暮色苍茫。

    江面上雾霭沉沉，几只江鸥低低在水面上盘旋，时不时发出“喔喔”的鸣叫声。朦朦胧胧的雾障里一艘官船静静泊在垂柳掩映的水湾里，船首的甲板上有人端坐垂钓，乌发束冠，眉长入鬓，正是当今大杞丞相唐初楼。

    唐连站在他身后不远处，凭栏向天空眺望。

    一阵扑棱棱的振翅声后，视线里出现一只白鸽，唐连伸出手去，那白鸽在他头顶转了几个圈，落在他手上。他解下鸽子脚上绑着的纤小竹管，略犹豫了片刻，走至唐初楼身后，道：“相爷，十四弟有信报。”

    “念。”

    “诸事皆顺，女已取信于放，今晨随其登船，将往金门。”

    一切皆在相爷预料之内，唐连折服于他的神机妙算，但想到十二姐，便怎样也高兴不起来，一颗心悬在半空，总落不到实处。他将字条折回原状，等着唐初楼示下，唐初楼却许久都不出声，眼望山水苍茫之处，神色间竟有几分难得一见的恍惚。唐连不敢贸然求示，只在后静等他发话。

    过了有那么一刻，唐初楼才淡淡“哦”了声，道：“回信叫他继续跟踪监视……”

    “是。”唐连应了声，待要回舱写信，却听他又道：“阿连，你看他们到了金门后会走哪条路？”

    “照理说，过金门走陵城——洛邑，离岳州路程最近，不过我想他们大概不会走这条路，只怕会绕行至流马，从华容道走白城……不知相爷以为如何？”

    唐初楼微微颔首，显是认同了他方才所说，道：“不管他们走哪条路，都别让他们觉得太容易。”

    “是。”

    “阿连……”唐初楼略沉了沉，慢慢转过头来，眼望住唐连缓缓道，“你是不是觉得我对你十二姐太无情了？”

    唐连一愕，退后两步跪下，抱手微偻下身道：“阿连该死，请相爷恕罪。”

    “那就是真这般想过了？”唐初楼攒眉看他一眼，叹气道，“你二人姐弟情深，这般想却也没什么奇怪，我又岂会为此降罪与你？起来罢！”

    “多谢相爷不责之恩！”唐连却仍跪着不起，道，“十二姐绝不可能背叛相爷，还请相爷明察。”

    “我知道你的意思。你也不用一而再再而三地替她保证，此事我自有分寸，等到岳州平了此事，我会安排她安然从秦放歌处脱身，届时……”唐初楼慢悠悠说着，语气初时平平，并没什么起伏，甚至还带着一二分的懒意，待说到此处，却稍顿住，眉梢微不可查地轻跳了下，“届时……是去是留全凭她自己的心愿。”

    唐连琢磨着他这话里的意思，一时没太明白过来：“相爷的意思是只要十二姐办妥这件事，就放她远走高飞？”

    “她不是老早就想走？”唐初楼微微冷笑，“不然也不会在独峰山隐居一年之久，既这般想走，我放她走就是。”

    唐连默然，一时无言以答。

    静了片刻，唐初楼长叹一声，挥手道：“你去吧！”

    唐连应命起身，顺手抓过甲板上咕咕叫着昂首走来走去的白鸽，到后舱写回信给唐庭。话不多，他却写了许久，几经斟酌终还是把与十二姐有关的几句话撇去，只将唐初楼交待的话写在了上面。

    将字条折成细细一条塞入竹管，绑在白鸽脚上，捧到窗口往上一抛，那白鸽便振翅飞了出去。

    天已经完全黑下来。

    白鸽转眼便消失在夜幕之中。

    墨黑的夜色中，一只小船悄然在金门下游的浅水湾靠岸，阿瑶跟着秦放歌与叶如诲从船上下来，穿越一片茂密的树林，徒步往金门而去。他们本已在黄昏时分抵达金门，却被埠头上严阵以待的官兵逼得无法上岸，只得又继续往前行了十来里地，找了这么一处隐秘又方便泊船的地方。

    眼前蒙蒙一片，阿瑶跟在秦放歌与叶如诲身后深一脚浅一脚地在林间前行。他二人走得极快，一开始她还能跟得上，渐渐便落在了后面，之所以走得慢，这就要归功于秦放歌在独峰山下密道外给她的那一下，腿伤未愈是行走不便的大半原因。

    前面的秦、叶二人已经走得看不到人影，她紧走两步，耐不住腿疼，便又缓了下来。

    前面有块白色的大石，足有半人多高，她干脆走过去坐下歇息，不久便见秦放歌寻了回来。看到她在大石上坐着，秦放歌神色略松，走上前用冷冰冰的声音问：“怎么不走了？”

    “这就走。”她立刻从大石上跳下，一跛一跛地迈步往前。

    秦放歌站着没动，眼看她跛行着向前，不由怔住，呆了呆追上前将她拉住，跟着便在她身前背对着她蹲下了身子，道：“上来，我背你走。”

    阿瑶忙摇头道：“不用，我自己能行。”

    秦放歌回头狠狠瞪她一眼，忽站起身，抓住她双臂自后往肩膀上一搭，背过手去反抓住她两条腿的膝盖往上一颠，便将她甩到了背上，背起大步便往前走。阿瑶被他强背在身上，只有随他。

    不多时，秦放歌便追上前面的叶如诲。

    叶如诲见秦放歌竟背着她，不由错愕，一边走一边上下打量他二人，忍了许久，到底没忍住，对阿瑶发作道：“你这女子，秦爷身上箭伤还未痊愈，你怎就让他背你？”

    阿瑶抿抿唇，还未来得及开口，秦放歌便道：“三哥，是我自己要背的。”

    他既如此说，叶如诲又能说什么，眉头拧成个疙瘩，十分无奈地横阿瑶一眼，也就罢了。

    出了树林又走二里地的路，三人来到金门附近的一处车马驿。

    叶如诲显然对此地颇为熟悉，先行入内不久，便出来引他们进去，在内中一个熟识的伙计带领下到了后面一间预留的上房内歇宿。那是间两进的套房，秦放歌与叶如诲住外面那间，里面那间则留给阿瑶。

    这般住主要是为防夜里发生突变，三人住在一套房内，遇事也好相互照应。

    “你的腿还成么？”秦放歌临睡前特意过来问她，眼望她那只伤腿，神情颇是复杂。

    阿瑶也不知他是不是出于愧疚才这般问，随口应声：“还好。”便再无别的话。

    秦放歌也无别的话，站在门口似欲言又止，到底是什么也没说出来，退到门槛外，默默将门关好，立在门外呆了片刻，方慢慢走开，走至桌边坐下，重重叹了口气。

    “怎么了？”叶如诲已看了他许久，“贤弟这是在叹什么气？”

    “没什么，我在想明日过金门会不会遇到唐初楼的人。”

    “贤弟心里烦恼的只怕不是这件事。”叶如诲瞥他一眼，朝内室看看，低声道，“我说，你该不会是对那女子动了心？”

    秦放歌“嗤”地笑一声：“三哥觉得我会是那种儿女情长的人？”

    “那你唉声叹气又做什么？”叶如诲摇头道，“当年为商玉，你难道又儿女情长少了？还不是落得一场空……”

    秦放歌面色一瞬变了好几变，但碍于他是兄长，硬是坐着没动，只不做声，一双眼中却有波涛涌动。

    叶如诲又道：“商玉便也罢了，这女子可是那奸相的人，你贸然将她带着，就不怕出什么岔子？”

    秦放歌沉默许久道：“我反复想了许久，觉得不会，若她真要帮着唐初楼，在云雾山时，我们绝逃不出来。况且，她几乎被那人毒死……虽说这也有可能是苦肉计，但林先生说，醉颜酡最多三日便致人死地，若我们晚到一日，她就死透了，那奸相未免也算得太准。”

    “说是这么说，可我总觉有些不妥，哎……也不知哪里有错，总之就是不对。”叶如诲皱眉叹气，“不然，咱们还是自己走，让她自寻生路去，我看她硬气的很，离了你未必就不能活，在独峰山一年她不是活得好好的？”

    秦放歌只是沉默，许久才道：“三哥的话却也有道理，只是我担心她的腿……你让我再想想……”

    黑夜寂寂，阿瑶躺在床上，依稀听到外面低低的说话声。

    她的耳力相当不错，外面那两人说什么，差不多已听了个大概，原来他们还是防备着她的。她在黑暗里无声叹了口气，心想秦放歌这是故意说来给她听的么？他们原可以不让她听见这些的，却偏偏让她听到了。她故意在床榻上翻个身，坐起来窸窸窣窣放在脚下的织锦袋里摸索了一阵，从内中摸出林先生送她的那盒药膏，摸着黑卷起裤腿，把药涂抹在伤处。

    明日若他们真让她离开，她要怎么应对？

    那个人有言在先，她敢抗命逃跑，就要寻唐连的不是。为着唐连，她又哪里有选择的余地？只能硬着头皮继续跟着秦放歌，直到达成那个人的目的为止。可是等到他目的达成后，他又会如何对她，如何对阿连？

    阿瑶想到未知的一切，便觉胸口发闷，犹如被大石压着一般，只是喘不过气。

    她怔怔地想，为了唐连，她无法不对那个人低头无法不对那个人妥协，可就算是妥协，也要有条件不是？

    若她的妥协不能保唐连安然无虞，她又何必妥协？