确定孙儿赶晚回京，晋阳大长公主府从前一天就开始忙活，各个院落屋舍打扫熏香，厨房里忙着准备膳食，府里上下喜气盈盈。

    大长公主身边的第一得力人云尚仪亲自上聆风院，盯着侍女们继续将擦得不能再亮的条案摆设，她又换上新浆洗过的素锦被褥，往熏炉里添足香料，汤泉中撒满花瓣，这才回去向大长公主复命。不久之后，她又领命乘马车出府。

    静安长公主、世子夫子带着小珍娘也是一大早坐车过来，尚氏四代女人聚在白起堂东边的轩室里说笑。

    因是在家里，大长公主只穿了绣着白牡丹的广袖罗裙，花白的头挽成随云髻，别了一枝单凤步摇，逗怀里的小珍娘说话，比平日里要柔和许多。

    见她心情好，静安长公主凑趣道：“阿娘，我身边有两个女孩儿绣得一手的牡丹花，不如留到你身边使唤。”

    大长公主笑了，诙谐说道：“花绣得好不要紧，只要人水灵，本宫全收了。”

    尚家三代婆媳心照不宣，相视而笑，明白这又是给尚坤挑的女孩儿，送到大长公主府盼着近水楼台先得月，有那么一两个能入得了他的眼。

    若说尚家也是顶尖的豪门大族，为何一再挑选平民女子引荐给尚坤，得要归根于在座的一位大长公主、一位长公主和郡主，真正的天之娇女，全都出自皇家宗室。

    如今的尚府上下太过显贵，定国公与父母亲及妻子商议后，决定给次子挑中等人家的女儿做正室。遍寻大周朝上下，当年也划出六七个人选，无奈大长公主都觉得不可心，嫌那些女郎太平凡，辱没了她的宝贝孙儿。

    尚坤又一心为兄长考虑，不愿抢在兄长前面生下嫡子，放出话几年内不想成亲。

    平民女子虽有失于教养的嫌疑，好在身家清白，背景简单，不会牵扯到各大族及派系的争斗。

    得到婆母同意，静安长公主命人带进来两个女孩儿，都是二八年华的妙龄少女。左手一个婀娜多姿，容貌艳丽，自称素绢。右边那个淡雅清致，桃腮杏眼，字正腔圆吐出闺名青萝。

    大长公主细细打量，点头赞一句：“嗯，都不错。”她发话等同留下人，早有机灵的侍女带青萝两人下去安置。

    静安长公主环视屋里一圈，不无惊讶问道：“怎么不见云尚仪，她莫是病了。”

    大长公主挥手，眼中现出几分不快：“她去办一件极要紧的事，跑了几十年，也没见她病过。”

    知道姑母护短，她瞧得上的人不容别人说三道四，静安长公主微笑，转而说起其他。尽挑大长公主爱听的话来说，无非絮叨国公爷、世子怎么还不来，又要拐着弯夸赞次子几句。

    上了春秋的人满心装的都是儿孙后辈，大长公主果然心喜，爽朗的笑声从堂内传到院中，使得廊下的另一位得脸女官犹豫该不该进去回禀，颦眉一脸忧色。思来想去终是躲不过，她硬着头皮进屋福身回道：“回禀大长公主，老国爷带着国公爷并世子进府，垂请求见。”

    公主是君，驸马属臣，君可以随意召见臣，臣若要面君则要通过内官通禀求见。当然这只是一种形式，静安长公主和丈夫就好得像一个人，长年居于一处。

    晋阳大长公主却不同，她同老国公婚后一直分府居住。最初也过了几年平和无波的日子，后来因一件事起了嫌隙，两个人长常不碰面。再后来，因为尚坤，一对老夫妻彻底翻脸老死不相往来。

    屋里霎时静得落针可闻，静安长公主和世子夫人掩下心中疑惑，不发一辞。倒是小珍娘纳闷为何有说有笑的曾祖母突然之间不理她，稚儿仰头，将手中一枚青梅塞到曾祖母嘴里，“嗯，嗯”指着让吃。

    青梅入口即破，酸涩难当的滋味从口中咽到腹腔，晋阳大长公晒然一笑：“快请，本宫的驸马来了，怎好拒之门外。”

    妇官出去传信，大长公主放下珍娘，带着侍婢们到正堂升座。静安长公主和世子夫列在下首，两人心里直打鼓，今天这顿团圆饭指不定闹得什么样。

    一烛香后，老国公打头，国公爷带着世子跟随其后，尚家三代男丁进屋后跪地行礼，大长公主安然受下。君臣礼节她特许免了许多年，也换不夫妻情义。别人不把她当回事，她又何苦甘于下贱。

    “好了，都坐吧。”大长公主声音里充满了威仪，老国公似不在意起身坐到左下首第一，国公爷和世子也是心中不安，谁能料到临出门时被老国公喊住，一起结伴过来。

    众人各怀心事，多了三个人，屋里反倒静寂无声，只有小珍娘对着父亲咿呀学语，不时露出天真无邪的笑容。

    世子温笑轻声安慰女儿一句，偏头偷瞧祖父母，无法形容的别扭。他们因何结怨，他或多或少知道一点儿，也能猜出祖父的来意，八成是为了柳家表妹和弟弟的婚事。真是无异于往祖母心上捅刀子，可世子也明白祖父心里也插着把尖刀长达四十余年，久得钢刃长到肉里无法拔除。

    这种诡异的情形一直持续到尚坤回府，他进屋扑地跪下，利落干脆请安：“孙儿请祖父、祖母安好，儿子见过父亲和母亲。”

    “快起来，快起来。”大长公主见到宝贝孙儿脸笑成一朵花，连声命起。

    尚坤笑着扑到祖母身边，任由她的手在他头脸上摩挲，笑嘻嘻抓起一把荔枝连壳扔到嘴里咀嚼。

    定国公猛使眼色，又被母亲凌厉的眼神警告，他陪着笑偷瞄父亲一眼。

    全程被人无视，老国公眉也不抬一下，清一清喉咙沉声开口：“我今天来，借着全家都在，只为两件事。头一件，我的父亲，你们的祖父、曾祖父，当年战死沙场，至今未找回尸骨，宗祠中只留有他的衣冠冢。惟今只愿早日请回他的灵骨，回归尚氏。”

    众人心中一凛，不用父亲提醒，尚坤起身站到父亲和兄长身后垂听。

    四十余年前的那场败仗，当时的定国公命丧疆场，尚氏全族上下数百人也全把命留在边城的黄沙中。

    老国公只记得，消息传回京中，母亲和两个妹妹当夜悬梁自尽，族中寡弱自裁者十之七｜八。尚氏为朝廷卖命数代，胜迹无数，当真立下汗马功劳，只一次败绩，全家张惶如丧家之犬，束手任由天家治罪。

    与天争无力，他惟有恨自己，恨自己鲜衣怒马，挥霍大好时光。继痛失父母双亲和嫡亲胞妹后，他又推掉和表妹的婚约，怀着誓死之心领着残兵弱将出征。

    功成名就，尚氏洗刷耻辱，老国公却无一刻能安宁，悔恨他当日反应太慢，没能及时救下母亲和妹妹，也挂念魂不能归家的父亲，愧疚是他负了表妹。

    “第二件”，相比儿孙，老国公要平静得多，缓缓道来：“坤儿的婚事不能再拖延，择个日子把他和嫣然的婚事先定下，三年后再完婚。”

    不等尚坤暴起，晋阳大长公主已是勃然大怒，拍着扶手呵道：“柳氏胆敢进大长公主府一步，就是她的死期。她若不信，不妨去打听那边府里湖里埋着何人。”

    记不清隔了多久，当时独子还是个少年郎，老国公身边养着一个丽人，有五分像他的表妹。虽明知他不会招那个婢女侍寢，大长公主年轻气盛，命人将那名婢女沉入湖中。

    事隔多年，她仍能记得他当时的神情，铁青着脸，眸中淬着杀意。割袍断义，至此檀郎舍金屋，孤衾一夜寒。

    旧事重提，老国公面罩铁霜，咬牙吐出：“我在一日，嫣然死要当尚门柳氏。我若不在，有尚氏宗族出面，劝公主歇了这条心。”说完甩袖离去。

    老国公当年在京中号称第一公子，风头直超东宫太子，把天家公主都不放在眼里，何等骄傲。他要孙儿完成他未成的心愿，娶像足了昔年未婚妻的柳嫣然，就像是他与表妹的婚约尚在。

    定国公左右为难。唤一声“阿娘”，见她点头，夺门去追父亲。

    晋阳大长公主一脸颓废，陡然松下挺着的肩膀，闭目轻叹：“你们都回罢。”

    静安长公主依依不舍狠看次子两眼，温顺地带着长子一家三口离去，惟留下尚坤赖皮样哄着大长公主：“祖母，咱不管他说什么。您放心，孙儿不会娶柳家的女儿，要不孙儿派个人去除了她。”

    晋阳大长公主摆手，望着远处喃喃道：“你祖父心里住着魔，死了这一个，他会寻出另一个长得像柳氏的女子塞给你。”

    “平安奴，”大长公主怜爱得抚着孙儿的脸，左看右看，“你长得十足像他，京里人都说随了本宫的性子，不把别人放在眼里。你可知道，他当年比你还要硬气五分。”

    为了祖母，尚坤强抑心底的怒火，想尽法子哄她高兴。晋阳大长公主听着孙儿的话转怒为喜，支肘昏昏欲睡。

    长廊下云尚仪回府求见，见情形不妙，同两个有头脸的内侍女官轻声交谈。细微的说话声传到屋内，尚坤听到一句：“带来罗家女郎，只有等公主心情好了再见。”