的头发很有特点。他对喻示寂呵呵地笑了两声，带出一阵咳嗽来，然后一口痰飞出游廊落进花圃，“后花园里没掌灯，大少爷是不是害怕？”

    夏初一听就觉得祥伯说话的语调不对劲，跟上次她来百草庄时的恭敬态度完全不同。她心里有点小激动，觉得接下来两人的对话一定很有爆点。这时，苏缜贴近夏初的耳边，用手拢着嘴小声问她：“这人是谁？”

    夏初也学着苏缜的样子，凑近他的耳边，说：“祥伯，百草庄的管事。”

    夏初说话时的气息钻进苏缜的耳朵里，有点痒，痒得他浑身都不对劲儿了起来。夏初还要再说话，可苏缜不敢再让她对着自己得耳朵说了，便冲她摆了摆手，又指了指游廊。

    夏初转过了头，苏缜趁机会赶紧抓了一下自己的耳垂，险些打了个激灵。

    “祥伯，你说这话什么意思？”喻示寂显然也听出的祥伯语调中的不恭，不禁皱了皱眉。

    “没什么。”祥伯在游廊里坐了下来，背对着夏初他们，也看不清是个什么表情，只听他那副老哑嗓说道：“我这正为点事情烦心，出来遛遛，正好碰上大少爷了就想跟您说说，也好帮我这老头子拿个主意。”

    喻示寂没说话，迟疑了片刻也在游廊中坐了下来。

    祥伯叹了口气，但也没有多少郁结的感觉，说道：“我呢，也没什么本事，奔了大半辈子，跟着老太爷，跟着老爷，谈不上挣下什么家业来，最多混个吃穿不愁罢了……”

    “祥伯这话，说的好像我们喻家亏待了您似的。”

    “那当然不是这个意思。”祥伯摆了摆手，“到底是我福薄，家里就一个儿子，原指望着他能成器的。可他不像大少爷您啊，这么有出息。”

    他看着喻示寂笑了笑，喻示寂却有点不耐烦，“您那儿子又怎么了？”

    “是这么回事儿。”祥伯往喻示寂跟前坐了坐，“去年他与人合开了个当铺，结果朝奉选的不好，连着几件死当的物件都打了眼。那合伙的一看形势不好就偷偷吞了账上的钱跑了。我那儿子死心眼，到人去屋空了才发现，本钱赔了不说还欠了一屁股的烂账。”

    “报官了？”喻示寂问。

    “哦，呵呵。”祥伯意味不明地笑了笑，摇摇头，“不好办啊……”

    “怎么呢？”

    祥伯顿了顿，“咳，不妨直说了吧。我的那点钱哪够给他开当铺的，所以当时就从庄里的账上挪了点。”

    “多少钱？”

    “其实也不算多，一千二百两。”

    夏初在房顶上听见这个数，不禁咋舌，这还不算多？一千二百两，这个祥伯还真是不拿自己当外人。

    “一千二百两？！”喻示寂噌地站起身来，往前迈了一步，皱着眉头斥道：“祥伯，你胆子未免也太大了！”

    “少爷您坐。”祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌挥开。他略有尴尬地笑道：“我已经用自己的棺材本还了三百两了，上月查账的时侯用柜上的钱拆补了一下。东家去兴州之前才补回柜上去的，可我觉得吧，老这么补来补去的也不是长久之计不是？”

    “长久之计？”喻示寂冷笑道：“祥伯，我看你在我们喻家是太得势了！还讲的什么长久之计。”

    “大少爷……”

    “行了！”喻示寂竖起手掌来拦住祥伯的话头，“你也不用跟我说了，我还敬你是个长辈，等我父亲回来你与他说去就是。”

    “东家若是知道了，我这个管事也就做到头了。”祥伯也不慌张，慢悠悠地又坐下来，“说可以，大少爷只要不怕我年老糊涂，说出点别的事来就行。”

    喻示寂的表情微变，放低了点声音道：“你什么意思？”

    祥伯哼笑了一声，从腰间抽出旱烟袋来，放上烟叶不慌不忙地压实了，打了火镰点燃，吧嗒吧嗒地嘬了两口，才道：“夫人死的冤。”

    夏初一听这话，赶忙往前倾了倾身子，生怕漏掉点什么。苏缜瞧见，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激动会掉下去。

    喻示寂那里动了动嘴唇，半晌才道：“死的冤不冤跟我有什么关系。”

    “是吗？”祥伯又嘶哑着笑了两声，用力地吸了几口旱烟，然后跷起腿来把烟锅子在鞋底磕了磕，搓灭了火星，“四月初一大少爷不在家吧。”

    喻示寂眼不错珠地盯着他，“跟你有什么关系？”

    “我是腿疼，可我眼睛不瞎耳朵也不聋。大少爷别忘了我在庄子里多少年了，你爹都是我看着长起来的，如今这帮老伙计跟着我干的时候，你可还吃奶呢。”

    “少在这倚老卖老的。你想说什么？总之我告诉你，曹氏的死跟我没关系。”

    “我可没说有关系。”祥伯转头看着喻示寂，慢条斯理地道：“可大少爷你跟我说终归也是没用，我也不想听，重要的是官府觉得有没有关系，对不对？”

    “对对对。”喻示寂冷笑道：“那你报官去就是了。”

    “行啊。”祥伯站起身来拍了拍裤子，作势要走，“我再多问一句，前些日子大少爷借了我的那串钥匙是做什么去了？”

    喻示寂畏缩地往后退了一小步，随即又往前走了一步，“你站住！”

    祥伯回头看着他，呵呵地笑了两声。喻示寂的目光往两边瞟了瞟，继续盯着祥伯，沉默了好一会儿才道：“你到底想干什么？”

    “想请大少爷帮我把亏空的钱补上。”

    “做梦！快入土的人了，你也好意思！”

    祥伯也不恼，笑道：“你跟曹氏的那点事儿，你说东家知道了会怎么想？不过这最多算家丑，也值不得九百两银子，你毕竟是东家亲儿。但现在曹氏死了，这是人命，多少钱大少爷你也不亏的。你好意思做，我又有什么不好意思的？”

    “官府来查案的时候你不说，你现在翻供，人家凭什么信你！”

    “大少爷怎么不懂珍惜呢？我之前那是在帮你，不是我嘱咐佩兰说你初一在家，你以为你还能好端端的在这？自古来私情最易惹杀祸，你猜官府信不信？说实话，我是信的。更何况那串钥匙……，呵呵，什么叫百口莫辩？大少爷尽管掂量掂量，九百两银子和你自己的命，哪个重些。”

    “我没杀人！”

    “那是，谁杀了人也不会满街嚷嚷去。”祥伯又笑了两声，“不忙不忙，大少爷再好好想想？我等你两天，就两天。东家差不多快回来了。”

    说罢，祥伯背着手哼着曲儿不紧不慢地走了。

    喻示寂白着脸在原地站了好一会儿，然后一拳捶在了身边的廊柱上，大约是使的劲儿大了，又皱眉甩了甩手。

    他一脸阴鸷的戾气，用力的往地上啐了一口，眼睛盯着祥伯离开的方向，咬牙切齿地道：“老东西！比曹雪莲更他妈该死！”

    等喻示寂也走远了，夏初才长长地呼出一口气来，两眼放光地回头看着苏缜，握拳往他肩上轻轻一捶，“黄公子，这一趟来的真值！”

    “运气不错。”苏缜这才松开了抓着夏初的手，“还想再看看什么？”

    “黄公子能知道妾室一般住在什么位置吗？”

    苏缜站起身来看了看，“不好说。”他指了指西边的一处道：“那边应该是主院，正室会住在那里，妾室则一般会在偏房或者偏院。”

    “有点远。”夏初也站了起来，顺着苏缜的手指看了看，“好像不太好过去。”

    “走游廊，都是通着的。”

    房顶与游廊之间有一个落差，苏缜跳的十分轻巧，稳稳地站在了游廊顶上。夏初就没有这等身轻如燕的本事了，只能先坐在房顶上，再用脚踩稳了游廊顶上的瓦，把身子顺下去。

    从游廊再上房顶，从房顶再下游廊，夏初大有翻山越岭之感。做这梁上之事本来就有些紧张，再加上她衣衫长，走的手忙脚乱的，等快到主院的时候，额上已经有点冒汗了。她蹲在房顶上看着苏缜，无奈地笑了笑：“跟你一比，我觉得自己真是笨拙的可以。”

    苏缜跳下去，回过身，十分自然地对夏初伸出手，“这就到了。”

    夏初看着他的手稍微犹豫了一下，便将手交在了他的手里，借力跳到了游廊上。

    这有什么嘛！现代人见面谁跟谁还不握个手呢？与朋友去爬山，谁还不许拉谁一把呢？夏初暗暗地对自己道，着意地去忽略着苏缜手心的温度，忽略他手指的力度，忽略那种奇怪的感觉。

    不用多想，真的不用多想。

    正院里的屋子都黑乎乎的，只有院门处挂了两盏风灯。夏初与苏缜翻过屋脊往偏院里看，这偏院里的屋子倒是亮着灯。可还不等两人站稳当，就听屋里传出一阵犬吠之声。

    夏初与苏缜对视了一眼，心道不好。

    正想着，前院的狗便也跟着叫唤了起来，迅速地就连成了一片。