奉天殿，朝会现场。

    朱四让张左告知有关东南沿海一战获胜的消息，并表明这件事有朱浩的功劳。

    “……仗打赢了，接下来靖海的事还会继续，但先前派出去的船队有走失没回来的，这功过应该怎么算？”

    朱四好像是在问询现场的官员。

    没人愿意回答这种问题。

    东南剿灭海盗和倭寇的战事，本来就不是朝廷计划之列，或者说以嘉靖初年海盗和倭寇的实力，尚不足以引起朝廷重视。

    要是朱浩带兵平定西北，那结果就截然不同。

    兵部尚书金献民走列道：“陛下，目前东南海战应当立即停歇，否则便是劳民伤财。”

    朱四皱了皱眉，斥道：“身为兵部尚书，首先不想平盗寇安一方百姓，而是琢磨给朝廷节省钱粮，你到底是兵部尚书呢，还是户部尚书？”

    金献民感觉皇帝怒意满盈，仿佛一座活火山，随时都会喷发，吓得一缩脖退了回去。

    眼见金献民噤若寒蝉，别人更不会说什么，奉天门前一片安静。

    朱四道：“朱卿家目前已是翰林学士，又身兼礼部右侍郎，朕对他也算不薄。这次姑且功过相抵吧。”

    在场大臣心里都很别扭。

    朱浩无中生有发起剿灭盗寇的战事，又主动站出来承认过错，这边皇帝要厘定其功劳，最后宣布功过相抵……纯属就是没事找事！

    刘春走列道：“陛下，既然功过相抵，是否让朱敬道早些回朝？”

    朱四道：“先前朕让他回家闲住，也是因此事。那就派人通知他，让他回朝吧。”

    张左在旁没有领命，因为他觉得这差事根本没法完成。

    皇帝说让其回朝，朱浩会欣然领命？分明是朱浩自己不想回来，现在去跟朱浩说这些……又不能强迫，说了跟没说有何差别？

    ……

    ……

    朝议结束，出宫时众大臣议论纷纷。

    都觉得皇帝对朱浩的信任太过了，也有议论朱浩僭越的，甚至还有人提出要参劾朱浩……可朝中那些顶级文臣对朱浩却没过多评价，就在于他们知道，现在想把朱浩拉下马来不太容易。

    熙攘的人流中，桂萼有意放慢了脚步，耐心等候文渊阁几位阁臣，等双方靠近时赶忙上前拜见。

    刘春笑呵呵对桂萼道：“子实你好好为朝廷效命，以后有何事不懂，只管去文渊阁请教便可。”

    石珤和贾咏闻言打量刘春，心说你可真不客气，直接说让桂萼到内阁“请教”，意思是你觉得桂萼水平不行？

    “是。”

    桂萼倒是对刘春倒是报以敬意，俯首谢过。

    刘春代表内阁跟桂萼交谈几句后，便继续前行，很快便与桂萼分道扬镳。

    内阁四人过了左顺门，费宏问刘春：“敬道会听命回朝吗？”

    刘春笑着摇头：“谁知道呢？”

    石珤又问：“他最近到底在做何？”

    刘春道：“只知道在道观中停留，具体做什么，无人知晓。有人说他在测算国运，也有人说他在为当今天子祈福，具体作何只有他自己知晓。”

    这下子连石珤和贾咏对朱浩好奇起来。

    像朱浩这样年纪轻轻爬上高位的人太少了，皇帝信任有加，朱浩却能做到“宠辱不惊”，对功名利禄视若浮云，实在让人难以明白朱浩心思。

    贾咏道：“不会是惺惺作态，亦或是跟陛下联起手来做一场戏吧？”

    既然想不明白，就要把朱浩往坏处想。

    万一朱四和朱浩这对君臣，觉得朱浩的声望不足以入阁，故意用这种方式，体现出朱浩志向高洁，为其积攒澹泊名利的好声望，回头再把朱浩直接塞入阁……

    到时朱浩既成为他们的对手，还让黄口小儿爬上高位，对朝事影响更多。

    刘春连忙道：“敬道绝对不是那种人，他跟伯虎很像，我等不要妄自揣度。”

    ……

    ……

    乾清宫。

    张左将一份朱浩所写奏疏，呈递到朱四面前。

    “……敬道还是想去东南吗？朕怎么留都不成？他不会想致仕还乡，当个闲云野鹤的桃花庵主人吧？”

    朱四知道朱浩决意要走，一时气愤难平，忍不住出言讥讽起来。

    张左道：“陛下，那是唐先生曾经的心愿，朱先生他……应该不会吧？”

    张左没记得朱浩说过要去种什么桃花，而且朱浩也没说要请辞，无论朱四跟朱浩的关系闹得有多僵，朱浩对于请辞好像没什么想法，就是对于研究、建造、开矿、冶炼等事极其热衷。

    “那他到底想作何？”朱四气恼道。

    张左试探地问道：“朱先生他未跟陛下说明吗？奴婢记得他好像说过，他以改变时代为己任。”

    “这种事不就是说说吗？朕会相信这种鬼话？什么叫改变时代，如何才能做到改变时代？”

    朱四跟朱浩一起长大。

    朱浩曾经给朱四灌输过很多东西，甚至朱四从小到大，朱浩都算是他的指路明灯，可惜在朱四当上皇帝后，心态逐渐发生变化，以前还是兴王世子时他喜欢的造船、机械、手工等，现在完全没兴趣了。

    当皇帝最大的乐趣，就是高高在上掌控他人命运的优握感。

    张左道：“陛下，奴婢也不懂，那朱先生这份奏疏该如何回呢？”

    朱四拿着朱浩请求调往南京的奏疏，坐在那儿半天。

    “朕先前说过，不再管他去哪儿，最近朕也的确没有太多用到他的地方，要不……就让他去南方几个月，等他回来后应该就厌倦了，可以安心做他的翰林学士，甚至入阁当阁老了吧？”

    朱四提出的问题，充满了太多不确定性，张左可回答不了。

    一时间，乾清宫里沉默下来。

    ……

    ……

    又过了大约半个时辰，朱四终于打定主意，同意朱浩前去南方治军的奏疏。

    在正式发出诏书前，他让张左出宫去跟朱浩说清楚，最重要是交待好这次朱浩南下需要遵守的“规矩”。

    “……朱先生，陛下希望您半年内回来，同时仍旧兼翰林学士，不过礼部右侍郎的职位可以先放下，陛下准备提拔您为工部尚书……您先别着急，陛下意思是让您当南京工部尚书……

    “除此之外，您在南方监督造船等事宜，一切都要请示朝廷，不能擅做决定，您没有调兵的权限，到南方后也不能过多过问军队之事。

    “还有就是您南下后要经常写信回来，告知您在那边的情况。”

    朱浩听了一耳朵，朱四好像对他没有太多的防备。

    尤其是最后要求他写信这条，简直有点儿戏。

    直接上奏就行了，写什么信函？君臣间通信，以为是什么展现友谊的手段？被人知道，怕又要招来非议吧？

    朱浩颔首：“可以。”

    条件并不苛刻，就算是去当南京工部尚书，朱浩也没觉得如何，南京工部……可不像南户部那样有很大的权力，南工部尚书更多是一种闲差，到南方后能做点什么还另说。

    “不知您几时动身？”

    张左问询。

    朱浩道：“陛下还没下旨，不着急。”

    张左试探地问道：“朱先生，您就此南下的话，难道未曾想过，这么抛下一切会远离朝廷权力中枢，甚至失去陛下的宠信吗？”

    “苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”

    朱浩幽幽感慨一句，“我是陛下的臣子，为了大明江山永固，些许委屈何足道哉？这次到道观静修，我收获颇大，说出来张公公或许不信，通过推算天机，我算到……这世上或真有长生不老之药。”

    “什么？”

    张左大吃一惊。

    朱四先前也说什么长生不老，当时以为小皇帝想长生想疯了。

    没想到朱浩也陪着小皇帝疯。

    朱浩道：“至于在何处，我也不知，只能走一步看一步，不知道半年时间够不够。”

    张左苦笑道：“所以说朱先生南下的目的，是要去为陛下找寻……长生不老的丹药？这……这……”

    张左觉得自己被愚弄了，但又不知道哪里不对，心里乱糟糟的。

    朱浩笑了笑，道：“这种事，没成之前，最多只是一种美好的愿望。大明国土内，想找到这种东西太难，天机难测，谁知道究竟在何处呢？”

    “这……”

    张左仍旧无言以对。

    他不知道的是，早在朱四幼年时，朱浩就给朱四种下过“海外有仙丹”的念头。

    其实朱浩已经预料到可能会发生今日今时的情况，朱四大权在握后，不想帮他完成改变时代的梦想，所以朱浩一早就给朱四一个假的希望，如此一来就算朱四再不情愿，想想那令人激动的长生不老的美梦，也愿意做出一些妥协。

    朱浩进道观的目的，更多是通过一些暗示，不从他的嘴里说出来，让朱四自行想起这世间或真有长生不老药。

    其实……

    有就怪了。

    张左这样理性的人自然不信，但朱四当上皇帝，再加上朱浩很清楚这小子未来对道家的推崇，别人不信但这个皇帝信。

    朱四的人生目标第一步，当皇帝，已经完成。

    接下来朱四必须树立一个新的目标。

    那就是永生。

    跟老朱家那些祖宗一样，追求一些虚无缥缈的东西。

    “张公公，估计再过半个月，我就要动身出发，到时就不与您辞行了。”朱浩道。

    张左笑道：“到时咱家会亲自来送信。”

    “不劳烦您的大驾，我走后，朝中诸多事情可就要麻烦你了。”朱浩笑道，“有关寻找长生之药之事，暂时不要跟陛下说，我怕陛下有希望后再失望。”

    张左心想，你不说陛下也知道，而且可能还很期待。