尚欢想起来就哭笑不得，“她说秀才牙齿黄。”

    牙黄？定是不喜那人，又或是对方有她不能接受处，这才硬寻了个理由来回拒人，只是传出去，这听到的，不免要置之一笑。

    尚欢摇了摇头，“我娘原是要留她招婿的，可她倒好，********想做官家奶奶。早前出嫁的翠深、蓝滴的家也在杏花镇，她自己私下托了翠深、蓝滴帮她选婿，还非得至少七品的武官。可现下，北疆在打仗，南边舟山口又有海匪，我娘又不同意她再寻个武官。早前还好，从去年秋天开始，就和我娘怄着气，我娘气得直说不管她。”

    尚清妍原就是官宦嫡女，虽然落魄了，还是觉得找官身的男子为夫是正理，但岳氏只想两个女儿能平安快乐地度过一生。母女俩就不能想到一处去，原在两年多前就在议亲，可议到现在，也没定下来。

    去岁时，尚清妍就被官府罚了二百纹的适龄未嫁款，虽数量不多，可岳氏觉得这传出去，以为尚清妍是嫁不出去的，在山野人家，小的十三四岁就出嫁的，年纪最大的也没留到过十七岁。官府那边，姑娘年过十七不嫁人，就得罚款。

    薛玉兰因是寒门官员之女，一直受京城贵女的挤兑，在江若宁离开后，有一次在京城街上逛店铺，被人讹诈，是尚欢替她解围。这样一来二去，知都是江若宁身边的人，就成了朋友，脾气性格也能投缘。

    薛玉兰笑问道：“听说大理寺的郑刚郑大人待你不错？”

    尚欢立时羞红了脸。

    不是说她妹妹么？怎的又说她了。

    尚欢嗫嚅着道：“郑大哥……嗯，很好，我配不上他……”

    她有病，不能生儿育女，这世间的男子哪个不希望有自己的孩子，即便一年多前郑刚就表露了心迹，可尚欢一直都没应。

    尚欢的个头儿长得小巧匀称，总是一个十三四岁小姑娘的模样，用现代的身高计算法来说，她只得一米五三的个头，不胖不瘦，眉眼清秀水灵，就是典型的萝莉脸蛋、萝莉身材。

    薛玉兰开解道：“若郑大人是真心的，你不妨给他一个机会。”

    尚欢连连摇头，“我自己怎样，我心里清楚，就不去害人了。”

    “怎是害人，你的情况，郑大人也是知道的，你一没欺瞒，二没骗人算计，怎就害人了。这种事，多是两厢情愿的。”换成旁人，薛玉兰绝不会说这话，可她与尚欢交好，当她是朋友，这才劝解的。

    尚欢道：“你还说我，你的年纪不小了，是不是去年被罚银子？”

    提到这事儿，薛玉兰心里也不自在了。

    这是腊月初的事儿，京城府衙官媒署的人就上门了，这是来收罚银的，寻常百姓家的姑娘十七岁没嫁，第二年就收罚银二百纹。可薛敬亭在朝为官，薛玉兰就是官家小姐，这罚银可不是二百纹，而是十二两银子。

    薛家原就是清寒门第，当时薛太太听说这笔罚银，吓了一跳：“怎的这么多？”

    那官媒署的记录官便道：“你家姑娘去岁就满十七了吧，照着规矩，这是补罚上一年的，以你家大人的官职，当罚一年六两银子，这两年的罚银就是十二两。”

    六两银子？都能买一个端正姑娘了。

    薛太太又不敢多作争执，女儿大了没出阁，被官媒署的人追上门罚款，已经够丢人了，赶紧令儿媳取了银子交了罚银，对方还不忘开上一张收契，郑重其事地道“这是交了罚银的凭据，莫弄丢了！若再有人上门催款，你们可以拿出来瞧……”

    薛太太的脸臊得通红。

    因那几个官媒署的官员上门，完全就是一副：你家女儿是不是有什么隐疾？又或是有什么怪癖？怎的这么大了还没出阁呢？要不就是眼光太高，太过挑惕了吧？

    薛玉模妻在薛玉兰跟前念叨了两回，家里原就不宽裕，又被罚了钱，一下子十二两银子，够家里买好些菜油、猪肉了。虽然家里这几年过得不错，可家里人都爱面子，尤其是薛家隔壁邻居丁小姐都生一个男娃了，而丁家人还时不时地夸外孙儿长得可爱，这简直就是变相地说薛家姑娘嫁不出去。

    两年前，有多少媒人上门求娶薛玉兰，可薛太太都推辞了，也引得周围邻里暗里嘲笑一番。

    “侍郎大人的嫡子求娶，也没娶上。”

    “眼光真高，女儿封了个嘉柔县主，就当成真是皇家的金枝玉叶。”

    “挑来挑去，早晚挑个破油灯。”

    薛玉兰也知旁人的议论，只置于一处，做她自己的事，在家里做女红，偶尔练习一下书法，描女红样子，还在得空的时候，绣了好些帕子、小衣等物，除了她自己的，多是给江若宁做，这次入宫，她就让苏巧把家里的一口红漆箱子带上了。

    宫中除宫轿、宫舆可行，一干马匹、车辇不得在宫中行走。

    薛玉兰唤了两个护卫抬上箱子，步行跟在江若宁的宫轿侧。

    翠薇宫内，又热闹起来。

    碧嬷嬷正令宫娥们清扫后殿，连一丝灰尘都不许有。

    东殿、西殿也都打扫干净。

    翠薇宫里已是焕然一新，窗明几净，漆亮金彩，处处锦绣，院子里种了桃杏等树，杏花正妍，桃花初绽，一阵风过，杏花飞扬，杏花雪也染上了喜气似的轻盈飞舞。琼庭寂寂，金瓦含香，春意逼人。

    小马、小邓、小卓兴奋不已，时不时跑到外头去张望一番。

    翠冷不悦地喝斥道：“你们三个，怎么又偷懒，嬷嬷着你们把院子里都清扫干净，再去花木局领些时新的花儿来摆上？”

    小马指着另两人：“我让他们去领了。”

    小邓、小卓异口同声：“不是你去领花儿的？”

    碧嬷嬷一听，当即就恼了，“尽是些只顾着玩儿的，看来这两年你们玩懒了，还不快去搬花儿来。这院子里不摆些花，像个什么样子，快去！”

    两人面面相窥，却是谁也不愿去。

    公主要回来了，都想抢着表现讨好呢，这一离开，说不准公主就记不得自己了。

    小马恼了，抬腿各踹了一脚，才把两人给赶走。

    不多时，江若宁在前簇后拥中入了内廷宫门，穿过一条丈约宽的宫道，再越过御花园，看到不远处的翠薇宫，道了声“怎么又回来了？”落音，自己先笑了起来。

    大总管额上黑线直冒，公主这句“怎么又回来了？”何解啊？是不愿回来，还是不能回来，又或是意外她自己回来了？

    大总管拂尘一挥，一道进了翠薇宫。

    碧嬷嬷领着满宫的宫人，静立两侧，跪拜在地：“恭迎凤歌公主回宫！”

    “都起来罢！”江若宁勾唇一笑，“每人赏一枚青枣吃！吃了这青枣强身健体还养颜。”

    大总管原要离开，一听江若宁要赏枣吃，不走了。

    这可不是寻常枣儿，定是仙枣。

    谁让江若宁的外家是仙家大仙，人家还有仙岛，是仙界的富贵人物，她外家赏的东西，哪件不是好的。

    碧嬷嬷与众人齐声高呼道：“谢公主赏！”

    江若宁进了大殿，突地就提了一个漂亮小花篮出来，那里面亮晶晶的全是一篮子像翡翠似的大青枣，每枚皆有鸽子蛋大小。

    翠浅接过篮子，给左右站立的宫人一人派发了一枚，临到大总管时，看着篮子里还多，便给了三枚：“有劳大总管！”

    大总管笑盈盈地接过，“碧嬷嬷，小心侍候！谁要是慢怠了公主，小心咱家剥了他的皮。”揖手与江若宁行礼，“公主一路劳累，老奴告退！”

    江若宁颔首点头。

    薛玉兰与尚欢因是江若宁的客人，每人得了两枚，两个人拿着果子，细细地审视。

    翠浅将剩下的交给了江若宁，她往袖子里的一拢，虽然篮子不大，可衣袖里哪能藏果篮，众人瞪大眼睛，过得片刻，哪里还有果篮，只有一个空空的衣袖。

    翠浅将木盒里的两只玉盆捧了出来，“大伙吃了枣，把枣核留下，枣核化成烂泥后，是冰玉草最好的花肥。”

    蓝凝道：“你们有口福，这可是公主外祖赏的仙果，见了俗世浊气就要坏，赶紧吃了吧，没的坏了糟蹋了好东西。”

    落音时，大殿上全都是啃食青枣的声音，一个个或欢喜，或兴奋，就连翠浅与蓝凝也各得了一枚，翠浅几口一吃完，将嘴角一抹，便将枣核放到一个盘子里，捧着两盆冰玉草道：“公主，冰玉草还是搁公主后殿吧？”

    江若宁点了一下头：她的空间里有好几十株，就翠浅以为当真只剩这两株，跟她命根子似的，一天侍候这冰玉草，比侍候她还要用心。

    江若宁道：“玉兰与阿欢先住西偏殿，我先回后殿换身衣裳，回头我们再说贴己话。”

    蓝凝与碧嬷嬷跟到后殿。

    碧嬷嬷看着两只玉盆里的冰玉草，听人说过，她没瞧过，此刻啧啧称奇，“贤妃原得了一株，当成宝贝般养着。十三公主那日去永和宫，见里头的土干了，便用银瓢加了半瓢水，谁曾想，第二天一早，贤妃就发现冰玉草坏了。一追问，才知十三公主浇了水。贤妃那坛子里的水，原是取来的山泉水，准备酿梅花酒的，十三公主以为是往日用来浇冰玉草的雪水，那一瓢下去，就生生没了。”(未完待续。)