黄掌柜和青娘一听，面色俱变，尤其是青娘，手指居然不受控制地开始颤抖起来。

    她低着头，几缕发丝凌乱地散落在耳旁，样子有些狼狈。随后又忍不住瞪着黄掌柜，心里早已懊悔不已。

    周皇已经有了底。他和夏侯书跟着几个随从先是去了青娘的醉蝶楼。因为那几个姑娘们中毒的缘故，所以大门紧闭，上面挂着“歇业”的牌子。周皇让青娘开了门，走进去，只见里面装潢气派奢靡，随便一根柱子，用的都是上好的黄檀木。

    一些姑娘不知发生了什么，纷纷出来，以为是青娘找来了贵客。但见青娘面色沉沉，又不敢轻易围上去。

    青娘朝她们摆摆手，声音有些尖锐地说道，“没你们的事，快回房间内。”

    那些姑娘不敢违抗，好奇的看了周皇等人一眼后话都不多说一句就各自回到自己的房间。

    夏侯书觉得此景甚是不舒服。这些姑娘未免太过听话，仿佛已经被过分驯化了。也不知道这青娘用的是什么手段，居然可以叫这些正值年华开始有自己想法的女子服服帖帖的，唯命是从。

    周皇命令青娘，“你带我们去见那几个姑娘罢。”

    青娘点点头，现在她比刚才镇定了很多，声音也没有之前的那么颤抖，“陛下随奴家来。”

    青娘将周皇等人引进一个较为宽阔的房间，三个姑娘病歪歪地躺在床上，面容憔悴，见到忽然来了一群人，她们一慌张，甚至拿被子掩起了容貌，不想被人看见自己这副模样。

    “阿痕，你去看看罢。”

    周皇对那个赶车的小厮说道。

    夏侯书大惊，转眼看向小厮，只见他姿色平庸，并没有半分尚宫痕的英俊潇洒，看来是精心伪装了一番。

    只是当时在暗道的时候尚宫痕明明是在里面看着自己穿过通道的，怎么他会比自己先到了外面，而且还有功夫化妆？

    夏侯书想到这里不禁咋舌。

    尚宫痕领命上前，简单地查看了一下姑娘的情况，随后回禀周皇，“回陛下，正是毒发。”

    周皇微微颔首，黄掌柜听着脚都要软下来，手心和额头紧张得都出了一层油腻腻的汗，心里是极其怨恨。

    “青娘，你将那日的大米拿出来。”

    青娘不敢违抗，随后去厨房拿来了一袋白米。尚宫痕一检查，发现并没有什么异常。

    他皱起眉头，瞥了一眼青娘，对周皇说道：“陛下，臣想去厨房亲自查看。”

    “去罢。”周皇点点头。

    青娘手下意识地绞在一起，意识到自己的紧张后又松开，趁其他人不注意掐了一下黄掌柜的手。

    黄掌柜看向青娘，他知道青娘的意思，他们是一条船上的人，但若是青娘果真是想陷害他，就不能怪他翻脸不认人了。

    所以他不表态，闷哼一声，算是回应。

    很快尚宫痕回来，领了一袋已经开口的大米，青娘心头一紧，有些愕然。

    尚宫痕倒出大米，用脚去碾碎，指着从大米表面脱落的白粉说道：“这些是未经处理的新鲜的木薯粉，有着一定毒性。”

    说完他瞥了一眼青娘。

    青娘心里一个咯噔，连忙故作惊讶地捂住嘴，迟疑地说道：“啊，竟是这一袋。”

    这下黄掌柜急了。这大米是从他那里购置的，怎么会无端端多了什么木薯粉？难道是青娘想趁机嫁祸，铲除他这个潜在的威胁？

    黄掌柜越想越觉得是，而这样一来就无法镇定下来，只顾急急忙忙跪下对周皇喊冤：“冤枉啊陛下!这个疯婆子血口喷人！我黄发达自问对得起天地良心，绝不会做这种勾当，还望陛下明察！”