张行在登州呆了足足大半个月。

    不仅仅是因为白有思在这里，也不仅仅是因为要徐世英做文书缝合怪，那玩意两边加一起也就几万字，而且很多雷同的，抄一抄还是很快的，更不是因为他遭遇到了奇异事件，需要回复冷静，而是说登州太大了。

    登州是总管州，这是一种临时的军事区划，乃是将一个到多個州郡汇集到一处，交与一位位高权重的行军总管来负责。总管本人上马管军，下马管民，甚至有权力主动发动小规模战事。从某个角度来说，甚至可以算是某种独立封建王国了。

    而这种总管州大小不一，大约分为三等，最低等的只有一郡之地，临时赋予将领或者郡守足够权力罢了，最高等的那种，别处不知道，大魏是有过十郡之地总管州的，而且屡见不鲜。

    至于登州，则不大不小，属于一个典型的中等总管州，合三郡之地所为。不过，原本的北海、高密、登莱三郡，也都是一等一的大郡，远非东夷五十州那种州郡可比就是了。

    除此之外，因为直面东夷的缘故，登州做为总管州的历史几乎是连续不断的，到了大魏，多次东征，地位更是不断被加强，正如幽州、河间、徐州、江都、邺都一般，也渐渐有了一些特殊的政治意义……这也是之前义军击破登州被认为是第一次义军高潮的缘故，而第二次义军高潮，也就是眼下，似乎依然是以登州被拿下而作为明面上标志的。

    转过来讲，这么大的一个地方，有山有海有商有农，有修行习武成风的人力资源，有投降后或收拢或就地安置下来的义军，有密集的城池、军寨、港口、市镇，有各种各样的仓储，而且战略地位又那么高，重新巡视回来的张行自然要花费大量的时间来视察和处理种种杂事。

    尤其是它们遭遇到了一次战乱和长达一年的无效统治后，所有的一切似乎都遭遇到了破坏，所有的一切似乎都还有原本的规制和运行条件。

    不过，种种繁琐之后，张大龙头终于还是在重新点验了那批宝贵的陈粮后，决定西归，所谓按照约定往济阴而行。

    理论上，是因为那里有同样重要的冬衣，并且马上就需要发下来，实际上，是要借这个机会决定出击的方向。

    出击是一定要出击的，哪怕是条件再困难，成功率再小，再浪费粮食和军械物资，那也要出击。首先是因为出击是最好的防御，打出去，总比被动防御好；其次，是因为黜龙帮不过趁势而起的义军，刚刚成立了一年多，不是什么一呼百应根基深厚的大势力，所谓草台班子咬着牙站起来的，扩张过程中能快一步是一步，是不敢错过任何战略窗口期的。

    所谓大争之世将启，强则强，弱则亡。

    这种道理，很多人都有一个大约的概念。故此，没人会怀疑即将到来的这一波主动出击，唯一的问题是出击方向而已。

    实际上，张行在登州也等到了雄伯南、徐世英以下许多头领关于出击方向的书面答复。

    不过，九月秋风紧，张行即将启程，却又接连遭遇到了一些外来事物，稍稍有所牵绊。

    “东夷来使……到总管府门前了？”张行不免疑惑。“如何到了门前才知道？”

    “使者藏身在商队里，入了城才现身……随身带了东夷的印绶和品级文书，还有那位大都督的信函。”王雄诞如此汇报。

    张行沉默了一阵子，然后看向堂上原本在议事的几人——他们之前在讨论河北方面的局势。

    白有思在仓城支教，刚刚去琅琊安置知世军回来的雄伯南当仁不让，可素来有担当的紫面天王想了一会，却缓缓摇头，说了一句废话：“东夷来使还是要重视的，请进来问清楚来意，兵来将挡水来土掩便是。”

    这委实是一句废话，但其他人也没有多余反应，便是素来在意这些东西的谢鸣鹤也因为刚从河北回来，心中有事，只是摆手敷衍。

    这倒不是大家颟顸，而是说东夷跟黜龙帮之间委实麻烦……所谓立场麻烦，具体事务麻烦，什么都麻烦。

    比如说，大家都是反魏的，照理说应该是盟友。可实际上，作为迄今为止从未成为中原皇朝一部分的边缘地域，双方屡有战事，东夷在东境这里明显是是有一层敌国色彩的，黜龙帮很难接受跟对方达成同盟、接受援助什么的。可话又得说回来，必要的公平贸易，正常的交流似乎也少不了。

    同时，你还要防着对方，毕竟人家是号称五十州的庞大军政实体，说不定真存了进取中原的心思，到时候，东境就先得挨揍。

    除此之外，帮里甚至还有些人觉得，东夷数千年来不断接纳中原残留势力，实际上已经完全与中原同文同种，防备也好、结盟也好，只按照实力对比来调整就行，到了一定份上，甚至可以当做进取方向来做考量。

    这种认知混乱，对于刚刚起来的黜龙帮而言尤其严重。

    具体到一些特定事物上也很麻烦，最麻烦的就是人口流失，这也是一笔烂账。

    进军登州和琅琊之前，张行和雄伯南便已经察觉到了一些事情，占据了登州和琅琊以后，此类事更是彻底浮出水面：

    琅琊的很多沿海帮派，都有东夷人扶持的影子，你要说这些人是为了东夷扩张和反攻中原做闲棋，可能是有的，但此时此刻，真真正正形成问题的，就是这些帮派，以及一些正常从落龙滩以及海上往来东夷商队，之前一年，一直在半公开的转运人口。

    具体来说，是将东境的人口转运到东夷。

    流失人口当然是坏事，但是考虑到之前的战乱，一个不得不承认的事实是，很多人其实都是自愿的，他们是带着避乱心态主动去的，而不是简单的掠夺贩卖。

    而与此同时，黜龙帮必须面对另一个残忍的现实在于，今年的秋收，东境东半部和登州地区，其实已经受到了相当的影响，如果那些逃走的人真的一股脑全回来，他们也未必真能养活那么多人。

    回来了，很可能连这批算是战略储备的陈粮都无了，到时候不说出击，连防御战都要紧巴。

    更重要一点是，黜龙帮也无法保证战乱会就此消失。

    雄伯南之前专门留意和处置过此事，但最终结果是不了了之，因为真不知道该如何讨论。

    “那就请上来吧！”

    堂上议论了一圈，几乎算是无可奈何，偏偏使者到来，又不好不见，便是张行也只能存了敷衍的心态。

    须臾片刻，一名戴着高冠、穿着宽大长袍，捧着一个木匣的青衣之人出现在了堂上。

    而其人既至，四面环顾，却又当场蹙眉，然后既不开口也不动作。

    周围人全都懵住——不是说东夷人保存中原礼仪最多吗？你是客人，多少拜一下啊？

    双方对峙了半晌，还是张行耐着性子来问：“阁下是东胜国使者吗？”

    那人这才昂然开口：“不错。”

    “你此行是来见黜龙帮首领的？”张行继续来问。

    “正是。”其人依旧昂然。

    “那既然来了，为什么一句话不说呢？”张行分外不解。“信又在哪里？”

    “因为此城真正做主之人不在这总管府堂上。”来使终于不耐，同时双手高高举起那个木匣。“我来之前便知道，登州城内白氏有思尚在，大都督书信，自然也要交给这位倚天女侠才对……反倒是尔等，忒不讲礼仪，我堂堂国使，又带来了我家大都督的亲笔信，明确求见城中做主之人，尔等却只是这般糊弄我。”

    听到一半，堂上许多人便释然了，都以为此人是因为时间差问题，出发时只以为登州城中为首者是白有思，所以产生误会——这也的确没什么问题，因为之前相当一段时间里，张行不在，雄伯南也去了琅琊，城中为首者正是白有思。

    唯独谢鸣鹤此时回过神来，意识到什么，忽然捻须冷笑。

    坐在最下方位置的新入头领唐百仁干脆站起身来，以手指向张行，正色介绍：“使者误会了！之前一阵子，确实是白女侠在城中居于首位，但你自东胜国过来，进行许久，我家张龙头已经亲自来到此城许久，便是雄天王昨日也到了。”

    那人怔了一下，看了看堂上张行，复又看了眼雄伯南，然后忽然失笑：“尔等想要羞辱我东胜国便直言，何必用这等可笑之论敷衍？什么张龙头，谁不知道那是白氏赘婿？什么雄天王，难道不是白氏护院？若无白氏在后出力，尔等所谓一群逃犯、豪强、军贼，如何占了济水八郡？”

    此言一出，堂中彻底安静。

    那使者见状，愈发催促不及：“我既奉命而来，自然要不辱使命，速速去将白氏有思请来，当面递交文书，省得为此事误了邦交。将来惹出天大事来，我自然是麻烦，你们在英国公面前，怕是也无法交代的。”

    周围还是没人吭声，连唐百仁都愣在那里不动。

    最后，还是谢鸣鹤直接冷笑打破了这份诡异的安静：“你莫非是东夷上三品的出身，姓郦、姓卢或者姓虞、姓陈？又或者干脆姓王？然后又是第一次授了外差吗？”

    此时使者已经察觉到了一丝不妥，但闻言反而愈发倨傲：“东境野人也晓得东胜国陈姓二品之贵吗？”

    “别人不晓得，我一个江东姓谢的如何不晓得？”谢鸣鹤终于敛容摇头，就在堂上一声叹气。“当年大唐崩裂，巫族南下，陈氏三分，守西都一支战至最后，举族自焚，人称陈龙；护唐氏皇族南下，建立南唐，拱卫京口一支，人称陈虎；卷拢财帛，仓皇入东夷，献女于东胜国主一支，人称陈狗……谢氏先祖，经历详细，稍有记载。”

    使者终于懵住，然后反应过来，却是当场面色涨红，然后似乎又无可奈何，甚至对谢鸣鹤明显有些忌惮。

    他盯着对方的样子，似乎在问，你果真姓谢一般。

    而周围人反应过来，也都哄然大笑。

    “我刚刚还以为他在玩笑，居然真是个……”笑完之后，雄伯南这种人都忍不住摇头。

    使者依旧面色发红，但转向看到是雄伯南后，想起之前言语，依然若有忌惮。

    “那大都督怕是晓得此人这般可笑，故意送来见世面的吧？”徐世英也摇头不止。

    那使者再度转身，见到一个年轻人这般姿态，终于找到机会，乃是身上长生真气涌出，一手持木匣，一手忽然自腰中拔刀，指向徐世英：“哪来的小子，如何敢笑我东胜陈氏？”

    话音未落，徐世英身形不动，只是双眉一扫，身上便是同样的长生真气涌出，却比对方浓厚数倍，速度也快了数倍，而且真气凝结后，宛如活物一般，恰如大蟒吞信，直直凭空伸出半丈，逼到对方刀前。

    下一刻，这位看起来像是高手的东夷著姓使者尚未反应过来，手中刀却已经易手，以至于当场骇然。

    “好了。”张行之前只是面无表情看着这场闹剧，也不知在想什么，此时终于开口。“使者，不管你信不信，我们黜龙帮绝不是谁的附庸，白三娘也只是我们帮中一位大头领，决议时并不比其他大头领多一手……黜龙帮能有今日之势，就在于大开门庭，公事公议，不是说不论出身、来历，而是说更论立场坚定、才能高低、功劳多少。”

    话至此处，那使者已然彻底陷入茫然之态，而张行就在总管府大堂上端坐不动，便将手向堂下一伸：“总之，我乃黜龙帮左翼龙头张行，现在是登州城内的义军首领，万事我来做主，请阁下将文书与我，并说明来意。”

    使者张了张嘴，满脸不解，但经此一闹，还是意识到了什么，然后小心上前，在堂上众人的不屑与冷笑中将木匣放到对方手中。

    随即，又小心退回到堂中，重新开口：“只有大都督一封信，没有言语……可是……可是，我还是去亲眼见一见白氏有思，以防被蒙骗。”

    张行已经打开木匣，拿出了一份绢帛，此时闻言，也只是点点头，便随手一指：“小贾，带他去仓城找白大头领，死了这份心……”

    贾闰士立即上前答应，那人也如逃窜一般先行匆匆离开，而其余人赶紧将目光放回到了张行身上。

    只见张大龙头速速读完绢帛，先是叹了口气，然后摇了摇头，复又当场失笑。

    徐世英忍耐不住，率先来问：“三哥，上面写的什么?”

    “没什么。”张行将绢帛窝成一团，施展真气，直接掷给雄伯南，同时稍作解释。“这位大都督还是晓得轻重和利害的，只是相约不战，双方商贸往来如常之类的……唯独又多了句嘴，建议我们早日西进，与英国公两面夹击，攻取东都，或者北上河北，与英国公在河北会师……似乎是在建议，又似乎是在试探。”

    众人愈发哄然起来。

    张行也再度笑了笑，然后正色来言：“诸位，看这个局面，除非东夷人是故意麻痹我等，否则并不必过于忧惧他们来攻，只是我也的确见过别的东夷高手，好像比这个强太多了，所以反而疑虑……做事情真难，什么都要想，什么都要顾及。”

    “他们真不是装的。”谢鸣鹤立即做出坚定的判断。“我之前去过东夷……里面上三品的著姓中出色的人是真出色，但大多数都是这般，那位大都督耳闻目染，便是再英雄了得，恐怕也真觉得黜龙帮是白氏的手段……其实何止是他，那些藏在自家口袋里不出头的人，如果没亲眼见过，又怎么会晓得贤弟的本事和黜龙帮的格局呢？这般猜想，反而合情合理。”

    张行摇头不止。

    刚刚接过绢帛的徐世英一边看一边也插了句嘴：“我不觉得东夷人会故意麻痹我们，不是说他们没有歹意，而是说落龙滩数百里，之前大魏打不进去，他们想打出来也难，莪不信他们现在就有了进取东境的资本和准备，此时专门来麻痹我们黜龙帮。”

    “还是要注意防备，同时派些人过去打探消息。”张行想了想，看向了雄伯南，顺便扫过张金树。

    雄伯南立即颔首，张金树也趁势低头。

    此事到此，似乎就要过去，但张行犹豫了一下，还是摇头：“连东夷大都督都为我们往哪里去操心……谢兄，你还要回河北去吗？”

    “不去。”谢鸣鹤摇头不止。“高士通这厮，一旦重新得势，嘴脸过于可恶，而平原的局面，他恐怕要再成大势，到时候更要无礼……我非但不回去，还建议贤弟不要再派人去了，省得他把之前登州城下受的气重新撒回来。”

    徐世英也回到了使者到来前的话题：“其实我倒是觉得，高士通未必能长久，那钱唐多少是与张三哥齐名的人物，如何这般无能？此番连战连败，倒有些诱敌深入的感觉。”

    张行不置可否，他已经意识到了，这些事情看起来很重要，但其实都不重要，看起来似乎要做出明智判断，但实际上在大局面前，所谓判断也都不可能保稳的。当务之急，还是要决定出击方向，迅速出兵。只要出兵，一拳打出去，反而能将局面扯开。

    与此事相比，什么都是小节。

    一念至此，这位大龙头只是看向谢鸣鹤：“如此，请谢兄帮帮忙，马上我要与白大头领往济阴一行，登州这里聚拢的孤儿最多，请你帮忙代几天课程，教孩子们继续筑基，尝试感悟真气。”

    谢鸣鹤想了想，倒是干脆点头。

    九月十八，意识到不能再拖延的张行几乎是扔下所有事端，带上了除去必要留守将领外的所有大头领、头领，往济阴而去。

    途中，刚刚到济北，便有消息传来，几日前，也就是张行离开登州的九月十八，淮右盟大举举事，淮西两岸六郡一日变色，天下侧目。

    其中淮阳郡甚至挂上了黜龙帮的旗号。

    闻得讯息，张行一行人再度扔下随行部众，进一步轻车简从，往西而行，刚入东郡，复又得到消息——南阳战败，伍氏兄弟狼狈逃窜，在淮右盟举事前便只带二十骑逃入了黜龙帮所据梁郡考城。

    这一晚，张行一行人宿在了离狐，准备翌日直达济阴城下。

    PS：大家国庆继续快乐。