“难道是那个孩子？”

    在场众人或转头、或仰首，都望向了骤然出声的张仲简。

    大汉则望向了柳谦君与殷孤光，肃然地提醒了两位好友昨日在第二大街上的际遇：“莫家的灯笼铺子里，不是藏了个无意中闯进结界来的山间精怪么？”

    他们三人在今年的除夕当天得了空、于是在第二大街上随意溜达时，张仲简偶尔在喧闹不休的街面上听到了个绝非出自凡人的细小动静。

    那像是慌忙奔逃的脚步声轻而杂乱，若非大汉这双耳朵向来能闻常人所不能，也差点就错过了这不过只有两息的短暂响动。

    赌坊三人众当时并没有将这动静放在心上——这十年来，常常会有不听话的精怪们凭借着自己的低微修为、遁进如意镇来，而楚歌虽然每次也会大发雷霆，可从来都是雷声大、雨点小，不曾真的拿这些小家伙们怎么样。

    他们以为这次的声响，不过也就是附近百里群山间，有哪个眼红如意镇热闹景象的小妖大了胆子混了进来，绝不会、也伤害不了任何一位镇民。

    他们实在……是太过大意了。

    “带我去。”楚歌双眼一亮，一把抓住了张仲简的手肘，不容大汉分辨地就拉着他往镇口飞奔而去。

    然而藏青色的宽大袍袖堪堪在山道上飘荡起来，就被牙色的流云水袖截挡在了半道上。

    柳谦君一双纤手依旧如平日里温软，但就是这看似无意的力道，也牢牢地箍住了小房东的双肩。

    千王老板的面色奇差，双颊上似乎已失尽了血色，就连平日里温婉柔和的语声都低沉地如同暗鸦低嘶：“不用去了。已过了数个时辰，那孩子恐怕早已不在灯笼铺里。”

    藏青色的袍衫徐徐落稳在了山道上，小房东颇为震惊地看着失了淡然神气的好友，不明白为什么向来沉稳的柳谦君会失措至此。

    但她还是尊重了老友的定夺：“那怎么办？”

    柳谦君低了眉眼：“年关大节，要是惊动了各家老小，这事就没法子再瞒下去了……先回赌坊去吧。”

    如意镇各家老小正在拾掇着院子、为接下来断断续续长达个把月的大年拜神腾出空地时，没能注意到他们的头顶上乍然掠过了数阵疾风。

    甘小甘抓紧了县太爷的手掌，完全没有要放他独自离去的意思，楼化安万般无奈，只好一路跟了过来；而路鬼在百般争辩无果后，依旧被楚歌一把拎住了衣领，往着九转小街横扯而去。

    于是他们一行七人，踏过了整座小城的喜庆红火之气，回到了冷冷清清的吉祥赌坊。

    赌坊四人众并没有深究柳谦君坚持回到九转小街的因由——这十年来，千王老板向来泰然自若、不见她动过几次真怒，偶然碰到了难缠的外来客，她也只是稍显忧色，却从未像今日这般面色青白。

    就连七人中与柳谦君最无交情的路鬼，都不自主地憋住了气息，不敢与这看似双十年华、却透着股长辈般凛然威势的女子打听半句。

    只有不曾看到柳谦君可怕面色的大顺，在见到甘小甘终于归来后，激动地又“呼啦啦”狂扇起了小楼的窗板，想要让女童回头看他一眼。

    这与凡间稚子一般无二的撒娇行径，被楚歌的回头一眼当即瞪了回去。

    于是大顺只能乖乖地也等在原地，满头雾水地看着柳谦君在踏进了二号天井后，便半蹲下了她那比起殷孤光都不逊色的修长身子，任由牙色的衣衫、与她泉瀑般的墨色长发都铺散在了青石地面上，与尘土相挨。

    在诸位好友的注视下，千王老板面色犹沉、却还是从袖中悠悠探出了右手，轻按在了身前的石缝尘泥之上。

    原本还和一众好友同样茫然的张仲简，倏地肃然了神色。

    大汉的耳中，本就隐约听到了整个小城各家各院的热闹响动。然而随着柳谦君的素手在地面上轻按，离吉祥赌坊最远的如意镇东南角落中忽地响起了阵疾如骤雨、轻如鼠奔的脚步声，在满城的凡世动静中显得尤为奇诡。

    这分明是昨日才在第二大街上响起过的脚步声！

    “仲简？”楚歌注意到了好友的困惑不安，还以为大汉因方才的疾奔、又得摔在了地面上，正犹豫着要不要出手去扶。

    张仲简却根本没听到小房东的问话。

    大汉此刻已被耳中的动静惊得失了镇定——这脚步声不管出自哪个精怪族群，都快得有些太过分了。

    如意镇八条主要街道上，曲曲折折地遍布着数百家的宅院门户，穿梭其中的大道小巷更是蜿蜒迂回。即使是赌坊五人众中脚程最快的小房东，也必须得取小城高处的青瓦屋面，才能奔走如飞，却根本不可能以同样的急速行在青石路面上。

    然而张仲简专注了心神听去，只闻得那轻巧迅疾的脚步声，实实在在的是每一步都踏响在如意镇路面上，却能在吐息间就从东南向的边缘奔到了西北角，又眨眼间就从四象方街逃到了七禽街上，根本不见任何阻滞之态！

    这孩子……除了脚下之快已越过了楚歌，就连对这小城的路途之熟，恐怕都远在常年在小城里四处奔走的他之上！

    只是这小精怪此时的惊惶不安，似乎并不比张仲简少到哪里去。

    这轻巧的脚步声须臾间能来去整个如意镇之间，仿佛意识到山神结界外正有强敌守候、倒没有不怕死地往外跑去。但比起镇外，小家伙却像是更怕这在如意镇最北端的吉祥赌坊，虽然兜兜转转地在城中来去个不停，但似乎都有意地绕开了九转小街，不肯朝这边靠过来。

    然而像是被一条细线狠狠地拽住了身魂，脚步声在城中彷徨许久，最终还是万般无奈地朝着吉祥赌坊靠近了过来。

    这一拉近，像是骤然拉开了某条奔流的堵截口，方才还在第二大街上的脚步声，忽地往九转小街上狂奔而来，声响依旧极轻极快，却震得张仲简的心神都快晃成了筛子。

    啪叽啪叽啪叽啪叽。