伏魔山和万兽山两脉上次出山的弟子全军覆没，此次出山便派不出许多顶阶炼气士弟子，但这两脉门下弟子也颇为强悍，也一心想为本脉争回光来，大批高阶炼气士弟子甚至中阶炼气士弟子也想报名出山。

    四位长老们和掌门人想到光靠打压阻止这些弟子出山也不好，便想出了个办法，允许高阶炼气士弟子报名，只是要求这名弟子需要挑战顶阶炼气士弟子，获胜了才有资格，而且还不能挑战本脉门下以防止作弊；而其他门下顶阶炼气士弟子为防止损了面子，自然会全力以赴击败前来挑战的高阶炼气士弟子，被挑战的对手由抽签决定，事先谁都不知道谁会参加，对手是谁。

    苏韵听到这个消息后兴奋异常，因为她刚刚进阶到了高阶炼气士。

    孔瑞当时给苏韵买药时专门选了那种只增强心神力而对法力修为毫无帮助的药方，并不希望苏韵法力增长得过快了，只是苏韵平日里勤奋异常，而且增强心神力对于法力的修炼也有好处，终于进阶到高阶炼气士了。苏韵本来还想着继续努力，争取尽快修炼到顶阶炼气士，没想到门内的要求变了，她也有可能出山杀敌了。

    一听到这个新消息，苏韵马上找到大师姐顾云珊，以自己进阶为由想把原来那只二阶螳螂傀儡直接换成了一只四阶的螳螂傀儡。大师姐顾云珊也是一名后期灵徒弟子，自然不认为她有此能耐，没想到一试之下，苏韵居然对四阶傀儡操控自如，自然也大吃一惊，只好答应给她换了。

    苏韵已经勤奋操控孔瑞的五阶傀儡数月时间，虽然对五阶傀儡的操控是心有余而力不足，但对四阶傀儡的操控还是合格了；而且苏韵知道自己也不可能带着那五阶傀儡去前线，不如退而求其次，换一个四阶的正好称手；偏好又赶上赵耀中炼制傀儡的技艺大涨，四阶傀儡供应也多了；而且其他几位用四阶傀儡的师兄都有自己的专用傀儡，这螳螂傀儡也没有其他人用，苏韵便顺利地拿到了属于自己的四阶螳螂傀儡。

    而且苏韵为了想让大家都知道她是有资格出山作战的，也专门将刚到手的四阶螳螂傀儡带到练功广场上去演练了一番。

    一干弟子见一名炼气士小师妹居然操控着一只四阶螳螂傀儡在练功，无不感到惊奇，马上就有技痒者上前和她对战，结果是上前挑战的在场的弟子连连败下五六个来，不过挑战者中最高修为也就是初期灵徒；中期灵徒刚开始认为胜之不武，到后来也觉得没有十足把握能够胜过苏韵，干脆也不上前了。

    短期内苏韵一下在灵机山中名声大噪，就连季风、赵耀中等后期灵徒弟子都知道这个小师妹能力不凡。

    司马鹤对这名女外门弟子了解不多，只是知道她和孔瑞的关系甚密，突然见她也跑来报名要求出山作战，还是感到惊奇。

    略一感应，司马鹤就知道她确实达到了高阶炼气士的修为，算是基本达到了宗门的要求，还是问她道：“苏韵，此次出山作战，凶险异常，你确实准备好要去了？”

    “是的，师父，弟子等这一天已经等了很久了。”苏韵点点头道。

    “只是这出山作战，各脉都以男弟子居多，你一个姑娘家，怕是不方便。”司马鹤自然知道她和孔瑞的当年的事情，也知道阻拦不了，又对她说道。

    “师父，据我所知，此次有不少女弟子一起出山的，弟子可同她们组团一起出山。”苏韵早已打听到此次也有不少女弟子准备出山作战的，只是宗内还没有安排好是让她们单独组队还是分散开来同男弟子组队。

    司马鹤听苏韵如此说，也只好答应她，给她报名。

    孔瑞对苏韵有了参加出山作战的报名资格郁闷不已。他自己近期勤奋苦练，似乎离后期灵徒还有些距离，没想到这个韵妹妹不光比他先进阶，而且由于宗门要求的改变，苏韵一下子还有了出山作战的资格；而且苏韵进阶后也不先告诉他，直接自己跑去找大师姐换了一个四阶螳螂傀儡，还去到练功广场演练、对战，弄得全灵机山都知道了。

    孔瑞想若她要去坚持报名出山参战，自己怕是很难阻止的，只能希望她去挑战时被别人给击败了，然后就是自己更加勤奋苦练，尽快进阶便可出山。

    平时，苏韵去到孔瑞的院子里的时间也短了，经常只是为了煎药服药，完了便走，和孔瑞说话也不多，说话也只讨论些修炼方面的疑难问题，弄得孔瑞也不知道应该怎么办，心中这个郁闷与着急啊，只盼着她挑战失败。

    很快就到了挑战日。

    悟玄宗主峰前的广场上人山人海，站满了前来参观或参加挑战、被挑战的弟子。

    因为只是炼气士弟子之间的争斗，整个挑战大会只是由万事堂的陈副堂主前来主持，各堂各脉只派了一名灵师前来作为裁判和保护弟子们不被误伤，并没有更高层的人物参加；前来观战的弟子们也以炼气士弟子居多，只有少数和相关人关系密切的灵徒弟子前来，孔瑞便是其一，灵机山门下弟子本就团结，这次来为苏韵加油助阵的灵机山门下弟子们也不少。

    见到陈副堂主等灵师飞身上了广场上的高台，四下弟子们马上就安静了下来。只见陈副堂主上前一步，开口说道：“此次挑战是应大多数高阶炼气士弟子的要求，为光大我悟玄宗，光复我大炎国为目的，争夺出山作战的资格。挑战中的各种要求想必你们都已经知道了，这里我再强调一遍，不得恶意伤害同门，否则以门规论处。十息之后，擂台便会出现，挑战也就开始。”他的声音虽然不大，但却清清楚楚地传入每个人的耳朵里。

    说完话，陈副堂主便后退一步，袍袖一抖，就飞出九块玉砖来，双手再一掐诀，玉砖便飞到广场上空。

    只听到轰隆隆一阵巨响，那些玉砖都慢慢化为悬空的擂台缓缓降下，离地约有两丈来高，擂台都是直径约十丈的圆形平台，表面有一种蒙蒙的雾气包裹，擂台四周有四块晶壁，显示着擂台号、场次和即将出场弟子的姓名。

    擂台正下方的弟子们都一哄而散，各找一个比较好的观察角度。

    众弟子也都知道各个擂台出现的大致方位，早已站好地方，只是稍微调整了一下，广场上便很快平静下来。看见众灵师都飞抵擂台上空，陈副堂主便宣布挑战开始。

    因参加挑战或被挑战的众弟子早已知道擂台号和场次，大家都在附近等待，苏韵是六号擂台第五场，孔瑞也陪着她站在那里，边上也有几个灵机山和苏韵要好的姐妹在边上围着她；其他门下弟子一见到孔瑞身上内门弟子的黑色袍服，便都有意无意地与他们保持距离，众女弟子也乐得清静。

    孔瑞见到苏韵的打扮也很奇怪，头发仅是简简单单的扎起来都束在脑后便可，脸上还蒙着一块深蓝色面纱，同袍服颜色一样，只露出两只眼睛来；手中提着苏青云给她留下的短剑，腰间的囊中鼓鼓囊囊，显然装了不止两个傀儡球；眼神看上去冷静异常，看什么都是一副淡漠的样子，只是关注擂台上弟子们打斗的情形，对孔瑞也是爱理不理。

    孔瑞看着她这个样子，心中怪不是滋味，想道：这哪里是我的韵妹妹呀？怎么连我都不认识了。他也只好讪讪地站在一旁，一起观看擂台上的打斗。