马凌风进宫朝觐皇帝的事情不能再拖，不管前面是刀山还是火海，他已没有了选择的余地。

    离珠儿的死去已是两天后，屋前青瓦时不时滴着几滴水珠，枝头的叶子碧绿如油。这是雨后新晴的下午，一场骤雨将园中的青石小路冲洗得干干净净。

    我坐在窗前，呆呆遥望澄净天幕，想起珠儿的死心里依然不能释然。

    “好一场大雨......”槿姨站立在身侧，素净紫衣将她的脸映衬得愈加慈和温婉。我侧首朝她笑笑，伸手缓缓抚上桌上的白玉茶杯，杯身还散发着暖暖的热气。

    我轻道：“其实我从小不爱喝茶，总觉得茶再好，到最后总是会从心底沁出一丝苦涩。”

    “可你不得不承认茶有它独特的芬芳，这股芬芳可不是蔬果之类可以相比的。”槿姨伸手扶在了我的肩头，语气柔和。

    我笑笑道：“也是，只是最后那丝苦涩总是会萦绕不散。”

    槿姨的声音极淡，脸上却带着温和的笑：“世事就如茶，芬芳中藏有苦涩。不管你喝还是不喝，茶的芳香和苦涩始终是存在的。”

    我起身颔首：“槿姨说话似有禅意，可惜相思愚钝，一时领悟不深。”

    槿姨眉目间含有疏淡之意：“相思聪慧，只是被红尘幻象所迷惑，所以看不清楚幻象的本质。”

    我心底浮起一抹迷惘的暗影，如天幕流云，不知所寄：“难道断绝尘世各种因缘，才能无愁无恨。”

    槿姨微微一笑，道：“若想看清楚幻象本质，须得身入幻象。若想无愁无恨，就得经历生别离。”

    我不禁黯然：“槿姨与佛结缘，自是能勘破生别离种种。而我，又该如何？”

    槿姨微微一笑，清冷天光中竟有拈花之态：“心若有容，如天地容万物，处世淡然，则如青莲之姿，无谓水之清浊。”

    “槿姨莫非想皈依佛门？”我叹息。

    “心中有信仰，心中便清净大自在。”槿姨沉凝，抬手拂过我清瘦脸颊，语重心长道：“你所选择的路不一定平坦，前面荆棘与险阻很可能让你心生迷惘和怨尤，情路能干扰你的心智，心智必定影响你的情路，若想少灾难，多吉顺，情路之上，当信任。”

    我目光暗淡：“但愿佛祖能保佑。”

    槿姨一叹：“神佛未必真有多么灵验，人往往最容易固执地是相信自己。”

    我五味杂陈，槿姨的一番话非但没去除我内心烦忧，反而让自己平添新愁。若言神佛有灵，那么这世上为何有那么多的苦难？我的家人为何会惨死？

    槿姨在我长久的默然中离去，萤儿提着一盅乌鸡人参汤进来。她轻轻走到我的身边，道：“公子吩咐，这人森乌鸡汤很是滋补，请姑娘一定要饮下。”

    “他难道只会在这些事情上用心下功夫么？”我面无表情地看向萤儿端来的人森乌鸡汤，冷冷道：“珠儿的死，他难道想就此轻描淡写地过去？”

    萤儿将乌鸡汤盅搁在了桌上，看着我道：“姑娘，你既然没有向公子说出珠儿的死因，其实你也是打心底不希望在此时再生事端。公子明天便要启程进宫朝觐皇帝，身边不能带太多的人。而留香苑是公子母妃的居所，不管如何，看守留香苑的重任便要交给水幽和冰蕴二人。”

    “所以，对于她二人的恶行，马凌风唯有纵容。”我冷笑出声。萤儿摇摇头，无言地立于我身侧。

    天幕，是漂浮不定的浮云。

    ***----***----***

    马凌风打量着整个房间，简单朴素到没有一件多余的摆设，这些，都是当年母妃所设计的。他的母妃，是个勤俭节约的女人。可惜一片痴心却被父皇轻易辜负，以至于到最后魂消香断。

    听见有人声，冰蕴赶紧从里屋走了出来。环佩鸣响，一眼瞥见是自己的主人到来，冰蕴立即晕开了笑颜，娇声道：“公子，你怎么会来这里的？”

    马凌风瞥她一眼，冷着脸没有答话。

    冰蕴也不在意，依旧娇笑着道：“水幽，水幽，公子来了，你快去冲杯寂寞胭脂来吧。”

    里面水幽连忙答应好，片刻，便端着一杯清香四溢的寂寞胭脂茶走到了马凌风身边：“公子请喝茶。”

    马凌风将犀利的眸光转向水幽，只见宽袖一佛，一柄长剑早已架上了水幽的脖子。

    “啊！”手一抖，伴随着两人的尖声惊叫，手中的寂寞胭脂早已跌落在地。冰蕴道：“公子，这是为什么？”

    水幽双眸噙着泪，幽幽看向马凌风道：“我们姐妹两从小跟随你，你往东，我们绝不往西。你说走，我们绝对不敢跑。小时候我们一起捉迷藏，荡秋千。长大了我们一起练剑，一起读兵书。我们一起共患难，一起面对生生死死，今日，你用剑对着我，这是我从来没有想到的！”

    马凌风眼中露出复杂的光芒，声音不改冰冷之色：“那是因为你们逼我的。”

    “我们二十五年相伴左右的情意难道抵不过一个你才认识数月的常相思吗？”水幽眸中之泪滚滚而下，看着马凌风，身子不住颤抖。

    马凌风无视她眼中的泪光盈盈，他冷着语气道：“这和认识多久没有丝毫关系，总之，我警告你们，不许再动常相思分毫。否则，我--会--杀--了--你--们！”

    冰蕴此时再也忍不住，她冲上前来，一把夺过马凌风手中的利剑“咣当”一声扔向地面。接着一把抱住瑟瑟发抖的水幽，两个人哭成了一团。

    “你们可听清楚了，不许再动常相思！”

    “可我们不甘心。”

    马凌风沉默，片刻，他淡淡道：“不甘心又怎样，在我的心里，只有她！”他眸光落在了水幽脸庞时，心内竟有些微的柔软，毕竟，这对姐妹，曾追随自己历经诸多危险。

    水幽悲戚道：“我们姐妹追随公子，把公子的喜怒当成自己的喜怒，把公子的命看得远远胜过自己的命。我们不敢多求，只求在公子的心中能有我们一点点位置。”

    “姐姐，别说了。”冰蕴泣不成声，抱着水幽，想要用自己身体的温暖驱逐掉水幽心中蔓延而来的寒冷。

    “如今，我们竟是错了。公子的眼里，心里，都瞧不见我们。公子唯一能瞧见的，就只有常姑娘而已。如果公子想要替常姑娘讨回公道，那就杀了我们吧。”水幽的话伴随着哽咽落在了马凌风心里，引起一丝刺痛。

    “我从不怀疑你们的忠心。”马凌风此时神色平静，说话也不似先前冰冷。他叹了口气，看着姐妹俩缓缓道：“起来，以后别再为难常姑娘。”

    水幽冰蕴点了点头，低声道：“谢公子不杀之恩，公子的话奴婢记住了，以后绝不再犯。”

    “起来吧，我去宫里后，留香苑就交给你们二人。你们要做的就是，时刻与我保持联络。”马凌风语气温柔而又坚定，这令姐妹两心头一暖。毕竟，马凌风待她们，是有异于别人的。

    ***=***=***

    夜里，竹叶舒展落下一地层叠蜿蜒的影子，淡淡清辉穿过薄薄空气洒落在周边，柔柔软软地勾勒着眼前的景象。

    萤儿在用准备好的竹筒盛满洗净的米粒，并加上了红枣和山药。再将竹筒上下皆用粽叶封住口。这样，既不会让里面的食物漏出，又让香气很好的保存在竹筒内。

    水幽在不远处的地上刨坑，那是用来覆盖竹筒的。冰蕴则负责拾捡柴火，没有柴火，大家又怎么吃上香气诱人的竹筒饭？接着他们再将柴火燃起，然后拉上槿姨隔着一段距离边说边笑，似乎在讲着什么好笑的事情。

    身边有股熟悉的气息暗涌于鼻尖，令人莫名沉醉。我知道这样的气息只属于马凌风，一树枝影疏疏落落投映在他身上，他那健硕挺拔的身姿，一动不动。看着他的背影，我猜不出他此刻心里在想些什么。干脆，我也这样静静地站着，什么也不说，什么也不想。

    良久，马凌风执起我的手，淡笑着看我：“怎么了？”

    我的手微微颤抖，极力挤出一丝笑意，可这笑，却让心更加的苦涩：“如果你不生在帝王之家，那该多好！”

    马凌风握住我的手置于胸前：“哪里有那么多如果？一个人的身份，是从一开始就注定的，没得选择。”

    我默默地看着他，半晌才道：“我们不能选择自己的身世，或许我们可以选择自己的生活。”

    “你不要担心，我不会有事的。左司马是我的同胞手足，他会暗中帮助我的。”马凌风语气温柔而肯定，仿佛一切灾难他都有办法化解，可我内心依然有着强烈的不安。

    “马凌崇？”我担忧地道：“我总觉得左司马那个人心机深沉，你得小心防着他。”

    握住我双手的手一颤，我抬眼望去，只见马凌风嘴角虽然含着笑，但眼中神色却有些微责怪：“相思你多心了，他是不会害我的。”

    “可是……可是我心里……总觉得不安。”我明白，在他面前无凭无据怀疑左司马别有用心他肯定不信。

    马凌风沉声道：“好了，相信我。”

    “我……”待要再说，却被他伸出的手指覆在唇上制止。

    他深吸了一口气后柔声道：“眼下最要紧的是填饱我们的肚子，竹筒饭怕是已经好了。再不去，就被水幽冰蕴她们几个吃光了。”

    说完，他伸手将我揽在了怀中。