小店除了柳周慕之外还有一个老者躲在更加阴暗的角落里头，如果不仔细看简直注意不到他的存在，小店的更里头又有一个洗碗的傻子，正洗着如山一般的碗筷盘碟——这家小店当然不可能有这么多的生意，是老板接了旁边酩酊阁的外包赚点辛苦钱，这时旁边的门打开，走过两个人来，傻子想去接碗筷，哪知那两个人却两手空空，柜台前酒店老板讶异道：“哎哟，酩酊阁的大掌柜驾到啊，稀客稀客！”打了傻子继续去洗碗，忙请那两人坐下，对那酩酊阁的大掌柜小心伺候着，断断续续唠些家常，酩酊阁的大掌柜平素十分傲慢，这时却显得很克制有礼，小店的老板脸上陪着笑容，其实却暗藏怀疑。

    柳周慕一开始并不关心他们在说些什么，但小店实在太小，就算他们说话不大声也没法听不见，却听酩酊阁的大掌柜慢慢入了正题，道：“陈老，咱们就不绕弯子了，今天我是无事不登三宝殿，只因鄙处最近生意好，酒水不够，所以想请老陈看在彼此近邻的份上，借一二坛过去救急，至于酒钱嘛，我不会少了你的。”

    小酒店的老板一听忙道：“大掌柜说笑了，酩酊阁过往的客人不是达官就是贵人，个个都是神仙的口来皇帝的舌头，我这里的酒水拿到酩酊阁去，给他们漱口他们都嫌弃呢，不是小人不想赚这酒钱，实在是拿不出手。”

    那酩酊阁的大掌柜笑了起来：“陈掌柜，咱们两家做邻居也不是一天两天了，从东吴还没并入大晋的时候咱们的祖宗就在一起做生意了，不过那个时候你们是大楼大阁，我们是小门小店，彼此知根知底，就不必睁眼说瞎话了。你家的酒铺现在虽然破败了，不过我知道，你家还是藏着几坛百年好酒的。”

    小酒店的老板听到“几坛百年好酒”六个字脸色就变了，忙说：“哪有，哪有！就算祖上早年传下几坛，也早就卖光了！”

    “卖光？”酩酊阁的大掌柜冷笑道：“那上百年的珍藏，你会舍得卖？就算卖了，你能逃得过我的耳目？老陈，我也不与你啰嗦了。  实对你说，这坛酒不是我要，是鄱阳堡的张堡主指定了要的，你今天就是给也得给，不给也得给！我的软话说到这里，你好好考虑一下，一个时辰后我再过来，你将酒取来，开个价钱，若到那时候你还不开窍，我就是将你这酒铺烧了，铲地三尺也要挖出你那几坛百年酿！你究竟是要酒还是要命，自己掂量着吧！”

    东汉垂至两晋，地方上豪族结堡建坞自重，朝廷屡禁而不能绝，这鄱阳堡是东吴名臣张昭的后人所建，东南六十四坞堡之一，在长江中游是与彭泽帮齐名的大势力，就算官方也要善加笼络，在这柴桑地面那更是横行无忌，这个小酒店的老板哪里惹得起？酩酊阁的大掌柜说完便回去了，留下小老儿在那里越想越委屈，却还是不敢强抗豪门，自去地窖里挖出了两坛陈酿，看酒坛的制式竟是汉代的，坛口用泥封得好好的，小老儿抚摸着不舍，忍不住又哭了起来。

    角落里那个老者忽然醒来，喃喃道：“好酒，好酒！”

    酒店小老板瞪了他一眼，心想：“这老头说醉话呢，封得这样严，若是闻得到酒香，这酒气早散光了！”他将两坛酒锁在柜中，吩咐傻子看好，自己从侧门往酩酊阁去了。

    他去了以后，那老者又喃喃道：“好酒，好酒，人不可貌相，海不可斗量，真没想到这样一家偏僻小店，竟然还有这等二百年以上的陈酿！秦征这番可就有口福了！”

    柳周慕听到“秦征”两字猛地回头，看那老者时见他一双眼睛在黑暗中着亮光，也正看着自己，细一打量，这老者隐约有些脸熟，过了一会柳周慕记了起来，惊道：“这位不是牵机子老前辈？”

    牵机子是玄门五老之一丹辰子的师弟，在玄门辈分极高，便是柳宗平也要叫他一声师叔，五年前曾过柴桑在柴桑别苑小住，还曾送了柳周慕几颗好玩的丹药，他年纪已老，五年间相貌变化不大，所以柳周慕便认得他。

    柳周慕走了过来拜见，道：“老前辈何等身份，怎么会在这种陋巷小店喝酒？”

    牵机子拉椅子让柳周慕坐下，笑道：“柳公子又是何等身份，不也在这里喝酒么？”

    柳周慕垂着头，不愿意泄露心中的秘密，说道：“晚辈心中苦闷，所以不愿意去人多杂闹的地方。”

    牵机子笑道：“老朽也是图这里清静，没隔壁那么喧嚣。”

    说着两人一起笑了起来，牵机子笑得肆无忌惮，柳周慕却笑得颇为勉强，想起刚才对方的那句话来，问道：“刚才老前辈说秦征有口福了，那个秦征不知道是谁？”

    牵机子瞄了柳周慕一眼，道：“那人你没见过，不过却应该知道，就是……”说到这里压低了声音道：“就是即将要和你爹爹决战的那个心魔！他的船已经快到柴桑了，隔壁那个杨钩就是他的人，是来给他投石问路的！”

    柳周慕胸无城府，听得脸色一变，颤声道：“他……已经到了？”

    “是啊，”牵机子道：“现在江湖上三教九流无不瞩目此战，一些帮主、堡主、总舵主之流，都赶着讨好那杨钩，想要借这块桥板结交上姓秦的！只是那秦征既不见得好金银财宝，也没见他喜欢美女娇娃，整天呆在长江之上小舟之内，江湖上都拿捏不准他的喜好，唯一晓得的就是他曾和彭泽帮武昌堂的堂主沙大石喝过酒，酒酣耳热之际还指点了沙大石一套奇功，因此江湖上的朋友便都传他好这杯中之物，所有想结交他的人便都在这上面用心思！鄱阳堡主张广弘本非贪杯之人，这时忽然不惜一切要寻得百年佳酿，那多半也是为了拿去讨好秦征了。这家小店店面虽小，却是七代人的传承，家里果然藏着宝贝哩。”他看了锁着那两坛佳酿的柜子一眼，道：“所以我说，秦征有口福了。”

    柳周慕听得怒火上冲，就朝柜子冲了过去，牵机子拉住他道：“你做什么！”柳周慕道：“我砸了它！”

    牵机子笑道：“你砸了它又有什么用处？那不过是害了这小酒店老板一家，张广弘在这里找不到好酒，难道就不会到别处找去？你砸了这两坛子酒，也耽误不了秦征的口福，更改变不了即将到来的柴桑一战的结局！”

    柳周慕听到“柴桑一战的结局”七字猛地里全身颤抖，一时失控，伏在桌上哭了起来，这位柴桑别苑掌宗的大公子虽非士族出身，却有着士族子弟的种种品性，牵机子在旁柔声安慰，柳周慕渐生信任依赖，说道：“老前辈……我却该如何是好？这一战……人人都说我爹爹必败无疑，就连我爹爹也……唉！而我却只能眼睁睁地看着，一点办法都没有，我真是枉为人子了！”

    牵机子道：“柴桑这一战是心宗与剑宗的玄武正统之争，更涉及到玄家与天都峰的百年恩怨，别人都是不好插手的。因此老夫虽极盼于战前到别苑与柳老弟一聚，但回头想想还是算了，这个时候还是让你爹爹静一静，思忖对敌之计方为上策。”

    柳周慕道：“老前辈，你说……家父有机会打赢心魔么？”

    牵机子沉吟着不肯开口，柳周慕恳求再三，牵机子才叹道：“鲁山那一站我虽没到场，但事后听几个大有眼光的老朋友详细叙述，却也能大致知道那一战的情形。你爹爹能执掌宗极六柱之一，拱卫着天都峰的西面门户，那自然是天下一流的高手无疑，但是，唉……”

    “怎么样？”柳周慕虽然已经猜到对方即将要说的话，却还是忍不住问道。

    “唉，”牵机子又叹了一声，说：“心魔的武功，实在是太厉害了，太厉害了！如今宗极门除了剑宗三传之外，只怕都不是他的对手了！我这次才从北边回来，更听了一个传闻，说这秦征不仅已得了严三畏的倾囊传授，更集合了心宗与道门两家之长，如今已是青出于蓝了。现在便是剑宗三传出手怕也未必制他得住，否则的话他如何敢来正面挑战宗极门？又如何能够一招之中就杀败许宗可、楚宗元？因此这一战……唉！我虽然亟盼你爹爹能够取胜，但是……唉！柳贤侄，我看你还是早作准备吧。”

    他的连连叹息将柳周慕的一颗心都唉得沉入谷底，垂泪道：“难道……难道就完全没有办法了么？”