朱浩在南京没待几天就直接往浙江去了。

    宁波府定海船厂内，朱浩等来了第一批远征海外的船队，不过这一批海船不是去寻找新大陆，而是到南洋探路。

    明朝跟南洋间的贸易一直存在，明朝的货物运到那边可以换取胡椒、丁香等香料，还有南洋产的各种手工艺土特产品，唯独一点明朝时期南洋还没有种植橡胶树，所以贸易的货物中并没有橡胶。

    朱浩派出海船到南洋去，更多是为后续计划做铺垫。

    陆松带着下南洋船队的领头战舰的舰长，也是这次下南洋六条海船组成的舰队的指挥官彭晔来见。

    彭晔并非兴王府出身，却是世袭的锦衣卫，在陆松成为锦衣千户后，彭晔一直在陆松麾下任百户，可说深得陆松信任，而这次下南洋本来应该是陆炳带队，但毕竟陆炳没有官职在身，且陆炳更喜欢探索新大陆，就把下南洋的任务交给了彭晔负责。

    “朱大人，卑职在南洋时，见到诸多洋夷的海船，他们将大批货物运往西洋，其中有不少是从我朝运去的瓷器、丝绸、茶叶等等，至于目的地到底在哪儿并不清楚。”

    彭晔到了南洋后，意外的是那边跟大明出产的商品绑定之深。

    其实明朝到嘉靖年间，官面上注册的出海船只屈指可数，尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司运作后，南直隶、闽浙跟南洋间已无贸易渠道，更多是要靠广州市舶司出货，但账面上的贸易量不大。

    可问题是南洋市场上堆积的明朝货物却跟小山一样。

    根本原因，一是海盗、倭寇的走私，还有就是佛郎机人跟南方商贾暗地里的交易，另外东南沿海，走私不一定只有盗寇和商贾做，许多官将为了捞钱也会做，只是找来的白手套做事相对机密，货物的运量其实并不低于走私。

    陆松在旁问道：“跟洋夷交战了吗？”

    “没有。”

    彭晔摇头道，“先前朱大人有吩咐，不到万不得已，不要跟洋夷的船队交火，再加上对方的船只众多，正所谓蚁多咬死象，真要开战的话，咱们未必能占便宜。”

    此时印度洋贸易的主力是佛郎机人和波斯人，其中佛郎机人主导了欧洲跟东方的贸易，东方的货物源源不断卖去欧洲，撑起了海上贸易之路。

    朱浩道：“回来时，沿途可有发现洋夷的海船？”

    “有！”

    彭晔道，“可他们很警醒，一旦发现我们的船只，远远就遁开，没有主动接触的意思！我们沿途剿灭了几波海盗，抓了三十多名海盗，除了一人是倭人，其余都是闽浙之地的边民，交战中杀死六人！”

    “嗯。”

    朱浩点头。

    问过有关南洋带回来的货物种类后，朱浩没有亲自查看，让彭晔先去休息。

    ……

    ……

    “朱先生，您看，如果要跟南洋的爪哇人做买卖，用普通船只去也可以，何必之前要大费周章造海船？”

    陆松很疑惑。

    朱浩的举动看起来很古怪，难道以前耗费巨大造了那么多大海船，只是为了跟南洋人做贸易？

    朱浩问道：“我们派出庞大的船队，将南洋诸多海岛都收归大明治下，你觉得如何？”

    “这……”

    陆松一听有些发愁，“那些方外之民，恐怕不会服礼仪教化，实在没必要在他们身上浪费时间和资源。朱先生，不知此行可有找到您需要的东西？”

    陆松实在理解不了朱浩的心态，只能认为，朱浩这次出海是要去找寻长生不老药，毕竟那是皇帝在意的东西。

    朱浩摇头：“能找到的其实一直都存在，找不到再怎么努力也是白费功夫。看来到目前为止，佛郎机人都还没有将我想要的东西带来……不过也无妨！自己去找，总好过于假手他人。”

    “佛郎机人？”

    陆松又开始犯迷湖了。

    朱浩居然觉得佛郎机人会带来他想要的东西？

    长生不老的仙草在佛郎机人手里？

    “定海船厂把眼下正在建造的八条大海船造好，可能七月中旬，我们就要正式出海了。”朱浩道。

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    陆松皱了皱眉：“时间有些仓促啊……再说陛下先前已派人到南京通知，说是希望您在八月底前动身返京。京师那边很多事需要先生处置。”

    朱浩问道：“那……陆千户你想跟我一起回去吗？”

    陆松脸色十分犹豫。

    从他个人角度来说，当然不想回去，回去了可能就要接受审查，被关押受审不说，甚至可能人头落地。

    但要是不回去，自己跟陆炳还好，妻子、小妾以及其他几个孩子都在京城，难道就此天人永隔？

    “将在外君命有所不受，我们的任务还没完成，怎能轻言打道回府？这几天我会闭关一下，船厂的事就交给陆千户你来负责，如果朱千户没事跑来打扰，你直接将他挡在外面便可！”

    朱浩提醒陆松，防止朱万宏没事跑来打扰他的清静。

    本来朱浩想让朱万宏随军去闽粤地区平定海盗和倭寇，但朱万宏到了浙江后就留在省城不走了，作为锦衣卫千户，有意无意向外炫耀他乃翰林学士朱浩大伯的身份，朱万宏在地方上可以说耀武扬威，相当吃得开。

    知道朱浩到了南京，朱万宏立即派人通知，说要投奔到侄子麾下，“共谋大计”，但朱浩很清楚，这个便宜大伯图谋的是江南军权，并不是要造反，只是藉此捞取足够的军功和利益，或者是得到权力，在锦衣卫体系内往上爬，因此并不加理会。

    ……

    ……

    闭关当夜，朱浩去见先行抵达此地的朱三。

    朱三从干燥凉爽的北方到了闷热的南方海边，明显有些不适应这边的气候，最近几天病恹恹的，昏昏欲睡，打不起精神。但也正因为如此朱浩才会前来探望，毕竟是他把朱三“拐带”出来的，需要对这位大明的长公主负责。

    “她来了吗？”

    朱三见到朱浩，关心的不是朱浩公事完成没有，也不在意接下来要去哪儿，单纯只是想了解朱浩的枕边人有没有跟在身边，洞悉情敌的情况。

    朱浩摇头：“内子尚未抵达。”

    “咦？你好像不着急跟她相见？”

    朱三不太理解。

    因为孙岚走得不晚，按照正常速度，早就该到了。

    朱浩笑了笑，没做解释。

    首先身份尴尬，他没事跟朱三介绍孙岚的行踪干嘛？

    还有一点，就是需要对孙岚的动向保密。

    到现在朱浩仍旧没有子嗣，他关心的除了留在京城的母亲、姨娘和妹妹外，就是孙岚了，甚至可以说孙岚构成了他家庭的全部。

    母亲等人没有跟着南下，而他带孙岚出来，是为了一起出海，正式出发前，他不会让人知道孙岚的下落。

    “你的病，我看过了，没什么大碍，就是路途上受了点风寒，再加上你身体单薄，休养一段时间就好。”

    朱浩一屁股坐下。

    朱三不解地问道：“你几时给我看过病了？”

    朱浩扁扁嘴，道：“望闻问切，不是一定要给你把脉才清楚情况。”

    朱三有些不乐意，觉得朱浩是在湖弄她，巴不得朱浩好好给她诊断一番。

    如此敷衍，让她觉得朱浩对自己的事情不太上心。

    可再一想，朱浩为什么要关心她？

    彼此没什么关系，最多算是朋友。

    “还有一件事，我要跟你问清楚，这次我出海你跟着去吗？”

    朱浩求证一般问道。

    朱三想都没想便脱口而出：“去！”

    朱浩道：“会很辛苦哦，在海上可能要飘荡几个月，一直无法脚踏实地，我怕你受不了。”

    “你瞧不起谁？咳咳……”

    朱三拍了拍鼓囊囊的胸脯，想要逞强一下，但身体不允许，连续勐烈咳嗽，咳得脸都红了。

    朱浩点了点头：“要去就行，不过此去遇到什么意外，你可能就不是大明的人了……”

    “什么意思？”

    朱三一脸不解。

    朱浩笑道：“可能被野人抓去当了夫人，或是被勐兽吃了！怕不怕？”

    朱三嘴角露出个不屑的笑容：“你吓唬谁呢？不就是一起去找灵丹妙药吗？我也是道姑，何仙姑知道吧？说不定出海一趟，我就真找到蓬来仙岛，坐地成仙了……”

    ……

    ……

    京城。

    有关朱浩动身去浙江的消息，第一时间传到朱四这儿。

    朱四看过密折，脸上神色没什么变化。

    黄锦通禀：“陛下，朱先生到南京后，未跟南京官场任何人打交道，到了浙江也未见过地方军将和官员，抵达宁波府后就一直留在船厂内。第一批出海船只，已回来几条，满载而归，但所运不过是南洋的土特产，未见有何蹊跷。货物清单已在送往京城的途中，估摸这一行，赚了差不多一万两银子……”

    在黄锦看来，朱浩派船队下南洋，不过是做了一笔生意。

    没什么奇特的。

    朱浩缺银子到这种程度了吗？

    朱四沉思了一下，蹙眉道：“应该是没找到他想要的东西，他可能还是想亲自出海去找寻。”

    张左在旁问道：“会不会真有……长生不老药？”

    “不知道。”

    朱四摇了摇头，“但朕不想他亲自去寻……如果通知他回来，最快要多久？”

    黄锦回禀：“恐怕要月余。”

    朱四脸色有些迟疑，似乎让朱浩一个多月后回来，也解决不了什么问题，现在他需要朱浩帮忙参谋西北军务，可一个月后谁知道是什么样子？到时朱浩再走……还不如让朱浩留在南方先把事情完成。

    “让他年底回来，不能再推迟了！”朱四好似做了通融，“如果到时不归，朕就要罚他了！”

    张左看了看黄锦，发现黄锦也在用求证的眼光望向他。

    二人似乎都在琢磨一个问题。

    咱们这位陛下，还有什么方式方法，能处罚那位心思早已在海外的朱先生？