东平府地势北高南低，北部多是低山丘陵。

    独龙山便是其中一座，虽然不是名山，也没有什么景色，但在方圆百里却是很有名。

    只因为山上有座祝家庄，这祝家庄不同寻常的庄户人家，庄上养了许多庄丁，还请了教头操练，平日便仗着人多势众，横行乡里，是方圆百里一霸。

    李家庄和扈家庄便在祝家庄东西两侧，挨着这等强邻，两庄平日自然少不得受气。

    一大早，祝家庄几十骑便打破清晨的宁静，向着西边的扈家庄而来。

    来到庄外也不停马，直接冲进庄子，庄中本来还有人走动，看到祝彪带人横冲直撞，纷纷躲避起来。

    一时间，庄中被搅得鸡飞狗跳。

    一丈青扈三娘正在庄中和哥哥飞天虎扈成切磋武艺，听得庄里乱作一团，提了日月双刀便走出院子。

    只见几十人骑着马正从庄门口横冲直撞进来，当头的一人正是那和自己有婚约的祝彪。

    扈三娘脸上闪过一丝怒意，道：“这祝彪太可恶，哪把我扈家庄放在眼里。小青，你去牵我马来，我去挫挫祝彪锐气。”

    旁边扈三娘的贴身侍女小青应了一声，便要去牵马。

    追出来的扈成赶忙道：“妹妹不可，祝家庄人多势众，平日没事尚要找茬，你若打了祝彪，恐怕祝家庄又要借机生事。莫要惹事，你看他们不是停下来了么。”

    祝彪此时也看到扈太公宅前亭亭玉立的三娘，看着体态窈窕，风姿袅娜的三娘，祝彪也是心头一热，想到今天的来意，这才放慢马速。

    扈三娘看一脸跋扈的祝彪走近，转身便往里走去。

    “妹妹。”

    扈成叫了声三娘，见她不理，只好独自上前迎接祝彪。

    祝彪在马上看着三娘款款而去，眼睛都有些直了，一直等到三娘的身影消失在视线外，还未回神。

    扈成看着愣在马上的祝彪，忙道：“不知祝三少今日来有何贵干？”

    “啊？哦，今日来却是要和扈太公商量下我与三娘的婚期。”

    扈成闻言一愣，忙道：“三少随我去前厅稍坐，我这就让人去请我爹。”

    祝彪让随行的庄丁都在院外候着，他独自随扈成进去。

    俩人坐不多时，须发皆白的扈太公便从后堂转了出来。

    祝彪起身道：“太公安好。”

    “嗯，祝家哥哥身体可好些了？”

    扈太公惊奇的看了眼祝彪，虽说三庄有攻守盟约，他也算是祝彪长辈，但往日祝彪这厮何曾这般有礼过。

    前些日子，祝虎惨死，祝家庄都只是派了个管家来通知扈家庄追查过往行人，何曾把他们放在眼里。

    可惜最后忙乎了几天，也没查出什么来，反倒引来官府查问，祝家庄这才不了了之。

    难道是祝虎惨死，让他有所收敛。若真是这般，祝虎之死，对祝家庄恐怕也是好事了。

    扈家庄与祝家庄挨着，祝家店那些见不得人的勾当，扈太公自然也知晓。祝家庄便是靠着那些勾当获取外财，招揽庄丁，壮大势力。

    不过扈太公相信夜路走多，总会遇到鬼，因此不愿效仿祝家庄的做法，这才让祝家庄慢慢凌驾到扈家庄头上。

    对祝虎的死，扈太公一点也不感到意外，江湖中藏龙卧虎，保不准哪天祝家庄都会因为祝家店衰败。

    祝彪摇头道：“还是不见好，昨日我请到东平府平安堂王大夫，他诊断了我父亲病症，说是只是伤心过度，并没甚疾病。只是这心病却须心药医，他也无能为力，最好是庄上办些喜事，冲冲喜，才能让他老人家好转。我大哥已经成家，正好我与三娘已有婚约，我这次来，便是和太公商议个日子，看什么时候让三娘过门，给我爹冲喜。”

    扈太公皱眉道：“当初不是说好贤侄中了武举才完婚吗？”

    祝彪闻言，脸上闪过一丝怒意，当初自己被扈三娘美色所迷，稀里糊涂便答应了这条件，事后才反应过来武举刚刚结束，下一科武举却要等三年，而且要想高中也非易事，自己却是中了扈三娘缓兵之计。

    祝彪强忍翻脸的冲动，道：“下科武举要等宣和三年才开，如今我爹病重，却是拖不得。不如提前完婚，给我爹冲喜。等开武举时，小婿一定去应试。”

    扈太公为难道：“三娘性子要强，只怕她不肯答应。”

    祝彪见扈太公不识抬举，便也按捺不住性子，阴声道：“我也知道三娘性子，只是这事却是我大哥主意，若是此事不成，恐怕两庄日后不好相处。”

    扈太公听得祝彪出言威胁，顿时一愣。

    扈成赶忙道：“三少莫急，容我劝劝三娘，一定尽快给三少答复。”

    祝彪看着俩人惊慌失措的样子，也知道三娘应该逃不出他手心了。

    “不是我逼你们，只是我爹缠绵病榻，我们也不能看着他受苦。三天，我只能为你们争取三天时间。三天过后，如果没有答复，只怕我大哥就要生事了。”

    扈成忙道：“一定，一定，三天之内，一定给三少答复。”

    正说话间，院外又传来一阵马蹄声，由远及近，到得院外才停下来。

    一个祝家庄家丁跑进来，气喘吁吁的道：“三少，不好了，有大队梁山兵马奔着咱们庄子去了。大少爷让你赶快带着人回去，同时请扈家庄兵马援救。”

    祝彪不过是在乡里横行，闻言顿时坐不住了，刚才的骄横也没了影，慌道：“我先回庄了，还请扈家哥哥赶快带人援救。”

    扈成听到梁山兵马来攻，也是神色大变，三庄近在咫尺，梁山兵马如何会只打祝家庄，忙道：“三少先行一步，我召集了庄丁便去。”

    “有劳了。”

    祝彪拱手作别，这才匆忙带着原本来耀武扬威的一众人往回跑去。

    “咚咚咚”

    扈家庄当中谷场大鼓也响起，庄中壮丁都操了器械，从四周流水一般涌来。

    扈三娘在后院听到鼓声，也换上衣甲带着侍女小青赶了出来，问道：“发生什么事了？”

    扈成看着英姿飒爽的妹妹，眼中尽是无奈，道：“梁山贼人攻打祝家庄，祝家庄向我们求援。”

    “哥哥守庄，我带三百人去救祝家庄，小青，我们走。”

    扈成见扈三娘风风火火的出屋，忙叫道：“妹妹，且慢。”

    扈三娘却不停步，只是道：“梁山贼人厉害，刚破了东平府，哥哥守住庄子，以防他们偷袭。”

    侍女小青小跑着追上扈三娘，喘息着道：“小姐，你不是不愿嫁给那祝彪吗，怎么现在还要去救他？”

    扈三娘咬牙道：“我不是去救他，而是去救祝家庄。三庄有盟约，只要盟约还在，我们就不能背信弃义。”

    扈成看着三娘一阵风似得离去，也知道妹妹是怕他武艺低，出去救人不成，反被梁山捉了，想起自己刚才为了保的扈家庄上下，要劝妹妹嫁给祝彪，更是内疚。

    “让她去吧，必定先前三庄有盟约，而且唇亡齿寒，我们还没有坐山观虎斗的资格。”

    “那打退梁山，祝彪那厮再来催逼怎么办，难道真把妹妹嫁给他？”

    “当年把三娘许给那祝彪，原是指望两家结为秦晋之好，两庄能和睦相处。哪想到祝朝奉这厮贪得无厌，竟然要我把扈家庄一半田地作为嫁妆。平日吃些小亏也就算了，这件事情却是不能答应他。”

    “若是拒绝，恐怕以后祝家庄又要处处欺压我扈家庄了。”

    扈太公看着软弱的儿子，不由暗自摇头。开始发愁他过世后的问题，虽然祝彪那种跋扈性格可能会招惹祸事，但扈成这般软弱的性格，想要保住基业，恐怕也是万难。三娘性格倒是强势些，可惜只是女儿身，终究要出嫁。

    扈太公叹了口气，道：“先过了眼前这关再说吧，梁山晁盖原本便是京东豪杰，手下又有许多如狼似虎的头领，东平府双枪将董平有万夫不当之勇，都成了败军之将。三庄虽有地利，恐怕要熬过这一劫，也非易事。”