竹筒烟，是壮人招待男贵宾的一种习俗，表示主人的尊敬和欢迎之意，这是礼节，抽一口也行，抽两口也可，不勉强，但却是要做的事情，否则，主人会认为你看不起他，便被视为不受欢迎的人。

    陈天雷笑了笑，递过来手帕，郭连接过，擦了擦眼角泪花。

    “娃仔！上酒！”

    不一会，寨兵提来一铜壶，放在炭火中间，用炭火蒙住，只留嘴口在外面。当嘴口冒出甜酒清香的时候，惹得人们口涎直在嘴里打转，就是不喝酒的人，都想喝上两口。

    寨兵在火盆木框上一路摆上小碗，一手握抹布，抓住酒壶吊柄，另一只手持火钳，轻轻拨开火炭，提起酒壶，往碗里斟满了暖热的酒。

    陈次山双手捧起一碗酒，在头顶上停顿一下，然后递与郭连，又用同样的方法递与郭福一碗，郭连、郭福双手接过酒碗，同样在头顶上停留一下，然后一饮而尽。

    礼数之后，陈天雷指着郭连、郭福分别介绍道：“这位是湘桂黔边区联合指挥部总司令暨**救国军126军军长郭连先生，这位是126军龙四旅旅长郭福，叔叔郭连，侄子郭福……”陈天雷又介绍陈次山：“桂中军政区司令陈次山，我叔叔。”

    “欢迎欢迎郭总、郭军长莅临四十八弄这个山林之地，换了过去，像你这样的大人物，我们是想都不敢想的事，老朽恐招待不周了，还望郭总、郭军长海涵！”

    “哪里哪里！陈司令、陈叔您客气了。想当年，我郭连也是草莽出身，一样的，一样的……”

    “喔嗬！想不到堂堂的国军郭长官，过去竟然跟老朽一样，干些强人勾道？”

    “老子与陈叔一样，但跟这个仔没一样。”郭连笑着指指陈天雷说，“他才是正宗的国军，我们叔侄两才是一路人。”说罢，郭连和陈次山像遇到知音一样，“哈哈”大笑。

    陈天雷指指他两，笑道：“怎么你两却变成叔侄了，把我当外人？”

    “那当然，俗话说得好：不是一家人，不进一家门。今天郭某退守山野，重操旧业，还望叔叔罩倒。”

    “我讲郭仔呀！哪里谈得上罩哇？互相帮忙，互相帮忙才是！”陈次山被郭连捧着，心里乐开了花。

    “郭兄这次来，不光是来拜山头的吧？”陈天雷问。

    “当然。郭某这次来还有另外一个意图，就是和两位商量今后如何联合对付共产党的扫荡。”郭连面色迅速沉了下来。

    “联合行动，对付共产党？”陈天雷瞟了郭连一眼，心里说，什么联合行动？你小子是实力不够，怕被共产党吃掉，想依靠我们“大树底下好乘凉”吧？心里这么想，可是嘴上却说道：“好好好！连就连！共产党有句名言：团结就是力量。咱们也得好好学一学。。”

    “郭老弟不必慌张，只要我们兄弟好，好兄弟，他共产党，叫他进得来，出没得刻！没讲我们有几多兵，光是这易守难攻的地形，到处都是隘口，老子就是派几个人‘一夫当关’，共产党就进不来，退一万步，假如共产党进来了，老子凭着这山连着山，洞连着洞的有利地形，与共产党打游击，想怎么打就怎么打，叫他连影子都摸不着，从这个洞钻出那个洞，久不久搞他一下子，管叫他共产党呆不下刻。你郭老弟不是不知道，过去国民政府拿我们就是没得办法，最后，还不是诏安，封官了事，乐得我们是代代为匪，代代当官，就是天皇老子来了，也得认我们这个号，招我们这个安，放心了！郭老弟，共产党一样搞不掂的。”陈次山不知道什么时候称谓，从郭总、郭军长，变成了郭仔、郭侄子，又变成郭兄弟，说到兴起时，手中的烟筒不停地抖动着。

    “好！说得好！陈叔果然不愧为四十八弄的老英雄也！有胆有识、，有勇有谋，郭某佩服！”郭连“哈哈”大笑，竖起大拇指，连声赞道。

    就在众人谈得兴起之时，“报告！司令，罗凤山密电。”一名穿着国军军服的军官，拿着密电夹，礼貌地递与陈次山，陈次山心里很清楚，这是陈天雷的情报官，便强装客气地说：“这罗凤山的事，还是给副司令看吧！”情报官也没客气，转向陈天雷，将文件夹递给了他。

    陈天雷打开文件夹，看完密电之后，并没有直接将电文给陈次山看，而是直接交给郭连，郭连认认真真地看完电文。电报是肖雅芝发来的，为什么电报给郭连看，却不给陈次山看呢？这是有原因的。既然是密电，当然电文发给谁，只能给谁看了，其他人是不能看的。

    电文内容是：陈天雷、郭连两司令亲曰：据穿山甲可靠情报，共军龙城剿匪部队一个团，桂林剿匪部队一个团，及21兵团2个团，在地方武装的配合下，即将对四十八弄我部，展开合围攻势。兵临山下，来势汹汹，企图一口气消灭我部。由于兵力悬殊，望两位司令早作预谋，能打则打，实在不敌，则以保全自身为主，全身而退，以保障党国燎原之火种不被熄灭，以图后发也。李良留在四十八弄，已无必要，令其撤回罗凤山，另有安排。肖雅芝电。

    这封突如其来的密电，已经把郭、陈两人震得是两眼发直，脸色发绿。尤其是郭连才来四十八弄没几天，本想就此苟延残喘一下，没想到这共产党分明是不给他活路，一心要剿死他，共产党那么多部队，叫他如何是好？这合围是要命的事情，搞不好，这次命就没了。

    同样的问题纠缠着陈天雷，他不可能等待就此完结的时刻。

    郭连、陈天雷互相交换了个眼神，彼此都知道在想什么，只不过这陈次山却被蒙在鼓里，一下子望望这个，一下子望望那个，想从他两身上读出点什么来。他就不明白了，为什么这密电要给郭连看？郭连看完，为什么不交给自己看，却给情报官直接带走了？这电文到底什么内容让两人看了大惊失色？这一串问题，他就是到死他也不会全知道的，否则，如何称作“密电”呢？

    肖雅芝为什么发电给陈天雷，却不发给郭连？道理很简单，郭连已经没有电台了，仓促逃离江口街，电台重要，还是命重要？电台丢就丢了呗！所以，肖雅芝的电文只好发到陈天雷这里。

    陈天雷在陈次山耳边“嘀咕”了一下，听得陈次山是脸色大变，刚才口若悬河，叱咤风云的样子，被陈天雷的话一扫而空，代之以魂不守舍，六神无主，不知如何是好的表情。

    陈次山害怕，是因为他的老巢再次面临生死存亡的考验。陈天雷、郭连害怕，则是因为他们了解解放军的厉害，有过失败的切肤之痛。解放大军压境，以摧枯拉朽之势，横扫千军，他们并不是没见过。为今之计，是如何躲过这一劫，以求自保。

    “老话讲的好：兵来将挡，水来土掩。面对共军的合围，害怕是没有用的，为今之计，是共同商量应对办法，开展有效的反围剿行动，以保我等安全才是。”郭连故作镇定，转向陈天雷身边的一个人问道：“兄弟，上次一别，可好？”那人回礼道：“郭司令，别来无恙？”郭连继续道：“覃兄，你资格最老，衔级最高，见识最多，兄弟们都称你为‘桂系师爷’，你有何良策可以救我等？”