当日下午，红衣与绿袖一起到了敦义坊的那处院子。与孩子们所住的地方确实只有一墙之隔，同样是两近，但稍微小一些，倒是看着更精致。

    傍晚时房主来了一趟，三人唇枪舌战一番后，以三十五两银子的价格把这地方买了下来。

    此后，这就算个家了。

    二人一同里里外外地收拾着，其间红衣问起绿袖为何答应跟她一起出来，绿袖认真道：“听说公子给了你两千两银子，我算了一下，就算咱俩都是废物，什么都不干，也够活五百年的。”

    这理由真实在！

    这当然只是说说而已，第二天清晨，二人不约而同地起了个大早，原因也都一样——找工作。

    绿袖不知从何处打听的，说敦义坊中有几家生意还说得过去的酒楼饭庄，时常需要打杂帮忙的，她觉得简单易做，便说给了红衣。

    红衣想了想，点头答应了，想法却不太一样——她琢磨着“从基层做起”摸索一番，看看这年代的饭店是怎么经营的，学个大概，然后自己开一个——毕竟，手里两千两巨款搁着，不创业都对不起这份自由。

    一同到了敦义坊北边的淮乡楼，这该是家做淮昱菜的地方。红衣上前说明了来意，小二打量二人一番便笑了：“正巧缺个厨娘，两位等等，我找掌柜的去。”

    她们就依言坐到一边等着，待得掌柜的来了，好生交谈一番，掌柜的就点了头，说每个月两钱银子，让二人先试试看。

    约定好三日后开始“上班”，“工作”就姑且算是有着落了。二人自是心情不错，沿街买了些点心，一式两份，一份送去给孩子们，一份留着自己吃。

    .

    厨娘这份工作还是需要些技术含量的。

    比如……需要帮着切菜，绿袖本身刀工好，毫无压力；红衣就不一样了，切丝什么的，在二十一世纪……许多菜那是搁板上一搓就行的啊！

    于是虽则有人教也还是切得很慢，好在教的人也是过来人，知道初学者都有个过程，倒也不怎么找她的麻烦。

    唯一的困难，大概就是手上时不时的会添个口子了。

    如此过了半个月，这天，淮乡楼从中午忙到了晚上。

    实际上一直没有客人，但后厨的火一直没停，是因傍晚有人在此庆生，把淮乡楼自上而下三层楼全包了下来，后厨一直在为这生辰宴备菜。

    夜幕降临时，数道烟火从红衣侧旁的窗外窜上天幕，在空中绽放开来，一片片绚烂。

    “黄瓜丁！”掌勺的大厨孟持喊了一句，绿袖扬声一应：“来了！”

    殷红的萝卜丝倒入锅中。

    “鸡肉丁！”孟持又喊了一句，迟了一会儿才听得应声，红衣嘬着又添了道口子的手指，把切好的肉丁递了过去。

    片刻后出锅装盘，这菜看着有点像红衣在现代时吃过的宫保鸡丁。小二将菜端出去，厨房里继续忙碌着，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥筹交错的大厅还热闹些。

    过了一刻，外面嘈杂起来。

    有人叫叫嚷嚷的往这边来了，听声音似已喝得半醉，口中说出的话不清不楚，偶尔还能听见几句根本不是汉语的话。

    后厨便安静下来，众人手上的活没停，但都免不了往外看上几眼，直至阖着的门“咣”地一脚被踹开。

    那人看上去三十多岁，果然是喝醉了的，脸色被酒气冲得通红，一左一右有两人扶着都扶不住他。

    他站在门边定了一会儿，口中含含糊糊地嚷道：“那鸡肉……谁、谁做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！”

    众人听得面面相觑，不知要不要接这醉鬼的话。片刻，又有脚步声传来，“噔噔噔噔”的走得很急，是小二赶了过来：“这位客官，这边是后厨了，您下楼喝酒。”

    “滚！”那人一喝间猛挥了手，小二猝不及防地向后倒去，跌在围栏上才站稳。那人又回过头来，氤氲着酒气地眼中沁出些许凶光，“谁做的！出来！成心给我家公子添堵！”

    这是成心戒酒撒疯找上茬了，小二一见也没办法，在门口直递眼色，意思是谁做的就先出来，好歹先弄清始末，真要闹起来大不了找官府来平事。

    “你有病啊！”孟持拿着菜刀就冲那醉鬼喝了一声，显然气恼不已，“那菜我做了没有几千次也有几百次了，头一回听人说腥！吃不惯大夏的东西你回赫契吃去！别跟这儿撒野！”

    ——嚯，这里头还掺上国恨家仇了啊！

    厨房中顿时一片肃杀，眼见着本就不愉快的事情被这一句话挑得更厉害了。两个扶那人上来的人也是赫契人，登时也显出不满来，撸了袖子就要动手的样子。

    红衣在旁看得直抽冷气，大气儿都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。

    “红衣。”轻轻的一声唤，红衣回过头去，便见绿袖塞了块帕子过来，“快把手包上。”

    “……啊？”红衣一愣。

    “你以为那菜为什么腥啊！”绿袖压音道。

    红衣登时了悟——是因为血气？！做熟了居然还能有腥味？！

    虽是心存疑惑，她接过帕子的手还是一紧，悄悄地将那帕子在手指上一缠，悬着一口气接着看眼前的情状。

    小二正惨白着面色劝架，说出的话却很生硬：“客官、客官您别见怪，那菜您不满意，本店另送您两道……”

    “滚！”他再度推开小二，指着厨子冷然喝道，“刚才的话你再说一遍！”

    “别在淮乡楼撒野！”孟持也喝了一句，怒火冲脑，说这话拎着菜刀就过去了，明摆着是要砍人。

    反应快的人一声惊呼之后，方才不敢吭声地众人顿时成了拉架的，一边拉着孟持不让他上前，一边拉着那赫契人要他退后，那赫契人又哪里肯依，借着酒劲撸起袖子就要打一架，眼见着要闹出人命来。

    红衣缠着帕子的手指攥紧在手中，想要上前又没有勇气，思绪反复几番后心念一动，她侧过头向绿袖道：“我下楼一趟。”

    “红衣？”绿袖一愣，却没来得及拦她。

    .

    红衣心里有个并不确信的想法。

    她觉得这能把淮乡楼包下的人必定是有些身份的，那么，古往今来居于“上流社会”的人，应该都是讲些体面的。

    方才那人一口一个“少夫人”，多半并不是什么宾客，而是哪位宾客家中的随从。他借着酒劲在上面闹事，底下的宾客未必知道，而若知道了，未必会由着他这么闹。

    毕竟淮乡楼在长阳城中都略有些名气，在这儿见了血，对相关的人名声都不好。

    她下楼时脚下走得很急，到了楼梯口时见着店里的另一个伙计阿白，阿白拦了她便问：“上面怎么着了？”

    “打起来了！”红衣急道，就势一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”

    “嘿……别提了，是今儿这庆生宴主家的少夫人。”阿白道，说着举了举手里端着的水碗，“我得赶紧送水去，让她漱口。”

    “……等等！”红衣当机立断，再度横在他眼前，不假思索道，“你去送水的时候，跟那位少夫人说两句话。”

    阿白一愣：“什么？”

    “第一，她家仆人在上面跟咱们的厨子动手呢。”红衣说着语中一顿，续言又说，“第二……你告诉她那腥气是新来的厨娘不小心割了手所致，跟厨子没关系。”

    阿白犹豫着打量她两眼，踌躇着应了，又忙去送水。

    红衣一颗心扑扑乱跳着等着人来，紧张得手越攥越紧，握疼了伤口都没意识到。抬头看看仍争端未平的二楼，又望望阿白方才去的方向，脚下踱来踱去，干着急。

    少顷，终于有人来了。

    五六个虽穿着汉服但仍能看出是赫契人的人从她面前疾步走过，半步没停地就上了二楼，过了会儿，又一齐押着那醉鬼折下来，很快就被淹没在厅中的人群里。

    红衣松了口气，举步上楼。可刚到楼上还没来得及问什么，就有人来了，来者的视线在厨房中一划：“哪个厨娘割破的手？又是哪个厨子骂的人？我们少夫人叫你们去！”

    “铛——”孟持手里的菜刀狠剁在菜板上，一言不发，气势汹汹地就出去了。

    红衣愣了一愣，也跟着出去了。

    二人跟着那赫契人一起，绕过热闹的大厅，去了侧旁一个安静的雅间。推开门，有个容颜姣好的异族女子侧卧在榻，黛眉紧蹙着，仍不住地抚着胸口。

    侧旁有婢女服侍着劝她饮水，见三人进来，才忙不迭地退到一边，躬身不言。

    房中还有一人，在房间一侧，正欣赏墙上巨幅的水墨画，一个年轻的背影很是挺拔。

    那女子坐起身来，柔荑抚着胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你们自己做坏了菜，还敢骂我们赫契人！”

    红衣知道这事上确是他们自己理亏的，服务行业么，“服务”没到位，其他都是废话。抬眼一瞧孟持还是一副气哼哼的样子，哪敢让他说话，连忙赔笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，这事都怪我，我……我是新来的，刀功还没练好，所以……”

    她的话还没说完，正看画的那人猛地转过身来，睇一睇她，神色愕然：“红衣？！”

    “咝——”红衣当即呲着牙抽了凉气，上下银牙紧紧地咬了半天，才道出一句，“聿郸……公子……”