美*队已进入北京城。

    控制了步军统领衙门的庄亲王载勋是最早得到这个消息的高级官僚，不过在这个时候，他只来得及做两件事：调集他可以调集的一切力量，董扶祥的部队和还在城市里的拳民，前往城市东部阻击入侵的美*队，然后立即带着他得到的消息前往颐和园——尽管现在并非一个合适的时机。

    不过，当亲王殿下匆忙赶到颐和园、并且被太监直接带进慈禧居住的宫殿的时候，才现老太后、皇帝、皇后和几乎所有皇族成员已聚集在那里，而且全都换上了平民的服装，显然早已准备好逃离……离京西狩……

    然而，作为一名亲王和步军统领衙门的领导，他竟然对这个情况一无所知！显然，不管是因为疏忽，还是刻意将他留在北京组织反击、拖延时间，没有人打算通知他。载勋不由自主的对这里的每个人爆出一阵强烈的愤怒，甚至差点将这种愤怒直接表现在他的脸上。

    然而最终，他只能将怒火压在心中，毫无表情的接过太监递过来的衣服，并用最快的时间将它穿上，然后跟随在老太后和皇帝车驾后面，在马玉昆带领的一千名士兵护卫下，凭借夜色的掩护惊慌失措的逃出北京。

    而在这个时候，载勋派出的拳民仍在与进入城市的雇佣军进行着一场并不激烈的巷战——不过只是拳民，董扶祥没有将他的部队投入这场战斗，城市里的其他清军部队同样如此——他们正忙着逃跑。

    即使清军的指挥官们仍然没有得到他们的皇太后和皇帝已经逃离城市的消息，但仅仅只是出于这些人面对危险时的本能反应，他们仍然迫不及待地带领部队抛弃了岗位，抢在强大的敌人到来之前逃离了。

    这些人的表现让秦朗相当满意。只要那些装备了大毒蛇制造地现代化武器的清军没有投入战斗，雇佣军就可以在很短时间内将街道上的拳民彻底清扫干净，而且。完成这个任务并不需要太多士兵，最多两个营。

    他可以将绝大部分部队投入更重要的工作当中去。

    “皇宫、财政部的金库、每一个政府机构的办公地点、亲王和高级官员的官邸，还有所有商业银行。s确保这些地方都在我们的控制之下！”他对跟在他身后的指挥官们喊到，右手用力地挥舞着，“把没有任务的士兵全部派到那些地方去！”

    “使馆区怎么办？”谢泼德问。解救使馆区的外交人员和平民是雇佣军最重要的任务……虽然保护自己的利益也是，但仍然没有它重要。

    即使是秦朗，他也不可能违*盛顿的命令，还承担不起让国会和总统生气的责任，必须先完成任务。

    “我会完成任务。”秦朗说，随意做了个手势，“我会带领一个营到使馆区去。向外交官们解释我地军队正在肃清城市里的抵抗。”

    “一个营太少了，可能危及你的安全，老板。”范.迪恩指挥官表示反对，“考虑到这座城市的危险性，我个人认为，你至少应该带上两个营。”

    “我只需要一个营，指挥官。现在还有胆量与我们交火的清军不会过三位数。没有必要担心我的安全。而且，”他笑了笑，“不要把我想象成没有参加过战斗的菜鸟。先生们，我见过的战斗和死亡比你们任何人都多。”

    他没有开玩笑，即使指挥官们都认为他在开玩笑。在秦朗走私钻石的两年时间里，他见过几十次激烈战斗，还被迫参与了其中一些：部落与部落的血腥屠杀，军阀之间地混战，走私集团与走私集团的火并，还有无处不在的雇佣军和秘密警察……不管在新闻图片里面这些战斗看起来像什么。游戏或写意的行为艺术，它们始终是人类从事的最危险的活动，可以轻易带走一个人最宝贵的东西。

    但秦朗在那些战斗中幸存下来了，因此可以从容的面对一场新的战斗。

    “执行我的命令，先生们。”他对仍没有放弃地指挥官们挥了下手，“确保我们的利益不会落入其他人手中，否则你们知道会生什么。”

    稍稍犹豫了一会儿，指挥官们接受了这个命令。

    “遵命，老板。祝你好运，老板。”范.迪恩第一个向秦朗敬了个军礼。然后带着他的士兵离开了。接着是另外两位指挥官。

    在他身边，只剩下一群参谋，以及他要的那个营。

    “你确定要这么做，老板？”谢泼德一边从士兵手中接过步枪，检查了枪膛和弹匣。一边以不确定的语气问到。“你知道，现在你并不代表你自己。”

    “我知道。少校。但百分之三百地利润足以使人为它付出一切。”秦朗微笑起来，转身接过一个特工抛过来地卡宾枪，动作熟练的完成检查并且将子弹上膛，然后向雇佣兵打出手势。“以搜索队形前进。”

    雇佣兵迅散开，将自己隐藏到街道两侧地建筑阴影里面，开始向着使馆区前进。他们的动作都带着显而易见的谨慎。

    不过这种谨慎显然没有什么必要。不管在北京的哪一个位置，有组织的清军部队已经完全不存在了。几乎所有人都已离开了，只有极少数不愿意离开或打算趁机捞上一笔的家伙还待在城市里，但他们显然不会愿意与任何一支联军面对面。

    差不多同时，使馆区卫戍部队的军官和士兵也闻到了战争结束的味道——他们的对手全都跑了。于是，在使馆区，以及就在使馆区隔壁的、战争一开始就被使馆卫队占领、作为抵抗清军攻击的主要阵地的肃王府，这些人从他们一直坚守的、充满污水、食物残渣和令人作呕的臭气味的烂泥坑里爬出来，开始庆祝这个喜讯。

    当然，军人有他们庆祝的方式。先是法国人、意大利人和奥地利人，他们开始向着空中开枪，接着德国人加入进来，而且使用了机枪，然后是英国人、俄国人和美国人。最后，犹豫了一会儿之后，日本陆军的柴五郎大佐和他的士兵也加入进来，开始尝试学习和习惯这种西方式的庆祝活动。

    上千支步枪和几挺机枪同时开火无疑是相当震撼的场面——如果考虑具体环境，事实如此——但那些还没有弄清楚情况的西方平民，以及同样躲在使馆区的中国教徒和他们的家人，则被士兵们的庆祝活动吓得心惊胆战。

    在他们看来，使馆区的守卫已经卷入了战争爆以来最为激烈的一场战斗之中，以至于每个士兵都投入了战场。这让他们立即想起了“使馆区是否还能守住”这个每天都被反复提到的问题，然而没有任何一次，它的紧迫程度可以到达现在的级别，一些人开始绝望，一些人开始向号称全能的上帝祈祷，但还有一些人——当然，只是西方人，因为中国教徒没有这样的机会——开始向嘴里猛灌自己能够找到的每一种烈酒，希望在自己被中*队或暴徒撕成碎片之前先死于酒精中毒。

    不得不承认，这种情形相当滑稽，一边是兴高采烈的军人，一边是恐惧绝望的平民，而且更加可笑的是，在秦朗带领雇佣军赶到之前，这些人竟然完全没有进行联系，军人没有通知平民好消息，平民也没有派人到军队那里打听消息。

    外交官们和使馆卫队的高级军官也没有出现。他们更早猜到结果，因此比使馆区的任何人更早开始庆祝活动，结果现在，他们已经因为喝了太多香槟而昏昏欲睡了，竟然没有听到外面的喧闹——即使有人听到，也没有当作一回事。

    毕竟，他们已经知道战争结束的消息，因此理所当然的认为士兵也知道这个消息……当然他们没有猜错，但显然把平民忘记了。

    “真可笑。”谢泼德用只有他和秦朗能够听到的声音咕哝着，“如果国内知道……”

    “国内不会知道这些，少校。”秦朗打断他，“国内只知道尊敬的各国外交官和他们的夫人带领平民渡过了一段困难时期，而英勇的军官则指挥部队坚守使馆，直到我们到来。报纸上只会刊登这些内容。”

    “当然，老板。”少校耸了耸肩，接着问：“你现在打算做什么？我个人认为，昏昏欲睡的外交官们大概没有能力向你致敬。”

    “我来这里不是为了接受外交官或别的什么人向我致敬，只是为了向他们表明，我正在这里。”秦朗转过头，给了他的参谋长一个狡黠的笑容，“在某些时候，这可以代表很多东西。”

    “比如？”

    “你想要一枚勋章吗，少校？”秦朗想起了他一直想要得到的那枚国会荣誉勋章，也许他还可以得到另外一枚勋章。

    似乎应该仔细想想这个问题。