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    任白送走汝佑朝夫妇，回屋打算跟汝招爱写信，在门口碰见了汝绸，这姑娘靠着墙，一直等她回来。

    “你找我？”

    汝绸点点头，羞羞答答拿出手里的东西来，东西打成一个小包裹，递给任白。“什么东西？”

    “我知道你喜欢吃点心，所以给你留了一点儿，大少爷、夫人他们回去了？”

    “回去了。你的东西，多谢。”任白有的吃，就不客气，向汝绸招呼一声，打算回屋。

    汝绸在她身后道：“你不请我进去坐坐？”

    任白不想，不过看样子汝绸有话要跟她说，她顿了一顿，道：“进来吧。”

    汝绸欢天喜地，脸上的笑容根本挡不住，她进了屋来，四处望望，在任白对面坐下，“我们之前好像没有好好的说过话。”

    “因为我们都很忙。”任白不戳破她成天没事，在庄子里乱逛，围着苏公公打转。

    “也是，庄子里的事很多，我负责到处跑腿，通知人做事，我叫汝绸，丝绸的绸，我大哥叫汝丝，我爹叫汝盎。”

    “这些我都知道。”

    “你都知道了呀？也对。我今年十七了，你多大？”

    “三十。”

    “正是成家立业的好年纪。你看起来一点都不像。”

    任白笑道：“不像什么？”

    “不像那么大。看起来也就二十几岁。”

    “有人曾经说我像十六岁，我每次照镜子也这么告诉自己，正当佳龄，哪知道一不注意，年岁嗖的一下就长了起来，挡不住就往中年上奔了。”

    “你比苏大哥年轻的多吧！”

    “略小几岁。”

    “他有点儿像老头子。”

    “他只是操劳太多，显老。”哎，不过是头上杂了几根白头发，就被这么埋汰，不知道苏公公听后要不要吐血几斗。任白暗暗的想着。

    “你平时都喜欢做点什么事？”

    “吃饭。”

    汝绸乐了，“我也爱吃，我爹还说我是饭桶。”

    “哦。”

    “你家里有夫人没有？”

    总算说到正题上来了，任白心想。“暂时还没有。”

    汝绸道：“我也没未婚夫。”

    “这个事不能急的，要看缘分。”

    “我也觉得是，不过我这会儿看见我的缘分了，任公子就是你。”

    真直接，说好的羞涩呢？

    “怎么办呢？我的缘分正好不是你！不好意思，辜负姑娘的美意了，要是没什么事，请回吧！”

    拒绝的太果断，汝绸脸上一红一白，很惨淡。她豁的站起来，哼了一声，走了。走了几步又倒回来，把送任白的小零嘴也拿走。

    任白道：“你送给我了。”

    “我送的是我未来的相公，不是你！”

    呵，这么快就打回来了。任白只好由她去。她铺了纸写信，写了没两行，苏公公敲门进来，问道：“你怎么得罪人家小姑娘了？刚才冲咱家发火了。”

    “她向我示好，我拒绝了，牵连到您，十分过意不去。”

    “咱家就说，女人都是水性杨花的，到昨儿为止还对咱家各种念念不忘，一见你，魂儿都没了，哎！女人啊，你的名字叫见异思迁。要是咱家再长的水嫩几分，没准有机会捞个妹子。”

    “别忘记您不是男人。”

    “真伤心，哪壶不开提哪壶，难怪没男人要你。对了，汝将军来对你有交代没有？”

    “嗯，我已打算入宫当宫女。”

    苏公公捂着眼睛，怕眼珠子不小心掉出眼眶。“你真的做了如此愚蠢的决定？准备自投罗网，去送死？”

    “不是去送死，而是相信最危险的地方，就是最安全的地方。天下之大，我本来就无处可去。”

    不知道为什么苏公公有点儿伤感，“那么你是打算撇下咱家了，还说是铁姐们儿的。”

    任白只想说：“一直说是铁姐们儿的是你一个人好吗？”“暂时不方便一起入宫，不过汝将军说了，等机会合适，会让你官复原职，我想是个好差，只是不知道他为什么会如此确定，大概是希望您暂时能留在庄子里。”

    “他真的这样说？”

    “是。”

    苏公公撇了撇嘴，他就知道汝将军打算干一件大事，看了看任白，眼下这件事是否要告诉她呢？

    他没说，怕任白知道后不肯干。不然怎么办？总不能一辈子躲在这里。

    “你要小心，宫中危险。”

    “我知道，我还想请教您该如何做一个好宫女。”

    苏公公笑嘻嘻道：“想不到还有你要求咱家的时候，先去帮咱家把堂屋里的卫生给打扫了，也许咱家看着心情好，会同意帮你一把也未可知。”

    任白笑道：“就会变着法的使唤人，怎么不叫您的红颜知己去？”

    “别提她，提她咱家就心塞。还以为是真爱，原来是个颜值狗，看见你，腿就往这里拐了，咱家再也不相信女人了。”他扬下巴，表示不屑。

    任白哈哈大笑，这事总算约定下来。晚上时，任白回信给汝招爱，说她父母十分念她，跟自己讲了她很多的事。

    “夫妻恩爱，叫人羡慕。你母亲说，有机会会给你写信，她身子不是很好，很牵挂你，想来只要好好调养，不成问题。”

    信在几天后，顺利寄出。接下来的一段日子，任白接受苏公公的训练，学着当一个合格的宫女。

    过了差不多半个月的样子，汝丝才把将军府里的消息带过来，“任姑娘，将军说明日让汝盛来接你。”他仍旧改不了称呼。

    “好，我知道了，多谢！”任白当晚打点行装，到了第二日，汝盛一早就来了，任白穿女装出行。

    离开前，庄里有几个人来送她。汝丝是不用说的，一直站在门口，他不跟任白说话，只是看她跟其余人告别。

    苏公公眼中含泪，翘着兰花指嘱咐她，“没有咱家在身边，千万小心。”他又漂亮的甩头发。

    任白道：“明白，您保重！”她拿了点银子出来，塞到苏公公手里，“有钱能使鬼推磨，什么地方都是一样的。”

    苏公公吸了吸鼻子，“咱家有的是钱，不稀罕你的，等咱家回了那儿，一准还你。”

    “是。”

    汝绸也凑上来，她不知道该叫‘任姑娘’好，还是‘任公子’好，“总之，我还是喜欢你，不管你是任姑娘，还是任公子，我都是喜欢定你了的。你下次再来，我就追求你。”

    任白笑道：“多谢。”

    汝绸将做的点心塞任白手里，“乡下东西，没有城里的好，要是饿了，它也是粮食，就跟乡下的女人似的，能给你做饭，能给你洗衣服，能对你好，给你生儿子，虽然没有城里的女人俊，可作用只多不少。”她又是不舍得，又是抱怨，恨任白眼瞎不要她。

    “知道了。”忽然任白低声对她道：“你以后就不要再喜欢苏大哥了，我听说他不喜欢女人……”任白说的时候，还抬眉看了看苏公公。

    汝绸一下子还无法消化‘不喜欢女人’这句话，那喜欢啥？喜欢男人？

    她傻呆着时，任白已经登车而去。这一路还算顺利，到了宫门外，汝盛停了车，接任白出来，把牌照递给她，“将军让奴才告诉您，宫里都准备好了，放心。”

    “好。”

    “进去吧。”

    任白有牌照，通行无阻，到了里面自然有人领着到掖庭入居，进行删选。

    掖庭人多，大家都住大通铺，每日训练。任白有苏公公培训过，一切上手容易，叫嬷嬷们看重，先给她分配。

    她主动选择冷宫。叫别人觉得可惜，有好好的地方不选，选那破地方做甚。

    去冷宫不是个好差使，没人想要，只觉得任白蠢。

    任白顺利得差，领了被铺，有专门负责的嬷嬷领路去。

    “虽说这不是什么好去处，不过换个想法，这地方也不是个坏处，这里住的是皇后，废后也是后，等哪天皇后翻身，你也一般有福气的。”

    “多谢嬷嬷提点。”

    任白不白受别人教诲，拿出一两银子来做个小恩惠。那嬷嬷千恩万谢，又说了许多吉祥话，去了。

    今天的风刮的紧，任白抱着被铺站在冷宫门口，是旧路，她来过两遭，上次是为了回去，这次却是为了待着。

    任白看看天，阴沉沉的，像是要下雪。一晃，都到冬天了。

    任白进去时，碰着芙蓉。那丫头还是老样子，也许久不相见，猛然见到，觉得漂亮了许多，不知是不是错觉。

    她看了任白半天，才认了出来，“任姑娘？”

    任白化了妆，做了稍许的改动，面目上有些变化，也好叫熟人认她不出。

    任白笑道：“是。”

    “你怎么变成这样了？”

    “就是啊。”

    “你来这里是……”

    “当宫女。”

    芙蓉叫她赶紧进去，别在风里站着。风吹的任白的头发，糊了她一脸。

    芙蓉叫了清波过来，大家叙旧。“想不到你还会来。”

    任白搬了搬她的眉头，“我也没想到，无处可去，只好到这里来了。”

    “皇上没有抓你吗？”

    “没张贴头像，也许是不想让人知道我的存在，这对他没什么好处。我在想，最危险的地方也是最安全的地方，他做梦也想不到我会到他眼皮子底下来。”

    清波道：“这到也是，你这是要常住这里？”

    “嗯。”

    “那可好的很。原本应该为你接风洗尘，不过——”清波环顾四周，实在没有什么拿得出手的东西，“我们不比从前，有很多事都做不了主，那些人也是看将军府的面上，不十分为难，不过很多东西并不宽裕，这是规矩。”

    “我懂，能看见你们都好好的，就是给我最大的礼物了，皇后呢？”

    “在洗衣局洗衣服，他们把我们隔离开来，不许帮她忙。”清波说完，眼圈儿都红了，“你送了防冻疮的膏子来，很管用，皇后每日都擦的，好在井水没有池子里的水冷，愣是这么着，每日泡在水里，手红的跟红萝卜似的，泡了一天，手总是粗肿。我们看着心疼，却无可奈何。”