吕布驻扎的山坡起火。

    下邳城头，将士们紧张的眺望着远处被烈焰吞噬的山岗。

    无法得知起火原因，每一个人都在为吕布担心。

    张辽和高顺并肩站着。

    他们的手心沁满汗珠，远处着火的山岗让他们感到无比的担忧。

    “将军快看！”突然，一个士兵指着山岗喊道：“山顶的旗帜……”

    望向山顶，张辽和高顺隐约看见在冲天的火光中有战旗飘摇的影子。

    “吕将军没事！”张辽喊道：“将士们，守住下邳，等着吕将军回来！”

    曹军阵营传来阵阵号角声。

    号角响起，无数曹军出营列阵，新的战斗即将展开。

    烈火整整烧了两天。

    吕布带着两百多名将士守在山顶，附近的树木被他们砍了个精光，虽然烈焰烧不到他们，连着两天的烘烤也让人受不了。

    地上烫的像是能烤熟山芋，将士们晚上睡觉都只能把铠甲垫在身下蜷缩身体坐着。

    能在烈焰熏烤的高温下支撑两天，还亏着他们在山顶找到了一眼山泉。

    叮咚流淌的山泉给他们带来了清凉和甘甜，也为他们消去了不少燥热。

    山坡上的火焰已经熄灭，烧成焦炭的树木残存着火星，冒出袅袅青烟。

    有士兵想下山查看却被吕布阻止。

    “大火才灭，滚烫的地上根本站不住人。”吕布说道：“等两个时辰地面凉了再下山。”

    “把战旗举起来迎风舞动，让守下邳的将士们看得见！”他又向扶着战旗的士兵喊了一声。

    几名士兵举起战旗迎风挥舞。

    下邳城头，连续两三天抵御曹军猛攻的将士已经十分疲惫。

    不知是谁喊了一声：“吕将军在招呼我们！”

    靠着城垛休息的将士们纷纷站了起来。

    张辽和高顺也跑到城墙边缘，向远处的山坡张望。

    山坡上，几面战旗迎风飘摇，显然是有人正举着它们挥舞。

    “将士们！”高顺转过身，向城头的将士喊道：“我们在这里做的一切吕将军都看在眼里。追随吕将军，守住下邳！”

    “追随吕将军，守住下邳！”将士们跟着发出呐喊。

    曹军攻城没有任何效果，远处的山坡上，吕布让士兵挥舞战旗，好似正在向他们示威。

    望着久攻不下的下邳，曹操脸色十分不好。

    “曹公，袁术派兵来了！”正打算再下令进攻，身后的卫士指着吕布驻扎的山坡喊道。

    扭头望去，曹操看见原先只有几面残破战旗的山顶出现了许多不同颜色的旗帜。

    虽然距离很远，从旗帜的颜色他也能判断出正是淮南袁术。

    曹操下令：“派出探马，查明袁术究竟发了多少兵过来。”

    山坡上的战旗当然不是袁术的援兵。

    吕布早先派出的两个士兵赶着两辆马车带了上百面新制的战旗来到。

    除了战旗，他们还带了几套依着袁术军中制式做出的衣甲。

    绣着“袁”字的战旗在山顶迎风飘摇，从远处望过来，就好像这座小山驻扎了无数兵马。

    “你们几个换上袁术军的衣甲。”曹铄向几个士兵吩咐：“曹操看见战旗一定不会轻易退兵，他肯定会派人探查。拦截他们的斥候，留两个活的回去报信。”

    几个士兵换了衣服，匆匆下山。

    他们果然在山下遭遇了曹军斥候。

    趁着斥候不备，蛰伏在暗中的士兵射杀其中两人纵身蹿起。

    剩下的斥候见冲出的是袁术军，根本不敢恋战掉头就往曹军大营跑。

    斥候带给曹操的是他已经有了心理准备却最不愿听见的消息。

    “袁术派来多少人马？”他向侥幸回来的两个斥候问道。

    “我们被伏击，并没见着来了多少人。”一个斥候回道。

    “主公，军粮已经不足，要不……”郭嘉在旁边小声说了句。

    “即使军粮充足，袁术派了人马过来，我们也没了胜算。”曹操下令：“传令下去，返回许都！”

    围困下邳数月之久的曹军终于做了撤军的准备。

    “主公是不是心有不甘？”曹操还在望着下邳，郭嘉问道。

    “围了好几个月，到头来居然无功而返。”曹操说道：“我怎能甘心？”

    “军粮调拨困难，我军再不撤很可能败的就是我们。”郭嘉回道：“主公要是不甘心，过些日子可以再次率军讨伐。”

    “袁术派兵驰援，吕布和他已经化解干戈，再次讨伐谈何容易？”曹操叹道。

    “斥候虽然遭遇袁术家士兵，却并没见着大军。”郭嘉说道：“我倒是觉得山坡上只有吕布一支人马。”

    曹操愕然：“奉孝是说……”

    “吕布想要主公撤军，就想到了假冒袁术驰援的法子。”郭嘉回道：“其实他不这么做，下邳久攻不下，军中粮草全无，主公也是没有办法坚持。他这么做，不过是给主公找了个冠冕堂皇退走的借口罢了。”

    军中无粮，曹操确实没有坚持下去的理由。

    他点了点头，微微眯缝起眼睛凝望下邳：“我越来越觉得吕布和过去不同……”

    “其实我也觉得他和以往不同。”郭嘉说道：“只是这些已经不再重要，现在最重要的是安安稳稳返回许都，将来择日再战。”

    曹军退兵，吕布并没有立刻带兵下山。

    派了好几拨人查探，确定曹操已经走了，他才领兵离开山岗。

    吕布来到下邳城外，守城的将士连忙把城门打开。

    陈宫和张辽、高顺都在城门里等着。

    吕布进城，仨人躬身行礼：“恭喜吕将军成功退敌！”

    “吕将军威武！”城头上，一个军官振臂高呼。

    紧接着守城将士全都欢呼了起来。

    面露得意，吕布说道：“曹操虽然退了，可徐州却历经战乱，如果我们不加紧整顿地方征募兵马，早晚还是会发生这样的事情。”

    “将军有什么打算？”陈宫问道。

    “城里还有多少兵马？”吕布没有回答，而是反问了一句。

    “算上伤兵，大约两千人不到。”

    “召集所有将士，我要重新编制、分派。”吕布说道：“以后我们要明军令、强军纪。从今天起，只有我们打别人，再也没有别人来打我们！”