玫瑰十字的部队在布瑞尔森林中缓慢推进着，而从帕斯镇出发的预备队，则快马加鞭朝着森林外赶去。

    因为本身是预备队编制，三千人中实际能参与战斗的大概两千二百人，对于人数规模在一万上下的战争而言，如此级别的力量，已经足够决定一场战斗的胜负。

    相较于数天前的慌张，罗迪此时对眼下的危机终于算是有了些底气，但他丝毫不敢松懈，在军队开拔后并未离开，而是随军一起前进，默默监督着军队的行进速度…

    这样的行为说实话已经招惹了不少反感，毕竟身为指挥官的主教绝对不想看到有人对自己的部队指手画脚，而假扮“司铎”的罗迪也明白自己不能逾越，所以一路下来始终没有多说半句废话。

    他也明白，这支部队不可能像自己的骑兵队那般能够如臂指使，真的开战时，自己只能当一个“看客”…

    时间就这样在赶路中渡过，日历翻过五月六日，待五月七日日出之后，布瑞尔森林中的玫瑰十字小队们，终于开始了决战前的汇合…

    “队长，我们的速度是不是慢了点？”

    行进在茂密的丛林中，速度总归是快不起来的，但很显然自清晨出发起，莎莉队长明显没有了以往雷厉风行的姿态，反而推迟了出发时间，并增加了队伍前进时的侦察范围——虽然没有明说，可队员们都察觉到她是在故意拖延前行的速度。

    莎莉对此没有否认，她点点头，回答道：“去侧翼侦察的罗伊与巴特还没回来，等他们带来了确切消息，我们再加速追上前面的队伍。”

    “明白了，队长。”

    知道莎莉不是在怯战，队员们心中便释然许多。而走在前方的莎莉则拿起地图确认着队伍当前的位置——

    整个“玫瑰十字”的主力部队呈“凸圆弧”状分散在布瑞尔森林边缘各处，此时莎莉的小队正好处于圆弧的“弧顶”后方，距离左翼和右翼差不多远，离最前方部队尚且还有一公里多。

    这是昨天晚上她亲自带领队伍调整的位置，莎莉并非不敢面对敌人，而是她心中始终无法确认这些敌人是否真的如之前表现的那般孱弱…

    “队长，前线传来消息，第一批队伍已经走出森林，抵达预定集合地点。”

    “知道了。”

    莎莉点点头，依旧沉得住气，并未催促队伍加速。

    “第二梯队离开森林，抵达集合地点，弗莱尔主教在催促我们前进，莎莉队长…”

    “我会准时到达的。”

    莎莉抬头望着头顶的太阳说道，“告诉弗莱尔主教，不用再来催我——”

    话语说到一半突然停止，莎莉目光警惕的望向了前方…整个小队的气氛当即凝固了一瞬，四周的队员们见此情况，均是警惕的握紧了武器。

    然而四周并没有预想中的敌人出现。

    屏息数秒的手下望了望莎莉，出声问道：“队长…”

    “仔细听！”

    莎莉抬手打断了他，得到提示的士兵们凝神片刻，却是都听到了那模模糊糊的…

    “号角？”

    队伍集合是不会吹号角的，只有冲锋或撤退的时候，才会使用这种即便在森林中也能传递很远的螺号，而此时听到，所有人都想到了几种可能——

    “决战提前进行了？”

    有人出声问了一句，但没有人回答他，因为身处森林中的队员们根本无法得知外面发生了什么。

    不过只是数秒钟后，急促的马蹄声突然传来，莎莉回过头去，当看到手下罗伊浑身是血的赶回来时，她当即冲出几步，喊道：“把路让开，治疗准备！”

    罗伊精疲力竭的从马匹上跃下，两道神术令他回复了些许力气，起身时，他来不及行礼大声道：“右翼有敌人包抄过来了！数量可能过千！”

    这句话令众人心中陡然一沉，莎莉当即下令：“所有人，停止前进！”

    后续的命令未来得及说出，巴特的身影便出现在了另一侧——“左翼遇袭，已经发生激战！敌人数量太多，无法统计！”

    “该死的！”

    莎莉忍不住咒骂出声，原本就抱着最坏的打算，没想到现在竟然真的应验，哪怕是提前有了一些心理准备，年轻的她心中依旧有些无法抑制的慌乱。

    “扔掉所有补给，准备战斗——”

    她努力抑制着心中的慌乱，准备一条条开始下达命令，然而话音刚刚落下，身后的森林中便传来了“哗哗”的树叶摩擦声与马蹄声…莎莉猛然回头，却只是在迟疑了半秒后，果断出声道：“取消战斗准备，全体向右翼突围！快！”

    “…我们被包围了！”

    ******

    “玫瑰十字”在布瑞尔森林的策略完全是“散兵”战术，即所有成员以“小队”形式在森林中行动，每支队伍15-50人不等，其中也包括数支人数近百的机动骑兵队。

    虽然对外宣称参战人数达到两万，但因为森林中的辎重远比平原难以保证，所以这个数字中的大部分都是负责后勤的工兵与农夫——而真正能够上战场的，不超过三千五百人。

    虽然比例不高，但这个数字足以秒杀王国绝大多数贵族的私兵，甚至可以“横行无忌”，可作为这场战斗名义上的总指挥官，此时刚刚离开森林的弗莱尔主教，却彻底被眼前的景象所震惊…

    从正前方涌来的敌人数量超过两千人，阵列整齐，两侧还有两支跟随的骑兵队在随时准备发动冲锋。

    而自己这边呢？

    刚刚走出森林的两批次小队加起来只有五百人，此时甚至还没有完成最基本的队列整合…

    怎么会这样？！

    他紧紧握着手中的法杖，根本不知道此时该怎么办：不断有士兵冲过来汇报战况，除了正前方的敌人，整个部队两侧及后方都出现了数量超过五百的大批敌军，而就在这几分钟的时间内，甚至已经出现了小规模的交战。

    他本以为自己的队伍能够像之前那样轻松退敌，可汇报来的结果却让他完全无法接受：“玫瑰十字”的零散小队，在敌人大规模突击中毫无反抗之力，几乎一个照面便被尽数歼灭！

    “主教大人，我们必须挡住他们的冲锋，否则整个队伍都会崩溃…”

    “挡！快去挡啊！你们还在等什么？”副官的话语让弗莱尔回过神来，他极其失态的冲着身旁的所有手下喊道：“敌人为什么会突然出现？为什么没有人预警？！”

    可是这样的问题没有人回答，眼前“蝮蛇十字”的步兵队伍已经开始集体加速，那闪烁的紫色光芒证明对方的阵列中有着数量不少的神职者…这往往意味着敌人会比想象中更难对付。

    “我的部队在哪里！？为什么只有这么几支小队？”

    此时的责问已经毫无意义，弗莱尔的指挥才能平庸，从头到尾只是傀儡般执行着莫格莱尼的命令，是以骤逢大变之际彻底慌了神，完全失去了应变能力。

    然而早就做了充分准备的“蝮蛇十字”根本不会给他喘息的机会，正面队伍的第一波冲锋，在五分钟后便直直将挡在面前的第一批小队碾了个粉碎！

    这些异教徒以逸待劳，多日的蛰伏只为今日一战，士气高昂而充满气势…相比之下，疲惫到极点的“玫瑰十字”小队要士气没士气，要力气没力气，甚至连最基本的防守阵型都没有摆出便被平推了过去，根本没有任何反抗余地！

    如此结果有如当头一棒，令原本以为胜券在握的士兵们头脑一片空白，随之而来的，便是逐渐扩散开来的恐慌与惊悸…

    喊杀声从四面八方袭来，手握武器的士兵们左右望去，却是发现自己不知道该向哪个方向逃跑，溃败的局面几乎第一时间便呈现出来，随后引发的，便是精神上彻底的崩溃——

    一批又一批小队冲出森林，一头撞上前方仓皇后撤的队友，随即在毫无队形、毫无防备的情况下与敌人突进的阵列撞击在一起…随即被齐齐收割。

    血战爆发，交战双方却差距悬殊，呈现出彻底的屠杀态势。

    而在“玫瑰十字”无数支小队中，只有三支队伍选对了正确的路线，从敌人尚未合围的右翼边缘突围成功，毫发无伤的离开了布瑞尔森林边缘…这其中，正包括莎莉所在的小队。

    可此时的她宁愿自己没有冲出森林…因为视野开阔之后，平原战场上的形势瞬间一目了然——从远处看，这些早有准备的异教徒简直就像是成年人在吊打孩童般，一刻不停的让“玫瑰十字”的防线溃退、收缩…

    而跟随莎莉一起侥幸逃脱包围圈的三支队伍，此时加起来还不到一百人，相对于数量超过四千的敌人，他们只有“保存有生力量”这一条路可选…

    “撤退！寻找掩护！”

    “扔掉重甲和重武器！”

    丢盔弃甲的狼狈令人心中感到无比耻辱，但抱怨是没用的，这就是现实：当失败如一击猛拳轰在脸上时，唯一能做的，不是把另一边脸迎上去，而是用最合理的方式保护自己。

    “莎莉队长，左后方出现追兵！”

    “报告数量！”

    “三百人左右…”

    这个数量让莎莉连转身迎击的想法都彻底失去，她咬牙命令道：“加速！继续撤退！”

    这不是她第一次选择“逃跑”来面对危机，曾经在艾弗塔的边境，她同样因为弗朗西斯的陷阱与圈套而一路奔逃…不过莎莉很明白，时至此刻，那个曾经带领她无数次摆脱危机的人，再也不会出现了…

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