乾清宫。

    朱四正在拨弄一些小物件，完全没心思打理朝事，而一旁司礼监几名太监正在奋笔疾书，张左不时起身过去用印，随后折返给朱四捎来几件相对重要的奏疏，让朱四批阅，但朱四基本都是一摆手，意思是你看着处置。

    “对了，敬道走了吗？”

    朱四终于玩够了，站起身，伸个了懒腰问道。

    张左道：“未走。”

    “还在西山呢？陆松他保下来了，带去南方，让陆松给他干什么？一起去平海盗和倭寇吗？”

    朱四想了想问道，语气平静。

    张左急忙道：“奴婢不知。”

    朱四叹道：“敬道走之前，再让人给他送一些东西，再便是让他早点回来。你们也想轻省一些吧？”

    朱四看着正在忙碌的一群太监，突然想到那些在思贤居的夜晚，有朱浩在，一个人就可以解决问题，而不像现在这样，一群人还要靠内阁的票拟才能把事完成，虽然从结果来看，朝堂的稳定没有改变，毕竟现在不是杨廷和当首辅那会儿。

    但朱四还是觉得，有朱浩在，更好。

    张左道：“陛下或可挽留……”

    “留不住的，他南下的心非常迫切，既然他要找长生不老药，就让他去，朕不阻拦！”朱四打了个哈欠，“朕乏了，先去睡觉，明早如果朕起不来，就跟大臣说朕身体抱恙，这每日朝会可真无趣！”

    “是。”

    张左也很为难。

    少了朱浩在旁督导，朱四当皇帝的心越发懈怠了，现在一点儿都不像是个明君，除了没有朱厚照那么胡闹，其他方面越来越像。

    都是对朝事全无兴趣，只想着怎么找乐子。

    ……

    ……

    不出意外，第二天早晨朱四没有上朝。

    众大臣又被熘了一圈，现在他们基本习惯了，三次入宫来，或许有两次皇帝不会出现在朝堂上，尽管也有大臣上奏请求皇帝多卷顾朝事，但皇帝所给答复理由也很充分。

    现在大明国泰民安，又没有发生什么重大灾情，不涉及年底的审计和来年的预算等，如果什么事都要朕来处理，那还要你们这群大臣干嘛？

    有了这种理由当挡箭牌，大臣们除了叹息没法做其他的，或许还有一丝窃喜……之前皇帝在朝事上收得太紧，任务一层层压下来，迫使每个人都连轴转，现在皇帝松懈朝事，让他们放松心神的同时，肩上的压力也泄去大半。

    不过这种想法朝臣只能留在心里，嘴上还是要对皇帝怠政而发表一些感慨，这才能够体现出忠臣的样子。

    “费阁老，陛下最近三日都没有上朝，这可不是个好苗头。”礼部尚书席书连追几步，凑近费宏和刘春，小声询问首辅的意见。

    费宏侧头打量席书，大概在说，你是议礼派中人，跟皇帝走得近，你觉得皇帝最近做得不合适，为何不亲自去上奏劝谏，而来跟我说？

    刘春见费宏不想搭理席书，主动接茬：“不如联名上奏，请陛下勤于政务，每日上朝？话说春祭就要开始了，是否也该上疏请示一下，尤其是礼部需要提前筹谋，看看陛下是否会躬身前往？”

    席书道：“刘阁老，听说最近西北一直都在出乱子，有些事好像是被地方压住了，此事一直都未得到朝廷重视。”

    此时大同尚未发生兵变，但苗头已经有了，小的逃兵、逃役事件屡有发生，且西北地方盗寇数量明显增多，而鞑靼人也几次犯境，虽没取得什么像样的战果，但也让西北风声鹤唳。

    刘春道：“臧凤不都已出发去西北了吗？不要担心这种事。”

    费宏终于忍不住开口：“礼部尚书就管好礼部的事，不宜干涉兵部或与军事相关事宜，不妨去问问他人。”

    说话间，费宏特意往身后不远处的杨一清身上瞥了一眼。

    相比于他这里只有席书唠叨，杨一清跟前围拢的人可就多了，俨然杨一清才是能为朝臣做主的人，六部大臣跟杨一清的来往似也没了顾忌，连御史言官也都在往杨一清身边靠拢。

    席书也不由回头看了看，大概能感觉到费宏正经历的危机，想说什么却忍住了。

    ……

    ……

    户部。

    黄瓒刚回来，张左就从宫里来见，商议重修太清观之事。

    其实就是皇帝伸手跟户部要钱，眼下已不同于杨廷和掌舵时，那时的皇帝要花什么银子，总是皇帝自己想办法，靠朱浩去筹集，但现在朱四觉得，天下都是朕的，凭什么花银子要动用自己的荷包？

    户部尚书还是朕的人，当然是予取予求。

    “陛下为何要修太清观？不是说，那位朱尚书已经去南京了吗？”

    黄瓒很意外。

    他最近唯一听说过太清观这个地方，就是朱浩曾在里边当了近一个月的道士，除此之外他想不到太清观能跟皇宫甚至是皇帝产生什么联系。

    张左笑道：“陛下有意征募天下道士，尤其是那些道法高深，能测天相，还能洞察未来，最好是会炼制丹药的天师。这些人若入京，总需要有地方安置，太清观乃城南大观，人杰地灵，修整一番用来安置他们再合适不过。”

    黄瓒虽然一向擅长逢迎，但他毕竟是做实事的，但凡精于过日子的户部掌舵人，都会觉得皇帝给出的理由太过扯澹。

    “道士？只怕没什么能耐……”

    黄瓒差点就想说，那些道士都是招摇撞骗的神棍，谁信谁傻逼。

    张左道：“黄部堂，咱家不是来跟您商讨这件事是否可行，而是告之陛下的口谕，就算有人持反对意见，你也要丝毫不差地执行，不是吗？”

    “这……”

    黄瓒无言以对。

    “咱家只想问黄部堂，重修太清观的话，户部能拿出五万两银子吗？”张左直接说出了数字。

    这可把黄瓒吓了一大跳。

    什么道观，要动用五万两银子修缮？

    为啥不直接去抢？

    五万两都能修好几座宫殿了，朝廷难道在修缮道观前，不去核算下成本吗？

    但就在他要提出意见时，突见张左神色不对，立即明白过来……重修太清观根本用不了那么多银子，皇帝只是找个借口从户部调拨钱粮，或是用在别的什么地方，甚至有可能被张左等具体经手人克扣下来挪作私用。

    “五万两，太多了。”

    黄瓒直言不讳，“年初调宣府帑币也不过才十二万两，这还是近几年最多的一次。如果要加上往三边等处调拨，钱粮总数都不会超过三十万两白银，朝廷上下如今都在节衣缩食，各家王府禄米已有半年没发了。”

    黄瓒表明了现在朝廷府库面临的困难。

    如今朝廷在开源方面进展并不顺利，朝廷还要修铁路、造火车，还要造船……虽然那些开支的大头都是朱浩筹措，但皇帝在执掌朝政后，已多番跟朝廷要银子，名义就是修铁路，但其实那些银子被皇宫调走后，干什么用了没人知道。

    近来皇宫采办的东西非常多，还有个大头的开支，就是在安陆州重修兴王府，蒋轮回安陆已有近半年时间，最近一直留在那边大兴土木。

    张左脸上有些不悦：“白银五万两都嫌多？陛下还没说要八万两、十万两！黄部堂，你可是有能耐的人，若是这点银子都弄不出来，陛下会很失望，你看……是否想办法给解决一下？十天之内，可以吧？”

    黄瓒琢磨了一下，皇帝这是跟我私人要银子？

    莫非是让我买官？

    张左道：“听说黄部堂一直想晋升为吏部尚书，你看……”

    黄瓒本来还不是很明白，听了这话再愚钝也清楚了，皇帝就是让他掏腰包，这样才会给他吏部尚书的职位，让他可以风光一把。

    为了给杨一清腾位置，石珤从内阁退下来当吏部尚书，朝中几乎所有人都知道其干不长久，也都在想下一任吏部尚书是谁，黄瓒先前争取过，但活动时没花什么银子，主要是走杨一清的关系。

    大概正因为如此，惹恼了皇帝，皇帝现在要给他出难题。

    黄瓒道：“朝廷可以调拨三万两……另外……可以从其它地方，找补两万两出来……”

    张左笑道：“银子挤一挤总是有的，如果涉及吏部尚书官位的话，五万两就有点少了，怎么也要六万两，你说呢？”

    还带加码的？

    黄瓒想了想，如果让自己出六万两银子的话，必然拿不出来，现在苏熙贵能给他提供多少银子他心里没数，但如果是出三万两的话那就一点问题都没有，不用苏熙贵出手，他自己就能拿出来。

    “在下愿意试试。”黄瓒道。

    “那好，就十天，六万两白银，要成色好的官银，有三万两名义上是用来修太清观，剩下的三万两你不用在朝堂报，咱家会派内府的人跟你接洽，如果你有何疑虑，直接跟东厂的黄锦黄公公提。”

    张左的意思，咱这算“私下交易”。

    不让朝臣知道，不然朝臣会怀疑你黄瓒从个人腰包掏出三万两银子的用意。

    “是。”

    黄瓒心里庆幸不已。

    好歹自己有机会当吏部尚书了，就是不知道这事是否靠谱。

    皇帝这是在公开卖官鬻爵吗？