昌伯被赐以帝师之名，虽无实际官位，却拥有问政佐政权，地位超然。当今世上，大概也唯他一人有此威望震慑群臣。

    他除了参与朝议之外，每隔一日还会进宫给赤拓讲课，为他分析局势，讨论各项政策的实施。

    赤拓多半时候不会发表意见，因为昌伯讲授的内容包罗万象，语言晦涩，他根本无法在短时间内融会贯通。更何况他习惯了军中的直来直往，对于昌伯这种婉转深奥的叙述方式实在难以适应。偏偏他又耻于下问，只能一知半解地听着。

    如此往复，他对昌伯的课程越来越抵触，开始想着法地推诿。

    昌伯与妖女不同，妖女拥有绝对压制他的力量，凌驾于他之上，故而他可以对她示弱，接受她的鞭挞。但昌伯只是他的臣子，要他向臣子低头，有损他的尊严。

    昌伯是何等通透之人，很快察觉到赤拓的疏离，除了朝议之外，赤拓很少主动召见他。

    他心中不免有些失望。这些天，他借授课之便，为他陈述了天择的内忧外患，希望赤拓能有所行动，但他却毫无回应。

    赤拓不惜纡尊降贵地将自己迎回朝廷，难道不是为了励精图治，建立一番伟业吗？何以招揽其人，却又不尽其事？

    他是否真的能成为他心目中的明君？昌伯又有些动摇起来。

    是夜，不知自己的人品又遭到怀疑的赤拓正悠闲地靠在浴池中，闭目养神。

    “需要按摩吗？”一个声音突然传入赤拓耳中。

    赤拓想也不想便回道：“按。”

    好半天过去，身后都毫无回应。

    赤拓奇怪地转头望去——喝！只见一道忽明忽暗的人影飘在他身后，一身红衣，长发散开在空中浮动，面目模糊，有如厉鬼。

    赤拓张开嘴，好半晌才把自己瞎掉的心脏放回原处，出声道：“下次能否麻烦你端端正正地出现？”

    未然并不觉得自己有哪里不端正。

    她对赤拓说道：“你最近对昌伯似乎有些疏离？”

    赤拓转过头，哼了一声没有回话。

    目光不经意瞥见自己半裸在水上的身体，突然意识到不对，他这不是还在沐浴吗？身上□□，妖女到底知不知道何为男女之防？她来找他都不看时间地点和场合的吗？

    赤拓正想对她进行一番教育，却见她直接蹲到浴池边，抱着腿一副准备促膝长谈的架势。

    赤拓瞪着她，嘴角有些抽搐。

    “为何疏离昌伯？他可有何过失？”未然问道。

    赤拓目光偏移，实在没脸告诉她事实真相。

    “赤拓，有何不顺但说无妨，对我何须隐瞒？”

    赤拓脸色沉沉，硬声道：“昌伯确实学识渊博，在他面前，孤觉得自己像个无知小儿，根本无法与他答辩。”

    他第一次深刻感觉到自己的不足，以前自诩为王，不可一世，但真正去学的时候，才知道自己什么都不懂。天下贤能，怎会看得起如此才疏学浅的君王。

    “原来如此。”未然点了点头，缓声道，“赤拓，你何须为此感到羞耻？人非生而知之者，孰能无惑？既有疑惑，便应主动去寻求答案。师者之职便是为人解惑，求知之心不应被耻笑。以昌伯之贤，又怎会因此而看低你呢？相反，你若能放下帝王的傲气，谦虚求学，他恐怕会十分赞许。”

    赤拓沉思不语。

    未然又道：“莫要因为身份而束手束脚，在昌伯面前，你只要将自己当作一位学子即可。”

    “他……真的不会因此而看低孤？”

    “你何时变得如此没有自信了？”

    论武自然可以傲视群雄，但论文，赤拓还真没法打肿脸充胖子。朝中随便一名官员恐怕都比自己有学识。

    “好吧，孤明白了。”赤拓应允。既然已经有所决定，断不能半途而废。结果如何，总要试试才知道。

    “孺子可教也。”未然赞了一声。

    赤拓对于她的称赞一点都高兴不起来，完全是一副哄小孩的口气。

    “嗯，那我先走了。”未然站起身，刚准备离开，却又像是想起什么似的，说道，“对了，我今天去漆山逛了一圈，顺便给你带了点东西。”

    “什么东西？”赤拓眼睛一亮，莫非又是什么宝贝？

    “就是这个。”未然打了个响指，只见空中一团光影闪过，哐当一声落入水中，溅了赤拓一脸水花。

    赤拓凝神望去，赫然见一条浑身蓝色甲片的鱼在浴池中欢快地游来游去。

    “这是蓝鳞鱼，传说是一种福鱼，你养着，说不定会给你带来好运。”蓝鳞鱼是幂娑的特殊鱼种，只生活在温泉中，寿命很长，却不能食用。

    未然说完，挥一挥衣袖便消失在空中，只留下神色诡异的赤拓和那条正在畅游的蓝鳞鱼。

    当晚，赤拓便找来器皿将蓝鳞鱼圈养起来，指着它狠狠道：“既然入了宫，就别想离开了，老实待着！”

    下朝后，昌伯刚准备离开，一名宫人快步走过来，恭敬道：“昌大人，大王请您去花园一叙。”

    昌伯跟着宫人来到花园，远远便看到赤拓正坐在亭子中。

    赤拓挥退宫人，对昌伯道：“孤今日有话对你说。”

    昌伯道：“大王但说无妨。”

    “昌伯之才，孤甚为钦佩，迎你入宫亦是为了可以随时向你求教。”

    “大王谬赞。”昌伯神色平和，“为大王解惑乃微臣之责。”

    赤拓斟酌了一下，又道：“昌伯应当知道，孤十一岁便随父王出入军营，学习武艺兵法，长在军事，对文史典籍却是少有涉猎，许多学问皆是一知半解。昌伯学识渊博，授课不无尽心，奈何孤学之甚艰。”

    昌伯眼中闪过一丝讶异。

    赤拓继续道：“故而，望昌伯莫要嫌弃孤之浅薄，耐心为孤解说。孤若有疑惑，亦会一一垂询。”

    昌伯的嘴角微微上扬，目光诚然，躬身施礼道：“大王有此求知之心，乃天择之幸。蒙君不弃，微臣定竭尽所能辅佐大王。”

    赤拓暗暗舒了一口气。果然如妖女所说，昌伯并未因此而看轻他。他就像一位温和的长者，宽厚包容。

    自亭中谈话后，昌伯改变了他的授课方式，不再采用深奥的辩学法。

    “治国如建宅，首先需要一个坚固的地基。”昌伯坐在石阶上，用一根树枝在泥地上画下一个四方形，“天择统一，已具备了兴国最基本的条件，战争平定，百姓休养生息。”

    赤拓也随着他坐在石阶上，静静聆听。

    他又拿起几根树枝，沿着四方形，纵横摆放：“朝廷就如屋宅之支架，有棱有角，有主有次，结构分明。一个完善的朝廷，须分工明细，规整有序，职务清晰。”

    昌伯望着赤拓，继续道：“有了统一的国家，完善的朝廷，大王要做的，便是选贤任能，让他们各司其职。天下事务千头万绪，委百司商议，择善者从之，稳便奏行。大王审视百官，考察政绩，严肃法令，百姓无忧，必然归心。”

    “如此言之，孤只须高居朝堂，整肃官员即可？难道不需要了解民情吗？”

    昌伯笑了笑：“臣子乃大王之耳目，只要明察慎独，一二人或有欺君之能，但十人百人互为监察，便毋须忧心他人欺上瞒下。大王即在九重亦可知天下事。当然，定期考察民情也是常理。”

    赤拓望着地上陈列整齐的树枝，若有所思。

    “大王可有所悟？”昌伯问道。

    赤拓拾起一根树枝，思忖半晌才说出十六个字：“君治于上，臣治于下，乱中去正，治致太平。”

    昌伯眼中闪过赞许。

    赤拓看向昌伯，认真道：“昌伯是否已有谋划？”

    “不知微臣所想是否正如大王所想？”

    赤拓笑了笑：“治理天择的第一步……”

    “整朝纲。”

    “建官职。”

    赤拓和昌伯同时出声。