初七的早晨，天蒙蒙亮，方家人就起来了，忙活不停。

    对于爷爷来说今天是一个特别重要的日子，那就是去湘西老家看一看，其中未尝没有衣锦还乡的意思。

    西楚霸王项羽说过，富贵不归乡，如衣锦夜行，谁知之者。

    这话符合国人的思维习惯，所以也极容易受到追捧，升官发财，光宗耀祖等成语的存在，无不显露这些道理。

    湘西之行的人员有爷爷，方宁，龙爷爷，还有负责开车的陈海林四人，后备箱里塞满了各种礼品，为了支持爷爷的这次行动，姑姑特意从香港寄了五万过来，同时负责一切开销经费。

    这倒是让方爸方妈有些羡慕，只能摇头叹气，有了妹妹经济上的支持，自家老头子再怎么败家那也是他自己的事情了。

    至于方爸方妈方微三人，则去岳阳外婆家走亲戚，短则两三天，长则一个礼拜。

    最后守家的就是奶奶了，毕竟这几天还有些亲戚没有过来拜访，陆陆续续的回来登门，她需要在家里招待客人。

    方宁在镜子面前给爷爷整理新衣服衣领上的皱褶，拍平以后，又拿了点老爸房间里的啫喱水给他抹上，梳子梳平，镜子里一照，看起来年轻了不少，连那鬓发根的白发都不见了，于是满意的退后，拍了拍手，“大功告成！”

    爷爷被啫喱水味道刺激到了鼻子，有些不适应道：“这也太花哨了吧？”

    “要的就是这种风格。”方宁露出八颗牙齿微笑。

    方微捂着嘴从旁边走过，爷爷想着不对劲，是不是被忽悠了？

    方妈说，“那你们路上注意安全，有什么事情，记得打电话被给我们。”

    “嗯！”方宁点头。

    于是，方宁四人坐上陈海林的车出发了，路途险阻，旧梦难寻。

    ……

    古丈县，隶属于湘西土家族苗族自治州，位于湖南西部。

    古阳镇为县城所在地，东抵保靖，南与吉首相接，西接沅陵、北和永顺交界。

    与此同时，陈海林驾驶的黑色小车正平静的行驰子在古丈县境内。

    方宁趴在车窗上，遥望外面的景色。

    古丈县山峦重叠，连绵不绝的山脉，一路延伸，仿佛看不到尽头，

    山势高峻，沟深谷窄，形成锯状屋脊，分向东南和西北稍平缓，溪河谷地错落其间。

    给人的感觉就像是与世隔绝了一样。

    而这里确实也出于一种非常落后的状态，民风淳朴，随处可以见到背着竹篓子的苗族服饰的人，还有在集市里叫卖的土家族人。

    方宁一行人来的正是时候，遇上了土家族的盛会——跳马节。

    他们在古阳镇集市停留，就遇到好多土家族服饰的人集聚在一起，敲着锣打着鞭炮，喜气洋洋。

    方宁问一个明显是汉人的老人家，“这是什么节日，怎么这么隆重？”

    老爷子看他们一行人衣着不凡，说话带了点外地人口音，就说道：“这里是我们当地的活动，跳马节，本来是土家族的传统节日，后来民族融合，也逐渐成为了我们大家一起的节日。”

    “那这节日都有什么活动呢？”方宁远望，看见集市里道路上两旁都站满了围观的人，中间空出一个位置来，有专门的人扎稻草马，外面包裹着纸浆，操作手站在站其中，若骑马状，跳摆手舞。

    “我们这节日活动有许马，敬土地神、操旗、跳马、抬老爷、调年、稀可乐、烧马等等。”老人家一一为众人讲解。

    方宁他们一同站在旁边围观，看的是津津有味，将稻草马架到火塘上去，由一个穿土家族长老服饰德高望重的老人，拿着火把点燃，围观群众轰然散去，这才算是过完整个跳马节。

    直到这个时候，他们才记起来自己是要找人的。

    方宁知道老家人的地址，可是人生地不熟，给你一个地址你也白瞎，只要请当地人指路。

    恰好刚才为他们解释节日活动的那个老人慢吞吞的离开，爷爷就叫住了他，请他帮这个忙。

    在后来的介绍中，得知老人叫孔德薪，年纪比爷爷还小三岁，可是看起来比爷爷要苍老许多，毕竟他是下地劳作的人，而爷爷有将近十多年没劳作了，养尊处优，当然要年轻许多。

    孔德薪戴着老花眼镜看了几眼纸上的字迹，发现这个地名和他有点眼熟，奇怪的看了方宁他们，说：“你们去这里干嘛？”

    爷爷说道：“我们去找亲戚，以前没个联系方式和地点也不好找人，现在好不容易寻到了，就眼巴巴的过来了，看能不能找到咱家的亲戚。”

    孔德薪皱眉，“你们姓什么？”

    “我们姓方！”

    “我们这里没有方姓，只有孔姓，你们怕是找错了地方吧？”

    爷爷解释道：“我们祖上是姓孔，后来逃难到外地去了，躲避灾难，才改名换姓。”

    孔德薪沉默了一下，叹口气，“都是可怜的人啊。”

    他这莫名其妙一叹气，方宁都摸不着头脑，不知道怎么回事，就听到孔德薪说，“你们要找的人，就是我们这边的人，我带你们去吧。”

    爷爷一听心里有底了。

    陈海林和方龙兴对视一眼，估计眼前这个老人和方家要找的亲戚有很深的渊源。

    孔德薪坐上陈海林的车，里面挤一挤，本来有一个竹篓子，都塞在了后备箱里面。

    他门按照孔德薪指路的方向前进，翻山越岭，一路开到了远离古阳镇的大山里面，直到太阳快落山了，越过一座高高的大山，才抵达他们的寨子。

    这确实是一座寨子，很落后的的土家族山寨，被大山环绕，现在是冬季，只能看到枯燥的藤蔓，要是等到春夏，该是怎样一种绿意盎然。

    方宁仔细看了一下，山寨处在半山腰上，依山傍水，大半房屋是那种吊脚楼格局，竹木房子，陈旧，老化，甚至看出不出有多少现代化的影子，唯一的现代化标志还是那几个电线杆子，纵横交错。

    或是因为过完年了，他们这边没有走亲戚的习惯，可以看到房子里面到处都是行走的土家族人，最显著的特征是无论男女老少都背着竹篓，对于他们来说竹篓就是自己双手的延续，在大山里面采摘了药材或者是冬笋等事物，要么是采茶的季节，可以看到一群少女们背着竹篓去采茶，秀色可餐。

    孔德薪下了车，指了指不远处那一户山腰上的老吊脚楼房，外面是竹板搭建的栅栏，有猪舍，有鸡舍，院子里还养了两头狗在嬉戏打闹。

    一听到外面有动静，两条狗竖起耳朵，汪汪的叫起来，屋内的人也听到动静，出来看情况，就看到外面一辆车子停在路边，朝这边走来五个人，其中有一个人她们认识是隔壁家的孔德薪伯伯。

    屋内出来的是两个少女，穿着现代的衣服，牛仔裤，画着黛眉，探问着疑问的目光，“你们找谁的呀？”

    孔德薪直接提方宁他们说了，“他们说是你们家的亲戚，大老远跑来看你们的，你阿普在家吗？”

    “我阿普还没回来。”年纪较大点的孔月欣看了一眼方宁等人，没有多问。

    至于年纪小一点的孔月茗则瞪着眼睛打量着，一脸狐疑。

    不过原来是客，再加上他们自报家门是亲戚，孔月欣也不好让他们在外面干等着。

    孔月茗泡了点茶水端给大家，孔月欣从旁打听，听说他们是从岳阳那边赶过来的，微微咂舌，这怕是有蛮远的路程了，如果开车的话。起码要六七个小时才能抵达，就冲着这跋山涉水不辞辛苦的样子，已经让她释疑了几分，这估计还真是自家的亲戚，毕竟她们家里也没什么值钱的东西，还犯不着让人惦记。

    “你去山坡上叫阿妈和咱阿普回来。”孔月欣催她妹妹去叫人回来。

    爷爷一听那位婶子居然还在地里劳作？顿时瞪大眼睛，要知道连他爸爸方米清都已经作古了，那个婶子的年纪应该比他爸爸还大，估计怕都九十到一百岁吧，“你奶奶还能下地啊？”

    孔月欣说道：“我奶奶才八十岁，身强体健，牙齿全在，还能背着竹篓去竹林里挖冬笋采茶叶呢！”

    爷爷仔细一下，怕是自己理解错误了，爸爸的婶子不一定比他还要大，有的是丈夫比妻子小，有的丈夫比妻子大，看样子那婶子估计属于后者。

    没过多久，孔月茗就领着一老人一中年人回来了。

    老太太看起来有些年纪了，身体瘦小，看起来没多少体重，手背上的皮肤都是紧贴着骨头的，满脸皱巴巴，不过眼睛却十分有神，方宁见过很多个老人，都是眼睛无神，眼珠浑浊，但没见过像这样年纪的老人居然还有这样的眼神，只是望你一眼就仿佛深透人心。

    后来得知，老人是纯粹的土家族人，家里以前还有神婆老汉之类的，后来破四旧都没了，但是她却学会了到山里面采药材，比如那些上了年份的当归山药等等，延年益寿。

    老人家把竹篓子放在吊脚楼内外的角落上，脱去塑胶鞋，看着方宁他们。

    另外一个中年男子，一看就是那种乡下特老实巴交的那种人，走在路边上可以拎几个出来，大众脸，抬头纹很深，短发，穿着旧衣服，胶鞋全是泥水，他的衣服上也沾满了泥水，看样子是从泥水里趟了一遍，他把胶鞋脱掉，赤着脚，站在木头台阶上用木勺舀着清水洗漱，清理干净了，才过来招呼方宁他们。

    孔连顺在来的路上就通过孔月茗的嘴知道了这群来客是亲戚，他过惯了与世隔绝的日子，与外界基本上没多少联系，也只有两个女儿长大了，到城市里面去闯荡，而他们在这小小的山寨里面自然过着日出而作日落而息的日子，此时碰上的这群亲戚，心里说不紧张那是假的，甚至还有些微微惶恐，不知道他们的来意。

    孔连顺从皱巴巴的衣服里面掏出一包红色包装的软烟，抽出几根，爷爷赶紧上前接着，陈海林和方龙兴也是如此，脸上也挂上了笑容，生怕他们以为自己还不够热情，只有方宁年岁不够，没有接烟。

    一行人坐下来以后，孔月欣姐妹去煮饭菜，各有各的事情。

    老人家叫朵啦卡普，中文名是董雯。

    之前也说了，老人家的纯粹的土家族人，而他丈夫则是汉人，土汉通婚，有利于民族大融合……

    因为老人家的关系，所以别看孔月欣和孔月茗年纪轻轻，那辈分可是大的不得了。

    到后面连爷爷都有些弄混了，只能把事情给他们说一下，我们家是你们的亲戚，还拿出以前保存好的老照片给老人家，这会倒是让她有些触景生情了。

    方宁很会看眼色，看着这热闹的场面，于是朝龙爷爷点了点头，两人抽空出去了，找后备箱里拿出各种礼品，这也事前准备的，只不过因为不知道都有多少人，还有喜欢什么，就每样都买了一些，除了一些玉石外，还有平海县当地的特产，豆腐乳，酱干，长寿面等等。

    孔连顺老实巴交，看到这么多礼物不敢收，老人家发话了，最后还是收了下来，估计后面他也有些不好意思，在里屋翻箱倒柜，翻出了一瓶用袋子包裹严实的坛子，对爷爷说，“这里面是蜂王浆，今年采的，纯粹吃花粉的蜂蜜产出的蜂王浆，吃了可以美容养颜，延年益寿……我阿妈就是喝这个的。”

    爷爷也只好礼尚往来收下了，脸上的笑容更是灿烂。

    孔月欣搞了一桌子饭菜，她的手艺还算不错，主餐有红烧野兔子，野猪肉，还有土家族的酸菜，荤素冷热摆满一桌。

    桌上放了老酒，孔连顺说，这是用糯米和高粱酿制的甜酒，度数不高，但是味道纯正。

    方宁之前也了解了一下，凡是客到家中，热情的主人必以甜酒招待。

    因为孔家在这边常年和土家族混居，可以说被土化了，按照土家族的风俗习惯，孔连顺要先爷爷他们敬上一碗酒，这酒名头叫“交杯酒”。

    两人一同饮下，表示互相尊重。

    饮酒时不说喝而说请，不说干杯而说先用为敬。

    当双方喝至尽兴时，便交换酒碗斟酒，用右手举碗，左手扶住对方的碗底举向对方嘴边，双方同时说请，一饮而尽，以示感情交融。

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    土家话：爬普，阿普是爸爸的意思，阿妈是奶奶，祖母的意思。