“明媚动人？”刘氏眼角猛地闪过一丝厉光，恨道：“这么说来，当真是一位出身显赫、才貌双全的美人了？这样的人物，年纪轻轻的，就算嫁入皇室也使得，她怎可能甘心嫁给徐荣？徐荣有花柳病，她难道不知道？！还有，长兴侯府没有在国公府里借住的惯例，这位小姐又是如何进国公府的？这是不可能发生的事情，你莫不是在唬我？”

    和寻常女人不同，得知这个消息的刘氏最初的反应不是破口大骂“狐狸精”之类，而是一语指出事态的反常。

    她早已不在乎丈夫究竟有多少个女人……但问题是，长兴侯府的小姐不应该低价抛售给徐荣这样的废物……就算晋国公府权势煊赫、长兴侯府有心攀亲，可徐荣患有花柳病不能生育，这病又是能传染的！李三小姐敢嫁进去，这辈子就毁了！

    长兴侯府这笔买卖，压根就是亏的！真要贪图富贵，不如把李三小姐送进宫！

    “奴婢不敢欺瞒主子！”小丫鬟连忙叩头道：“奴婢是个没主意的，一贯最是老实小心，怎敢扯谎呢！您大可遣旁人去打听，这位李三小姐已经，已经被大少爷收用了……听说，李三小姐住进国公府里，原只是陪老太君念佛而已。宫里贵妃娘娘得太后赏识，长兴侯府为着攀附太后娘娘，就想着送女儿进国公府里伺候老太君，也没有想别的……可谁也没料到，一日里大少爷喝醉了酒，醉醺醺地去了芙蕖园里，竟不慎铸成大错，将李三小姐给，给……”

    刘氏猛地睁大了眼睛。

    “说下去！”

    “您猜也能猜到了，这种事儿都是女人吃亏……小姐失了贞洁，除了嫁给大少爷又能怎么办呢！宫中贵妃娘娘知道后震怒，最后和长兴侯府合计了，给国公府开了些条件，就同意……把三小姐明媒正娶地嫁过去。这事儿是大少爷有错在先，若侯府真不依不饶地告到御前，大少爷本就是冒犯皇室的罪人，错上加错可是不会轻饶，那国公府可就大祸临头了。国公府没有法子，答应了侯府所有的条件，还，还打算着等您……过世了，就娶李三小姐进门。”

    “咕”地一声，刘氏从嗓子眼里咳出了一口血痰。

    “主子，主子！”小丫鬟吓得魂飞魄散：“主子您怎么了啊！来人，来人……”

    “你给我闭嘴！”刘氏龇着一口鲜红的牙齿，瞪着眼睛道：“不要叫人，我没事！叫人过来看见我快死了，更遂了她们的心愿，再趁势毒打我一顿，就能谎称我病逝了！”

    小丫鬟满脸惨白地看着她。

    “呵，你，你怕什么呀？”刘氏惨笑起来：“你现在也明白了吧？已经有人取代我的位置了，徐荣他……他不想要我了！他盼着我早点去死呢，我不死，李三小姐怎么进门啊！我若今儿死在这，那些人非但不会为难你，反而还会赏赐你呢！”

    小丫鬟浑身颤抖地蹲在地上，讷讷道：“您，您别太伤心了，不如写一封家书求一求少爷，或许念在往日情分上……”

    “你这孩子，看我落魄至此还有这份心，也算难为你了。”刘氏扯住了她的手，面上浮现出前所未有的灰败：“不成了，不成了啊。徐荣和他那个亲娘一样心狠手辣，如何能顾忌旧情？是啊，长兴侯府可不比刘家差，一位花容月貌、又有才女美名的年轻小姐，比起我这样年长色衰、且冒犯了皇室被发落的罪人，可是强了百倍！好，好，算我倒霉！一个好端端的侯府小姐，本有大好前途，竟阴差阳错被一个吃喝嫖赌、染了花柳病的纨绔侵占，天底下能出这种事儿，我认栽！”

    刘氏的喘息声渐渐低沉下去。赤红的双眼和狰狞的面颊，在一种压抑的沉默中，渐渐变成绝望如深海的平静。

    她知道自己再也没有底牌了。

    徐荣舍了她就能娶李三小姐！

    事实摆在眼前，她无法反抗自己的命运。她终于，终于要死了啊……

    ***

    不提明觉寺里人生百态，那处在风口浪尖上的晋国公府，近日里倒是有了喜事。

    原是国公府的大少奶奶刘氏获罪之后，被送去了庙里思过，没几日就因病过世了。这位少奶奶本就是获了罪的，大秦有令不能为有罪之人大办葬礼，这一病逝，国公府只好请了几位族老和高僧们做了一场法事，草草下葬。

    而这之后，晋国公府却得了一场缘分——听闻，国公府大少爷徐荣夏日里去围场游猎，遇上了几个打马球的世家小姐。众人守着男女大防，本也不曾搭话，不料长兴侯府的三小姐惊了马，眼看就要摔下山谷。大少爷徐荣情急之下舍身相救，这才保住了三小姐的命。

    只是这从马上救人，难免拉拉扯扯、碰了不该碰的地方。又是大庭广众之下，分辨不清。好在李三小姐是个知恩图报的人，愿意对徐荣以身相许。长兴侯府瞧着晋国公府高门显贵，自家女儿又是愿意的，两家合计了后高高兴兴地把婚事定下了。

    晋国公府虽臭名昭著，徐荣更是个患有花柳病、不能生育、深受京城贵族耻笑的纨绔，但这英雄救美的事儿总是一桩美谈。晋国公府是徐太后的母族，长兴侯府亦受皇室赏识，在徐太后的支持下，两家的婚事顺遂无比，京城里竟还传出“徐大少爷忠勇仁义、舍身救美”的好名声来。

    因是意外定亲，这媒人说和、三书六礼之类的也不必按部就班地走了，且长兴侯府似乎急于攀附晋国公府，提出当月就将李三小姐嫁进徐家的门。晋国公府并无异议，满府上下急急地操办筹备，七月初的时候，李三小姐八抬大轿地嫁进了徐家。

    嫁娶当日，徐太后赏赐下御制的贺礼，并传旨给李三小姐请了诰命，给足了两家脸面。看在徐太后的情面上，京城里不少名门望族都过来观礼了。

    只是，外人瞧热闹，国公府里的气氛却有些诡异。

    “娘子你瞧，你好歹是我们家明媒正娶的少奶奶了，可再没什么委屈了吧？”徐荣一身朱红喜服，一边将头顶金冠摘下来，一边嘿嘿笑着将手伸向新媳妇的盖头上。

    李三小姐端端正正地坐着。

    “我们徐家虽然……近来遭了些磨难，到底，到底是太后娘娘的母族，是大秦朝最显赫的武将氏族！你们长兴侯府虽然起来了，也是比不得我家……你又是庶出的，嫁给我，哪里又亏了？”徐荣打了个饱嗝，手上的盖头全扯下来了。

    李三小姐一张明艳稚嫩的面庞露出来了。

    徐荣瞧她红唇欲滴，更起了色心，一手抓了她的肩膀啃在了她的嘴唇上。出乎意料的是，李三小姐这一回竟然没有反抗。

    徐荣一口下去，唇齿间芳香无比，起来的时候又惊又喜道：“娘子，你可终于看开了！”他可是记得那一回醉酒时，这位李三小姐的指甲差点把他的眼珠子抠出来！

    李三小姐轻轻一笑。

    “我都是你的人了，自当侍奉夫君，你安心就好。”她的笑容里夹着恬淡的羞涩，令徐荣一时神情恍惚。

    无可否认，李三小姐实在貌美，比起后院里收着的那些出身低贱的美人们，姿色丝毫不输。

    “你，你可当真愿意了？”徐荣喜上眉梢。

    “我自幼承袭礼教，你对我明媒正娶，我有什么不愿意的。”李三小姐轻启朱唇：“只是，大少爷别顾着高兴了，你们答应进献给贵妃娘娘的贡物，可都送去了？”

    说起贡物，徐荣喉头一梗。

    他对李三小姐这般的美人自是喜欢的，能和长兴侯攀亲也是好事一桩，只是……这攀亲的过程就有些难堪了。

    他本就是醉酒误事、犯了大错，什么英雄救美都是两家为了颜面一块儿编出来的；而长兴侯府又不大好惹，真将这事儿捅到御前，晋国公府也就到头了。无奈之下，他和父亲、祖母不得不答应了长兴侯府提出的条件。

    若是送什么金山银山，也就罢了，晋国公府出得起！可偏偏，长兴侯府要的不是钱、不是地、不是权，他们要晋国公府世代传下来的《汉宫夜宴图》！

    与大名在外的《汉宫春晓图》不同，这《夜宴图》并非出自名家之手，世间也没有人听说过。说是一幅图，实则一张藏宝图，是徐家祖上曾征战四方、掠夺敌国时，私自藏下来的巨额国宝。

    将士征战私藏敌国赃物是重罪，虽然朝廷对截留贡品的行为睁只眼闭只眼，但那都是寻常金银财物，将军们贪拿一些无伤大雅；而徐家藏着的东西自然不同凡响，真被朝廷得知，可是绝不能宽恕的。

    至于长兴侯府是如何得知……当初嫁到侯府的，是过世的老国公最小的妹妹，这个天大的秘密，也是这位姑奶奶带过去的。