布舍人和布夫人瞠目结舌，沈氏疾呼道，“世人都知道布家早年闹过家务，布家兄弟是不和的。夫人这会子叫冤家对头来指认，还有公道可言么？”

    夏夫人道，“这话说岔了，越是冤家对头，这时候说的话越叫人信服。”

    也的确是这样，恨着布舍人，不愿意让他好过,最直接的法子就是让真正的布暖进敬节堂去关上一辈子。因此布家兄弟供认的人，必定就是布暖无疑。

    洪刺史为夏侍郎的执着叹服，偏要弄个水落石出不可么？这么下来有什么益处？罢、罢！他挥挥手，“人证何在？”

    宽袖襕袍文士模样的人从廊下过来，冲堂上人拱手道，“中州长史布如海，见过史君。”

    沈氏狠狠在布舍人手背上掐了一把，她真是恨透了布家人！这个布如海行二，说起来还是一母同胞，却是所有兄弟里吵得最厉害的。两个眼睛里只有钱，一粒米在他看来比山还大，当初分家的时候，没少昧良心霸占产业。

    钱才倒罢了，身外之物。如今要来陷害布暖，这就是血海深仇！布夫人做好了准备，他要是敢比一下手指头，就和他同归于尽。

    布如海的视线环顾四周，看见沈容与时果然一愣。容与笑了笑，“布长史，别来无恙么！”

    布长史的脸色有点发白，他永远忘不掉当年灵堂上激战正酣时，抽剑砍塌了半边灵棚的少年。十来年过去了，大都护府长史一跃成了镇军大将军，还是那狼一样冷戾的眼神，还是那让人心惊肉跳的笑容。

    他脚下发虚，战战兢兢开始权衡。如果把布暖送进了敬节堂，他能不能饶了他？夏家祠堂都叫他的人围起来了，事情万一有变，恐怕知情的一个都逃不掉。

    他咽了口口水，“沈将军，好久不见！”

    那夏侍郎见他迟疑，到底按捺不住。这事是他挑的头，如今到了这个份上，他反倒打退堂鼓了？

    “布长史，既来了就别浪费时间了。”夏侍郎气不打一处来，脸上哂笑着，“你莫看祠堂外头成队的甲士就怕了，上将军是儒将，有德之人，怎么会为一己私欲置律法于不顾呢！况且上头还有骠骑大将军，司马将军平素最恨武将率性调兵，要是让上峰知道了，只怕沈大将军也不好交代。”

    容与仍旧是笑，愈发的和颜悦色，“阁老不愧是前辈，司马大将军的脾气倒还知道一些。不过阁老忘了，沈某是司马将军门生，若是这里出了纰漏，回头在下自然和恩师解释，这点阁老倒不用担心。”

    他说“出了纰漏”，分明是作好了鱼死网破的准备。脸上笑着，眼底是铁一样的强硬。这是何等有把握的神气，真真官场上的巨滑！洪刺史浸出一头冷汗，眼下这局势不大妙，这么下去谁也得不着好处。

    他眯着眼看堂下站着的两个女孩儿，皆是一脸肃穆，也不相交集。按着她们目下的身份，怎么也是两姨表姐妹，见了面连招呼都不打，其实是有点说不过去的。至于谁是真谁是假，他心里大概也有了些数。沈容与到底年轻气盛，再老辣，不过二十七岁年纪。大约太过在意这个外甥女，有句话叫关心则乱，稍有些风吹草动就慌了手脚。比起八年前良非川一战成名时的沉着，这次是显得急进了些。

    但是谁能在这个时候无动于衷呢？容与咬了咬牙，他不是佛，他也有七情六欲。布暖在那里被人审讯，被人来回的指证，他看在眼里，比她更受煎熬。他控制不住，如今来和他说道理、讲军纪，更是触痛他的神经。莫说荡平这里质疑她的人，就算要为她屠城，他连眼睛都不会眨一下。他想他大概是要疯了，他厌恶眼前的一切。他想立刻带她走，走得远远的，离开这个让人压抑的地方。他总要做点什么，纵不能胜券在握，也不会坐以待毙。

    布如荫心底恨出了血，他站起来，颤着手指指向布如海，“二郎，你当真生了副蛇蝎心肠！人说兄弟如手足啊，你竟做出这样的事来，父母大人在阴司里看着呢！你替夏家来指证自己嫡亲的侄女，你良心得安么？我听说你那侧夫人要临盆了，你这样的歹毒，仔细生个儿子没屁/眼！”

    布家兄弟历来见面就是乌眼鸡架势，布如海是个不吃亏的，叫他哥哥连皮带肉的骂上了，还殃及他未出世的孩子，这叫他气上难平。躁起来也顾不得那许多了，在他看来沈容与再了得，东窗事发也是一道下大狱的主。这会子虚张声势吓唬人，真要到了大祸临头之时，恐怕只求自保了吧！

    他冲布如荫竖起了大拇指，“你能耐！我生儿子没屁/眼不打紧，你还是先料理你自己吧！我都给你排好了八字了，你晚景凄凉，连个送终的人都没有，你哭去吧！”他转而走到布暖面前，乜着眼打量她，憋尖了喉咙道，“暖儿，做上女官了？你的篓子可越捅越大了，这么下去，满门抄斩都有盼头儿！怎么，见了叔叔不行礼问安么？”

    心一直往下沉，至亲骨肉的背叛，比任何人给予的打击都来得重！布暖只觉伤心到了极处，她还记得很小的时候二叔给她扎风车的情景。那时老太爷还在，布家也没散。一个屋檐下住了十几口人，虽有微词，表面上还是和睦的。如今到了这地步，亲叔叔来指证侄女，还盼着他家满门抄斩。这样令人发指的心思，连禽兽都不如。

    事态急转直下，连贺兰都惊得立起来，他对洪刺史道，“这叫什么事？这哪是兄弟，分明是死敌！使君也听见了，这位布长史要置布舍人一家于死地，那么指证冬司簿就顺理成章。朝廷选女官，冬氏入选兰台是我保举的，她的出身我一清二楚。才刚我也没出声，是瞧着戏唱得热闹，如今越唱越跑偏了，这倒要好生论一论。”

    夏侍郎以胜利者的姿态对贺兰拱手，“国公莫急，司簿是国公保举也不碍，想是国公受了这刁妇瞒骗，国公并不知情。”他对洪刺史笑吟吟道，“使君，您瞧这案子如何判？证据确凿，请使君上报凤阁，本官誓要替小儿讨个说法！”

    洪刺史显得无可奈何，只得道，“本官自当秉公办理。只是敬节堂布氏又是谁？单凭人证红口白牙的说，也难叫人信服。”

    夏侍郎调转了枪口，和煦对韩氏道，“娘子你莫怕，你在敬节堂很受了些苦，我知道你是被逼无奈。只要你松了口，老实招认，我保证朝廷不问你的罪。另外夏某必定奉上重金，保你回乡衣食无虞。娘子尚年轻，难道愿意在那不见天日的敬节堂里耗上一辈子么？你青灯古佛，人家在宫里做女官，享着正七品上的官衔供奉，你心里甘愿么？”

    夏侍郎不愧是做学问的，口才一流的好。经他这通诱哄，韩氏原本不甚坚定的信念又开始左右摇摆了。

    她杵在那里不说话，沈氏意有所指，高声道，“儿是娘的心头肉，你们要毁我暖儿清白，我定是不依的！大不了今日一头碰死在这里，大家玉石俱焚罢了！”

    正是穷途末路的时候，祠堂天井里传来一声暴喝，“夏以俭，你欺人太甚！”

    众人调头看，来人一身光要甲，五色相错，仪表堂堂。贺兰松了口气，蓝笙这厮，磨蹭到这会子才来！

    大多数人还是比较错愕的，突然冒出个程咬金，弄得人一头雾水。

    蓝笙进来没有好脸子，冲着夏侍郎冷笑道，“本将顶着大日头监造城防，阁老倒好，暗地里放冷箭，欺负到蓝某头上来了！”

    夏侍郎有点慌神，“蓝将军这话是何道理？平白的一通编派，叫夏某不明所以啊！”

    “不明所以么？”他拉过布暖揽在胸前，“这是蓝某年前便议定的媳妇，全碍着她入仕，婚事才搁置下来未曾筹办。敢问夏阁老，蓝某未过门的妻子，何尝成了你家儿媳妇了？这话传出去，岂不叫人笑掉大牙吗？”

    这下子更乱了，掺合进来的朝廷大员越来越多，这案子再审下去，唯恐要惊动三司。

    夏侍郎也想不明白，一个望门寡，哪里来这么大的面子！蓝笙出身显赫，也不是个随便就能攀搭的，这样不祥的人要进郡主府，阳城郡主头一个就不能答应。莫非真的哪里弄错了？

    “蓝将军稍安勿躁。”夏侍郎皮笑肉不笑，“夏某知道将军与沈大将军是至交，蓝将军义气当头，夏某深感敬佩。”

    蓝笙鄙夷地睃视他，“看样子夏阁老是信不过蓝笙的话？阁老上京畿打听去，满长安都知道蓝某定了亲，阁老若是还不信，我让副将上长安去，把郡主殿下接来给阁老问话？”

    夏侍郎大惊，惶恐道，“不敢不敢，蓝将军折煞夏某了！郡主万金之躯，夏某实不敢当。”

    洪刺史眼看形势一边倒，盘算着两边调停调停，大事化小小事化了，他们省心，自己也安生了。须知道他不过是个三品刺史，到场的人不是将军就是国公，中书侍郎的官位也不在他之下，这样的案子怎么审才得两全？还是快快了结了干净。

    打定了主意对韩氏道，“本官问你，你到底是不是布如荫的女儿？你不必顾忌什么，放开胆子说，本官自然为你做主。”

    那韩氏早没了想头，垂首道，“使君在上，奴的确是布暖。只求使君放我回敬节堂去，叫奴安安稳稳了此残生，奴便感激不尽了！”

    沈氏悬着的心终于放下来了，长出一口气，快步上前把韩氏搂在了怀里，哭道，“好孩子，委屈你了，母亲心里都知道。如今虽苦，总有柳暗花明的时候。老天保佑我儿无虞，日后少不得有共享天伦的时候。”

    洪刺史作势咳嗽一了声道，“依本官看，这事从头到尾就是个误会。事情起因全在毛二奴！”他惊堂木一拍，对堂下衙役喝道，“来呀，把这唯恐天下不乱的东西给我拖下去，笞五十，以儆效尤！”

    毛二奴哭爹喊娘，像牲口待宰似的被扛了出去。原先把韩氏请来的仆妇又原路把她送回了敬节堂，夏侍郎夫妇除了眼睁睁看着，无计可施。

    至此事情算是暂告了一段落，有人欢喜有人愁，也不必多言了。夏家吃了败仗，稀里糊涂葬送了大好时机，心里再不甘愿，却只得黑着脸冲布氏夫妇打拱，“此事是夏某唐突了，叫两位姑娘都受了委屈，夏某这里陪个不是。布兄若气不过，告我个无事生非，夏某也愿领罪。”

    布如荫懂得见好就收的道理，忙摆手道，“光楣兄是听信了小人挑唆，把亲家告上公堂，这样的事布某做不出来。咱们日后还要走动，人情留一线，日后好相见么！”

    这话简直甩了夏侍郎一耳光，他既忿怒又无奈，冷眼横着布如海，恨不得把他生吞活剥了。讪讪和众人道过别，便带着家眷出了祠堂。

    太阳光照得人眼晕，他抬手掖了掖额头的汗，暗地里下了狠心。暂且把事情搁下，这趟输就输在大意上，若不是太过仓促，也不至于一败涂地。且等着吧，三十年风水轮流转，总有报仇雪恨的机会！