独山宗这两个师兄弟，师兄郑书林是三代首徒，和罗先娣一样，都在炼气圆满境上，只差个机缘就能筑基，师弟李满则是炼气初境，资质鲁钝，却不知为何，很得郑书林的欢心。

    顾佐刚被王道长收留的时候，就亲眼见到了李满和王道长的一场斗法，李满当时败得很狼狈，后来拉着师兄郑书林来小孤山为他出气，王道长忍让赔罪，最终没有打起来，但双方的梁子却结下了。

    罗先娣一边等着这师兄弟二人，一边问顾佐：“小顾今天怎么过来了？有事么？”

    说话间，郑书林和李满已经走到近前，顾佐也不知该怎么回话了，只是尴尬道：“罗师姐，我家王道长外出......”

    李满在旁边接过话头：“什么王道长？县里不是都判了么，王恒翊假冒道籍，是个假道士，恒翊馆也没有凭牌，早就被六扇门关停了！王恒翊哪里是什么外出，分明是畏罪潜逃！”

    罗先娣一脸惊讶的看看顾佐，又看看李满：“真的？”

    李满笑道：“王恒翊逃了，却把他扔下了，被抓进衙门里吃了挂落，好在小顾只是个伺候人的童子，什么都不知道，所以又放出来了......罗师姐不信？明人不说暗话，这事儿就是我跟龙瑞宫报知的，否则还不定多少人家被他们这路野修蒙在鼓里，骗了钱财！”

    罗先娣皱眉：“好了，少说两句吧，小顾也是可怜人，被王道长，被王恒翊骗了......小顾是来跟我说这件事的？”

    顾佐笑了笑，点头：“是......”

    “没别的事了？”

    “......没了......”

    “若有什么难处，再来找我。”

    “好，多谢罗师姐。”

    李满在一旁嗤笑：“罗师姐......罗师姐也是你叫的？”

    郑书林扯了扯李满的衣袖：“少说两句。罗师妹，咱们出发吧，还要赶去诸暨会斗兰亭门，这一仗关乎山阴修行宗门的名声，咱们早去也可养精蓄锐。”

    三人离去，罗先娣回头：“小顾，有什么难处记得找我。”

    顾佐抱拳，躬身。

    回去的路上，顾佐在田间驻足，望着正在地里捧碗扒拉米粥的几个农夫发呆。几个农夫谈笑着今年开春以来的好天景，浑没注意到田埂上的顾佐，顾佐怏怏而回。

    在若耶溪里继续察看自己下的鱼篓，依旧没有任何收获，他又沿着溪边溜达了半个时辰，见不到一点鱼虾的影子。

    第二天，顾佐前往镜湖，来找平泰馆的馆主原道长，他也是来得巧了，正好看见原道长和几个县里的豪商在门口说话，于是远远站定。

    说了一会儿，几个豪商进了平泰馆，原道长在门外驻足片刻，摇着头转身，看见了顾佐。

    他怔了怔，慢慢走到近前：“山阴混迹五年，最后只有小顾来送我，人情冷暖，世态炎凉啊……”

    顾佐感觉不是很妙，问：“原道长……这是要去何处？”

    “平泰馆脱手了，准备去南边看看，江南是好，但修行界死气沉沉，以前就说过想走的，如今遭了这么一出，唉，真正放下了。小顾有什么打算？”

    “那个……平泰馆出价几何？”

    原道长顿时一脸警惕：“小顾是什么意思？”

    顾佐艰难道：“我家王道长走了以后，馆里分文皆无，这次来，是想跟您这里看看，您欠我们的钱，能不能还上少许？哪怕没有八百文，还五百文……一百文也行……五十文？十文呢？”

    原道长一脸忿忿道：“前些时日在大牢中，贫道当着众道友的面，已经和王恒翊割袍断义了。割袍断义懂么？以前的恩怨情仇，全都烟消云散！”

    顾佐叹了口气：“原道长，恩义和欠债，似乎不该混为一谈吧？”

    原道长忽然微笑：“刚才说的，只是其一，其二，当日贫道与王恒翊的借债，也非个人约定，而是平泰馆与恒翊馆的约定，如今恒翊馆关闭了，平泰馆也卖了，约定自然也就不在了。小顾，如果你真想厘清这笔旧债，不妨去找找他们，他们买下了平泰馆，自然也要承担这笔欠债的，你说是不是？”

    指了指馆里面查看的几个县中商贾，原道长拍了拍顾佐的肩膀：“贫道最讲道理，你说是不是这个理？”

    顾佐忽然觉得原道长好有道理，一时间竟无法反驳，忍受着腹中难忍的饥饿，满嘴苦涩的看着对方施施然离去。

    走了片刻，原道长回过头来向顾佐招手：“小顾，等我去南边立住跟脚，会给你传书的，到时候来帮我，咱们共襄盛举！”

    有气无力的回到小孤山，顾佐已经饿得眼冒金星了，脑子里一阵阵嗡嗡作响，只是盯着脚下的小狸猫发呆。

    怔怔良久，一咬牙，把小狸猫绑了，将自己屋里的半块老墨取出来，化水研开，用仅存的半支秃笔蘸了，照着记忆中贺家那只狸猫的纹路开始上色......

    豁出去了，爱咋地咋地！

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    三日约期已至，贺家老宅。

    少爷贺孚弓着腰低头仔细看那只笼中的狸猫，看罢多时，问书童贺竹：“是么？”

    贺竹眨了眨眼睛：“瞧着......似乎......嗯......小顾道长说，他找回来的就是这只，是与不是，还得咱们自己看，如果不是，把猫还给他，他再接着找。他还说，狸猫不要近水，否则还会丢失。”

    “不要近水？还有这种说法？”贺孚围着竹笼开始踱步，踱了两圈，吩咐：“两只猫关一起。”

    两只狸猫在一个笼子里，相处倒也融洽，贺孚喃喃着再次求证：“小竹子，你觉着是么？”

    贺竹支吾道：“小的眼拙，瞧不太明白......”

    “顾道长呢？”

    “在外头候着呢，也不知是不是在山里找猫遭了罪，给他上的一盘烧饼都快吃完了，那吃相，啧啧……少爷要传他进来问话么？”

    贺孚扇子一收，道：“也是辛苦……先如此吧，我瞧着像。边给事何时到，竹子，你再去前院问问。”

    贺竹飞奔而去，不久回来禀告：“昨日来信，说是已至余杭，陆县令说大约两日便到，衙门里早有人在县境守候的。”

    得闻此报，贺孚点了点头又盯着猫看了片刻：“先这样吧，少爷我说是便是了。”

    贺竹问：“顾佐还在外间等候，少爷您看？”

    贺孚想了想，道：“赏他一吊钱，让他以后尽心办事。”

    从长安来的内给事边令诚是三天后抵达山阴县的，承旨劳问贺秘监，贺秘监辞官归乡已经一年，又逢八十大寿，这也是陛下挂念重臣之意。

    据说边令诚在贺家老宅住了七天，向贺秘监转送了陛下和娘娘赠予的慰劳寿礼，贺家老宅召集了多场雅集诗会，包参军、张兵曹等吴中四士皆至，可谓盛况空前。

    盛宴摆了七日，小孤山上的顾佐便彷徨焦虑了七日。听说这猫是娘娘所赐，不知边给事会不会要求观赏？自己照猫画猫之举，不知会不会被当场揭穿？若是当场揭穿，自己又该如何？

    当日饿急了被逼无奈时以假乱真，等填饱肚子后再回想，就越想越惶恐，他一度有过连夜潜逃的念头，但侥幸心里还是让他留了下来。

    边令诚返回长安那一日，西江上人群涌动，山阴权贵、吴中大族都在江边送别。

    顾佐壮着胆子凑在人群中遥望，看见了身材魁梧的边令诚，看见了老而矍铄的贺秘监，看见了风度翩翩的太守和团团作揖的县令，看见了流林宗和独山宗的两位宗主，也看见了跟在贺秘监身后的少爷贺孚，看不清面容，但依稀间似乎都在放声大笑。

    看这样子，似乎一切尚好，但有过七日惶恐不安经历的顾佐已经下定了决心，等攒够一笔路费就立刻离开山阴，什么档籍、什么牌票，不要了！

    贺家不仅是山阴大族，更是天下间赫赫有名的权贵，此事一旦被揭穿，其后果完全不是他小小的身板能够承受得住的。

    攒够多少路费就走呢？两百文吧！贺孚支付的一百文还剩一半，争取旬月内赚到就跑，半个月、一个月，自己涂上的墨色应该还不至于立刻就脱落，当然，前提是那只狸猫别玩水。

    另外，也期望贺孚不要抱着猫玩来玩去，蹭落一身黑墨可就麻烦了。

    天使走后的第二天，陈六和蒋七就登门了，依旧是陈六找顾佐说话，蒋七抄着手立于柴扉外，虎视眈眈的目光来回逡巡着，防止可疑之人接近。

    “天使走了，龙瑞宫的道爷也回去了，恭贺小顾，你的怀仙馆可以开张了。”陈六笑眯眯的在院中来回踱步：“王恒翊那厮跑了，就没给你留下些东西？真个是走得干干净净啊。”

    顾佐无奈：“除了这院子，就是一片白地。六哥若是相中了此处，便让给六哥，作价两百文，如何？”

    陈六嗤之以鼻：“你这荒郊僻壤的，谁稀罕？你也莫想旁的，院子再破，好赖是个家，好生经营，未尝不可重现昔日盛景。”

    昔日盛景？有过么？顾佐翻了个白眼，等待陈六的下文。