如今兄弟会是一块肥肉，谁都想咬一口，官府也不例外，说啥子走正路，说得好听，还不是为了银钱和那些产业。≥ 娃子们做点买卖不容易，他们自有主张，别听那些人瞎咧咧，别忙没帮上，尽给添乱。”

    萧老爷子找了郑百户，希望郑百户劝劝他儿子郑彪，去知州大人那儿拜访一下，搭上一些关系也好。结果，郑百户反倒劝起他来，萧老爷子本就以为主事的是郑彪，郑百户这么说，似乎也有道理，不过，还是不放心，打算亲眼瞧瞧。

    第二天，与郑百户一同前往兄弟会在苍山府城的堂口，萧家也不是萧老爷子一个人前往，陪同了几个子侄，其中就有萧青河，萧老爷子琢磨，就算自己这个爷的话不管用，爹的话总该听吧，为此，特别跟萧青河单独商量了一阵子。

    一路上，听郑百户说沿途村寨的不少作坊都是兄弟会的产业，而且不止是苍山府，其他郡府也有兄弟会的堂口、产业，萧老爷子一行都是咂舌，对于兄弟会的势力有个模糊的认知，等到了苍山府城，到了兄弟会堂口的门口，只见人来人往，各色人等，其中不乏一些大商人。

    不是亲眼所见，萧老爷子很难相信几个毛孩子就创出这么大的家业，如今亲眼见到，依旧觉得有些不可思议，不明白几个小孩子胡闹弄了个帮会，怎么一下子就达了？

    其实，如今萧家不少人也在兄弟会工坊做工，挣一些工钱，家境也因此改善了不少，原来也没细想，只是老实干活，如今才知道竟然是在一些毛头小子手下混饭吃，而且还是自家的子侄，顿时觉得有些别扭。

    郑百户可是一直关注兄弟会的展，如今兄弟会如此兴旺，也有些做梦的感觉，也是有些感叹，不过，他心里却是清楚，这些应该还只是明面上的生意，暗地里的才是大买卖，至于具体什么买卖，郑百户也不敢去乱猜。

    “郑百户，你不让你家里人来看着点，这么大的产业，要是给几个娃子败了，那可怎么得了！”一位萧家的青字辈突然冒出一句。

    “这些产业全是几个娃子挣的，全是他们经手，也没要我一分钱，我好意思插手？再说，我也没那本事，里面门道深着呢，交给我，也是抓瞎，说不定几天就得完蛋！”

    “有那么玄乎？”

    “不信你们自己去看看，我反正不许我郑家的人插手！”

    郑百户冷冷地瞥了一眼那人，看出这人是起了些心思，说了一席话，想将萧家的一些人的念头给挡了回去。郑百户早些时候不是没有想法，参观一下，各种事务，看着就两眼花，头皮麻，交给自己也玩不转，还是安心当老太爷吧！

    郑百户暗道萧天雷高明，将自家儿子推在前排，如果明里说是萧天雷做主，指不定萧家那些长辈出什么幺蛾子，不过，麻烦却转移到了郑家，郑家的一些亲戚知道郑彪是兄弟会的会长，时不时来找郑百户，嚷嚷着想要一些好处，郑百户烦不胜烦，让他们自己去跟兄弟会说去，结果一些蠢货还真去了，说自己是郑彪的谁谁，结果被揍了一顿，轰了出来。

    “阿爷，你怎么来了？”

    刚一进了大门，萧天宝迎了出来，见到萧老爷子一行人有些惊愕。

    “来看看！”萧老爷子答道，打量着萧天宝，他也有一段时间没见过萧天宝，这孩子不安心读书，萧老爷子还有些气恼，不过，娃子不喜欢读书，他也无可奈何，如今见萧天宝，虽然稚气未脱，却有一股子英气。

    见到是萧天宝，一位叔伯问道：“天宝啊，你在这作甚？”

    “哥他们都忙，留我在这儿看场子。”萧天宝答道，显得有些不情愿。

    “都忙些什么哪？”萧老爷子不动声色地问道。

    “可多了，过阵子，还要出海去涯州，到时候，我也要去！”萧天宝可不会说实话，敷衍地答了，说到出海，顿时眉飞色舞。

    萧老爷子也没多想，他也不懂做生意，没有再问，只是四处看看，兄弟会确实繁忙，一个个少年没有闲着的，特别是前堂，一个个娃子拿着鹅毛书写文书。萧老爷子特意看了看，觉这些少年书写的文字符号，他竟然差不多都认不得，只有少数认得，都是一些较为简单的文字。带着疑惑询问萧天宝，这才得知，因为大夏文字写着麻烦，学习也慢，为了方便书写学习，兄弟会用的是简化了的文字，许多文字用一些符号代替。

    胡闹！实在是胡闹！文字是可以简化的吗？！萧老爷子当时心里只有这么一个想法，但也没说出来，又看了看，不得不承认，比起原本的文字，这些简化的文字，书写更简便，处理文书也更快，一群没有念过书的孩子弄出这般的法子，他也不好作。

    听了萧天宝的一些述说，萧老太爷大约清楚如今兄弟会大略状况，确实是一份极大的产业和势力，之前，听谢晋安等人的意思，希望兄弟会为官府做事，或许谢晋安几人的人品值得信任，但是偌大一个官府名声可不好，特别是这些年，层层盘剥百姓，导致不少人逃到陵州来求个活路，只因为陵州穷山恶水，官府也没指望陵州能收取多少税赋，主要是从陵州征收一些盐铁、生漆、琼珠、皮货等特产。

    萧老太爷也觉得，这么大的产业最好还是不要与官面上有所牵扯，官商勾结可不是啥好名声，自己不懂也最好少插话，如果见到萧天雷，也就劝一劝不要太招摇，其他倒是不用他瞎操心，兄弟会的恶名他也有所耳闻，刚才随便走一圈，就见到不少山越武人，一个个都是凶悍的模样。

    不过，萧老太爷觉着兄弟会最好还是有一个靠山，别人靠不住，最好还是自家出一些官员，到时候萧家也能风风光光重回祖地，他似乎已经看到那时的场景。

    萧老太爷的心思又回到了今年的文试上边，没有再逗留在兄弟会，领着众人回了郑家庄，督促族中子弟专心准备文试，只是萧家一大家子都知道如今兄弟会的产业，时不时，有族人来哭嚎，说是家里实在是过不下去了，让萧老爷子给萧天雷几个说说，给谁谁安排一个差事，萧老爷子为人正派，最见不得歪门邪道，一一给训了回去，但也烦不胜烦。

    期间也有一件喜事，萧天宝的父亲萧青云外出游学归来，也要参加今年的文试，萧老太爷喜出望外，似乎已经看到族中子弟考上秀士。

    入秋，文人忙着为文试做最后的准备，农夫也忙着准备秋收。

    位于山林深处的野猪岭已经是热火朝天，紫芫已经成熟，人口增加了不少，开垦的田地也多了许多。因为一些小的人力机械的投入，工作效率高出不少，一个月时间，所有紫芫叶制作成一包包的烟草。

    刚进入十月份，三艘船从海螺港出，船上装着野猪岭产出的烟草、龙血酒、香水、雪肤霜，还有一些银镜，同时，一艘船从陵州码头出，空船，兄弟会的名义，说是去涯州做生意，四艘船在海上汇合，一同向着涯州进。

    除了萧天雷所在的船上，其余三艘每艘船上都有一个拥有英雄模板的弟兄，可以随时保持联系。

    前阵子，萧天雷带人攻伐小帮派，竟然得了不少系统金币，先后赋予姜夔、麻虎两人英雄模版。

    姜夔匹配英雄模板——蛮族之王。

    麻虎匹配英雄模板——兽灵行者。

    此次，秦进财死活想要跟着去，萧天雷只得让萧天富去兄弟会坐镇，萧天富虽然多数时间在郑家庄，但从未松懈练武，以他现在的身手，萧天雷也不敢说轻松取胜，足以对付多数武功高手。

    加上郑彪、萧天雷，此次前往涯州的船队，五个拥有英雄模板的人，其余船员也是从山越武人中选拔的精英，四艘海船又经过进一步的改造，武装到了牙齿。

    萧天雷自信这样的阵容可以应付任何状况，也想进行一下实战，可惜事与愿违，一路上愣是没碰到找茬的。

    其实，通过与兄弟会贸易的商人就已经知晓一些海上的消息，上一次，海龙岛打瀛海帮帮主厉海潮妻儿的主意，事后厉海潮报复，请了与瀛海帮有生意关系的诸多帮派和一些高手帮手，联手围剿海龙岛，海龙岛损失惨重，其他海盗也因此遭殃，纷纷收敛，南海因此安全不少。

    于是，萧天雷的四艘船顺顺当当地到了涯州南海海域，照上次的策略，找了一个隐蔽小岛，停靠一夜，全体伪装成海外商人，然后才前往海市。

    当海螺号等四艘挂着其他星月旗幡的海船靠近海市，顿时引起了轰动，去年购买过黄金叶、百花露、龙血酒，并大赚一笔的商人都知道去年的海外商人又来了，海市顿时躁动起来，因为货物稀缺，黄金叶、百花露、龙血酒如今都是千金难求。

    有些商人想知道这些海外商人的来历，但是，问了其他一些海外商人也没搞清楚，毕竟海外国家众多。今天，这些海外商人再次出现，而且多了三艘船，一个个喜出望外，当下立即叫人去运大量的金银到海市来。

    海螺号四艘海船还没停稳当，一大波商人已经带了手下，抬了大箱的金银，等候在一侧的船上。船板刚刚搭上，货物还没摆出，他们已经迫不及待地上了海螺号，然后一边比划着，一边说着一些蹩脚的海外语言。

    萧天雷也没啰嗦，立刻摆出一些商品，和写着品名价格的标签。

    那些商人本以为可能会涨价，不想今年的价格跟去年一样，一个个欢喜得差点蹦下海去，而且还多了两种新奇的商品，琉璃宝镜，照人纤毫毕现，比铜镜强出十倍，宝贝啊！雪肤膏，什么用的？管他的，宝贝啊！至于价格……谁还去看那个，这些海外商人就是一群傻子，不赶紧按他们的定价买下来，还等什么？！

    于是乎，一场疯狂的抢购开始，一个个大商人生怕自己买不到，让手下抬着一箱箱金银，就往海螺号上冲，嗡嗡嗡嘈杂一片，一个个都想尽可能多买，只是其他人可不干，免不了彼此谩骂、争抢，结果还真有几人被挤下海去，如果不是海市不许械斗，不然非当场死几个不可。

    最后，还是几个德高望重的海商出面，制定了一个章程，大家合伙出钱，先将这一批货物全部买下，然后再进行分配。

    此次，萧天雷运了五六百吨的货物，以人力装卸可不轻松，好在海螺号等船的船舱都经过改装，都安装了吊臂，可以较为轻松地将货物吊运。就这样，也是连续忙碌了两天，所有货物卸载完毕，装了四船的金银和一些海市上购买的货物，其中就有萧天雷买来的一些奇金。

    与上次一样，萧天雷也是夜里离开海市，不过，这一次倒是没人追击。

    也不是这些海商转性，他们指望着这些傻不愣登的海外商人明年再来，运来更多的货物，到时候再一笔，为商多年，知道做长久生意比起一锤子买卖来得强。去年的那些货物卖出去，如今已经是天价，有钱都买不到，今年这么多货，不用说肯定大赚一笔，转手就是十倍乃至百倍的利，唯一可惜的是自家不能全包下，他们眼下最紧迫的是，为自己争夺尽可能多的份额。

    况且，今天看船只上的那些武人，气息凶悍，皮肤黝黑，模样可怕，船上还有一些奇怪的机械，肯定不好惹。

    萧天雷虽然大约猜到一些，但也没有放松警惕，趁着夜色，海螺号等四艘船和萧天雷等换回原本的装扮，一刻不停，开始返航。

    返回的航程，萧天雷特意慢了一些，指望着遇上几艘海盗船夺过来，再抓一些免费劳工，结果也没能如愿，大股的海盗不知道死哪里去了！倒是有一些零星的小海盗，只是见到四艘大船，都不敢来招惹。

    能够顺顺当当完成这一趟贸易，也算是一件好事，就当是出来旅游一趟，秦进财、萧天宝就玩得挺嗨的，只是不能去海宁转转，稍微有些可惜。那也没办法，装了四船的银钱，若是给官府看到，也是一桩祸事，反正兄弟会渐渐也会开展一些海贸生意，以后机会多得是。

    航行于辽阔的大海中，海阔天空，优哉游哉，人的心胸也开阔不少，萧天雷心情轻松愉快，乱七八糟的事情抛到脑后，难得清闲，不过，偏偏在这个时候，萧天富传来一个消息，一下破坏了他的好心情，说是苍山府城堂口来了一伙人，说是要砸了兄弟会，为民除害！