江夏别苑所在位于鲁山，前临大江，北带汉水，《禹贡》中称为大别山，因三国时东吴大将鲁肃有衣冠冢在此，因而称鲁山，后世又称之为龟山——以其势蹲伏如龟之故。 此山锁长江、汉水之一角，自古为兵家必争之地！

    心宗传人挑战宗极门的消息这时已不胫而走，楚宗元还没抵达鲁山，夏口方圆二百里的玄武人士就都闻风而动！宗极门弟子散布鲁山各地警戒，人人心情都极为紧张，临近夏口的巴陵别苑与华容别苑也有两个宗字辈高手赶来呼援，桓石民尊重楚宗元的决定，并未派遣士兵进驻鲁山，但整个江汉防线却是外松内紧！就连前线竟陵也因为此战而加强了防备。

    消息越传越广，眼看楚宗元回到鲁山已经三日了，传说中的那一叶扁舟还没到，这时以夏口为中心方圆八百里的人物都已经听到了消息，无论是正是邪，名门正派还是三滥九流全都瞩目于斯！

    到第五日上，柴桑别苑的副山长6宗先以及山长柳宗平的大弟子谢周进也赶到时，鲁山附近已经或明或暗来了上千玄武人物，一小半是来助拳的，更有一大半是来看热闹的！但无论是助拳的还是看热闹的都一律被楚宗元拒之门外！

    周围的玄武人物纷纷向6宗先与谢周进招呼：“6大侠！谢少侠！”也有趁机问他对此战的看法，6宗先拱手应答了，却并不露出半句口风，这话后猛地有人叫道：“来了，来了！”

    群雄登时出了“哦”“呀”的声响，就连6宗先忍不住也回头望了一眼，却见一个在汉水讨生活的汉阳帮弟子气喘吁吁跑过来道：“上岸了，那人上岸了！”

    所有人心里都是一紧，他们中消息灵通的早听说那个“大魔头”所坐的一叶扁舟并不避人，而且行得又不快，所以三天之前就已经被人暗中盯住了。

    6宗先哼了一声，对谢周进道：“咱们先进去看看楚师兄！”

    敲开别苑大门，江夏别苑的弟子以及巴陵别苑和华容别苑的两位高手都来迎接，6宗先问道：“楚师兄呢？”

    一个弟子应道：“师父回来之后交代了一些事务，跟着就闭门不出，吩咐除非那大魔头到了，否则谁也不许打扰，就连巴陵、华容的师叔来了都不出门。  ”

    6宗先却点头道：“应该如此，应该如此，大敌当前，最重要的是静心！楚师兄是要将状态调到巅峰，这才好对付那个大魔头！你们也不用去回！我在这里等着就是。”

    这时已近中午，当太阳升到天心，便听一声清亮却还略嫌稚嫩的笑声远远传来：“江夏别苑有人在么？我大哥要借这里歇一歇脚，你们快出来迎接吧！”

    门外群雄大哗，宗极门弟子纵然已听过竟陵别苑的遭遇，这时亲耳听到这句话仍然感到无比愤怒！谢周进道：“师叔，我们出去看看！”

    却听楚宗元的声音从几重屋内传出：“大开中门，迎接贵客！”

    江夏别苑的弟子齐声应道：“是！”

    砰一声大门打开，宗极门周字辈弟子两列排出，跟着是6宗先等四个宗字辈高手。众人翘向上山的道路望去，果然看见一个青年和一个少年结伴而来，他们走得不快，但在场数百玄武人士却无不被两人的步伐所吸引再也挪移不开！

    这两人正是秦征与雷炎。

    6宗先正要上前叙话，一条人影从江夏别苑内冲天而起跟着又落在了大门前，赤着双足，满头白都披散了，宗极门众弟子或称“师父”，或叫“师伯”，6宗先叫了一声“楚师兄，你的头……”

    但楚宗元却一个都不应，径自走到秦征身前，按剑道：“秦征？”他数日前头还是半花半黑，几日过去竟然白透了！在风中飘扬舞动，犹若天神！

    秦征的模样却似比在长安时更年轻了几分，微微一笑道：“不错，在下秦征。  ”

    尽管早已料到，群雄听他亲口承认以后却还是忍不住出压抑着的低呼。

    楚宗元道：“你来鲁山，莫非也是要与我决战赌约？”

    秦征道：“不错，在竟陵时怎么样，在这里就怎么样，回头去到柴桑和天都峰，也是如此。”

    群雄听了如此豪言再一次出惊诧声来。

    楚宗元放声大笑：“魔头！你好狂妄！”

    秦征却不答他，拍了拍手，雷炎便退到了一边，楚宗元忽然盯着雷炎道：“少年人，你可是孙宗乙师弟的门下？”

    雷炎冷冷一笑，道：“挂名而已，不过现在连名都不挂了！所以你也不用来跟我攀关系。”

    6宗先等都是眉头一皱，要知道欺师灭祖无论在玄门还是武林都是第一大忌，这个少年却仿佛完全不知道这一层禁忌一般。秦征却喝道：“炎弟弟，不可无礼！这位楚先生明知道我要来还在这里慷慨等死，这番勇气豪情十分难得，也是一条好汉。你不可没有礼数。”

    雷炎这才不甚情愿地向楚宗元做了揖，唱诺道：“楚老先生，晚辈失礼，请勿见怪。”

    楚宗元回了一礼，眼睛却还是盯着秦征，嘿嘿笑道：“慷慨等死，哈哈，一日胜负未决便难说鹿死谁手！秦先生，你的话也不要说得太满了！”

    秦征笑道：“你这是要跟我比剑，还是斗口？”

    楚宗元冷笑一声，呛一声宝剑出鞘，道：“此剑名曰青虹，内存奇精，剑气出有可不伤皮肉而直透骨髓，秦先生，你小心了！”

    他见秦征笑而不答，踏上一步，一股气劲逼开，便如荡出一股热浪一般，离他不到三十步者纷纷感到气浪如潮，立足难稳，这些人听说许宗可在秦征手下走不了一招，本来是看死了楚宗元不是对手，到此只是想见识一下心魔传人到底有多厉害罢了，荆楚坊间的盘口根本就没人买胜负，赌的都是楚宗元能走几招！

    直到这时楚宗元气劲一动，满场皆惊，个个心里都想：“宗极门威震天下，果然是名不虚传！这个心魔传人纵然有什么奇招妙法只怕也未必能轻易取胜！”

    6宗先心里也是一喜：“不想楚师兄的功力到了这等境界！而且他经过数日准备，如今显然已在巅峰状态！这番定能叫这魔头不敢轻我宗极门无人！”

    却听秦征淡淡一笑道：“我又不是来跟你买剑，你何必跟我说你的剑叫什么名字，有什么灵异？”

    楚宗元哼了一声，道：“阁下的兵器呢？”

    秦征微微一笑，摊开双手吟唱道：“天地风云，与我合一，又要什么兵器！”

    楚宗元哈哈笑道：“好狂的小子！好，好，好！”猛地一声厉喝：“看剑！”

    他的气劲本来外，这时忽然内缩，五十步内不少武林好手竟被他这股内缩之劲拖得立足不稳，众人吓了一跳，在场也有不少眼光独到的高手，在这一瞬间已经看出楚宗元将全部气劲都凝聚起来，再也不浪费半点，气与精合，人与剑合，人剑合一，一声刺耳的剑鸣猛地响了起来，在场千数百人一大半因为耳膜刺痛而捂耳惊叫，只有少数高手能抱元守一保持常态，以免被旁人见到小觑了，跟着便见剑芒大盛，其光亮竟似要与日争辉！叫人不敢逼视！

    群雄再次惊呼起来，有不少人大叫：“厉害，厉害！”

    然而外行看热闹，内行看门道，只有6宗先这等级别的高手才看出楚宗元这声剑鸣不是为了扰敌之听，这道剑芒不是为了炫敌之目，只是因为楚宗元压缩了数日的真气这时一股脑释放出来，由于能量太强故而长剑惊鸣，又在真力外烁的瞬间爆出极为强烈的光芒来！

    就在剑鸣将止，光芒达到顶峰之时，青虹剑猛地刺出！在场千余人几乎没有人看得清这一剑的去势，其度之快可想而知！

    然而这一切却都只是外人的观感，作为当事者的楚宗元本人在那一瞬间却忽然觉得自己的剑势变慢了！而且不是慢了一点，是慢得让人难以置信！

    怎么回事？

    是自己的状态不好么？

    不，不是！自己体内的真气已经鼓荡到了极点，自己所用的招式也没有一丝错误，可是为什么这么久过去，感觉好像都过了一炷香时间，自己的青虹宝剑只是向前推进了三尺？按理说自己应该在一弹指间就能够将对方连刺三十六个窟窿了才对啊！

    但为什么这么久了，自己只是向前进了一步？秦征离自己只有不到三十步，按理说早就应该接锋了才对啊！可是越接近秦征，自己的行动就变得越来越慢。

    难道是幻觉？可是不对啊，周围的景象都是现实的，天是黄昏，地是青石，没有一丝的异状！

    “怎么会这样？这到底是怎么回事？这到底是怎么回事？”

    如果是在急争持之中，他休想分心旁顾，这时却处在极其怪异的感觉之中，眼角余光一扫现周围一些细节也变得非常奇异，他看见有人在惊呼，但嘴巴张开闭合的度却慢得仿佛停顿，他听见有人惊呼，但声音传来的断续竟然慢到仿佛可以听清楚声线的一个个节点！

    难道，不是自己变慢了，而是整个世界都变慢了？