两日后的长沙城。

    经过半天的马车颠簸，我们终于在黄昏时分抵达了长沙城的皇宫正门。此次进宫觐见皇上，马凌风只携带了我、萤儿和槿姨。水幽和冰蕴负责看守留香苑，若非得到马凌风的许可，不得擅离。下了马车，来到偌大的朱红宫门前，马凌风出示了腰牌，侍卫才开了门放行。

    皇宫到底是什么样的我从来没有见过，不过我想起那日在长沙城的大街上，便听街上的人们议论，当今皇帝马凌泛建造的九龙殿，以名贵的沉香为殿柱，并在每根柱子上刻有飞龙。每条飞龙长达百尺，一共八条龙。更令人咋舌的是，马凌泛竟将每条龙都刻于沉香木柱上，当中那一条便代表着自己。这条龙头戴饰柱高达一丈，以象征龙角。马凌泛仍嫌这不够体现他的威严气派，又从民间选出富豪的少年郎，将他们编排成华丽的仪仗队，每人手持长枪大槊，枪矛都以金银装饰，号称“银枪军”。只要马凌泛出行时，他们前拥后簇，声势浩荡，兵器闪耀。皇宫之内皆以黄金铺地，玉石为阶，修竹依傍，百年梧桐作为宫殿点缀，尽显帝王之家的庄严肃穆和富贵繁华。经过皇帝上朝的九龙殿时，我们却是由内侍领着从旁边的回廊上绕道走开。九龙殿的华丽辉煌，像我们这样身份卑微的人便无缘得见了。尽管对皇宫充满了好奇，可一路上我们不敢放肆。我和萤儿皆是低垂臻首，屏息凝神，小心翼翼地随着领路的内侍前行。

    马凌风行走在前面，只能看见他匆匆而行的身影，却看不见他任何的表情。槿姨离他一步之遥跟着，我和萤儿尾随在后。我谨记自己此刻的身份，那就是马凌风的贴身侍女。

    我们被安排到了一处偏殿，这里虽然说不上富贵非凡，但清幽的环境却让人心怀舒畅。马凌风来不及稍息片刻，便被两个太监传去觐见皇上。

    此时已是夜幕低垂时分，早有一俏丽宫女上来点燃了几支蜡烛，微黄的光晕瞬间填满了整间屋子。望着宫女娇小的身影来来回回的在这屋子里忙来忙去，我和萤儿两个也赶紧一起上前帮忙。

    “你叫什么名字？”萤儿帮小宫女一起擦拭桌椅。

    “紫怜。”宫女柔婉的声音带着一丝甜美，从相貌上看，比萤儿更小一两岁。

    我不禁朝她望去，于烛光下细细打量起来。只见她削肩细腰，腮泛桃红，双眸闪烁。

    我含笑上前，朝紫怜一欠身，道：“我和萤儿初次进宫来，对于宫中的规矩知不是很清楚，以后还请紫怜妹妹多加提醒。”

    紫怜一听，便带了几分天真的笑意回我：“姐姐千万别客气，我是被派来侍候武平王的。以后，咱们就是姐妹，姐姐有什么不懂的，我一定会细细告诉姐姐。”

    萤儿听我们说这些时，便也接过话茬，拉了紫怜的手道：“等明天，还得劳烦紫怜妹妹带我们各处熟悉一下环境，省的将来不小心走错了。”

    紫怜乖巧懂事，朝我们点头说道：“这个自然，明天我就带你们四处看看，熟悉一下这里的环境。不过，在这宫中小心为上，千万不可以闯祸。”我和萤儿连连点头，表示一定不会闯什么祸。

    门外的雨势没有减小半分，哗啦啦的从天而降。就着屋里的灯光隐约能分辨屋外两侧种着一些竹子，竹子在大雨的冲洗下，腾起一片微凉雾气。紫怜告诉我们这座偏殿叫碧影轩，是已故皇帝马殷为一位林夫人建造的，里面的布局都是按着林夫人的喜好而设计。这样清幽的殿宇和简洁的摆设，让我想起了留香苑。无意中看见槿姨伸手触摸屋内的物件，脸上的表情若有所思，我内心微微一动。

    紫怜离去时，外面的夜色又浓了几分。想起马凌风走时交代过我们不要等他，他可能要很晚回来，亥时刚到，槿姨和萤儿便各自回房安睡去了。

    我来到自己的寝房，倚靠在桌边的木椅上出神，紫怜的话还萦绕在耳边。宫中表面上繁华气派，实则凶险万分，稍有差池，便会招来杀身之祸。望着门外那茫茫夜色，灯光闪耀，不禁为以后身处皇宫的日子添了几分担忧。

    马凌风直到亥时过后才回来，虚掩的房门被他推开，我由沉思中惊醒，急忙迎了上去。我伸着脑袋朝门外张望了一下，湿滑的青石路面变得灰暗不清，只见长廊的不远处一内侍提着一盏风灯缓缓而去。

    我赶紧把门关上，一眼看见马凌风的长靴有些湿痕，几缕散落的发丝似乎被雨水沾过粘在一起挡在眼前，好在衣袍并没有淋湿。

    “怎么这时候才回来，幸好没有淋湿一身，一切都还好吗？”

    马凌风并没有开言，只是一脸阴鹜的看着我。

    “你怎么了？为什么不说话？”我低声问道，这样的神色让我感到担忧，似乎，他遇到了什么麻烦。

    “没什么，皇上只是传我去问一些话而已。”他声音低沉，让我猜不出他心底情绪。我却隐约感觉到他其实在隐瞒着真实情况，心里的担忧反而更重。既然都带我进宫了，为何不能坦言相对？

    想了想，还是忍不住关心地问：“是不是皇上他为难你了？”

    “相思你别多想了，今天坐了一天的马车也辛苦了。你赶紧去休息吧，听话啊。”也许是我的关切打动了他，他竟然换了副哄孩子的语气来哄着我。

    残忍的太后，不得宠的王爷、经年的暗杀和眼下凶险未了的处境，该如何去面对？眼下，我其实并不相信马凌风真的没有遇到什么麻烦事。

    “嗯，那好吧。”我最终将满心满腹的话咽下，只低声叮嘱于他：“你也好好休息吧。”

    他伸手抚了抚我的脸颊，笑笑道：“我知道了。”

    看着他离去的背影，我一阵黯然：“凌风……”

    已经走出门槛的他停住了脚步，但并未转过身来，只是微微侧首。

    “你别走！”我哽咽出声，他转身一把将我拉入他的怀中，我的泪水无声的滴落在他的胸前，瞬间便湿了一片。

    他抚摸着我的发丝告诉我：“现在不是在留香苑，而是在宫中，所以以后一切言行必须小心谨慎。而你我之间的关系更不能让旁人看出丝毫，怕惹来杀身之祸。”

    闻言，我由他怀中抬起头来，看着他幽幽道：“对不起，我知道，我只是……”

    “情不自禁是吗？傻丫头。”他声音低沉而温柔，随着凉爽夜风丝丝传入我耳内：“只是你现在是以侍女的身份随伺身边，所以我们要懂得克制自己的情感。”

    “你去休息吧，保重。”擦了擦泪水，我看着他笑笑。见我情绪平静下来，他转身离去。

    接下来的两天，我努力适应着做他的侍女，人前不敢流露半分情意。他除了每天去探视皇上的病，便是和其他的皇子一起应酬。

    与紫怜一起指派来的小太监名叫小林子，是一个极为机灵的人。看得出槿姨和萤儿都很喜欢他，所以在相处的两天里倒也愉悦。

    两天来大雨依然不曾停过，看着从屋檐上坠落而下的雨水，每个人都觉得沉闷又无聊。紫怜和小林子便给我们讲宫中的各种趣事，时不时地引得我们一阵大笑。但我知道萤儿对他们的旁敲侧击是另有目的，她在打探皇宫的情形。

    无人处，槿姨告诉我碧影轩就是青篁夫人离宫前居住的殿宇，那么多年了，一切都未曾改变。而这样的物是人非让槿姨忍不住黯然的叹息，故地重游，记起那曾经难言的往事时又该勾起他们内心多少伤痛？

    无聊时，耳边又响起紫怜和小林子的对话。他们所议论的除了宫里哪个宫女受罚了，得赏了，议论得最多就是宫里那些新选来的秀女。

    紫怜撑着头，瞪着两只圆溜溜的眼珠子道：“怡心园那些秀女，每天在玉姑姑的教导下习舞，练歌，学走路，学礼仪，还有学那一颦一笑。我看着都累，也不知道他们累不累？”

    小林子一拍紫怜的头，笑着道：“这你就不懂了，她们现在这么辛苦练习这些是为了将来做准备。选入皇宫的女子，谁不希望竟来能多分一点皇上的宠爱？想要三千宠爱集于一身，就得学本领。”

    “我看，这宫里的妃子，也没几个人真正能分得多少宠爱。今天宠了，明天就忘了。有的甚至还没得到宠爱便被遗忘，这样的下场，哎......”紫怜感叹。

    “嘘！”小林子赶紧示意紫怜闭嘴，好像怕谁听了去。

    我坐在一旁正拿着一本书百无聊赖地翻着，听他们私下里对怡心园秀女议论不已，便抬头笑道：“那些秀女不是来自名门望族，就是出自尚书将军之府，你们两个还敢在这里瞎议论。若是得罪了谁，将来不割了你们的舌头我就不信。”