就在今川家准备上洛，松平家即将成为今川义元上洛的前锋军势之际，作为今川义元上洛必经之道的尾张国，此时也是一片紧张气氛。

    作为如今尾张国的战国大名的织田家家督织田信长，自然也是思量着如何应对今川义元的上洛了。对于他而言，现在无论如何，都一定要延迟今川义元上洛的时间，让刚刚统一了尾张国时间不长的织田家得以有充分的时间来巩固国境。

    这也是因为双方的势力还太过悬殊了。以目前的形势来看，今川家可动员的兵力就可达四万名左右，而织田家，却大约只有七千人名左右（实际上，在历史中，织田家此时可动员的兵力更加是少，估计不足五千人。由于这一世，受到了政良无意中的影响，织田信长提前统一了尾张国，从而得以可以动员更多的兵力）。

    而且，在这当中还必须留下一些兵力来对付美浓国方向的齐藤义龙的军势，那么所剩的是不足对方十分之一的劣势了。但是即便如此，织田信长却一直都没有向今川家降服的意思。

    这一日，他让麾下一个名为根阿弥并且很会模仿别人笔迹的家臣写了一份暗中与户部新左卫门和山口左马之助两人通风报信的伪书，并且派人将这封伪信送到了由户部新左卫门和山口左马之助两人镇守的笠寺地区去。

    户部新左卫门和山口左马之助这两人原本是织田家家臣。但此时都已背叛了织田家，成为了今川家的家臣。当然，背叛旧主之人。自然是不可信的，所以今川义元派了他的心腹冈部五部兵卫守卫在大蛇岳的城砦里监视着这两人，以防他们假装投降但却暗中通风报信给织田家。所以，笠寺地区的监视是非常严峻的。从织田家领地到笠寺的各个通路，不管多小的小路，都有卫兵严格地守卫着。

    于是织田信长的人再进入当地后，故意引起了这些卫兵的注意。然后在逃跑之时故意掉落了这一封伪信。令到这封伪信最终落到了冈部五部兵卫的手中：

    “织田上总介信长殿下、户部政直……”

    当冈部五郎兵卫一看到这封伪信的开头之后就当即傻眼了，随着不断地最终也不由得叹了一口气，心中不由得想道：看来是这么忠于今川家的户部政直和山口左马之助，原来暗地里还和织田家私通着阿。

    “核对一下笔迹就知道了，这真是户部的字迹呀!这家伙。还真教人疏忽不得。”

    就在当天，冈部五郎兵卫就立即派出快马，把这封伪信送往骏河国的今川义元那儿。正当今川义元完全地相信户部政直和山口左马之助这两个人，而筹备着出兵上洛之际，这当即使得他火冒三丈了。

    “好!现在就把户部新左卫门叫到骏河，砍下他的头来。”

    后来，甚至等不及户部新左卫门到骏河国，今川家就在一处名为吉田的地方斩了户部新左卫门的头。由此可知，今川义元是气极了。接下来。被误认是同谋的山口左马之肋父子也遭到了同样的命运。

    于是，织田信长假借他人之手，替他诛杀了叛臣。又使得今川义元延缓了上洛之战。

    心情大好之下，织田信长当即带人骑马来到了清洲城南边约三里的地方，亦即是在稻叶地川原附近的栎林里。这里是织田信长每天都会骑马必来之地，甚至还会经常在这里附近猎鹰。

    就在织田信长万分高兴地前来此地之时，织田信长不知道的还是，此时正有一人为了他日后的前程而已经在这里等候多时了。这人正是木下藤吉郎（也就是日后的丰臣秀吉）。

    在万里无云的天空下。木下藤吉郎从刚才就一下睁开眼睛，一下又闭起眼来。睁开来觉得太刺眼。闭起来又怕睡着了。

    “今天，一定要等到信长殿下……我今年也已二十三了，总不能每年都这样下去。”

    说实在的，藤吉郎的放浪日子也的确太长了些。但在这段期间，他也绝不是都荒废在游乐上。换了十一种工作，包括野武士家里的智囊，卖针线的，伪装成相命师等等，四处搜集情报来卖。有一次，他在一个地方工作，但想到继续做下去也没什么出头，于是就干脆跟一些他认识的强盗们一同周游列国了，直至最后返回了出生地尾张国。

    因此，他的人生经验非常丰富，而且也自信不落人后。虽然对于文字端正并列着的兵书，他不会读，也看不懂。然而，他一看见人的脸，就马上可以知道这个人现在在想什么，他要的是什么，而且不仅仅是对人而已，即使是野狗的脸色，他也看得懂，甚至连不会出声的植物，他都能明白。

    “雇用到我的人，简直像挖到金矿一般!相信信长殿下定然会雇佣我的。”

    而他今天的装扮，又可称得上是奇装异服了。他不知从那儿弄来青色起皱不堪的阵羽织的木绵，并且将它穿在身上，头顶上又插着两只生了銹的刀。外表看来，有如发狂的道士，而就在这个时候，这个道士的耳里终于听到了什么声音似的，于是他当即站了起来。

    事实上，他的确是听到了由大地传来的马蹄声了。他有着又大又深的两颗眼珠子。脸的两侧有着大招风耳。他挪正了那件又宽又大的阵羽织的衣领，同时在腰间调整了适当的长度。

    就这样，在离他七、八间（一间约一点八米）远的地方，有两匹如疾风般奔跑过来的马停了下来。这两人自然就是织田信长和他的近侍前田又左卫门利家了。

    至于织田信长的其他护卫。这个时候都落在后面了，信长亲手把缰绳绑在树上。

    “哈哈，又左。今天的天气真好。在这儿休息一会吧!”说着，织田信长就往旁边美丽的草坪上坐了下去。紧接着，织田信长干脆还将身体往后一仰，躺在了草地上了，正当织田信长睡着了的时候，一个声音突然出现了：

    “请帮个忙!”

    声音是旁边的林中发出的，接着出现了一个身穿藏青色阵羽织的男人。这人正是等候多时的藤吉郎。但前田又左卫门却被突然出现的藤吉郎吓了一跳。直接就站了起来，他不想让这个男子太靠近织田信长。所以他往藤吉郎的方向走去。

    “你是什么人?干什么?”

    “我是想见见大将军信长公。”

    “什么?你想见我家主公？”

    于是又左卫门再次从头到脚地打量着这藤吉郎。随即说道：

    “只说要见我家主公是不可以的，你的名字呢?”

    藤吉郎却是哈哈地笑了起来。而这笑声一听就知道有着取笑人的意味。

    “你这人真奇怪。我只叫你报上名来。”看到藤吉郎如此无礼，又左卫门当即又向前一步，瞪视着藤吉郎。

    “哈。你是前田又左卫门利家吧。你当然不认识我，但我对你却非常清楚。我的名字叫木下藤吉郎，上至天文，下至地理，只要是这世间的事，没有我不知的，我是个聪明绝顶的智者。”

    “什么……上至天文，下至地理……”

    “正是，我看山会读山。看水会读水。古人说，只懂得书上的文字，事过境迁。总有错的时候，然而，如果能读得、懂得这天地宇宙间的万象，那就绝对没有错的时候。又左大人，你要不要让我尝试着读懂你的脸？”

    “你这家伙！”对这突如其来的话，使得敦厚的前田又左不自主地用手去握着刀。舌头也打结了：“愚蠢，愚蠢!狂人啊!”

    “对!对!但你读错了。”

    “我没有读错。你的眼是狂人的眼。不准你向前来。”又左卫门叱骂着。

    “嗯！嗯……：藤吉郎抓了抓头。却是继续说道：“在又左先生的脸上写着讲求律、义，才会有出头的一天，然而，你却很心细地看出我的眼是狂人的眼。我的眼呀!在夜晚的时候，可以看到三里之外。可以看到人们的明后天，当然也可以看到天下的明后天啊!如果是在白天，那当然就可以看到全战国了，所以，我这眼睛所发出来的光，当然是不同于一般的人呀!我可以证明给你看。”藤吉郎又开始吹牛了。

    织田信长这个时候依然躺在草地上，微微睁开眼地笑着。然而，他却默不吭声。

    “我画在这小手上，信浓这方面是长尾政虎和武田信玄，在川中岛已经打起来了。然而，交手过一段日子之后，双方都面临了困境，所以，这可说是没有胜负的战争，那边暂时还是维持原状……而这边的今川义元，可说是受命于天子的人。上洛之战的准备已开始。但却有两件担心的事。第一件嘛!这是很快就可以解决的。那就是鸣海城的山口左马之助父子，今川义元把左马之助父子骗到骏府，连查都不查的就这么要他们切腹自杀了。”藤吉郎继续说道。

    听到藤吉郎的话后，在草地上的织田信长还真的被吓了一跳，身体不由得动了动，但他最终依然没有起身的样子，反而又闭起了双眼。

    “而被迫切腹自杀后所留下的这个城，由鹈殿长照进城去做城主就算了事了。还有一件就是三河的山家三万众，对今川义元还没有心服的样子。然而，假如说这需要时间的话，这就错了。再怎么说，今川义元有的是强大的兵力，而一直计算着山家众，对方迟早总是会妥协的。同样在骏府里，有一个可怜人正烦恼着。”

    “什……什么，可怜的人？”前田又左卫门利家这个时候却是问道。

    “对呀!由冈崎来的人质也就是不知是否要答应这次上洛战做第一先锋的松平竹干代呀……接下来，就是西边的美浓斋藤……这人也是恨不得现在就能取得尾张。但好像身体不听使唤!病的不轻的样子。不过，看来他的孩子渐渐可以取代他了。若是可以的话，他当然是希望在义元的上洛之前就先取得尾张。这事一定得小心防范啊!前田又左，怎样!利家，你说我这双眼睛看错了吗？”

    前田又左卫门被这叽哩呱啦的饶舌给压制住了，他松开了自己紧握在刀柄上的手。这么一来，藤吉郎更是不肯就此罢休。

    “好好听着呀!前田又左卫门先生。观看天下其他的人之后，现在来看看我们的信长公吧!你想信长公现在在想什么呢?骏河、远江、三河的总大将——今川治部大辅义元，就即将发动大兵上洛了。”

    “到底在这之前就屈服好呢，还是与他一战好呢？对信长公这么苦恼思索的样子，如果不去在意，不能为他分忧解劳的臣子，即是不忠的臣子。”

    “要是在此屈服的话，那永远都只不过是治部大辅的一个部将而已。然而，若是战胜了他，那岂不成了东海的王者……但是，唯一可以战胜他的方法，只有一种。你知道吗?治部大辅的那些部将，都是接受传统教育，只知道照着纸上的文字去作战，而对于文字没有记载的战争，他们就不会打了。文字上没记载的就是这些野武士，不成文的战术。而要攻破他们，除了用这种方法之外，别无他法。我们信长公也明白这点，他到处跑，也是为了寻求人才呀，而能碰上我，那真可说是天大的恩赐，用我就有如得到天下的祥瑞啊!”

    这一次，织田信长的身子就如同被电击到似的终于开始动了。这个突然出现的家伙似乎真的说出了他心中一直就筹谋着的计划了。

    “又左。”

    “在，主公。”

    “那个爱说话的人吵得我无法睡午觉。把他带到足轻头那儿去。”

    “您的意思是？”

    “这没什么了得。要他来侍候我的马吧!你就这样告诉藤井又左卫门，把他带入营里吧!”

    听到这话，藤吉郎整个脸都皱成一团。他哈哈地笑了起来。他明白他已经得到织田信长的认可，并且终于成为了织田信长的家臣了。

    而织田信长说完话后就站了起来，向藤吉郎看了一眼之后，就默默地牵起了爱马“疾风”的缰绳。

    “又左，我先回去了。”说完后，织田信长就这样地跨上马背，一挥鞭地走了……(未完待续)