住在自己家的庄子，其实最高兴的，不是踌躇满志、准备了一个两个三个五年计划的林招娣，而是一直困在内宅、没有见过田野的林祈。当下仆们将席子铺好，请姑娘少爷入座的时候，一身大红的林祈欢快地在草地上跑来跑去，就像一个圆鼓鼓的红包不停地扑腾着，追着那翩翩飞舞的蝴蝶玩耍。

    看着弟弟在草地上玩得那么开心，无论是林招娣还是林黛玉都很高兴。

    “祈儿很少这样放开心思，尽情玩耍呢。”

    “是啊。以前就跟个小大人似的，倒是来了这里，才像个六岁的孩子。看来我们要多出来走走才是。要不，妹妹，今年清明，我们也出来踏青吧。”

    林黛玉笑道：“好啊。说起来，我也是第一次这样坐在田间地头，看着这广阔的田野呢。姐姐，这放眼望去，都是我们家的田地么？”

    “是啊，这些都是我们家的祭田。”

    “我们家的祭田就有这么多？可是，在那荣国府里的时候，我听说，外祖家的祭田很少很少的，族里的家学，还有祭祀之类的，都要另外拨银子下去。这么多了祭田，可够我们家的祭祀之用？”

    “当然够，还绰绰有余呢。我们家跟贾家的规矩不一样，妹妹也是知道的。这百余年下来，这祭田自然就多。”

    “京畿地价昂贵，上千两银子还买不到四十亩地。每每听琏嫂子说，家业艰难，连添置祭田都没有余银，我就担心我们家会不会也是那个样子的。原来我们家还真的跟外祖家不一样。”

    “妹妹不也注意到了么。贾家喜好奢靡，上上下下排场极大。不说别的，每日的吃食就跟大宴似的，都是仿着宫廷御宴做的菜肴。哪怕是一道小菜，花费的人力物力就不小。再加上衣裳首饰和月钱的开销，都不是一个小数目。更重要的是，大舅舅二舅舅天天在家，也没有多少进项，却赛着花钱。不比我们父亲，吃喝花用，一来没有那么奢靡，二来倒有一大半是不用自己负担的。这样算下来，我们家的结余自然就比外祖家要多很多了。”

    “是了，是了。外祖家的日常用度都是外头才买的，而且采买上的人也不那么干净。不比我们家，柴米油盐酱醋茶，倒有一大半是自己家的庄子上出的。即便是采买，也不过碧粳米红稻米等米粮和盐之类的，像茶叶什么的，也是父亲派人送来的，姐姐还自己晒了花茶，其余的鸡鸭鱼肉和果蔬、酱，都是下面的庄子上送来的。姐姐还会自己酿酒酿醋，光这些上面就省了一多半了。”

    坐在后头的戴司正道：“二姑娘少说了一件事情，那就是二姑娘身上的衣裳也是大姑娘做的。衣料也是库里现成的，这上面省下的银子，就够买上好些地了。”

    林黛玉吃了一惊：“我的衣裳也这么贵么？”

    常司赞道：“是啊，二姑娘。就拿二姑娘身上的这件交领褙子来说好了，这银灰云纹倭缎乃是贡品，虽然也有流于市面的，大多价格非常高昂，一尺就要上百两银子。里面的衬里，虽然只是普普通通的浅宝蓝色，也没有花纹，却是金陵云锦，金陵每年出产的云锦也就那么些，这纯色的就更少了。就这两样料子，就够买上三四十亩的地了。”

    林黛玉道：“那我里面这件浅桃红褂子也是云锦了？”

    “是的。二姑娘。”

    林黛玉看着林招娣，道：“姐姐，你也太宠我了，怎么给我置办这么贵重的衣物？”

    “不独你，我身上的衣裳也不凡呀。我们这样的人家，哪里还缺什么衣裳？你看看宝玉，他的衣裳都比我们的华丽呢。人家都说，穷养儿子富养女，如果我们的衣裳还比不得一个男孩儿，那真是让人笑话了。妹妹不要忘记了，我们可是江南省承宣布政使的女儿。”

    “可是，这也太贵重了啊。”

    “放心好了。我早就请示过父亲了，父亲也说，那个仓库里的衣料子尽给我们用的。虽然放到外面的确贵，可是我们的确没有花什么银钱。”

    “原来是这样。”林黛玉叹了口气，道：“父亲真疼我们。只是，这穷养儿子富养女，可是习俗？”

    “妹妹是想到外祖家的表姐妹了？”

    “嗯。表姐妹们的衣裳可比不得二表哥呢。”

    “所以说，外头人看着疑惑呀。对了，我记得家里还有一块天青色的云锦，用来做一件对襟褙子，在下摆处绣上这风景，配上大红的里子，妹妹穿起来一定好看。要不，我给妹妹做一件，妹妹生日的时候穿？”

    “姐姐！不说妹妹的衣裳已经被姐姐都包下了，如今才出了正月，姐姐又开始忙起来了。我……”

    “好了，妹妹也知道的，我生来就喜欢这个，一天没有拿针线，我就不舒坦。如果不是祈儿一天天地大了，如果不是妹妹帮忙照顾着弟弟们，我也没有时间摆弄这些。”

    “可是……”

    “妹妹，衣裳做出来，就是拿来穿的。如果你不穿，这衣裳才可怜呢。”

    林黛玉说不过自己的姐姐，只得无奈地叹了口气。

    林招娣见林祈已经在边上玩了好久了，便道：“祈儿，不要追那些蝴蝶了，仔细蝴蝶翅膀上的鳞粉迷了眼睛。”

    林祈像个炮弹似的，冲进了林招娣的怀里，仰着脸，道：“姐姐姐姐，方才你们在说什么？”

    “说衣料子的事儿，还有，就是关于这水利的事儿。”

    “水利？姐姐想怎么弄？”

    “我已经打听过了，近年来京畿闹水灾闹旱灾也不是一回两回了，虽然这祭田也打了好几口井，却也很紧张。如果在这河面上拦腰筑坝蓄水，我们是好过了，下游的百姓的日子也就难过了。让御史台知道了，对父亲也不是很好。所以，我们不能筑水坝，相反，修河堤，修蓄水池就成了必须的。”

    “蓄水池？”

    “是的，我觉得我们这么大的一片祭田，没有三五个深三丈以上的蓄水池，恐怕不够用。至于大小，和位置……”

    林祈拉拉姐姐的衣袖，指着远处道：“姐姐，姐姐，我觉得在那边和那边修蓄水池比较好。可以挖得大一点，深一点，最好是五丈深，铺上河里挖出来的淤泥，再修好引水渠。这样，这一片祭田都够用的了。”

    “咦，祈儿怎么知道的？管家请大师看过了，也说这样对风水会比较好呢。难道管家回话的时候，祈儿也在？”

    “我当然知道，哪里需要什么大师来指点我？姐姐，如果你们的庄子也要弄，也来找我好了。我绝对比那些大师还厉害。”

    “好啊，就依你。我那个庄子就交给你了。”

    林黛玉道：“姐姐，你也真是的，就这冲着祈儿。”

    “不妨事的，虽然林祈说的两个地方土地肥力还不错，可是都位处低洼之处，一到雨水丰沛的季节，就容易被淹了。按照祈儿说的，就着那地势往下面挖，的确要省事很多。而且，在我们新添置的庄子上又收容了很多的流民，住到现在，头一批的已经确定了没有染上时疫。挑些安分的来做这个，多多给些口粮，让他们能够养家，也算是授人以渔，积善积德。”

    “难道姐姐让下面收留的大多是拖家带口的？”

    “是啊。有的干脆就只有老弱妇孺，甚至只有白发苍苍的老人和没长大的孩子。”

    “可是挖土什么的不是很累么？”

    “是啊。所以，挖土和挑土的都是壮汉，至于老人和孩子，就让他们去做一些轻省的活计，像编筐子什么的。不过，老人和孩子都太多了，还有很多人没有活计。”

    “姐姐，那我们开仓库发赈济吧。”

    “那也是下下策。妹妹，你难道忘记了不患寡而患不均么？好好干活的，辛辛苦苦才那么一点口粮，没有干活的却有吃的，那会招来祸患的。”

    “姐姐的意思是？”

    “我打算在新添的庄子上试试集中养鸡的法子。如果弄得好，那这些老人和孩子就有一部分人能够找到活计了。还有一些老人，可以去造纸作坊那边做事。像晒纸之类，只要心细一点的就可以做。另外，我会想办法再给他们找些活计。”

    “姐姐是说多置办些作坊什么的？”

    “没错。妹妹也想到了？”

    “一亩地，如果用来种粮食，最多也不过是三四百石而已，也就养得了一二人，如果用来盖作坊，却可以让至少十人找到活计。这笔账我还是会算的。”

    “妹妹能这么想就好。不过，这作坊……对了，酿酒作坊！我记得红苕是可以用来酿酒的，还有西洋葡萄酒，京里卖得极贵。红苕酿的酒烈，可以卖给北方的蛮夷，葡萄酿的酒可以卖给京里那些喜好风雅、喜好稀奇物件的纨绔子弟。来人，去告诉管家，让他扩大在那边庄子上的红苕的种植面积，另外，让他准备一下，等葡萄丰收的时候，让他多采买一些，我要酿葡萄酒。”