偌大的勤政殿，此时连彼此心跳的声音都能听见。尹绍瑞紧盯着眼前的女子，她的视线仿佛透过自己定住在旁的事物身上。那被穿透的目光涣散而疏远，那微微的低头客气而疏离。他满腔的怒火，又是满心的无奈，终归一个女子还是无法和千秋大业相提并论，指点江山激扬文字也不是非她莫属，他想，来日方长，先就这样吧。

    只是这么安慰自己的同时，心底却升起一丝难言的苦涩，他从来没有得到过，何谈失去？在感情的问题上，他注定是个失败者，因为他能够给的，太有限了。

    想起当年为他惨死的余妃，尹绍瑞忽然觉得这个决定也不是没有好处。他握紧了拳头，将他们藏于手臂之后，沉声道：“来人！”

    后续的事情他必须要亲自督促着完成，林芳语从勤政殿退出来，身上已是打湿了一大片，但她不敢即刻回府，众目睽睽之下冲撞了皇上，她被斥责跪于大殿之外，务必要跪满两个时辰之后，方可起来。

    此时前来参加采选的秀女都已经登记入宫，一路尾随宫女使官，袅袅娜娜地走来。其实勤政殿是皇上处理政务的地方，原本秀女们不必多此一举，从这里经过。但是今日一早，使官发现原本的路途被堵塞，不得不绕道，从勤政殿经过。

    烈日当头，秀女们个个香汗淋漓，谁也不敢吭声。而林芳语已经在大殿之外跪了大半个时辰，头晕目眩。

    秀女们见到她，全都惊诧地看她，眼中多有惊疑之色。这时，只听得一声秀气的声音道：“六小姐，那不是你的表姐，林家的大小姐么？她怎么……”

    接着是江南雪毫不客气的声音：“你没有看错，就是她。自己仗着手上有个令牌就对皇上不敬，真是大逆不道！”

    那个问话的小姐“啊”了一声，就听见陈小姐冷冷的声音传来：“江南小姐怎么知道得这么清楚？你我今早可是一同入宫的，难道，林大小姐被罚，你也能未卜先知？还是，此事根本是你们故意害她？”

    江南雪脸一红，她一时得意，说漏了嘴，却不想被陈小姐逮了正着，不知如何回应，忽听领头太监咳嗽了一声，一众秀女们，只好亦步亦趋地跟了上去。江南雪也正好借此机会，闭上了嘴，心里是把陈小姐一并也恨上了。

    烈日当空，骄阳似火，林芳语只觉得全身的力气都要被抽干了似的，人也快支撑不住。她头晕目眩，眼前值守的军队都被剪成无数个影子，来来回回地在眼前穿梭。她闭上眼，用力地摇了摇头，也许是用力过度，整个人轻飘飘地向后仰去，眼看就要栽倒了……

    “堂姐，你没事吧？”耳边传来关切的声音，竟是堂妹林芳芮。她小心翼翼地扶着林芳语，慢慢地往她嘴边送进一口水，再轻轻拍打着她的背。

    水流进了喉咙，一直暖到心口。林芳语方找回自己的声音：“你怎么……也会在这里？”

    “我……”林芳芮欲言又止，林芳语闭上眼，一时间全然明白了，她叹了口气，道：“去吧，能够进宫伺候皇上，也是林家一门的荣幸。”当真是她小看了甄氏，那只老狐狸可是双管齐下，而自己还一直以为她是在为江南雪铲除障碍。却没想到，她悄悄的就把林芳芮送了进来，如果不是今日碰巧，恐怕到了宣旨的时候，才知道堂妹也入宫了吧！甄氏果然是好算计！倘若外孙女和孙女同时入选，她可就翻身了。就算是其中一人入选，她也不会吃亏。当然也不排除，甄氏是预计江南雪选不上，所以找了林芳芮作为备胎。但无论如何，她的心机都超出自己预想，实在深沉！

    “堂姐，对不起，我也是身不由己。”林芳芮说完这句满是歉疚的话，就丢下林芳语匆匆跑开了，她已经距离秀女们有很长一段距离，再不赶上，就来不及了。

    林芳语回到府中，才得知弟弟还未回来，妹妹已经去接了，没有敢告诉林夫人，也亏得巧儿保护得好，否则不知又要闹出什么大事来。

    紫荆是这场斗争的见证者，也是陪同者。她一回到府里，就忙着张罗降暑的药，还要请大夫。林芳语叫住了她，道：“紫荆，当年为了打击姨母，我让你受尽了委屈。也曾允诺你，无论何时，只要你想，便可放你出府，给你自由。如今的局势已经越来越明朗，无论是祖母姑母还是姨母，都是不可能放过我们的，当初他们分散各地还好，如今都在汴都，沆瀣一气，我担心时间拖得太久，越难护你周全。不如你现在离去，还能远离这些是非。”

    紫荆跪下来，坚定道：“回来的这些日子奴婢也一直在琢磨这件事，如今都想明白了，宫夫人是个心胸狭隘睚眦必报的人，得罪过她的人，她都不会放过。所以不管小姐同不同意，愿不愿意，其实奴婢早已无法抽身。可能在宫夫人眼中，一切都是小姐指使奴婢做的，她连小姐这样的血缘都不顾，何况是奴婢呢？所以小姐莫要说什么赶走奴婢的话了，奴婢只有一条路，就是和小姐同进退！”

    林芳语叹息，还要再说什么，忽然见到蒋嬷嬷匆忙跑开，一脸的惊慌：“大小姐，不好了！少爷的事情不知道怎么被夫人知道了，这会子正吵着闹着要去救少爷呢！”

    林芳语眸光一闪，紫荆忙问：“巧儿呢？”

    蒋嬷嬷回忆道：“老奴去的时候，并没有见到巧儿的身影啊！”

    即使知道甄氏在这院子安插了自己的人手，还是百密一疏，没能防范于未然，紫荆喃喃道：“巧儿会不会是假意投诚？就是为了留在这里做眼线？现在她的任务完成了，所以就逃走？”

    “现在也不是追究责任的时候，大小姐，夫人的身子本就不好，您快想想法子吧！”

    紫荆依旧在喃喃自语：“是那边的人，一定是那边的人干的，大小姐，他们好狠毒的心，明知夫人身子不好，还要刺激她，实在是太可恶了！眼下少爷已经被夺了权，玉佩也被皇上收回去了，日后要是再出了什么事，可是连保障也没有了啊！”

    林芳语冷冷道：“不让我好过，他们也未必好过。”