两人说笑了一会儿，不知不觉说到了凯瑟琳，于是话题又变得沉重起来。

    根据他们收集到的情报显示，凯瑟琳的父亲，尊贵的黑森堡大公爵，是一个年过五旬的老将军。他年事已高，可是膝下无子，只有两个女儿，凯瑟琳是黑森堡公爵的第二个女儿，也是他最宝贝最宠爱的一个。据说，老公爵对小女儿特别疼爱，平时是放在手里怕坏了，含在嘴里怕化了，恨不得把她藏进保险柜里锁起来，把她的一切都包办好。

    而公爵本次联姻的对象，更是帝国中举足轻重的人物——先代皇帝的第二个嫡子，二皇子乐贝士葛殿下。目前的皇位角逐中，二皇子处于相对优势的竞选状态，是下一任皇位的有力竞争者。可以看出，老公爵对小女儿的婚姻是极其上心的，这个乘龙快婿同样是他精挑细选的结果。

    有一点比较蹊跷，因为黑森堡的百姓们奇怪地发现，这段婚姻似乎显得有些匆忙，好像是黑森堡公爵前几天才和皇子商议定下的。目前双方还没有商定具体的大婚日期安排，只是决定近期举办订婚仪式。当然，黑森堡公爵和皇族联姻的消息已经放出去，基本已是不可更改的事实。

    “换言之，这次联姻对公爵家族和皇族都有着极其重要的意义。”达西亚解释说，“布莱恩贝芬家族历代都和皇族有姻亲，现任公爵的夫人就是先代皇帝的堂妹，也是皇室的一名成员呢。唉，事已至此，我们实在没办法改变什么了……”

    男孩听得有些无语：公爵夫人是先代皇帝的堂妹……也就是说，凯瑟琳的未婚夫皇子殿下其实算凯瑟琳的表哥，虽然说是远方表亲。不过玛士撒拉大陆毕竟和我们世界不同，不讲究近亲结婚的问题——他们没有那一套遗传学定理，什么显性基因隐性基因AAaa遗传病……

    李飞飞摇摇头，低声回答：“凯瑟琳和我说过，她很讨厌父亲对她终身大事的安排，就是因为这个原因她才离家出走。她压根就不爱那个什么二皇子，没有爱情的婚姻怎么可能让她幸福？”

    达西亚子爵叹了口气，年长的他早已过了为爱情不顾一切的年龄，和大多数成年人的传统观念一样，他并不觉得政治联姻有什么不对。

    “孩子，我知道你喜欢凯瑟琳小姐，但是请你放下不切实际的想法，因为你和她实在是门不当户不对。”达西亚难过地劝说道，“公爵需要的是一个强悍有力、地位超群的女婿，这是保障布莱恩贝芬家族今后生存的必要途径。以你的身份，要是胆敢上门提亲，准保被公爵乱棍打出门外。唉，你还是放弃凯瑟琳小姐吧，咱家里不是还有个玛利亚小姐，同样美貌非凡，也是很喜欢你的嘛，娶她当老婆也不做呀……”

    前段时间李飞飞他们住在子爵家中，敏锐的子爵早就观察出来，两个女孩对李飞飞都很有好感，当时他还忍不住感叹李飞飞艳福不浅羡煞旁人呢。如今，李飞飞言语中对皇子殿下的嫉恨和吃醋，同样被达西亚看在眼里，他只好劝说李飞飞放弃这个可笑的念头，他是竞争不过皇子殿下的，不要上门去自取其辱。还有，子爵大人您能不能别这么老不正经，好端端的干嘛提到玛利亚，估计她正在家里打喷嚏呢。

    “您误解了我的意思，我不是在争风吃醋，只是不忍心看到凯瑟琳耽误一生的幸福。”男孩脸有些发红，喃喃地说道。“如果她真心喜欢皇子，我一定会选择默默离开，绝不会打扰她的幸福。我不是说过吗，我一定要见她一面，当面问清楚她的决定。为此，我已经做好被公爵打出门的准备了，哪怕他一怒之下杀了我，我也一定要冒这个险。”

    看到李飞飞如此决绝，达西亚有些难过，又有些感动，于是点头说道：“好吧，既然如此，老夫也豁出去，陪你疯一次好了。你放心，我有办法让你安全见凯瑟琳小姐一面，不过等到你们见面后，剩下的就要看你自己发挥咯。”

    “啊咧，您有办法？”

    “呵呵，你把耳朵凑过来……”

    第二天清晨，布莱恩贝芬公爵的城堡门口走来两个特殊的客人。他们一个年纪很大，胡子花白，一个年方十八，英俊帅气。两人均身穿得体庄重的骑士服，腰间佩戴正规骑士剑，胸口挂着亮闪闪的勋章。

    “此处是公爵大人的府邸，敢问阁下是谁？来此有何贵干？”门口手持长斧的守卫问道。

    “我是公爵大人的部下，亚雷米安城的达西亚子爵，前来汇报领地近年情况。”老人淡淡地回答，不苟言笑，手指身后的年轻人。“此人乃我的儿子李斯特，今年刚行成年礼，随同我一起前来觐见公爵。”

    “失敬失敬，二位且随我到后厅。来人呐，快去通知公爵大人，达西亚子爵前来拜访！”

    坐在城堡后厅华丽的天鹅绒沙发上，少年悄悄地对老人说：“嘿嘿，幸亏我有您这么个引路人，要不然我只能一路杀进城堡硬闯进来啦。您这一招真灵，他们都没有怀疑我的身份，真把我当成您的儿子了哩。”

    老人抚摸着胡子微笑道：“我是公爵的老部下了，过去还曾经担任过城堡内的侍卫队长，因此这儿的人都和我很熟，就像我的自家后院一样。不过，待会儿见了公爵，你可要礼貌点说话，小心点回答，千万不能露了马脚让人看出来。要记住你现在的身份，你现在是我的儿子，贵族李斯特先生。”

    “知道啦。”

    李飞飞，不，现在应该叫李斯特先生，小心翼翼地回答道。趁这个机会，他偷偷观察了下周围的环境，发觉这个城堡不仅面积大，而且异常古朴庄严。它的装修可能不是特别华丽金贵，但是自然而然有一股历史底蕴摆在那儿。正如达西亚子爵所说，这位黑森堡的公爵来自一个古老高贵、历史悠久的家族。

    再细细一瞧，城堡内的卫兵一个个衣着整齐，表情认真，手持武器严阵以待，宛如踏上战场的士兵，丝毫没有倦怠之意。李飞飞走南闯北这么多时日，各个层次的佣兵和士兵也见得不少，但是他敢肯定，这些人比他之前遇到的士兵要厉害得多。

    凯瑟琳的父亲，好一个气派的黑森堡公爵，不知道他究竟长得怎样，等下见面后我该说些啥呢？男孩暗暗思忖，不知不觉手心已经开始出汗。46