看着有些瘦弱的徐明远被那五个壮硕家丁围在中间，众书生也是有些心生怜悯。皆是有些好奇徐明远是如何招惹了这富家公子的，看来今日是免不了一顿好揍了。

    不过人群之中有上次去过院试放榜的小厮，此时自然认出了那日夺了榜首又被革去，最后更是一拳打飞了李立新的徐明远。

    李立新的身份可不是那麻脸书生能比的，而那日站在徐明远身侧的那两位公子哥，那身份就更了不得了，所以一些认出徐明远的小厮倒是反过来为那麻脸书生担心了。

    徐明远被几个顶多会点拳脚功夫的家丁围住，自然是不会紧张，似笑非笑地看着那麻脸书生说道：“哟，这不是那个说要是我上了榜，今日就脱光衣服绕着蜀州城跑一圈的小麻子吗，你这话还作不作数呀？”

    徐明远这话落下，众人皆是哄笑起来，看着有些肥硕的麻脸书生，那画面有点不敢想象。不过徐明远说这话，难不成他有自信能够上榜？众人也是不由地打量起徐明远来。

    人群之中，刘唐仁也是冷眼看着这一幕，徐明远被揍，自然是他乐于见到的。若不是他和那麻脸书生交情不够，他还想上去踹徐明远两脚呢。

    而就在这时，从人群深处挤出了两个穿着粗布长衫的年轻书生，快步冲上前来，竟是直接撞开了那壮硕家丁，站到了徐明远的身侧，有些紧张地攥着拳头，表情坚毅的说道：“徐兄，我们兄弟二人来助你。”

    徐明远看着身侧的赵庆亮和冯瑞，咧嘴开心地笑了笑，同甘易，共苦难，这两人的心性确实纯良，好是好，只是容易吃亏。不过在徐明远看来，这样的人就像璞玉，只要稍加雕琢，那便是上的的宝玉。

    “好啊，你俩小子也在，倒是不用我去找了。”麻脸书生怒极反笑，冷眼看着徐明远说道：“大丈夫一言既出驷马难追，那日之话自然算数，要是就你这么个废物也能上榜，那爷脱光了衣服跑一圈就跑一圈。不过，任你伶牙俐齿，今日这一顿拳脚还是少不了你的。”

    那几名家丁听此，皆是狞笑着握紧了拳头，围了上来。赵庆亮和冯瑞两个文弱书生又哪里遇到过这种场面，不禁面色一白，不过仍是咬着牙攥着拳头，一副要拼命的模样。

    围观众人也是停了闲聊看着，就等打起来之后给助威了，不过都是读书人，说不定还能胡诌出几首打油诗来助助兴。

    徐明远笑着摇了摇头，扫了一眼那五名家丁，已是准备出手了。

    “啧啧，小麻子，你刚刚说的话我可都听到了，等会放榜了你可得主动点，不然我就要拿鞭子赶了。”就在众人等着那些家丁动手，赵庆亮、冯瑞准备闭眼挨打之时，一道声音传来，一个身着锦衣的大胖子从人群外走了进来，笑吟吟地说道。

    “你算什么……”麻脸书生面色一沉，以为又是哪个穷酸书生为徐明远鸣不平，沉着脸转头骂道，不过还没等他的话说完，看清楚来人是谁的麻脸书生已是面色剧变，连忙把剩下的话都憋住了。

    来人是谁？自然是刚刚下了马车走来的周斌杰。跟着徐明远练了两个月伏魔拳，周斌杰身上的肉也是变得结实了许多，身体依旧庞大，不过已不是原来给人臃肿的感觉了。

    周斌杰在蜀州城可是排的上号的公子哥，而且他这般体型，比白墨楼都要让人印象深刻，这麻脸书生自然是能够认得出来。

    麻脸书生虽然不知周斌杰为何会来此，却也不相信徐明远能够结识周斌杰，所以也是腆着脸笑着拱手道：“原来是周爷，小的一时没注意，差点冒犯了您，我这……”

    众人也是看着突然到来的周斌杰，能让这麻脸书生这般谦卑，身份绝对不一般。

    麻脸书生还在说着，周斌杰已是直接无视了他，从他身边走过，走到徐明远身前，笑着说道：“远哥，原来这小麻子还真敢说这种话啊，倒是真没白来。”

    麻脸书生的话音戛然而止，交叠着的双手还悬在空中，面色已是霎时雪白，连双腿都不自觉地颤了颤。那原本围着徐明远的家丁见自家主子都这般模样了，也是连忙退去，哪里还敢围着徐明远等人。

    看热闹的众人亦是神情各异，一些知道徐明远书院学生身份的书生乐见他被揍，而知道徐明远是如何厉害的小厮则是一副本该如此的表情，至于不明真相的围观群众，也是适时的闲聊了几句，询问了一下徐明远的身份。

    刘唐仁微张着嘴巴看着这一幕，他也没想到徐明远竟是能够结识周斌杰这等身份尊贵之人，而且能够让他心甘情愿的叫哥，可见二人不止是什么点头之交。

    麻脸书生动作有些僵硬的转过身来，原本跟着他过来的那两名锦衣书生亦是脸色大变，此时低着头恐怕连杀了麻脸书生的心都有了。

    麻脸书生抬眼看了徐明远一眼，又是连忙低着头对着周斌杰说道：“小的有眼不识泰山，不知徐兄是周爷的朋友，之前多有得罪，还望周爷莫怪。等会放榜了，我做东，去凤鸣街找个花魁，算是表达小的歉意了。”

    “凤鸣街就是我家开的，还用得着你小子做东？”周斌杰似笑非笑地说道：“远哥不会跟你计较，我也懒得跟你计较，咱们就按之前你自己说的话来，要是远哥上榜了，那你就脱光了衣服绕着蜀州城跑一圈。要是远哥没上榜，那今天的事情也就算了。当然，如果你要耍赖的话，那这事可就没那么简单解决的。”

    麻脸书生听此，脸上表情变了又变，却是丝毫生不起反驳的念头，只能是颓然的点头道：“周爷这般讲了，那小的没有疑异，话怎么说的，就怎么做。”

    他家不过是开了几家酒楼，算得上富商，不过跟周家比起还是差远了，更何况周家背后还有个白家。都是富家子，还是一样分了个三六九等的。

    一物降一物，周斌杰降这麻脸书生那简直就是天敌。

    见那麻脸书生服了软，周斌杰也是不再和他说话，转而看着那有些拘谨的赵庆亮和冯瑞笑吟吟地说道：“两位兄弟倒是够仗义啊，等会放榜之后，一起去喝一杯如何？”

    “小生酒量不行，还是……”冯瑞摆了摆手，刚想推脱，赵庆亮已是拱手抢先道：“多谢周公子美意，公子相邀，我们兄弟二人自是不敢拒绝。”

    赵庆亮显然老练一些，把周斌杰抛出的橄榄枝牢牢抓住，这对于寒门出身的二人来说可谓是个大好的机遇。

    周斌杰笑着点了点头，对赵庆亮倒是颇为满意。徐明远亦是笑着说道：“你们不必拘束，小胖很好说话的。”

    徐明远等四人闲聊着，那麻脸书生走也不是，留也不是，只能是耷拉着脑袋站在那里，那几名家丁更是低着脑袋，生怕被自己主子踢出去当替罪羊。

    围观的众人对于徐明远和赵庆亮、冯瑞皆是羡慕不已，能够结交周斌杰这种富家子弟，便是这乡试未能上榜，也是值得雀跃的事情。

    刘唐仁躲在人群之中，双眼都要冒火了，只是有周斌杰在徐明远身侧，他也不敢上前说什么，那麻脸书生便是前车之鉴，所以只能在心里诅咒徐明远上不了榜了。

    九月的太阳已没了盛夏的燥热，衙门里两颗年代就久远的高大桂花树已是开满了桂花，花香飘来，让人迷醉。这乡试文榜又被称作桂榜，由来便在此。

    麻脸书生引起的闹剧因为周斌杰的出现被画于无形，不过众人此时也是对徐明远能否上榜很感兴趣了。若是没上榜，今日之事到此算是告一段落了，要是徐明远上了榜，这麻脸书生可是要脱光衣服绕着蜀州城跑一圈，颜面尽失了。

    一声锣响，一位身着绿色官袍的官员手捧一卷长榜被一队捕快护卫着从衙门之中走出，当头的那名捕快正是郭东城，他一手拿着锣，一手拿着棒子，边敲边朗声叫道：“文榜张贴，闲人让道。”

    原本喧闹的人群霎时就安静了下来，人群让开一条道，让那些捕快和中间的官员能够走到张贴文榜的那块白墙下去。

    徐明远抬头看了看，那绿袍官员竟是那李川先，他之前还有些担心因为院试放榜那日的事情让李川先不好做了，现在看来影响还不算太大。

    徐明远对李川先的印象还算不错，院试放榜那****和白墨楼所说的那两句话也确实是他心中所想的，以李川先的性子，让他主管一道学政，绝对要比那孙学政做得好，做得公允。

    李川先手捧文榜立于墙下，看着众人朗声道：“乡试文榜已出，上榜十人即为此次蜀州乡试中举者。”

    李川先的话音落下，众人的呼吸也是不禁重了几分，十年寒窗苦读的所有寄托，就在这一张小小的文榜之上，又有几人能够淡然处之。

    一直耷拉这脑袋的麻脸书生此时也是踮起脚尖往前张望着，他只能在心里求着徐明远不要上榜了，否则今日起他就不用在蜀州城混了。

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