大姑娘指挥着人在四姑娘院子里喷洒药水，翻晒被褥。四姑娘捂着嘴在前面跑，后面丫鬟端着药追，“姑娘，这是糖水，可甜了。”

    二姑娘翻了个白眼，四姑娘是痴傻可也没傻到这地步。左右望了望，二姑娘捏了一块糕点冲四姑娘挥手，“四妹，过来吃糕糕。”

    四姑娘一个急转弯，扑过去，“吃糕糕。”

    二姑娘摸了摸她的脑袋，举高了手不给她，含笑道，“想吃？”

    四姑娘点头如捣蒜。

    二姑娘从丫鬟手里接过药碗，往前一推，“喝了这个就给你吃。”

    四姑娘撅嘴，往后躲。

    二姑娘俏脸一沉，“你不喝，我和大姐就走了，带着这里所有糕点走，以后再也不来看你了。”

    四姑娘吓了一跳，眼里瞬间噙了泪花，可怜兮兮的看着二姑娘。

    “不许哭，你哭我这就走了。”说着二姑娘站起来作势要走。

    四姑娘赶紧拉了她的手，眼泪汪汪。

    二姑娘心头一软，摸了摸她的脑袋，哄她，“你不吃药会生病的，我和大姐还有祖母就会睡不着觉吃不下饭，我们会很难受。”

    四姑娘头摇的像拨浪鼓，“不要难受，我喝。”

    二姑娘忍俊不禁，见她小脸皱成一团又心生怜惜。

    大姑娘见状，满眼欣慰，“惠儿大到底长大了，会照顾人了。”

    二姑娘神采飞扬，“那是。”

    “快抓住那猫，快！”

    姐妹俩回身一看，白色的小猫咪叼着一荷包往这跑，似乎是发现这儿人太多不安全，喵一声蹿走了。

    四姑娘用手背一抹嘴，“大白！”撒丫子追。

    “还没喝完呢。”大姑娘喊了一声，见只剩下一浅浅的底，便作罢。忽然想起这猫还是姜瑶光给四姑娘弄来的，大姑娘秀眉轻蹙，低语，“也不知五妹如何了？”

    二姑娘默了默，她虽和姜瑶光有龌龊，可也希望她平安渡过此劫，到底是一家子姐妹。

    侍书捡起那猫丢下的荷包，细细一看，“这都咬破了。”

    “破了就扔了呗，”二姑娘不在意道，忽的目光一凝，“这是阿娘替四妹做的？”二姑娘拿来细细看了看，脸色突变，一把将荷包握成一团。

    这一阵子胡氏转性了一般，时不时送些针线活过来，有给长辈，有给姜安和的，也有给女儿的，连四姑娘也没拉下，大姑娘对此感到由衷喜悦。

    大姑娘以为她是生气四姑娘不珍惜胡氏心意，遂解围，“想来四妹经常拿出来把玩，叫这猫看见了，以为是什么好吃的。我看看，能不能描补一下，省得四妹想起来了哭闹。”

    二姑娘缩了缩手，攥的更紧，另一只手叠上去盖住，“我带回去叫翠衣补补就行。”

    大姑娘不疑有他，点头，“你房里的翠衣针线活向来好。”

    “那我这就回去让她补。”二姑娘霍然站起来。

    “诶，急什么。”大姑娘一惊，可二姑娘已经走了。

    大姑娘愣了愣，皱眉，“说风就是雨，这性子也太急躁了些。”

    二姑娘心跳如擂鼓，攥着荷包的手心发烫，恍恍惚惚的回到院子，将所有人都打发了出去。等屋里没人才敢松开手，手心处的荷包裂口处露出的一小撮棉絮发黄结成一块，其中还有一痘痂。

    二姑娘瞪着那痘痂，彷佛看着一凶兽。她种过痘，认得这是什么。这样的东西出现在母亲送给四妹的荷包里，当时她脑子里一片空白，只有一个念头，藏起来，藏起来，绝不能让别人看见。

    定了定神，二姑娘取了剪刀，抖着手将整个荷包拆开。又翻出胡氏最近送来的荷包，一共四个，统统拆开。

    拆完后，二姑娘整个人都瘫坐在椅子上，背后忍不住冒起一股凉意。都是两层布做的荷包，里面夹着一撮薄薄的棉絮，发黄带痘痂。

    她想起自己日日带着荷包，每天与五妹总能遇上几回，尤其是在祖母那儿。

    五妹的天花，是这么染上的吗？

    四妹！二姑娘彷佛被针扎似的跳起来，脸色倏地变得惨白惨白，四妹那有母亲做的东西，还有大姐那，祖母和父亲那有没有？越想二姑娘脸色越难看，怔怔的望着满桌狼藉，背后冷汗淋漓。这到底是谁干的，母亲吗四妹可是她亲骨肉！

    二姑娘只觉得一颗心紊乱无章，各种念头在脑子里打转，转的她脑仁发疼。过了半响，她缓缓地蹲下，抱着膝盖低低哭起来。潜意识里已经有答案了不是吗，这些都是母亲的针脚，母亲怎么可能不知道里面另有乾坤。所以她第一反应是把东西藏起来，而不是告诉祖母让祖母彻查！

    母亲这么做，都是为了她！

    母亲肯定知道她和五妹吵嘴了，还知道她因此退学。母亲一直以来都觉得五妹动摇了她的地位，妨碍了她的前程。

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    姜瑶光第三天上，面部，身体上出现块状红疹，几天后变成水疱。不幸中的万幸，几位御医诊断之后一致认为，姜瑶光得的是小天花。

    天花一般分外大天花，中天花，小天花，最为常见的是大天花，也是致死率最高的一种，侥幸活下，也有各种后遗症。相对而言，小天花死亡率不到一成。

    姜瑶光身体底子好，有三位一流的御医日夜不休的轮流照顾，尚没有恶化迹象。

    淑阳郡主用在药水里浸过细棉纱轻轻擦拭姜瑶光的脸。

    姜瑶光咬着唇，咽下抽气声。

    淑阳郡主的手微微一抖，强制镇定道，“忍一忍，马上就好了。”御医也说这药很疼，可有助于减少留疤的可能性，女儿家的容颜万不能有损。

    擦完后，姜瑶光出了一身冷汗。

    淑阳郡主见她颜色如雪，当真是心如刀割，恨不得以身相替，面上还得强颜欢笑，又去解她手上的纱布，为防止她忍不住挠脸，姜瑶光双手都被绑起来。

    得了自由，姜瑶光不由自由想去摸脸，想知道自己脸上长成何种惨状。

    “别动，忘了御医怎么说的，手脏不能碰伤口。”淑阳郡主按住姜瑶光的手，动作温柔，语气强势。

    姜瑶光叹了一口气，有点儿小紧张，“阿娘，我是不是满脸脓包？”

    淑阳郡主嗔她一眼，“胡说八道什么。”

    “那给我个镜子，我想看看自己什么样。”姜瑶光望着自己的胳膊道，稀稀落落的红疙瘩，看起来也不算太恐怖，跟自己那次去野营，结果驱蚊液变引蚊液，被咬的一身包差不多效果。

    淑阳郡主望着女儿的眼睛道，“你别胡思乱想，现在你模样的确不雅，”淑阳郡主隔空虚点她的脸，“左耳垂这儿有几颗，额头上有一点，脸颊上倒是不多。”姜瑶光肤色白皙，殷虹的水疱在她脸上显的特别狰狞，“我小时候种痘，你外祖母也不许我瞧，道小姑娘家爱美，之前说得再好，照了镜子必得哭，一哭就容易留疤。”

    姜瑶光眼珠子转了转，“那还是不照了，我长得这么好看，要是留了疤可不行。”

    淑阳郡主笑，点了点她的鼻子，“可不是，我姑娘这么漂亮，留了疤多招人遗憾。”

    姜瑶光绷不住笑。

    淑阳郡主给她全身擦了药，擦完了，之前喝下去的药效发作，姜瑶光很快就睡着了。

    探了探她的额头，还在发热，不过没有之前两天烫手。

    淑阳郡主手撑着脸静静的端详女儿，眼眶渐渐红了。良久，丹眉禀报，大少爷二少爷过来。

    淑阳郡主示意放下帷幔，为了不磨破水疱，小姑娘没穿多少衣裳。纵使亲兄妹，也得避讳。

    进屋后，姜劭勤和姜劭勉向母亲请安。

    望一眼床榻，姜劭勤问，“妹妹今天如何？”

    “今天精神还不错，和我说了一会儿话，还吃了一碗粥，刚刚睡下。”

    兄弟俩眉头微松。

    淑阳郡主起身，叮嘱丹眉等仔细照顾，便往外走。

    兄弟俩抬脚跟上。

    “你们爹那可有消息传来？”到了院子里，淑阳郡主才问。姜进留在城里，就是为了查清楚姜瑶光这病是天灾还是*。

    姜劭勤摇头，“目前还没有。”

    姜劭勉犹豫，“若真是*，谁那么丧尽天良，冲一个孩子下手。”

    淑阳郡主望了望迎风飘扬的桃树，幽幽道，“大公主试探过我可愿意将长生嫁进东宫，倘这风声露出去，多少人视长生为眼中钉肉中刺。”姜氏发展到今日盛况，一路走来怎么可能没有仇家，眼下姜氏炙手可热，又碍了多少人的眼，这些人也不会乐意姜氏更上一层楼。

    姜劭勉大惊。

    淑阳郡主笑了笑，“我婉拒了，可大公主岂是那么容易放弃的一个人。”说不得她就暗地里放风声造势了。

    “曾外祖父？”姜劭勤说了一声就停了，俞太傅八十有六，这一年来都卧病在床，人清醒的时候也少了，试图通过他影响泰平公主希望渺茫。而驸马靖安侯，他的话泰平公主倒是能听进去，只这夫妻俩都不是省油的灯。

    “这事且不急，萧杞还有三年孝，待长生病好了，咱们尽快给她定门亲事，泰平公主不会强求的，她想的是巩固东宫地位，不是替东宫树敌。”淑阳郡主想起了瑶光做的那个梦，纵使女儿语焉不详，凭着只言片语也能拼凑出瑶光过得不好的事实。

    姜劭勤眉间一动，似乎是想起了什么。

    淑阳郡主合手拢了拢广袖，语调发凉，“动机，外人有，府里人也有。人心险恶的超出你的想象，就有那么一些人会为了一些荒诞不经的理由，灭绝人性。”前几天女儿情况不明，生死未卜，淑阳郡主无暇细想，今天瑶光情况稳定下来，她想了很多很多。