周皇正闭着眼休息，忽然被外边的喧闹打扰。他皱眉，询问驾车的小厮，“出了什么事？”

    小厮回道：“回陛下，好像是起了什么纠纷。”

    周皇不满道：“今日是除夜，怎么会鸡犬不宁的？”

    夏侯书扬起车帘子，望着那气势汹汹的两拨人，忽然说道：“臣见过其中一位，是富达米行的黄掌柜。”

    “富达米行？”周皇有点印象，当年闹饥荒，饥肠辘辘的百姓纷纷涌进京城。他迫不得已，拨出大笔公款让城内的米行进行赈灾，解燃眉之急，之后再作处置，让发生饥荒的西北部渐渐恢复后送灾民回去。

    而富达米行，就是当时米行中的一家。

    “陛下要下去看看吗？”夏侯书问道。

    周皇点点头，既然是当时的功臣，他就理应去体察一下，“看看发生了什么事。”

    下了车，夏侯书和小厮护着周皇到人群中。

    黄掌柜浑然不觉，指着青娘骂道：“你这娘们，居然敢血口喷人！”

    青娘叉着腰，气势丝毫不减地反骂道：“我血口喷人？！我家姑娘就是吃了你的大米才中毒，坏了大生意的！你现在居然还污蔑我？！我看你就是对我拍到了那异族小丫头怀恨在心，要报复我！”

    黄掌柜斗不过那张嘴，气得直哆嗦，“你这娘们……我、我打死你！”

    说着正要下手，夏侯书就一把抓住他的手。黄掌柜一怒，误以为是青娘的打手，对青娘吼道：“我算知道了，你就是不放心，想斩草除根！”

    青娘面色一变，声音也变得格外尖锐：“你个疯子！”

    周皇算是看出了些端倪，他走出来，大声喊道：“住口！”

    声音威严洪亮，黄掌柜一震，其他人认不出周皇，他可是认得的。他一下子就吓软了腿，一把跪下结结巴巴地喊道：“吾皇万岁万万岁！”

    周围的人一听也全都跪下来，根本不敢看周皇的脸。青娘也是，但她胆儿大些，低着头还气急败坏地瞥了黄掌柜一眼，像是怕他口不择言说出些什么。

    周皇对青娘说道：“你说，究竟出了什么事？如有欺瞒，带我查明，一律车裂。”

    青娘吓得一哆嗦，趴在地上陈述道：“回、回陛下，这老家伙在大米中下毒，害的奴家不能营业。我找他讨个说法，他居然还污蔑奴家……”

    黄掌柜慌张地为自己辩解：“陛下明察啊！明明是这娘们自导自演，想要我身败名裂！”

    周皇略沉思了一下，问旁边的夏侯书，“爱卿，你如何看？”

    夏侯书回道：“既然两人各执一词，不如去米行和青楼查看一下情况，那大米检验一番，中毒的姑娘让医师看一下，应该就知道是谁在污蔑谁了。”

    周皇点点头。

    谁知青娘和黄掌柜听到这话，更加不安起来，尤其是黄掌柜，面色已经不太正常。

    青娘瞪了黄掌柜一眼，斗着胆子说道：“陛下，奴家冷静下来想了想，也许是那些姑娘吃错了东西坏了肚子，误会了黄掌柜。”

    周皇一笑，“你一时一个说法，那是想如何？”

    黄掌柜知道青娘的意图，没敢说话。青娘说道：“陛下，奴家不愿让事情闹大，愿跟黄掌柜和解。”

    夏侯书跟周皇耳语了一番，周皇点点头，威严说道：“出了这种事，岂是你们和解就可以解决？若大米中真的下毒，那那些百姓之性命，又如何保障？”