三四个月……沈月心中不由得一惊——扬州城内的乞丐数量开始减少的时候，正是各门派弟子们开始频繁失踪的时候。

    难道说，这两者之间，真的有什么关联吗？

    那边，扬州知府犹自向赵毅解释着，“王爷，下官以为，扬州城内乞丐日益减少，这其实是件好事。”

    “从前，那些乞丐们在的时候，整日不是偷就是抢，搞得扬州城内不得安生。现在这样多好啊，清清净净的。”

    沈月已经知道了需要的信息，赵毅便对扬州知府摆了摆手，示意他不必说下去了。

    赵毅和扬州知府还有其他事情要商谈，沈月和段方成就先行离开了。

    在沈月离开知府衙门之前，赵毅特地支开其他人，单独叮嘱了沈月几句。

    “扬州最近不是很太平，我心里面总是有一种不好的预感，恐怕最近扬州会发生一些事情……”赵毅忧心忡忡的看着沈月，“你一定要小心保护自己。”

    千言万语，都汇聚在这一句临别时的叮咛之中。

    被赵毅的情绪感染，沈月郑重地点了点头，“我会的。你也要万事小心。”

    其实沈月的心中，也充斥着一股不安。只怕这次扬州之行，无论是赵毅追查的官银失窃案，还是他们调查的弟子失踪事件，都不会太顺利。

    不知道前面还有什么样的艰难险阻，在等待着他们……

    ……

    离开扬州知府衙门，沈月和段方成打算去扬州城内常有乞丐聚集的地方看一看。

    去各门各派走访，也难再搜集到什么新的线索。所以这件事情，有楚玉和任还生他们两个去做就足够了。

    现在，沈月和段方成都认为，乞丐数量的忽然减少，与门派弟子失踪之间，必定有一些他们尚未发现的联系。

    因此两个人才要另辟蹊径，看看能不能找到新的突破口。

    只是计划赶不上变化快两个人刚走出知府衙门的大门，眼尖的沈月就发现了一个小乞丐。

    那是一个小男孩，从身量上看，至多不过七、八岁年纪。他身上的衣服破破烂烂，裸、露出大片黝黑的肌肤，乱蓬蓬的头发看起来就像是树上的一丛鸟窝。

    小乞丐缩在街角，警惕的盯着过往的路人。他的眼睛骨碌碌直转，一看就是在盘算着什么。

    突然，他发现沈月正在盯着他。小乞丐想都没想，扭头就跑。

    沈月本来想过去问问那孩子，他平时都住在什么地方，平时有没有见到过其他的乞丐。可是哪料到，这小家伙竟然撒丫子跑了。

    沈月直觉不对劲儿，她当即便招呼段方成，帮她把那个小乞丐给追回来。

    一个成年男子追赶七、八岁的小孩子，本该是件很轻松的事情，可是那小乞丐的机灵和想要逃跑的决心，却大大地超出了沈月和段方成的意料。

    小乞丐。仗着自己熟悉扬州城内的地形，专挑一些曲曲折折的小巷子往里钻。

    有好几次，段方成差点儿就要追上他了，可是小乞丐推倒了别人堆在路边的杂物，拖慢了段方成追赶的脚步。

    到底还是个小孩子，又因为常年忍饥挨饿而面黄肌瘦，怎么可能跑得过段方成这样人高马大、身强力壮的成年人？

    最后，在小乞丐试图穿过一个狭小的狗洞，藏进一座大宅子里时，从后面赶上来的段方成终于抓住了他。

    段方成一把扭住了小乞丐的手腕，“小兔崽子，总算让我抓到你了！看到我们，你跑什么？”

    一只手被段方成死死抓住，小乞丐仍旧不肯放弃，在段方成手下苦苦挣扎着。

    他试图挣脱段方成的拉扯，“放开我！你这个坏人！你放开我！”

    段方成闲着的那一只手在小乞丐的脑门上狠狠地弹了一下，“放开你？我好不容易才把你给抓住了！老实呆着！”

    就在这时，脚程稍慢些的沈月也从后面赶了上来。跑了这么长的一段路，沈月稍微有些气喘。

    “小家伙，你可真能跑啊！看到我们两个，你躲什么啊？我们又不是坏人。”

    小乞丐恶狠狠地瞪了段方成和沈月一眼，试图吓退他们两个，“你们两个就是坏人！不是坏人的话，你们追我干什么？”

    “臭坏蛋，你放开我！”

    段方成始终不肯放手，小乞丐急中生智，张开嘴巴，一口咬在了段方成的胳膊上。

    小乞丐这一口咬下去，估计是把他吃奶的劲都使出来了。段方成疼的脸都红了，伸手去捏小乞丐的嘴巴。

    “小兔崽子，你松口！你是属狗的吗？哎呦，真是疼死我了……”

    没想到小乞丐竟然还有这样的“绝招”，沈月在惊讶的同时，也感到有些哭笑不得。她还从来没见过段方成这么狼狈的样子呢。

    她连忙几步上前，伸手打在了小乞丐的穴位上。吃痛之下，小乞丐这才不情不愿的松开了嘴巴。

    最终，两个人把小乞丐带回了他们暂时落脚的客栈。

    这一路上，在沈月的耐心安抚之下，小乞丐的情绪总算是稳定下来，不像之前那么抗拒沈月和段方成两个人了。

    只是段方成的表情仍旧不大好，小家伙刚刚咬在他胳膊上那一口，恐怕是见血了，伤处到现在还疼着。

    不过尚在可以忍受的范围内，段方成又不是那种喜欢小题大做的人，便没再提自己胳膊上的伤。

    把小乞丐带回房间之后，沈月温柔的让他坐在椅子上，这才开始了询问。

    “你叫什么名字？今年多大了？”

    “我叫狗儿，今年已经九岁了。”狗儿看起来还是有些怯生生的。

    沈月没想到，这孩子已经九岁了。大概是因为常年都忍饥挨饿，吃了上顿没下顿，小家伙发育的并不好。从身量上来看，最多也不过七岁。

    想到这些，沈月心中对狗儿不由得多了一丝怜惜，说话的声音也更加温柔了。

    “刚刚你发现我在看你，为什么突然扭头就跑了？”

    狗儿回头看了守在门口的段方成一眼，“我以为你们两个是坏人……特别是那个人，他长得好凶啊！”