“李大人，这不算什么，做人最重要的是什么？一是讲义气！二是活的问心无愧！倘若有人在我干姐姐灵前闹事，我一个屁都不敢放的话，那我成了什么人了？我将来肯定会为这件事情内疚一辈子的！就算以后忍气吞声的熬出了头，熬到了你说的各部侍郎级的高官，这件事情不一样要压我的名声，要压我的心吗？那我这一辈子图的是什么？能开心吗？当官就是一场修行，修身养性，能当就当，不能当，咱们大不了回家！”韦宝笑道。

    韦宝一堆为官之道，听的李利民大为认同，感慨道：“韦大人说的好啊，曾几何时，我也和韦大人一样的年轻气盛来着，可你一旦有家有孩子，你就怕了，得过且过，能混个一家人太太平平，就不容易了。”

    “是，李大人说的，我也能理解，不可能每个人都像我这样。”韦宝笑道。

    “韦大人，你跟我说老实话，你有没有后悔？你既打了东林那些官，又打了魏公公那些官，而且还都是高官，以后两边都不受待见，后不后悔？”李利民希冀的看着韦宝，很想从韦宝口中听到后悔的字样，那样将证明他的一套缩头乌龟的为官之道，要远胜于韦宝的一套什么顺其本心，好像修行一般的为官之道啊。

    韦宝呵呵一笑：“后悔什么？只要是我觉得不对的事情，我管他是东林的人，还是魏公公的人，来一个我打一个，来两个，我打一双，咱们只要凡事讲道理就成！您说呢？”

    李利民讪讪一笑，暗忖你就牛吧你，到底还是愣头青一个啊，早晚有你后悔的时候。

    不过，李利民是真的很佩服韦宝的才智，在他看来，韦宝15岁就能高中探花郎，在大明历史上都是绝无仅有的！他只是三甲的同进士出身，能一直在京城官场混迹，而且还是都察院这种复杂的衙门混迹，他已经很满意了。

    “好，好，喝酒。”李利民知道再说什么，韦宝也是无法改变想法的，索性不说了。

    虽然对韦宝这个人挺有好感，但毕竟与他没有什么关系，每个人有每个人的生存方式，他内心觉得韦宝肯定马上就要栽大跟头，却并不再劝。

    两个喝酒喝了一个多时辰方才离开酒楼。

    并没有喝多少，都是微醺状态，还可以接着去衙门。

    好在都察院衙门平时也没啥事，非常松懈，喝点小酒不算啥。

    李利民似乎与韦宝还没有聊够，韦宝又邀请李利民上都察院司狱去接着聊天，李利民欣然答应了。

    李利民在经过都察院大门的时候，对门卫打个招呼，说有事情的话，就让人去后面的司狱找他。

    门卫讨好的答应，让李大人放心。

    别说都察院这种单位，在大明，似乎就没有很紧张的单位。

    朱八八卡官员们的俸禄卡的很低，几乎可以说是历代最低，但对于劳动纪律抓的就不是很紧了。

    就连军事单位也这样，军备废除，军纪松散，每回要打仗，还得临时募兵，养了上百万军队，没有多少人能拉出来一战的。

    这也是大明朝奇葩的地方。

    为什么大明朝的俸禄这么低，却还是有这么多人想做官？

    这个问题，韦宝想过了，却没有想明白，与李利民聊到了。

    李利民微微一笑，“韦大人啊，我年纪大你这么多，好心劝你一句。”

    “李大人请讲。”韦宝急忙道。

    “别和他人找不自在，能忍则忍，咱们当官，主要还是为了太太平平，为了家里人能过上安稳日子，搞银子才是要紧事，你说呢？”李利民笑道。

    韦宝虽然对于这种人最为厌恶，却装出一副若有所悟的样子，笑道：“李大人高见啊！”

    李利民呵呵一笑，“你听得进去就好办。”

    “可咱们俸银这么低，怎么搞银子啊？”韦宝问道。

    李利民笑呵呵道：“成，老哥我就给你大概讲一讲搞银子的事儿。”

    因为依靠种种利用法律漏洞或直接不合法的途径，明朝官员的实际“收入”并不低，成倍于法定官俸，这种积习成久的官场恶疾浸入明朝政治的肌髓百年，最终成为明朝统治机器机能崩溃的一大原因。

    太祖给明朝官吏规定的俸禄的确堪称可怜，清修《明史》就直接定调：“自古官俸之薄，未有若此者。”

    其实与当时的物价对比来说，洪武后期所最终确定的官俸并不算低，明中期人王琼有言：“国初定制，百官俸给……足勾养廉用度”。但问题在于，洪武年间制定的俸禄待遇被明朝定为“永制”，而明朝自成、弘之后，经济发展水平和物价水平已经是今非昔比。

    更为可怜的是，明朝官俸自永乐开始分为本色、折色二部分。

    在国初，俸禄都是按米粮实物支给的，但问题在于靖难之役把国库打光了，成祖登基以后对粮储很发愁，于是朝廷下令：“天下仓粮，宜撙节以备国用。各处都司官俸，旧全支米者，宜米钞中半……”

    从此，明朝官员的俸禄就分为本色与折色。本色就是照旧按米粮实物发放的俸禄，后来亦有用布匹等物充当的；折色，则是将俸禄的一部分折成白银与宝钞，而明初用白银支付很少。

    一般来说，本色还能照常、照实发放，但问题就出在折色上。折色多少，是在建文四年末按照《俸粮支米钞格》严格规定的，后世虽有变动，但幅度不大。

    要知道，明朝粮食价格上涨的速率并不低，正嘉以后，米价是在持续上涨的，同样的钱到了哪怕到了成化朝，充其量也就只能买额定大米一小部分。

    更要命的是，大明宝钞的发行极其失败，不久就是废纸一堆，发给官员的宝钞什么也买不到。

    到了景泰时，没有办法，只能把理应折成宝钞的折色俸再折成白银发放。

    到嘉靖朝开始，索性除月米以外，一切概折白银发放。中间来回折腾几次，官员手中实际能拿到的俸禄还不抵规定的那点可怜的数值。

    即使在吏治澄清的明初，明朝人已经在抱怨俸禄之低。

    自此，明朝官员对本朝俸禄可怜的抱怨不绝，如万历朝的于慎行阁老竟然仰天长叹大明王朝的官俸连北汉小朝廷都不如：“至北汉刘崇以太原一道正位建国，宰相月律止百缗，节度使止三十缗，较之唐末已为太减矣。乃今一统之盛，宰相月俸犹不能半此，则近代之俸可谓至薄矣。”

    俸禄太低，但是官员要养家糊口，要上下交际，要维持排场。

    特别是晚明，整个社会沉醉在消费主义的浮华之中。

    像是韦宝今天请李利民的客，其实并没有花多少口水，因为这都是常见的现象，大家都这样。

    只是韦宝请客的排场将李利民吓到了，那是因为韦宝平时自己就这样花惯了的。

    大明的开销再大，也大不过韦宝。

    大明上下官员虽然没有韦宝的开销这么大，但是一个月下来，正常官员个人开销个五两到10两纹银，是逃都逃不掉的。

    这就与他们的薪俸远远不符了，更何况每个人背后还有一个大家庭的开销等着他们。

    明朝官员们充分发挥集体智慧，开发出层出不穷的敛财手段。

    他们的五个主要途径是乞请与赏赐、占田收租、逃避赋税、贪污受贿、以权经商。

    其实，赏赐只是九牛一毛，以权经商也不普遍，而贪污受贿终究是严重违法行为，时刻有可能因此锒铛入狱甚至丢掉脑袋。

    最重要的，还是以避税为支撑点的广为占田，和常例钱两大途径。

    凭藉这两大途径，明朝官僚的实际收入极其可观。

    明代官僚有免税特权，故而中进士任官之后，就会有大量人来投献土地，而明代官僚们也都是兼并土地的老手，因此获得的地租收入，足够大多数官僚衣食无忧。

    这固然也是损国利己之为，但如果说贪腐是彻彻底底的黑色收入，“常例钱”就是名副其实的灰色收入。

    常例也是搜刮民脂民膏，也是不合法的收入，但却是大明王朝从上到下都心知肚明，人人都拿钱的收入。常例虽不合法，但久经实践，已经形成国家机器运转中的潜规则，拿这份钱，人人心安理得，也不会冒有掉乌纱帽的风险。

    谁若拒绝常例，譬如海瑞，反倒要被看作是不遵守游戏规则的表现。

    明朝的常例自州县到阁部，无所不浸染其恶，但它的深根长在帝国统治机器的最下层——胥吏。

    明朝政府的基本运转掌握在胥吏手中，特别是与百姓最为息息相关的刑名钱谷，往往操持在胥吏手中。

    这些胥吏没有上升的希望，自然汲汲于倚仗手中权力肆意寻租，百姓稍有不从，可能面临家破人亡的后果。

    故而被搜刮的民脂民膏，实际上第一层先进了胥吏的腰包里，不少书手衙役赚的盆满钵满。

    胥吏虽然能对一般人民作威作福，但在顶头上司——州县官面前却像一只蚂蚁一样。留下自己的那份，更大头的要献给知州知县老爷。

    在淳安知县任上拒不受常例的海瑞，详尽地记载了淳安县的老爷们应收的常例清单：夏绢银一百六十两。太府如数，受否在人。秋粮长银二十两。折色粮银四两。农桑绢银十两。盐粮长银十两。夏样绢八匹。太府如数，受否在人。农桑样绢四匹。太府如数，受否在人。清军匠每里银一两。审里甲丁田每里银一两。直日里长初换天字下程一副外，白米一石或五斗，八十里皆然。审均徭每里银一两。经过盐每一百引银一钱，每年约有五万引。太府如数，受否在人。住卖盐每一百引银一两，每年约有七千余引。样漆一百觔，太府如数，受否在人。柴薪马丁家火，每一两收银二两。起送农民罚纸二刀，纳银五钱。本府罚纸二刀，纳银八钱。吏拨缺罚纸四刀，纳银一两六钱。受否在人。收各项钱粮每一百两取五两。造黄册每里银二两。催甲每里银一两。俸米每石折银一两。出外直日里长供应并店钱人情纱缎。

    区区一个正七品知县，一年的常例收入居然可以达到2700余两银子，几乎十倍于正一品的年俸。

    各州县常例的种类和数量虽有不同，掊克的比例却是一样的惊人。

    淳安尚是山区小县，如若到了富庶之地，县太爷的常例更为恐怖。

    如松江府的华亭县，知县一年仅直接索要的常例就有两千余两，县太爷们“有需索常例、火耗，交际馈仪，与一府各衙门吏书、皂快，指为奇货，动辄干求，有不如意即怒目嗔詈”，等于是直接向胥吏勒索常例。

    这正是变本加厉地逼迫胥吏敲骨吸髓，把老百姓逼到绝路。

    州县索胥吏，府道索州县，督抚、二司索府道，层层加码。

    地方官升职与否，全看上司脸色，故而这笔常例数额巨大。

    但地方官在一级级乐此不彼地收黑钱的时候，很大一部分还要流向京官们。

    明代地方官有各种层出不穷的敛财手段，故而个个赚的盆满钵满。

    京官地位虽高，但油水不多，就不免过的清贫。故而对于地方官的孝敬，就格外看重，甚至明目张胆地向地方官索取常例。

    如若地方官在京中有援，则升职会顺利很多，因为这点，每遇入京，地方官必然“盛辇金帛以奉京官”。

    不光是那些完全倚仗外边孝敬，否则就只能喝西北风的中下级京官，即使是部院堂官，也做不到爱惜羽毛。

    嘉靖年间，以清廉著称的张璁阁老直言不讳道：“顷来部院诸臣，有志者难行，无志者令听，是部院为内阁之府库矣。今之监司，苞苴公行，称为常例，簠簋不饬，恬然成风，是监司又为部院之府库矣！”

    即使是担负清肃监察之任的科道官，拿起常例来，也毫不手软。

    大明官场从上到下，都以常例钱如呼吸一般自然。

    其实，大明的皇帝对于常例的存在也心知肚明，神宗还曾在圣旨中严令官员不得在水利工程中滥收常例。

    但面对整个官僚系统根深蒂固的习惯，皇帝的几句严旨也不过如过眼云烟一般苍白无力。

    毕竟，历代明朝皇帝都没有朱元璋把贪官污吏全部杀光的勇气。

    何况即便是朱八八同志，也没有止住腐败。

    如若要制止常例，难道要皇帝从身边的阁部诸公开始一个个动铡刀吗？

    官俸制度是明朝顶层制度设计的一个非常失败的案例，正是由于难以维持正常生活的问题，普泛性的存在于整个官僚队伍之中，而非仅限于个别部门，使得一整套上行下效的系统性腐败制度。

    常例很快就成为明朝官僚机器上无法根除的肿瘤。

    即使皇帝和个别有识之士认识到这一现象可能造成的巨大危害，也无力从根底掀翻整个官僚系统，更不可能冒着失去整个官僚系统信任的风险去严苛行事，这使得对常例的禁止完全成了无人当真的喊口号。

    如同谢肇淛所说：“上官莅任之初，必有一番禁谕，谓之通行。大率胥曹剿袭旧套以欺官，而官假意振刷以欺百姓耳。至于参谒有禁，馈送有禁，关节有禁，私讦有禁，常例有禁，迎送有禁，华靡有禁，左右人役需索有禁，然皆自禁之而自犯之，朝令之而夕更之。”

    大家都明白，常例无法废除。

    而常例的发展也就愈演愈烈，到了明末无钱不能办一事的地步。

    在这一全面的制度性腐败的作用下，明朝的官场何谈清廉？

    统治机器怎能不缓慢发展到无可救药的地步？

    如此旱涝保收的丰厚收入，又怎么不可能吸引一批批有志举子前赴后继呢？

    “所以说啊，韦公子，你得了探花郎，又如此年轻，老老实实的在京中缩着头，等个五年十年，然后争取弄个富庶之地的知府干干，凭着你韦大人的财富，不要几年就能步步高升，重返京城，到时候，可就不是一般人了啊。前途无量啊，韦大人。”李利民说的口渴，喝了口茶，一副导师一般的神态看着韦宝。

    人人都有好为人师的时候，李利民也不例外，他感觉今天自己对韦宝说的，足够韦宝受用一生，颇为居功自傲。

    韦宝微微一笑，李利民说的，其实他都知道，但那绝不是他要走的官场路线，如果只是尸位素餐，想尽办法搜刮民脂民膏，他会瞧不起自己的，因为他不必那么做，也照样能够在这个时代过上优渥的生活。

    “多谢李大人提点呀！”韦宝心里不那么想，嘴上却仍然很客气。

    李利民笑着点点头：“这段时间千万别再惹事了，这都察院司狱是没有什么人来的地方，最是适合躲清闲，好好在这儿熬时光吧，当然，有空可以多请你老哥哥我喝喝酒。”

    “一定！一定！”韦宝呵呵一笑，暗忖请你喝酒有什么用？纯属浪费功夫，请你喝酒，我不如一阵子给你扔点银子，你更加高兴吧。

    就在韦宝与李利民相谈甚欢的时候，都察院司狱居然来人了。

    还来了好些人，这是很少有的事情。

    牢头老杜见监察御史荣正语带着几名衙役押着一名头上蒙着黑布的女犯，鬼鬼祟祟的从两部马车下来，急忙迎了上去。

    荣正语不是一般的御史，御史只有正七品，和韦宝，和李利民他们的品级是一样的。

    但是这个荣正语的爹是大人物，叫荣克勤，是都察院右都御史，正二品高官！

    荣克勤也是前几日被韦宝暴打的高官当中的一人。

    “荣大人好，这是？”老杜问道。

    “这是重要人犯！看好了，此人有我亲自审问，任何人不得接近她，听见了吗？”荣正语说着，在老杜肩膀上用力一拍，“出了什么差池，你全家都得小心！”

    老杜吓了一跳，虽然一年当中，难得有几个人被关押到都察院司狱来，但也不是没有，可往回有人关过来，可从来不这样威胁他们这些狱卒呀？

    “荣大人，您别吓唬我老汉成吗？老汉胆子小啊。”老杜苦笑道：“荣大人您交代的差事，我们哪里敢怠慢？”

    荣正语傲慢的哼了一声，“知道就好！带进去吧！”

    “是，是。”老杜急忙一招手，上来两个狱卒，一左一右押着那被绑的结结实实的女犯，女犯的头上还套着黑色头套，呜呜的发不出声，估计嘴巴被人堵上了。

    荣正语将女犯交给了老杜，却并没有要走人的意思，而是跟着老杜一道进了都察院司狱。

    老杜愈发觉得这个女犯肯定很重要，荣正语这是要看着女犯被安置好，才肯离去。

    “荣大人请放心，我将这人犯关入死囚牢，谁都不让见！”老杜讨好的道。

    荣正语满意的点头，“除了我，不准任何人与之接触！”

    这时候，韦宝和李利民在差房听见了外面的动静。

    韦宝出来看，李利民看了一眼，见是荣正语押了人犯来，想拉韦宝回去，却已经被荣正语看见了。

    而且，韦宝也没有打算回去。

    韦宝本来就是来都察院司狱观政来的，好不容易有‘业务’上门，正是有兴趣的时候，哪里肯走？

    “哟，这不是荣大人吗？”李利民见已经与荣正语打了照面了，主动打招呼道。

    荣正语冷漠的看了眼李利民与韦宝，皱了皱眉头道：“是李大人啊，这位是？”

    “哦，这是翰林院派来咱们都察院的观政韦大人，韦大人是新科探花郎。”李利民急忙为韦宝介绍，并将荣正语介绍给韦宝：“这位是荣大人，监察御史，荣大人可了不得，年轻有为，是咱们都察院的顶梁柱。”

    韦宝急忙拱手道：“荣大人好！”

    “韦大人？姓韦的人可不多，你是不是就是前几日在宫中发疯，打了许多高官的那个韦宝？”荣正语忽然想起了什么。