烈日似火，大地像蒸笼一样，热得人喘不过气来。知了已经出现了，不住地在枝头发出令人烦躁的叫声，像是在替烈日呐喊助威。

    在这样的天气里进行厨王赛可不是个好主意，长时间立在灶台前本来就够火热的，烹饪又是个体力活，再加上今日的天气又如此炎热，三管齐下，环境艰难得让人很难打起精神。

    苏妙软绵绵地立在灶台前，用帕子擦拭着额头上渗出的细汗，她不是个清凉无汗的美女子，所以大夏天里，实在很难受。

    好在今天的赛台上终于人性化地为参赛者搭好了凉棚，虽然灶台边依旧热浪滚滚，好在不用再被太阳直射，众人也算松了一口气。

    回味知道苏妙怕热，摇着一柄折扇，轻轻地为她扇风，引来佟染的许多次注目。

    姜大人一直没有出现，眼看着到开场时间了，人群不免议论纷纷。

    苏妙向评审席的末尾角落望了一眼，疑惑地问回味：

    “今天你二哥和文王殿下怎么都不在啊？”

    “第一个人我不知道，第二个人你问你大姐比较快。”回味淡淡地回答。

    苏妙的嘴角狠狠一抽：“我大姐和文王殿下已经到那个程度了？”

    回味歪头瞅了她一眼，语气依旧淡淡的：

    “昨儿我去石湖边接你，在路上远远的看见你大姐和文王在一起逛大街，看起来很亲密的样子。”

    苏妙一愣，摸着下巴沉思了片刻，故作深沉地说了声：

    “不妙啊！”

    “怎么，让你大姐捡个王妃做做不是挺好的么。”回味不以为然地说。

    “王妃之位又不是大白菜，也是能随便捡的？就算真捡着了，搞不好还是颗发霉的毒白菜呢。他们两个若是玩一玩，倒是不怕什么，怕的就是万一哪一天哪个人动了真心，那就糟糕了。”

    “玩玩这种事我无法理解。所以不管是好事还是糟糕我都理解不了。”回味一脸漫不经心地说，语气淡淡的，说出来的话却正气凛然。

    苏妙的嘴角狠狠地抽了抽。

    “大姐今天怎么没跟来？今天好像没有哪家店在甩货吧？”回味问。

    “大姐昨晚上喝过了头，今早上头痛没起来。”

    “那文王八成也是喝过头了。”回味说。

    苏妙深以为然地点点头。顿了顿，狐疑地问：

    “那你二哥呢，他没跟你说他去哪了吗？”

    “我又不想知道，他干吗要告诉我？”回味看着她，不以为然地说。

    苏妙的嘴角抽得更厉害：“……当我没说。”

    “那个小姑娘又来了。”接下来。回味却望着赛台下的观众区，说。

    苏妙一愣，顺着他的目光望过去，果然看见挎着一个菜篮子的冯二妞正抻长了脖子向赛台上张望，两人的目光相碰，也不知道她是不好意思还是被发现没去买菜心里发虚，慌忙将目光转移，讪讪地低下头，一脸不好意思的模样。

    她今儿站在第三排，即使是立在高高的赛台上苏妙也只能看见她脸庞的一角。愣了愣，无奈地叹了口气：

    “这孩子，又来不务正业了！”

    “也不算不务正业，干这行的都是先从偷师学艺开始的。”回味淡淡地说，对她道，“我看她八成是看上你了想拜你为师。”

    “拜师？”苏妙哧地笑了，摆了摆手，“算了吧，我自己还没学明白呢，同喜同贵拜我为师都拜了多少年了。我到现在还一点东西都没教给他们呢，给我来当徒弟可是最倒霉的。”

    “这一行哪里能手把手地教，需要手把手教的人压根就没法在这行里生存，同喜同贵他们两个虽然天分不足。却聪明肯学，再过个两三年，自立门户是没问题的。”

    苏妙点了点头：“也是，他们两个的手艺虽然算不上精妙，但也是有自己的特色的，出去养家糊口靠手艺赚钱倒是没有问题。”

    “在这行里。一般干个五六年就有开始收徒的了，你的年头不算短，可以现在物色一下徒弟的人选了，以你的想法，将来不是要扩店就是要开分店，不早些培养人手，到时候只会手忙脚乱。”回味用软布轻轻地擦拭着刀刃，淡淡地说。

    苏妙歪着头想了一会儿，笑眯眯地看着他问：

    “五六年就开始收徒，那你有徒弟吗？”

    回味看了她一眼，不以为然地哼了一声：“你以为你弟弟的手艺是谁教的？”

    苏妙听了，却纠结地皱了皱眉：“烟儿他是我苏家的人，既然是苏家的人，学别人家的手艺算怎么回事？”

    回味的脸刷地黑了，咬牙切齿地看着她，一字一顿地道：

    “原来我是别人家的！”

    苏妙目不转睛地望着他，望了一会儿，眨巴了两下眼睛：“呵呵……呵呵……”

    “苏姑娘，”佟染轻摇着一把富贵牡丹折扇，闲适地步过来，立在苏妙面前，含笑询问，“听说昨天你去石湖上游湖了？”

    苏妙微怔，盯着他，狐疑地看了一会儿，问：“你是我的跟踪狂吗？”

    唇角勾起的弧度微僵，顿了顿，佟染笑吟吟地道：

    “姑娘误会了，昨儿有友人恰好去游湖，在湖中心看见了你，晚间相聚时从他口中听说的。”

    “晚间相聚？那人是你的相好？”苏妙脑洞大开地询问。

    佟染这一回连轻摇折扇的动作都僵了一下，苏妙似乎能听见他咬牙切齿的声音：

    “那个人是男的！”

    “哦，那你有相好吗？”

    “没有！”

    “那你有小蜜吗？”

    “小蜜？”

    “小蜜就是小妾。”

    “没有！”佟染一张俊俏的脸黑沉如锅底。

    “真的？”苏妙不相信地问。

    “自然是真的，我为何要撒这种谎？”

    “说的也是。”苏妙点了点头，紧接着笑眯眯地对他说，“反正你有没有和我又没什么关系。”

    这一回，佟染的脸彻底黑了。

    “苏姑娘，容我再提醒你一次，你我之间还有一则赌约，若是这后两局你输了，你可得愿赌服输带着苏记品鲜楼入我佟家的大门上我佟家的族谱。”佟染一脸高深莫测地说。

    苏妙眨巴了两下眼睛：“不就是输了就得和你结婚么。你说的那么复杂干吗，又是入大门又是上族谱的。”

    佟染一张脸更黑，一字一顿地沉声道:

    “苏姑娘，既然赌约已经定下了。想毁约可不好。”

    “我说你，究竟是看上我的貌美如花呢，还是看上苏记品鲜楼的繁荣昌盛呢？”苏妙单手托着脸，用一副“你一定是看上我貌美如花”的表情笑眯眯地看着他。

    佟染的嘴角狠狠一抽，下意识强调道：“我看中的是苏记品鲜楼的繁荣昌盛。”

    “你这个人果然很没眼光。”苏妙摇着头。用遗憾的眼光怜悯地注视着他，“罢了，我也不和你计较，你放心，赌约的事我是不会反悔的，反正就算我反悔了，你也不能拿我怎么样。”

    “……苏姑娘，你这是在挑衅我？”佟染被噎了一下，手中的折扇刷地展开，皮笑肉不笑地问。

    苏妙只是咯咯一笑。从腰间抽出一把桃粉色的绢扇，刷地展开，遮住了半边脸，一双毛嘟嘟的大眼睛在扇子后面显露出来，忽闪忽闪地眨着，似笑非笑。

    就在这时，前排的观众区出现了些许骚动，姜大人和众位评审自侧面鱼贯而入，纷纷走到自己的座位上坐好。

    佟染见状，也不再和苏妙多言。转身回到自己的地盘。

    回味斜睨着苏妙，苏妙被他看得莫名其妙，脑袋歪了一歪，问：

    “干吗这么看我？”

    “没什么。原来你能看见我。”回味淡淡地说完，把头扭向一边，继续淡定地用软布擦拭刀刃。

    苏妙眨巴了两下眼睛，噗地笑了。

    苏烟好不容易才将灶膛里的火升起来，站起身，鼓着腮帮子说：

    “二姐。今天的火有点奇怪，有点烧不起来。”

    苏妙低头，蹲下来，在灶膛里看了一眼，拿烧火棍在灶膛内拨弄了两下。

    “那些评审和姜大人今天也有点古怪，他们大清早聚在一起，也不知道要干什么。”苏烟伏在她耳边，皱着一双秀丽的眉毛，轻声说。

    苏妙柳眉微扬，并不言语。

    姜大人登上赛台，进行了简短的开场白之后，用金槌在金锣上敲了一下，发出响亮的一声。

    这已经是第三轮的第二场了，比赛规则自然无需赘述，双方选手轻车熟路地聚集到食材桌前。

    这一次两组人的心里似乎都已经有了计较，因而在食材桌前也没花费太多的时间，苏妙取了一筐极新鲜的牛肉，佟染拿的则是一双珍贵的天九翅。

    天九翅是鱼翅中的极品，鱼翅众所周知是鲨鱼鳍中的细丝状软骨，是用鲨鱼的鳍加工而成的一种海产品。鱼翅在岳梁国属于上流社会的八珍之一，虽然岳梁国的深海捕鱼业还算发达，但捕食鲨鱼还是一件很困难的事，由于鲨鱼不容易捕捉，所以鱼翅很稀少，因为很稀少，所以很珍贵。

    天九翅的叫法来自于“推牌九”，牌九是一种用木头等硬质材料做成的牌，一副牌共三十二只，打牌的方法类似于扑克中的“斗大”，而“天九”则是牌九出牌的一种叫法，要是手里抓住一副“天九”，那就是一副好牌了。

    天九翅分成两种，一种是鲸鲨翅，一种是姥鲨翅，天九翅最正宗的位置就是鲨鱼中的背鳍和尾鳍。

    鱼翅的做法并不算难，最最关键的一步还是火候。

    佟染将天九翅放在托盘上，上蒸箱蒸半个时辰，取出来放入冰水中，泡着冰水一并放入冰箱，冰镇上小半天，中途换了两次冰水。

    将老母鸡、龙骨、瘦肉、鸡爪、肉皮、肘子、金华火腿、瑶柱、大海米、章鱼干用清水冲洗干净，将各色鲜货用开水焯烫一下。

    冰镇好的鱼翅放上蒸箱重新蒸一个时辰，之后用清水冲洗一个时辰，去掉碱味。

    在锅中放入清澈的山泉水，将所有材料放进锅里大火烧开，打掉上浮的油脂和血泡，用大火烧至能够闻到浓汤的味道，再用文火煲三个时辰。

    鱼翅软滑弹牙，高汤鲜美清灵。

    烹制好的鱼翅形似粉丝，但咬起来比粉丝更脆一些。鱼翅本身是没有什么味道的，但鲨鱼鱼鳍的稀有性以及口感上的特殊性使它成为岳梁国的四大美味之首。鱼翅汤的奥妙全在汤里，美味主要来自于熬汤的配料。从美食的角度来讲，鱼翅它远远比不上燕窝、鲍鱼和海参，堪称是最没有个性的食材，但它的味道可以随着汤汁的变化而变化，用浓汤就是浓汤的味道，用清汤就是清汤的味道，这一点和粉丝没有什么区别，这也就是为什么素菜馆或者是一些黑心的商贩会用粉丝冒充鱼翅的原因，因为确实很像。

    正因为这种食材十分珍贵，但在味道上没有什么特殊性，所以才不好烹制，这是一种珍贵的食材，如果将这种食材烹制成就算是用粉丝也能做出来的羹汤，这绝对是一个厨师从业生涯中最大的失败，所以也可以说烹煮并没有什么滋味的鱼翅，将其烹煮成一道令人难以忘怀的美食，是对一个厨师手艺的巨大考验。

    佟染的这道鱼翅汤用的是鱼翅中最高级的天九翅，吊汤也是运用了最复杂的手工艺，煮出来的高汤滋味醇厚，浓郁鲜甜，香飘四溢，回味无穷。

    这一道鱼翅汤一经推出，定会受到从梁都里来的评审以及追求高贵奢华人士们的热烈追捧，不得不说，佟染很会揣摩评审们和观赛者的心思，他是看准了评审席上的那些人或是从梁都来的习惯吃鱼翅汤，或是即使没吃过鱼翅汤，内心底也在希求着荣华富贵一直渴望吃上一碗。

    当那些人知道赛台上的食材居然是天九翅时，许多双眼睛都直勾勾地盯着佟染面前的汤锅，冒出精光，那眼神就像是苏妙第一次吃她平生最想吃的九头糖心鲍时的眼神，虽然吃过之后并没有想象中那么好吃，并且从此对九头鲍失去了兴趣。

    苏妙不以为然地撇了撇唇。(未完待续。)