楚希声接到吴媚娘回复的信符时，已经来到了城东码头。

    可能是为修补关系，吴媚娘不但告知了刘若曦的方位，更用一枚‘乾坤飞剑’，将西山堂上至堂主‘铁手’刘定堂，下至底层帮众，所有的情报都巨细无遗的送到了楚希声的面前。

    楚希声先挑出了有关于刘若曦的情报看了一眼。

    他的瞳光微凛，现出了一抹厉意。

    楚芸芸一把将那张宣纸抢了过去，随后面无表情的将这张纸搓成了粉末。

    “他胆子很大。”

    此时的她看似没什么异状，可旁边的江水却已‘咕咕’作响，无数的鱼虾肚皮翻白的浮了上来。

    附近有人看到之后用手去捞，随后就不可置信的一声大骂：“好烫！真古怪，这水好像是开的？这鱼虾都被烧熟了。”

    楚希声皱着眉头，定定的看着楚芸芸。

    少女也知不妥，勉力收束起了她的武意。

    不过她心里的暴戾之念，却怎么压都压不下。

    吴媚娘说两日前，刘若曦被海清帮带至西山镇，送入到了秀芳楼。

    那是海清帮开设在西山镇的一间妓窑，专门做西山的猎户生意。

    刘若曦不太驯服，所以被秀芳楼的老鸨‘管教’了。

    刘若曦被送过去的第一天，就被抽打了五十鞭。然后身体**，只穿肚兜，吊在楼内大堂任人‘观赏’。

    楚芸芸从未与刘若曦见过面。

    她只观这些文字，就知此时刘若曦承受的痛苦与羞辱。

    楚芸芸本就因神策都噩耗之故气怒攻心，此时更加的戾恨满腔。

    她很少有这么强烈的杀意，想要杀死一个人。

    楚希声又继续看后面几张宣纸。

    他仔细看过内容，就眉眼微扬，现出了满意之色。

    楚希声其实对吴媚娘没有任何怨气，知味居当夜吴媚娘的一应举措，都是人之常情，已经很讲义气了。

    不过吴媚娘提供的这份情报，却让楚希声更添了几分成算。

    楚希声随手将一枚五百两的银票，塞入到‘乾坤飞剑’的柄部，接着在剑的柄部一拍，使这口飞剑飞空拔起，往河对岸的方向疾掠而去。

    目送这飞剑远离之后，楚希声就往铁旗帮的总舵行去。

    那是一艘万石大船，就停靠在岸旁。

    一杆大铁旗竖在大船的中央，烈烈招展。

    楚希声与楚芸芸兄妹二人一靠近，附近的铁旗帮众就已察觉。

    当他们望见楚希声，却都是一阵惊喜，纷纷朝他行礼：“吾等恭迎楚少侠！”

    “快去人告知旗主，今日贵客临门。”

    “——数月前就已从副旗主口中闻得楚少侠的威名，少侠缘何现在才来？”

    “说什么少侠？这是旗主认下的侄儿，要叫兄弟。”

    “楚兄弟何时加入我铁旗帮？当日知味居一战，楚兄弟独战白云寨的风姿，我等历历在目，敬仰多时！”

    这些铁旗帮众纷纷涌过来，都是神色友善，面含笑意。

    楚希声心情激荡，朝着这些人抱拳回礼：“惭愧！楚某早该过来给诸位兄弟摆酒致谢，如非铁旗帮诸位的帮衬，楚某尸骨已凉！”

    就在他回礼之际，一声大笑遥空传至。

    “还真是贵客临门！”

    那是铁狂人，他穿着一身赤红色的重甲，却轻而易举的掠空二十丈，落在楚希声的面前。

    在他的身后，还跟着两人。

    一位四旬左右，此人面膛发紫，高约七尺，身形瘦削仿佛竹竿，腰上缠着一把软剑。

    另一人，同样穿着一身重甲，二十六七岁的年纪，体态魁梧。此人的面貌威武，五官俊朗，额角处黑发虬结，看起来像是两只突出来的牛角。

    楚希声先看了铁狂人身上的符文重甲一眼，忖道这应该就是战甲‘铁浮屠’了。

    浮屠传自于佛教，意指佛塔，也指有辟邪效果的法器——可使一切魔障望风远避，使一切恶煞闻其声音，悉皆远离。

    传闻中，铁狂人的这尊甲是三品阶位，内中刻录一万一千二百枚符文。

    不但防御能力额外强大，还有操御元磁与金属的神力。

    且在战斗中杀一人，就可增一分力量。

    铁狂人依仗此甲，在郡中所向无敌。许多四品高手，都是他的手下败将。

    至于他身后两位，应该是铁旗帮的秀水堂堂主‘松风剑’林石与古市堂堂主‘铁牛’贾大力，都是铁狂人的左膀右臂。

    铁狂人一拍楚希声的肩膀：“怎么？你今日过来，就只是过来请兄弟们喝酒？不过不巧，你铁叔不在本舵。来！给你介绍一下，这位是我好兄弟，秀水堂堂主林石，这位是古市堂堂主贾大力，我的师侄。别看他年轻，却已追随我多年了。”

    楚希声被铁狂人的重掌拍得龇牙咧嘴，他先朝着铁狂人身后二人一礼。

    随后神色肃穆的朝着铁狂人一抱拳：“今日小侄至此，其实是为加入铁旗帮，不知狂叔愿不愿赏小侄一口饭吃?”

    铁狂人听到这句，不禁瞳孔一张，现出了一抹惊喜。

    周围的铁旗帮众，也是‘轰’的一声炸响。

    所有人的神色都是惊喜振奋，甚至是与有荣焉。

    楚希声可是青云榜上排名六十的青云天骄！

    知味居一战更是古市集的传奇，轰动整个东州武林。

    这样的人物，居然要加入他们铁旗帮了？

    “怎么不愿？”铁狂人面色反倒平静下来，他轻声一笑：“实不相瞒，我与你铁叔，都已准备好了堂主一职，对你虚席以待，就是重建的火骨堂。所以你今日不来，我们也要在近日亲自登门，聘你入帮的。”

    楚希声闻言剑眉一轩，压下心中的情绪，他面色凝然如故：“不敢！所谓无功不受禄，小侄一介新近之人，片功未立，骤得重职，小侄愧不敢受，也恐兄弟们不服。不过狂叔如肯将西山堂主一职授予我，小侄倒是有几分自信。”

    铁狂人闻言一愣，他们铁旗帮十二个堂口中，可没有什么西山堂。

    “接下来是小侄要说的另一桩事。”

    楚希声目中透出一股锐泽：“近日小侄与海清帮的铁手刘定堂有了些许嫌隙，欲从狂叔手里借兵八百，与他了结恩怨。”

    铁狂人不由双眼微眯：“刘定堂？”

    这个铁手刘定堂，可不是个好惹的人，否则不至于盘踞西山镇多年，让他们铁旗帮的手伸不过去。

    此人胆大包天，近年还敢反攻城东码头，在码头附近插旗立号。

    自然，这也与铁旗帮经营的重点在神秀江上有关。

    楚芸芸则是立足后方，含着几分异色的看着楚希声。

    楚芸芸原本的打算，是孤身一人找上门，将刘定堂直接打死了事。

    此举有败露他们身份的风险，楚芸芸却必须这么做。

    那个叫刘若曦的女孩，已经拖不起了。她也必须以刘定堂的人头，以慰旧部在天之灵。

    不过楚希声的做法更加高明，不留后患。

    铁狂人似是想到什么：“你说的恩怨，是知味居，白云寨？”

    据他所知，西山堂刘定堂不但与白云寨有联系，且勾连甚深。

    这孩子不知从何处打听到这一关节，居然准备对西山堂的刘定堂下手。

    楚希声没有承认，也未否认，他唇角微扬：“请铁叔借兵八百，小侄担保一日之内扫平西山堂，至多明日夜间，小侄将刘定堂的人头送上！”

    铁狂人闻言若有所思。

    在他的身后，‘松风剑’林石则与‘铁牛’贾大力面面相觑了一眼，两人都微皱着眉头，从对方眼中读出两个词。

    痴人说梦，大言不惭！

    如果西山堂是好捏的软柿子，早就被他们夷灭了。

    刘定堂的背后，其实是秀水郡的世家大阀，高官显宦，其势根深蒂固，哪是区区八百人能解决的？

    贾大力更是唇角冷冷一哂，毫不掩饰他对楚希声的不满鄙薄。

    ※※※※

    一刻时间之后，铁旗帮总舵，铁旗号的甲板上。

    铁狂人穿着战甲，大马金刀的坐在一张四方桌上，笑吟吟的喝着酒。

    松风剑林石陪侍在侧，神色无奈：“你还真把这兵借了出去，楚希声年少不知天高地厚，你也一样任性妄为？

    我们铁旗帮又不是没打过西山堂，结果如何？什么一日之内扫平西山堂，这你能信？我只求他别把选锋堂的兄弟们都陷在西山。”

    选锋堂八百精锐，是铁旗帮的精华所在。

    那是从铁旗帮四千三百帮众里面选出的刀锋，由副旗主铁笑生亲自统辖。

    今日铁笑生不在，铁狂人却将这八百精锐，全给了楚希声。

    铁狂人全不在意，他给林石也斟上了酒：“试试何妨？不过借兵一日而已。如果成了，我铁旗帮辖下，可再多出一个西山堂；如果不成，也能得一位大将归心，这是稳赚的买卖，为何不做？”

    “话虽如此，”林石手里拿着酒杯，却觉这酒全无滋味：“西山镇是何等险地？你这样做，未免太不把兄弟们的性命当回事。

    我知道你欣赏这少年，青云榜第六十位的青云天骄，也确实值得你下重注招揽。可选锋堂的人，也是我们的手足兄弟，怎可厚此薄彼？”

    铁狂人闻言莞尔，不置可否道：“我且问你，西山镇险在何处？”

    林石当即眉梢一扬：“棘手的地方多着呢！其一，西山堂高手如云，刘定堂麾下其实没养几个高手，他自己也不过七品上的修为，可每当战起，他麾下总能冒出一些不知来历的高手。

    其二，西山郡军！郡军在西山脚下驻军高达四千。刘定堂的妹妹，是郡尉沈周最宠爱的小妾，所以才能以七品修为，掌控西山。两月前我率人马攻入西山镇，沈周都不管脸面，直接让部下郡兵蒙了黑布，与我们厮杀。

    其三，六扇门！近年每当我们与海清帮冲突，六扇门总会偏袒，用各种罪名将我们的兄弟投入大牢。

    其四，西山的那些猎户。这些猎户的生计都被刘定堂掌控，又有白云寨威慑。这好几千条汉子从山里面拉出来，哪怕只出工不出力，也是个大麻烦。

    其五，西山镇内部地形复杂，刘定堂借助沈周的关系，购买了九十架‘四臂重弩’，藏于镇内的各间房屋，封锁街道。这些重弩威力巨大，七品武修也不能正撄其锋。”

    林石曾两次主持攻灭西山堂的战事，最后都无果而终。

    其中伤亡最惨重的一次，在西山镇丢了足足两百位兄弟。

    林石定定的看着铁狂人：“铁手刘定堂的西山堂，虽然只有九百余人。可他内有西山猎户为基，外有秀水郡诸多世家为奥援，随时都可调用上万人马，其势岿然如山，不可撼动！”

    “可我还是想试试！”

    铁狂人神色淡淡的喝了一杯酒：“西山镇就在秀水城西面五十五里，距离我们城东码头也不到七十二里。刘定堂从西山镇出兵，三刻时间就可攻至码头。

    不解决此人，我铁旗帮就像是被钉住七寸的蛇，其势不得伸展，让我芒刺在背。且我们铁旗帮与隆家斗了这么久，一直没有进展，也是该到破局之时了。

    来人，挂招兵旗！传我之命，半日之内，我要看到上下游的三千帮众，两万水上营生的兄弟，至少三百条船，一百五十架重弩，聚于城东码头！”

    林石顿时吃了一惊：“旗主，请问你这是？”

    “为小楚壮威！”

    铁狂人唇角微扬：“你说得对，西山堂最大的奥援，是秀水郡诸多世家。我总不能把兵借给他，就袖手不管了，至少得替他把这些场外的老虎给看住。”

    松风剑林石不由神色无奈。

    他非但没能将铁狂人劝动，反倒让这位不惜后果，孤注一掷了。

    秀水郡上下游的苦力船工，的确感戴铁狂人的恩德，敬服其人。

    可如果频繁的将之动用，难免会让人滋生怨言。

    “来喝酒！”

    铁狂人此时又给林石夹菜：“小楚此人，我虽只与他见过数面，认识不到半年，却已深悉他的为人。他的心性，远比你想象的要稳重，也不像是那种拿兄弟们的命不当回事的枭雄之辈，火骨窟与知味居两战，又可见其智勇兼备，所以我信他！”

    铁狂人又拿起了酒杯与林石碰了碰杯：“放心，我已准备好了后手，即便他没能拿下西山镇，选锋堂的兄弟也能安然退回。所以你我且在这里安心候着，等楚希声的好消息便是。”

    ※※※※

    此时的选锋堂将士，正顶盔掼甲，排成整齐的队列，行军于前往西山镇的官道上。

    他们虽出身帮派，却有着军伍的气势，比之天平军还要精锐许多。

    楚希声则站在道旁，略含意外的看着眼前的一位魁梧少年。

    ——那是舟良臣。

    时隔两月不见，舟良臣的身形骨架彻底长开了，不但比以前高了大半个头，肩膀也宽阔了许多。

    他整个人看起来仿佛熊罴，已经有了些许舟雄霸的威武气势。

    舟良臣的皮肤变黑了，唇周多了些许黑髭，五官则更显冷峻，仿佛岩石雕刻。

    “看起来像是变了一个人，你以前多清秀，现在就像是头熊。”

    楚希声‘啧啧’称奇，神色不解：“你是怎么找来的？又要找我打架？那你必须再等一天，等我把手边的事情处理好。”

    舟良臣双手环抱于胸前，眼含期待：“我是想与你再交手一次，看看青云榜第九十二位与第六十位之间的差距如何，所以找吴媚娘买了消息。”

    ——就在一个多月前，舟良臣已经修成了家中的嫡传功法。

    他在修为晋升八品的同时，也得以身列青云榜第九十二位。

    “不过我也是来找差事的，听吴媚娘说铁旗帮打算给你开一个香堂，直接升任堂主？”

    楚希声闻言，却微微一愣：“找差事？你的意思，是想要投效于我？”

    也就是来当他的手下？

    堂堂的舟家嫡子，来当他的小弟?

    “我们舟家的规矩，嫡脉子弟在六品之前，除了秘药，不得仰仗家中之力。一应法器，战图等等，都需赚钱自筹。”

    舟良臣有些无奈的摸了摸鼻梁：“我寻思着反正要找个差事养活自己，倒不如去你手下当差。至少你楚希声，是舟某平生最佩服的人之一，在你麾下效劳，我乐意。”

    他随后下巴微扬：“我的实力，在你手下当个坛主应该不过分吧？”

    楚希声闻言不禁一阵头疼，忖道舟良臣的实力，倒是绰绰有余了。

    铁旗帮的规制，与其它江湖帮派差不多。

    自铁狂人与铁笑生之下，共有堂主，坛主，香主这三层头目。

    香主好理解，小头目平时带着六七个手下给‘忠义长生大帝’上香，所以叫香主，一般九品上的实力就可胜任。

    如果是在铁旗帮最精华的‘选锋堂’，‘秀水堂’，‘古市堂’，与铁狂人直辖的‘铁旗堂’，就得八品下的修为。

    坛主管辖的人数更多，给‘忠义长生大帝’上香的时候，就得开坛了，所以叫坛主。

    这个层级，没有八品上，甚至是七品下的实力，是镇不住的。

    然后是堂主，要有一座大堂，才能容纳几百号人，所以是香堂之主。

    铁旗帮的十二个堂主，还有总舵直辖的五大堂口，大多都是七品上，唯有四人的修为达到了六品下。

    舟良臣的修为虽然只有八品下。

    可他是上了青云榜的人物，一身天赋强绝，法器与战图也都精良，战力超阶。哪怕遇到七品下的武修，也能勉力抗衡，足以胜任坛主一职。

    问题是这家伙乃舟家嫡子，要是伤到了哪里，或是在江湖争杀中有什么不测，他该怎么向舟家交代？

    楚希声眼神迟疑：“你要来我手下做事，我自是求之不得。问题是舟叔父与你母亲可知此事？”

    他话一出口，就觉不妥，这可能要起反效果。

    舟良臣果然眉毛一拧：“我要到哪里做事是我的事情，问他们做什么？”

    他随后又看向了楚希声身后那一群全副武装，杀气腾腾的铁旗帮众，双眼一亮：“这是铁旗帮选锋堂的人马？你们这是要去哪里干架？算我一个。”

    楚希声更头疼了。

    他正寻思着该如何拒绝，对面的舟良臣，蓦然一剑挥斩过来。

    楚希声瞳光微缩，右手如光似电，挥动出一片残影。

    当！

    随着一声闷响，楚希声的身形蓦然往后滑退一丈有余，可他竟用两根手指，直接夹住了舟良臣的重剑，使之无法挪动分毫。

    “——逐电指？”

    舟良臣吃了一惊，眼神更加钦佩，更加狂热。

    仅仅两个月时间不见，楚希声的实力竟已提升到了这个地步！

    对方用手指就能接住他的剑！

    果然不愧是东州少年辈的第一人！

    在这样的人身边，才能磨砺他的剑道！

    也只有楚兄这样的人物，才能让他服气，让他追随。

    “我原本想让你看看我现在的实力，我的剑法，让楚兄少为我担心。可现在楚兄的实力，更让我意外。”

    舟良臣面无表情的收剑归鞘：“你麾下的坛主一职，舟某当定了。你如果不愿意，我就跟着你，形影不离，直到你答应为止！”

    他昂起了下巴，摆出了一副赖定了你的模样：“生死有命，富贵在天！如果我有一天死于江湖之争，那是舟某的命，与楚兄你无关！我父母是明理之人，不会与楚兄你计较。”

    楚希声则暗暗吃惊，舟良臣的剑法，的确进步了。

    据他所知，舟家的剑道重意不重术。

    嫡系子弟修行的家传功法，叫做‘狂海孤舟’。

    讲究的是在狂涛骇浪中逆水而行，于逆境与危难中窥得武道真意。

    而此时的舟良臣的剑意，确有几分狂海行舟，抗击天地的意味。

    ——此人的剑法，天赋，不止是青云榜第九十二！

    楚希声把手负于身后，无奈摇头：“你要跟着也可以，不过事后我还是得问过舟叔父的意思——”

    他语至此处时，一个身形魁梧，壮硕如牛的大汉骑着战马飞奔而至。

    那是铁旗帮的古市堂主，‘铁牛’贾大力。

    “前面十五里外，就是西山镇！”

    贾大力的面色黑沉青冷，他斜睨着楚希声，目中含着厌恶与冷漠。

    “你想怎么打？可以说了，别事到临头，却让兄弟们一点准备都没有。”

    原本贾大力对此人也没什么恶感，甚至还有几分感激。

    那夜知味居一战，此人勇毅兼备，确实让人印象深刻，对他的师叔铁笑生也有救命之恩。

    问题是此人刚入铁旗帮，铁狂人就准备授其以堂主高位，与他并驾齐驱！

    试问铁旗帮的一众堂主，哪一个不是一拳一脚，一刀一剑打出来的？身上都是实打实的功勋。

    楚希声名气虽大，却寸功未立！他怎配堂主之尊？

    就因为楚希声在青云榜上列名六十？救过铁笑生师叔的命？他铁牛贾大力也曾上过名侠榜呢！也曾与铁笑生并肩死战。

    尤其今日楚希声对铁狂人说的那些话，更让他不喜。

    用八百人马就想夷平西山堂，斩下刘定堂的人头，真是笑话！

    此人夸夸其谈，鬼话连篇，一看就不靠谱。

    铁狂人偏偏就信了他的胡吹法螺，不但指派这混账统率八百选锋堂帮众攻伐西山堂，还把他也指派过来，说是要他‘听从调度，不得违令’。

    贾大力其实不愿跟过来的，可一来不敢违逆师叔之意；二来担心这家伙，会把众多选锋堂的兄弟都带入沟里。

    “小弟正有此意！”

    楚希声大步走向了道路旁，一块较大的青石。

    他‘哗’的一声，将一副舆图展在了青石块上：“所有选锋堂坛主以上，前来议事！”

    他的语声极大，传遍了前后队列。

    铁笑生的选锋堂共有十位坛主，三位副堂主。

    其中一位副堂主随铁笑生去了州城，其余十二人都纷纷策马来到了青石旁。

    楚希声暗暗惊叹，这选锋堂不愧是铁旗帮实力最强的一部。

    这十位坛主，都有着七品下的实力；两位副堂主，则是修为七品上。

    “说吧，你准备怎么打？”铁牛贾大力双手抱胸，冷笑着看楚希声：“我可以保证，我们这八百人还没靠近西山镇，就得有三分之一的人被六扇门逮进去，说不定连我也得往牢狱里走一遭。”

    他在衙门里面，也有着案底。

    官府虽然没有证据将他定罪，可他们要想逮他进去住一两天，那有的是借口。

    总不能直接杀官造反？

    “六扇门确实是个麻烦。”

    楚希声微一颔首：“不过六扇门白虎堂的特使，还在郡城官衙。这是一个难得的机会，我临来之前，已经与狂叔商议妥当，设法让他们无暇他顾。”

    贾大力闻言微愣，随后就冷笑如故：“那么你想怎么攻打西山镇？刘定堂现在一定已接到消息，在镇内严阵以待。他不但人多势众，在镇内还摆了九十多架四臂巨弩，前次让我们吃了大亏。”

    楚希声忖道这四臂巨弩确实威力巨大，这里的众人除了修为六品下的贾大力，估计谁都扛不住。

    不过——

    “谁说我要攻打西山镇？”楚希声唇角微扬：“刘定堂根基深厚，强攻绝不可取！我们这次不妨来个攻其必救，围城打援。”

    楚芸芸在旁，一直神色默默。

    可她听到这里，不由往楚希声看了一眼。忖道这家伙，居然还知道兵法？是其祖父的缘故么？

    在场的众人，也不禁面面相觑。

    贾大力不以为然，眼中的讽刺之意更浓：“攻其必救？刘定堂还能放着自己的老巢不管，去救其它的地方？笑话！”

    “可如果我们去打这里呢？”

    楚希声在舆图上的一地指了指，那是位于西山西南麓的两片谷地。

    “郡尉沈周的八百顷‘罂麻’田！这里是沈家的命根之一，我们在这边放火烧田，你说刘定堂他救是不救？还有，沈家还做人口买卖，各种禁物的走私生意，这里有他们家的十几个货仓，价值难以计量。”

    贾大力一阵愣神，眼睛渐渐现出亮泽：“倒是可以试试！沈周把刘定堂摆在这里，就是为让此人照顾他的产业。”

    他发现楚希声，也不是只会用一张嘴巴皮说。

    罂麻是一种低阶的灵草，有人将之制成烟草，吸之成瘾。

    此物瘾至之时，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死。

    所以大宁太祖开国之际，就设下禁令，严禁天下各地种植罂麻，吸食罂烟。

    时至如今，太祖的禁令已经废弛。不过沈周仍不敢光明正大的种植罂麻，所以选在了西山这妖兽横行，荒无人烟之地。

    贾大力随即皱眉：“可如此一来，沈周麾下的郡兵怕是要跟我们拼命。”

    楚希声哑然失笑：“我们如果直接攻打西山镇，他们难道不拼？而且我知道这附近的地形，如果郡兵要来救沈周的罂麻田，就得经过这条山峡。”

    他蓦然拔刀，在舆图上一插：“此处地形一夫当关，万夫莫开！他们如果敢来，楚某与贾兄并肩担之，足以将他们杀退！”

    他双手紧握，感应着体内的灵煞睚眦，无穷的自信与战意，在体内滋生。

    贾大力则一阵发懵，郡兵好几千号人呢！

    他们两人该拿什么去担？他虽然修为六品下，可哪怕累死都杀不了这么多人。

    何况对方也不是没有高手。