乔家，藏书阁。

    身体一日不如一日的文寸长依旧如常，除了在藏书阁里研习书经，便是静立在一楼那块自己亲笔所提的高悬匾额下仰目观望，不过此时在他身边，还站着一个体态略有发福的中年男子，他脸上挂了几十年的笑容唯有观匾的这一刻才会收敛几分，不过不经意间流露出来的精明劲儿却是怎么也收之不住。

    将不归。

    自打于封幽王朝之东，边疆豫州一役后。

    将军，就真的再也没有归来。

    “咳咳……”

    文寸长和乔知深兄弟二人在匾额下站了一个多时辰，前者终是熬不住身上顽疾的袭扰，微微弯腰重重咳了几声。

    乔知深见状，赶忙扶着文寸长道：“大哥，回榻上坐吧。”

    面上红润日渐消减的文寸长点点头，紧了紧肩上披毯，在乔知深的搀扶下走回卧榻，后者在矮桌上倒了杯沏好的茶水，递给文寸长喝下，这才令其咳势舒缓了不少。

    两人落座，还未来得及交谈，门外便是传入了叩门声。

    “进来。”

    乔知深抬头唤叩门者入门，藏书阁的门被推开一个不足尺长的口子，一道隐匿在黑色斗篷里的人影飘然而进，迈着快而无声的步子走到乔知深二人面前丈远处站定，单膝跪地，埋首俯身，将乔竹酒和善财帮所生纠葛的前因后果悉数道明。

    听完这一通禀报，乔知深拍手起身，哈哈大笑道：“大哥，你在我耳边说的那些道理，我都记不住，就一句‘虎父无犬子’我记得比谁都清楚，果然，果然啊！我儿子这下算是文武双全了！”

    一国巨富露出如此不知收敛的忘形情态，足以说明乔竹酒的成长对乔知深而言究竟有多么大的意义，得意了好一阵，他神采奕奕的又问道：“我儿如今武功练得怎么样了？需不需要给他送些武林秘籍过去？”

    说到这，乔知深一拍脑门儿，懊恼道：“他娘的，从来没想过让那细皮嫩肉的臭小子去学武，这藏书阁里一本武书都没有啊！不行不行，我得赶紧叫人去买！”

    乔知深刚要发令，文寸长看着他，淡然说道：“竹酒才入世两年多，很多事情还没经历，你现在叫人给他送去武林秘籍，先不说他需不需要，就说你这番举止，以后还如何让他继续锤炼自身？”

    思虑少顷，乔知深顿觉有理，整顿了一下心境，虽不再手舞足蹈，脸上透着精明劲儿的笑容却丝毫不减，只见他兴致勃勃的冲着文寸长自卖自夸道：“大哥你看，我当初说什么来着，酒儿他啊，要总是在家里看书读书，早晚得成了只会填诗赋词的书呆子，男人嘛，就该多出门走走，眼界开阔了，心自然也开阔了。”

    文寸长直勾勾的看着乔知深吹牛，等他吹完了，毫不客气的拆穿道：“二弟，我记得竹酒走的那几天，你都没进过自己屋子吧？还有，是谁整日跑到藏书阁跟我瞪眼？又是谁一个劲儿的嚷着要把竹酒从外面叫回来？”

    话毕，乔知深尴尬一笑，挠了挠头为自己辩解道：“哎呀，大哥，我那不是在试探试探你嘛，我知道，其实最舍不得酒儿的就是你，我就怕你太想那臭小子，忍不住偷偷让人把他带回家，所以我必须得提前预防这种事情发生，毕竟以那小子的头脑，这种事情一旦被他知晓背地里的门道，以后再想故技重施就不大管用了。”

    文寸长懒得理他，当即转移话锋，问向他道：“善财帮这事怎么办？”

    乔知深收敛嬉笑神色，面容肃然道：“若是发动咱们手底下的棋子，善财帮的问题也不是不能解决。”

    文寸长眉头微皱，说道：“你打算跟善财帮……”

    乔知深摇摇头道：“我是护着媳妇儿女不假，但那也要视情况而定，以往惹酒儿厌的那些人，说白了都没什么本事，让他自己踩也踩不出什么花样儿来。”

    “何况，当时也没想过叫他习武不是？”

    听完乔知深的想法，文寸长缓缓把眉头松弛开来，喉咙发痒，却强忍着没咳，自饮一杯茶水润喉，继而说道：“估计善财帮也不知竹酒的身份，而且有无常和龙衣他们陪着，应该不会出现差池。”

    乔知深点了点头，复而问向下方跪地的报信人道：“还有其他的事情么？”

    报信人回道：“少爷初入庐城时，曾险些被庐城中一个名为顺兴镖局的势力所害，另外，庐城城判似乎和顺兴镖局的关系极深，善财帮覆灭陶安村，可以说间接得到了庐城城判的支持。”

    乔知深笑了起来，语气轻松的问道：“钱老是什么意思？”

    报信人道：“最开始钱老的意思是叫少爷自己去雪耻，不让我们插手。”

    “结果？”乔知深追问道。

    报信人抬起头，隐藏在半张骷髅面具下的脸显得稍有振奋道：“少爷走时，可能会再杀人。”

    乔知深搓了搓手指上的翠玉指环，笑眯眯道：“你回去告诉龙衣，善财帮暂时不要动，其他庐城招惹酒儿之人，全部宰杀，鸡犬不留。”

    报信人应是，起身倒退离开藏书阁，归返追赶吕龙衣等人而去。

    ……

    元州，庐城。

    雨水过后，家家屋檐上的雨滴，像断了线的珠子一样兀自坠落，孩童们站在屋檐下，举着小手接雨水，掌心积攒的多了，就往院子里泼洒出去，嬉笑着享受这份难得的清凉和舒爽。

    这场雨带来的，不仅是凉意，还把空气冲刷的极为干净，闻在鼻中吸进肺里，令人心旷神怡。

    可是，庐城街道上，一群推着木车的城卒，却在这难得无比新鲜的空气里，播撒着腥味。