出这事儿原是赶巧了，西郊狩猎已经过了好些日子，沈敬重不欲出风头，只是跟在圣上身后，射了几只獐子鹿子，而后便再无其他，几日后更是随着先一步回京的臣子回来了。

    只是没想到，刚一到家门口，秦东便候在门口，一副急头巴脑的模样儿，显是有事发生，不过其然，沈敬重不过随口问了一句，秦东便嘚吧嘚吧的撂个干净，直把沉香受罚而后府内谣言满天飞的情形实情说了个遍。

    秦东向来圆滑，办事也是妥帖的很，自打事情传出后，他便悄无声息的查寻缘由，其中涉及并不复杂，说来还是太太身边儿的伶俐人儿，心愿不成，便恼羞成怒意图报复罢了。

    其中种种秦东也是无语的紧，他可是查的清楚，那位红枝姑娘一心想嫁入秦家，可实际上她连沉木什么模样儿都没见过，也不知沉香家倒了什么霉运，竟被那女人揪着不放，这一出一出的，可真是……

    对着主子，没什么不能说的，秦东简直知无不言，言无不尽，说的还都是事实，自己心中如何作想却是半句不敢多嘴。

    沈敬重一语不发，只是邻近内院时候，脚步一转，原地停留片刻，眉目微凝，微微侧头，沉声问道：

    “让你查的事如何了？可有眉目？”

    秦东一听，立时肃整面色，走进一步，用只有两人听到的声音，却不失恭敬的低声回禀道：

    “是，俱都查清楚了，爷……”

    沈敬重霍然转身，往书房走去，一边儿道：

    “书房里说罢！”

    “是！”秦东错后一步，忙跟了上去。

    书房门从里头关上，再无声响，然半个时辰后，里头传来一声暴响，仿若打碎了什么器物一般，只惊的院子门口侍卫两两对视，而后默契移开视线，好似从没听见什么一样。

    再一会儿后，只听“吱呀”一声，门被打开，秦东跨出门外，回身将门笼住，遮住屋内一抹沉重眼色，步履匆匆的往内院走去，同秦忠传话去了。

    这才有了先前一遭。

    其实，这事儿实在没什么好说的，所谓流言，瞧见的人总是不多，如黄氏那般，甚至不必盘问，不过是国公爷姿态威仪的端坐上首，轻轻一瞥，黄氏抖如筛糠，顾忌不得身侧刘石暗示眼神儿，闷着头颤着声音，便将原委抖落的干干净净。

    陈氏也不是那等只知哭闹的妇人，搁刘家出了口闷气后，她便攥着一股子心劲儿，细心回想，来回跑着将昨儿路上见过得人找了来，得亏她们母女走的大路，来往办差儿的都得经过，几乎每条路上都能寻摸几个碰见的人。

    陈氏往日不妨，许是因着闺女儿，怒火中烧还不耽搁她记得清楚，竟是憋着一股子心气儿一个不差，俱都寻到堂前对质，便是刘石想要赖账不认，都寻不理由说不出口。

    沈敬重沉着脸色，这等小事儿本当不得他管问，此刻心中另有复杂思绪，便不愿看底下人扯皮，依着他的身份，原就不必询问缘由，只是到底关系沉香名声，这才耽搁些许时间。

    此时，已然水落石出，沈敬重半句废话没有，只淡淡吩咐了，赏了刘石三十板子，撵了刘家一家子出国公府，便抬脚离开，不再理会身后徒然响起的哀嚎求饶之声。

    秦忠满心怒气总算消了些，他历来是个恩怨分明的，当下叫了陈氏回家，自个儿倒是悠悠跟在刘石身后，非得亲眼看见这家子贱人受罚，听着刘石鬼哭狼嚎的惨叫，面上露出解恨的笑意。

    敢欺负他闺女儿，该——

    再说另一头，沈敬重缓步走进后院正房，此时孔氏已是听红枝哭诉了一回，知道前院里自家陪房受罚，心里一阵别扭，倒也不是心疼，只是，只是仿若被搅了面子一般，实在觉得没脸的很。

    心里正不带劲儿，不经意一抬眼，恰巧看见沈敬重正跨过门槛儿，登时孔氏便冷下面色，声音里含着一丝怒气，却是语气淡淡，道：

    “爷好大的火气，罚了我的人不够，这是要来训斥于我，好给爷的丫头出气不成？”

    不然，往日不怎么来她这儿的人，竟会徒然上门，可是稀罕的紧！

    沈敬重面色瞧不出什么，好似不曾听见孔氏嘲讽话语，只是抬手，扫了眼屋中伺候几人，吩咐，道：

    “都退下。”

    房中丫头婆子面面相觑，不知该不该动，又不敢不听，只得拿眼朝孔氏那儿瞥去，忐忑不安。

    见此情形，沈敬重面色寡淡，并不做声，只背着手瞧着屋角一直一人高的粉刺花瓶。

    孔氏眼中闪过一丝得色，拿着帕子拭了拭嘴角，掩住翘起的嘴角，慢悠悠的吩咐道：

    “没听见爷的话，都退下罢。”

    丫头婆子们如蒙大赦，忙垂着头快步退出门外，直到走到院墙边儿上，才你看我，我看你的，忽的同时重重的松了口气。

    房门被带上，屋子里光线立时暗下来。沈敬重立在屋子中央，细长眼眸沉黯黯的望着孔氏，眸光复杂难辨。

    孔氏正低头喝茶，待搁下茶盏，久不见屋中动静，只觉沈敬重拖拉的紧，不禁眉眼略过一丝不悦，再抬头时，已是面色从容，淡淡道：

    “爷要说什么，如今已无旁人，爷尽管吩咐？”

    说罢，不见丝毫动静，孔氏忍不住抬眼过去，正巧对上沈敬重眼神儿，不禁一怔，随即闪躲开来，不知为何，心头却是跳的飞快，只觉有哪里不好，却又不知是哪里——不好……

    “爷说什么话就直说，只这么神神叨叨的瞧着妾，可是妾有何处得罪了爷？妾是个愚笨的，还请爷莫要绕弯子，直直吩咐才好。不然……嗯？这是什么……”

    一手扶着胸口，孔氏拧着眉头，话到最后，已是溢满不悦。只满心牢骚未曾道出，眼前桌案上徒然落下一摞厚厚书信，却是沈敬重抬手扔下之物。

    “你看看罢。”

    沈敬重狭长眼眸微眯，目光沉沉如墨，窗外间隙里斜斜照射进来的光线，隐隐映在沈敬重背上，或明或暗，叫人看不清脸色。

    孔氏皱着眉头，不悦的垂下眼睑，漫不经心的扫过去，待看到书信上字样，却是一下子愣住了，身子猛然一僵，仿佛从脚底一直冰到头顶，再不能动弹分毫。

    然而，不过几瞬功夫之后，孔氏表情一颤，却是若无其事的收回手掌，微微扯出一抹笑意，很是不解的问道：

    “爷这是何意？这些东西——是怎么回事儿，倒是把妾给弄糊涂了，这是什么呀？爷别打哑谜了。”

    闻言，沈敬重慢悠悠的将视线移开，好似没瞧见孔氏眼底一抹慌乱，，视线下移，微微一顿，自桌旁垂地衣袖上移开，眼底飞快划过一抹讽笑，慢吞吞的开口道：

    “你不知道？”

    似想到什么好笑的事儿，沈敬重语气微微上扬，又是悠悠道了句，

    “你连自个儿的笔迹都不认得了？太太说笑呢吧！”

    一声“太太”嘲讽之意渐浓，听在孔氏耳中，不知为何，实在侧耳的很。

    孔氏勉强笑着，还要辩解，

    “爷的意思，妾实在不明白，这些书信，妾从没见过，又如何能说是妾所书写，爷若是不信，妾往日练字，书房里余下不少诗稿，爷自可那来比对，以证妾之清白。”

    说着，孔氏作势便要叫人。

    沈敬重瞧着孔氏走到门边儿，脚步失了往日从容，眼底不由闪过一丝隐晦，却是赶在孔氏张口之前，沉沉说道：

    “不必了，太太出身书香世家，琴棋书画无一不精，只是我却不知，太太竟练的双手笔体，右手簪花小楷，左手清瘦行草，浑似两人，可真是难得的紧。”

    孔氏一席话堵在嗓子眼里，再说不出一个字来，此时她只觉脑中霍然崩裂，耳中嗡嗡直响，身子机械非常的缓缓转过来，对上沈敬重的视线，面色惨白如薄纸，嘴唇蠕动几下，终究哑口无言。

    沈敬重却是眼眸如刀，唇瓣含着一丝冷笑，满心戾气再忍不住倾溢而出，一字一句道：“若不是你与你那表哥鸿雁传书，我竟不知娶回家的太太，竟是个难得的奇才。我更不知，原来太太嫁了我这粗鄙武人，竟是这般委屈。我最不知，孔家教出的女儿竟大胆如斯，红杏出墙，与人偷情私会……呵呵，太太，你可真让我沈敬重刮目相看啊！”

    ，这些话仿若最后一丝稻草，孔氏摇摇欲坠的身子再也支撑不住，蓦然身子一软，眼睛一翻，倒在地上，不省人事——竟是吓的昏了过去。