苍山府城，秦记老店，天刚蒙蒙亮，秦进财已经起床，以极快的度穿衣洗漱。   比秦进财更早，他的父母已经在店里忙碌。秦进财的母亲也就是萧天雷的七姑姑，熟识的人都叫她萧七妹，正拿了抹布在店里擦拭桌子板凳，后厨也传来一些响动，那是秦进财的父亲秦仁安在收拾厨房。为一天的生意做准备。

    秦进财整理完毕，叫了声：“阿爹阿娘，我出去咯！”

    萧七妹见状，忙喊道：“不吃了饭再走嗦？！”

    “我去堂口上吃。”秦进财脚步不停，回了一声，就出了店门。

    “你个死娃子，好不容易回屋头一阵子，结果，回来还是天天朝外跑，饭都不在屋头吃！”萧七妹自顾自地念叨，责怪的话语却没有一点责怪的意思，反倒有些欢喜。秦进财如今可比以前长进，没有再整天游手好闲、惹是生非，虽说成了那什么兄弟会的头头，但也不会无缘无故惹事，更重要的是，知道挣钱，兄弟会那帮小子的生意越做越大，越做越多，光是苍山府城就开了好几家店，家家都是红红火火，听说兄弟会的店都开到其他郡去了。虽说兄弟会有时候也干些混账事，打了谁家的奴仆、泼了哪家大户大粪之类，萧七妹都觉得应该，那些狗大户竟然想抢这些小孩子的生计，真是不要脸，就该狠狠收拾。

    “当家的，我跟你说，进财他们那些店的生意那个好啊，我挤都挤不进去，听人家说啊，里面卖的东西好看又好吃，那死娃子都不知道拿一点回来，孝敬一下老娘！对了，当家的，要不你跟财娃子说说，拿点他们那些东西到咱家店里卖，也算是帮衬帮衬他们，那些小子没几个念书的，算账都算不清吧，都没见到进财拿钱回来……进财也不小了，该张罗着给他找个媳妇……你倒是说话啊！”

    萧七妹唠唠叨叨、东拉西扯一大堆，后厨中的秦仁安自然听到，也没答话，只是摇了摇头。

    苍山府城也不大，秦进财没走多远，就到了兄弟会的堂口。这里原本是一个大户人家的宅院，兄弟会盘下来后进行了改建，将一面围墙全部拆了，修了一排店铺。秦进财自后门进入，进去就可以看到一各开阔的练武场，其中一些几个少年正三五成群，在做一些练习。

    练武场前有一个台子，上面萧天宝等几人正在闲聊。兄弟会这边的事务繁杂，但也十分锻炼人的一些能力，萧天雷就让兄弟们轮流值班，这几天正好轮到秦进财、萧天宝几个。

    “财哥，你来了哇！”几人招呼秦进财。

    “嗯。”

    秦进财点了点头，走上土台子，向下望了望，对萧天宝说：“开始。”萧天宝取出一各哨子吹响，练武场中的少年，迅列队，排成一个整齐的队列，然后跟随台子上秦进财的动作，开始晨练。

    晨练的内容只是一套看似简单的动作，不过，却能有效地锻炼全身。

    晨练完毕之后，所有成员前往前往食堂吃早饭，为了满足练武的需要，早饭颇为丰盛，米粥、馒头、菜蔬、鸡蛋、豆浆等。厨子由成员轮流担任，食材的来源，如今大部分由兄弟会自己产出，兄弟会在乡间购买了一些土地，种植了一些菜蔬，还开设了养殖场，负责这些产业的，主要是兄弟会成员的家人。

    因为有这样优厚的待遇，如今不少贫苦人家都希望自家的孩子能加入兄弟会，只是兄弟会招收成员，也有一些规定，不是随便就能加入。兄弟会内部的氛围颇为和睦，成员之间多数都有亲缘关系，彼此也真如兄弟一般，不过，凡事总有一些例外。

    兄弟会也是有些刺头，毕竟人与人不一样，比如牛金一帮子，算是较早加入兄弟会的成员，因为他们所在的村子就在郑家庄邻近，当初还曾挑战过郑家庄，开始牛金等人还算老实，可是，自从兄弟会壮大一些后，他们就不太安分，拉帮结派，不守兄弟会的一些规定，喜欢逞英雄，好勇斗狠，总想自己当老大。如果不是如此，牛金恐怕已经进入兄弟会上层，学习罡气运用的一些高级技巧，如今只能晾着，最近被打到其他郡府去管理那里的事务。

    吃过早饭，兄弟会的成员们正式开始一天的忙碌，有的去开店，有的去运送货物，有的去作坊干活。

    而秦进财等人作为管理人员，各自带了一些跟班，前往各处巡视，处理一些事务。

    今日是苍山府集市，进城来的人会比往常多不少，早早地，城里就喧闹起来，叫卖声此起彼伏，原本城里有些地痞流氓收取保护费，自从被兄弟会收拾，进城卖菜做生意的人，也多了不少。只是，兄弟会见不得随地乱扔杂物，谁乱丢杂物，或是门口脏乱，必然上门教训一顿，如此，苍山府城的人家不得不都将自家门口打扫干净，渐渐地，府城比起以往干净得多。

    秦进财带了两个跟班，巡视兄弟会的小店，其中贩卖一些新奇的小商品、小玩具，多数手工制作，功用倒不新奇，但是，样式都与一般不同，或是可爱，或是好看，每天都能卖出不少，还有一些小贩老远跑来进货。最近，最好卖的商品是卫生纸，纸张雪白。纸质轻柔，还带了淡淡的花香，价格不低，但是许多大户人家都来争相购买，前阵子有些文人说什么纸张用来做厕筹，有辱斯文，结果还不是买了回去用。最近几天，小店中又多了一样稀奇商品，称之为月月宝，据说是女孩子专用，而负责贩卖月月宝的是兄弟会成员的一些姐妹，秦进财等也不太清楚这玩意儿的作用，只是散出一些试用品后，不少大户人家小姐差遣了丫鬟来购买，一个个都神神秘秘，生怕给人看到似的。秦进财几次忍不住想问问，结果都被那几个女孩子啐了一口，骂了一句“流氓，不要脸”什么的，就给轰了出来，搞得他一头雾水，好不尴尬。

    兄弟会开设的店铺中，就属甜品店、小吃店等几个小店最火爆，人满为患，店外的队排了老长，为此，专门有一些兄弟会的成员在这里维持治安，那些复杂贩卖的成员，忙得满头大汗。

    秦进财在店里转了转，问了问是否缺少原材料什么的，正要赶往下一处，排队的人群中一人朝他呼喊：“哎！秦师兄……秦师兄！”

    秦进财循着声音一看，果真是熟人，他在青溪派学武时的一位师弟，名叫6小六，怎么跑这里排队来了？

    “是6师弟，怎么下山来了？”秦进财随口问道。

    “师兄他们说要保密……”6小六却是一脸神秘。

    秦进财一下来了兴趣，只是不好直接问，不过，他知道6小六什么德行，道：“排啥子队，走走，好久没见，我请你！”

    “我都排了半天了，就要到了！”6小六眼巴巴地盯着售卖窗口。

    “哥请你，不用排队，想吃啥，你只管说，一句话的事情。”

    秦进财这么一说，趁着6小六意动，拽了他进了店里的一个雅间，秦进财的跟班拿来几份吃食，6小六迫不及待，西里呼噜地就吃下两碗，至于保密什么的早就忘得一干二净，不用秦进财问，什么都说了：“嗯嗯……真的好……好吃，难怪那么多人……天天能吃上才好……秦师兄，我给你说，你别跟外人说，我师父还有师伯他们这次都下山了，说是要协助官府捉拿蒙面盗。”

    “抓蒙面盗？！……就你们这些人？”

    “听说知州大人了英雄帖，请了好些人马捏。”

    “哦……蒙面盗神出鬼没，人多也没用吧。”

    “听师父他们说，蒙面盗只是一群藏头露尾的蟊贼，只要找到他们老巢，就可以一网打尽，所以派我们四处暗访，我跟几个师兄到了苍山府，秦师兄，你混得不错嘛。”

    “一般一般。”秦进财打哈哈，也不多说自己的事情。

    等到6小六吃得肚子涨得溜圆，也把青溪派的杂七杂八各种事情全都倒豆子一般说出，秦进财与6小六出了店门，正待告辞，就见几名年青人，都是与6小六一般的青溪派弟子的装束。

    “哟，这不是秦师弟嘛！噢，我忘了，你已近被逐出师门，算不得青溪派的弟子，顶多是个弃徒。”

    秦进财抬头一看，却有几个熟悉的面孔，以前，在门派里还打过几架。

    “6小六，你是怎么回事，师父是怎么教导的，不要跟不三不四的人混在一起，你怎么就是不听。”那青年教训6小六，一副痛心疾的模样。

    “师兄，我……”

    “还说什么，快跟我们回去。”

    “是！”

    这几人指桑骂槐，秦进财心头不快，若是以前的脾气，他二话不说，不管打得赢打不赢，抡起拳头就得收拾这几人一下，如今，却是看不上这种货色，更犯不着为这几个家伙置气，不过，也不能给人白白骂了，叫过一个跟班少年交代了几句。

    没过多久，苍山府城的一条街道上，青溪派的几位少侠浑身恶臭，却是被人泼了大粪，狼狈不堪，几位少侠都一副生无可恋的样子。路人见了纷纷捂住鼻子绕道而走，要么指指点点看笑话，苍山府的人都清楚，肯定是这几位少侠惹了兄弟会的哪位小爷，才遭了殃。

    此事自然是秦进财吩咐的，此时，秦进财觉得得到的信息有些价值，正好要去郑家庄拉一些货，便坐了拉货的马车赶往郑家庄。

    郑家庄如今也换了模样，田地中不在单是种植粮食，而是种了各类菜蔬，不少人家里养了蜜蜂，蜂箱摆在房前屋后，嗡嗡作响，这些都是为兄弟会的小店提供原材料。

    因为与罗翠莲关系正在升温，萧天富多数时间都会在郑家庄中，通过萧天富将得到的消息告知远在野猪岭的萧天雷，萧天雷只说暗中关注就是，不用刻意理会，一切照旧。

    秦进财返回到苍山府城，处理了一些杂事，直到傍晚，才回了秦记老店，进门就母亲萧七妹嚷嚷道：“进财，你个死娃子又跑哪里去了？现在才回来！，快来，快来见见你姑姑，还有你表妹，他们啊，来投奔你阿爹的。快叫人，叫姑姑！”

    “姑姑——？表妹？”

    秦进财一时间没反应过来，这才出去好一阵子，一回来，怎么多出一个姑姑一个表妹？以前可没听阿爹说过他有兄弟姐妹。抬眼打量，母亲正招呼一名三十来岁的素衣妇人，五官端正淡雅，没有涂脂抹粉，也十分好看，嘴角一抹温和浅笑。素衣妇人身后一名十来岁的姑娘，应该就是表妹，一直低着头，不爱说话的样子，也看不清长得啥样。

    秦进财一身穿着打扮流里流气的，一看就不太正经，素衣妇人上下打量了一眼，没有再看，问秦仁安的道：“三哥，孩子都这么大了，做的什么营生？”

    秦仁安若有所思的样子，还未开口，萧七妹抢过话头，道：“这个死娃子整天跟一群小子瞎混，做了一点小买卖。”

    “练武没有？”素衣妇人冷不丁又问了一句，目光依旧看向秦仁安。

    “这个死娃子从小吵到起要练武，花钱送他进那青啥子派，没得几天就给人家撵回来咯！”萧七妹说着，揪着秦进财的耳朵。

    素衣妇人莞尔一笑，萧七妹接着念叨：“回来也好，免得他学会武功，天天给老娘惹事，现在好咯，起码晓得做生意挣钱……”

    素衣妇人成了萧七妹的说话对象，拉着素衣妇人，叽哩哇啦，巴不得把苍山府所有人的八卦都抖落出来，素衣妇人也不觉得烦，一直面带浅笑。

    趁着这个空档，秦仁安进厨房做了几样小菜，一家人坐下吃饭。

    与往常相比，饭桌子上多了两个人，秦进财倒无所谓，该吃的吃，该喝的喝，吃相如往常一样难看，被萧七妹揪住数落了几句。萧七妹依旧与素衣妇人闲聊，秦进财听了才知道，表妹叫秦玥，随母姓，至于关于姑父的事情，素衣妇人不愿多说，萧七妹也不再多问，只是在那哀叹女人命苦云云。

    吃饭的时候，表妹秦玥依旧低着头，小口小口地吃着，夹菜的时候，秦进财这才瞥见秦玥的模样，五官与姑姑有六七分相似，还没长开，已经出落得相当标志，一双眼睛特别的……呃嗯！？

    就在此时，秦进财似乎看到貌似文静的秦玥，恶狠狠地瞪了自己一眼，不过，再看去，秦玥依旧低着头静静地吃着饭，难道自己眼花了？

    秦进财不会在这种细节上纠结，反正就多了两个亲戚，又不是啥大不了的事。不再去想此事，秦进财心里琢磨着，今天让人泼了那几个家伙大粪，明天说不得会来找回场子，得想一想怎么应对才行。