“相传东海以西，二千一百万里，天地阴阳交汇之处，有一荒芜之域。在那里生活着一种极其珍稀的海物-名龙拔。龙拔，形为蚌，龙首蛇身，鳞壳如钢，体长六尺，长相威武非常。但，它们生性随和不喜争斗，所以常年伏于浅滩之下，以鳞虾为食，极少入海远游。世代繁衍不知多少岁月，日子也算过得安生。

    这样安生的日子，一直持续到数百年前的某一日…

    一艘远航的渔船，遭遇风暴被迫驶入荒芜海域。风暴过后，天地反转，渔船多处受损严重，船上人员丧命过半，得来鱼获也全数尽失。更为严重的，是荒芜之域中日月频繁交替所导致的巨大温差，使人段时间内难以适应。没几天，幸存下来的船员几乎都出现了皮肤溃烂、双目失明、幻觉、吐血等病症。眼看着一船人都撑不下去要客死异乡了。当时领船的渔头便只好就近择了一处荒岛，命人上岸修整些时日，再做返航打算。

    或许是上天有意安排，又或许是历史转折的必然。渔头这一个无奈之下的抉择，冥冥之中，却开启了一道通往修罗与天堂的大门，从此改变了两个人的命运。事后，渔头临时所选的这座荒岛，也被后人称之为“黄金岛”。

    不过，这是后话…

    不是这个故事的重点。

    渔船抛锚靠岸后，幸存下来的船员们沿着浅滩便配合着开网捕鱼，砌灶生火。

    世上第一只龙拔就在这机缘巧合之下，顺带着其他鱼获被船员们捕捞了上来。只是，当时所有人都处于濒临精神与肉体崩溃的边缘，除了食物与休息，谁还有心思去研究那与众不同的龙拔的来历？净当是稍大的海蚌，打算混着海产一块上锅煮来吃。而，正当所有人都迫不及待，就要开刀取肉时，随船出海的郎中突然冲了过去。一手就从船员手上抢下龙拔，死死护在怀里。

    船员们不解，便问郎中何故如此。

    起初，郎中支支吾吾地左右言他，像有什么难言之隐，但最终迫于众人的施压，无奈之下也只好半真半假地勉强编出个理由来。

    他说，眼下这只海蚌可不是一般海物啊。据古籍东海经记载，此物名就龙拔，乃东海龙王之远亲，为龙祖第九子螭吻与蚌母第七女扥腕所生子嗣，提领荒芜巡使一职，负责监察荒芜海域的日常云雨风浪。而今它现出真身，便是受了东海龙王之命，专程来指引迷途之人离开荒芜的。若谁不识相把它给吃咯，那就等于得罪龙王爷，所有人都得丧命在这座孤岛之上。反之，只要把它侍奉好，用不了多久大家都能得到龙王庇佑，病灾驱除，平安回家。

    郎中所述内容玄乎得离谱，几乎所有人都以为他疯了。

    毕竟，敢跑到远海发横财的，谁手上没几把刷子？又怎么会去迷信那些鬼神之说呀？只不过，不信归不信，并不代表无忌。海上行船，所需要忌讳的事情可不由得你不信。那渔头便是当时唯一对于郎中不信不疑之人。为验证郎中的说法，渔头命人取来了铁钳子，然后以极其精妙的刀法，在不伤龙拔分毫的情况下，掰开了它的外壳。

    在龙拔壳被翻开的那一刻，所有人都楞眼了…

    但见那蚌壳之下，盘绕着一段粗如人腿，龙头蛇形的身躯。透过晶莹的鳞片，隐隐可见下层柔软的血肉经络。烈日映照，它就宛如一块柔软的透明宝石，荧荧闪烁着微光。既便是阅历再丰富的渔夫，也不曾见过如此诡异的海蚌。霎时间，郎中先前的警告，铮铮敲打下众人心头。

    事实就在眼前，是不由得他们不信。

    最终，经过几番商议，渔头决定把龙拔交由郎中照料，其余人也不得再提杀食之事。

    说来也是奇怪，在这件事情发生以后，上苍的气运似乎真就眷顾到了这群人儿的身上。一切事情都变得极其顺利，没几天所有人的患疾几乎就痊愈了，渔头也领人从荒岛深处找来上好的木材，把渔船重新加固，重新踏上归途。

    而更让人庆喜的，是他们踏上归途的那天晚上，居然奇迹般遇到了百年难得一见的蓝鲑鱼潮。蓝鲑鱼卵是皇家食材，鱼鳞乃上等药材，鱼骨、鱼羔等皆乃当世稀罕香料。对渔家来说，蓝鲑鱼就是海里面的黄金白银，能捕捞到一两条便能安享半生富贵。当晚，他们一张大网子撒下去，随手便捞起来整整一船舱蓝鲑鱼，那一个兴喜是真叫疯狂…”

    故事说到这儿，夏寻忽然停了下来。

    无它，只是渴了，毕竟这不是一件三言两语能够说得明白的事儿。拔出木塞，把竹筒对在嘴边灌下几口清水，缓去开始疲乏的嗓子眼。

    片刻之后，又继续清淡讲起…

    “兴喜、疯狂、毁灭，永恒不变的轮回。

    就如同那句古语，要一个人灭亡，必先使其疯狂。上苍对这群可怜人的眷顾，就终止于那天夜里。忽然天降横财，在他们欢喜若狂的背后，是一片看不见的阴霾正包裹着噩耗悄然而至。

    二帆手失踪了。毫无征兆，就好像突然从人间蒸发，没人知道他去了哪里，他也没留下任何蛛丝马迹。只是，纸醉金迷的梦境并还没破碎，当时所有人都还沉醉在捕获蓝鲑鱼的狂喜之中，二帆手的离奇失踪并未引起他们的警惕。而且船上少一个人，他们最终可以分得的财富便更多一份，暗自欣喜还来不及了，谁会追究这么多呢？

    歌舞酒肉依旧。

    掌勺死了，就死在圈养蓝鲑鱼的大舱槽里。当他被人发现时，舱槽里的蓝鲑鱼已经把他的尸首啃得只剩下半颗脑袋，像个榆木瓢子浮在水面上，鬼惨得很。连番两日出事，绝无巧合可言，谁都晓得这两起事情里头必然已有妖。更甚至，很可能是有人想独吞一船的蓝鲑鱼，而在暗中行使肮脏手段。鬼祟的气氛很快就蔓延了整条渔船，船员们逐渐从捕获蓝鲑鱼的狂喜中慢慢回过神来，忐忑、猜疑、贪婪随之代替了他们亢奋的情绪。人心不稳，是海航大忌，渔头深知其理。为了稳住人心，他果断地唤来了所有船员，以抽签的形式把他们分划为六组人，并按两个时辰轮值一组的时间段，把他们安排在渔船各处，日夜巡逻。而渔头自己则领着几位心腹成立独立小组，专门负责追查掌勺的死因与二帆手的下落，以及监察船上所有人员一举一动。如此一来，浮躁的人心方才被渔头给堪堪按了下去。

    平静的时光，很快就又回到了渔船上…”

    “事情，不会就此结束。”

    故事讲到这里，似乎要虎头蛇尾地讲完了。墨闲突然插来一话。夏寻看去他一眼，打趣问道：“你怎知？”

    墨闲冷冷道：“事出反常必有妖，妖还在船上，所以故事未完。”

    “……”

    夏寻无声地轻微笑起，没再延伸墨闲的话茬，就着前文便继续接着把故事往下讲去。

    “确实如此。”

    “阴霾之所以会选择隐藏在平静之下，是因为它需要更多的时间去酝酿更大的噩耗。死神既然已经把镰刀举起，那在它没有收取足够亡魂之前，便不会有真正的安宁。

    如果有，那也是假的…

    在渔头的严格管控下，平静的日子过了有十数天。然而，就在渔船顺利使出荒芜之域，进入东海海域航线，几乎所有人都认为可以松去一口气时…

    渔头最信任的大副，死了。

    光天化日，众目睽睽。当着渔头的面，他突然暴毙在船头甲板上，七孔流血，全身呈暗紫色。

    按事后郎中所给出的推断来说，大副的死因应该是误食了一种名为“枯木若”的剧毒豚鱼，所导致的奇毒攻心。但对于郎中这个说法，渔头却并不买帐。因为，渔头了解大副，大副跟着他在海上混日子少说也有七八个年头，什么鱼能吃，什么鱼不能吃，他一定很清楚。所以，渔头可以肯定，大副绝对不会去吃一条携带剧毒的豚鱼。如果会，那么就是有人伪装了那条豚鱼，骗他吃下的。真若如此，那事情的本质便不是纯粹的意外，而是谋杀。能骗大副吃下伪装的豚鱼者，必然是他熟悉的人。以此推断，渔头很快就把目标锁定在了同样跟随自己多年的二副与三副的身上。

    渔头并没有立马动手拿人，他选择默不作声地守在暗处注视着二人，企图弄清楚他们的图谋后，再行定夺。

    可是，这一回渔头却失算了。

    阴霾包裹着噩耗同样遮盖了真相。可以说，自大副死去的这一刻起，事情的发展其实就已经脱离了渔头的掌控，走向另一个极端…

    二副和三副都死了。也是堂而皇之地死在渔头的眼皮子底下。和大副一般，他们都是吃过早饭后巡逻至船头甲板时，突然七窍渐血，皮肤褪紫，面目狰狞宛如恶鬼，暴毙身亡的。没人知道到底发生了什么事情，鬼神夺命的言论肆意流传，诡异的恐慌再度降临到这艘已经踏入归航的渔船上。毕竟谁都害怕下一个莫名其妙暴毙的人将会是自己。所以，有一部分急躁的人，首先就把矛头指向了做饭的厨子。他们的理由很简单，掌勺死了，厨子便是此间最有机会在饭菜里下毒的人。既然三位副手都是被毒害的，那厨子便有最大嫌疑。

    然而，事情依旧没有想象中的简单…

    当日傍晚，就在众人对厨子审讯的中途，依旧是众目睽睽之下，厨子死了。死得毫无征兆，根本不给人一点缓冲的余地，依旧是说死就死，突然七窍渐血，突然暴毙身亡。就像突然变成了一块木头，直直倒在大堂上。

    这下子，整船的人可都要炸锅咯。

    一而再再而三地出事，船上的恐慌直接蜕变成了毫无理由的猜忌。争执、指责、诽谤、谩骂，平日里有过的摩擦与仇怨都被人们无限放大，成为诋毁他人的工具。每个人的神经，都在这个时候，变得极其脆弱与敏感。而还能保持住冷静的，就只剩下渔头，以及少数几人。

    为了不让事态再一步恶化，渔头选择最简单粗暴的方式，用拳头解决问题。

    凭借着一身硬功夫，他赤手空拳，三两下子就把所有嚷嚷得厉害的硬岔子，打趴在地。一把开山大砍刀剁在堂前，直逼得所有人都不敢再有半句怨言。但渔头自晓，武力仅是解决问题的一种方式而非方法，拳头不能帮他彻底摆脱困局，如果不能从根源找出病因，船上依旧会有人死去。

    所以，渔头便唤来了郎中，要求他当即对厨子的尸体进行剖腹，以查明其死因。郎中嘛，起初很犹豫，毕竟人死为大，好歹给人家厨子留条全尸不是？但渔头并不买他的帐，明晃晃的大砍刀就架在郎中的脖根子上，摆出两条道来，一是他给郎中开瓢，二是郎中给厨子开膛。无奈之下，郎中是被逼得没法子，硬起头皮拿起小刀便生生剖开厨子的肚皮，在血淋淋的皮肉下一刀子一刀子地切开每一块内脏…

    而不出所料，在接下来的尸检中，郎中也确实从在厨子胃里找到了些东西。

    那是一片还未完全消化的枫叶残渣，叶渣子很小，混在饭菜里很难被察觉，叶瓣呈深紫色，显然是食用前就浸泡过某种毒液所致。而那种毒液，八九不离十，应该就是郎中先前所说的豚鱼毒了。有了这个答案，渔头心里大概也就有眉目了，他没再去深究凶手到底是谁，其目的何在，而是当即命郎中把现有的银针全部拿出来，分发给众人。并且严令所有人在饭食饮水之前，必须要以银针探查再三，若遇银针变色则立马上报，若银针无碍则方可食用。此外，他还要求全体杖手自即日起，昼夜轮值，加速行进，务必要在半月之内登陆最近的港口码头。

    非常时刻，非常手段，渔头的法子确属上乘。

    虽然风格保守，但至少保证了渔船之上不会再有人被毒害。至于凶手，待上岸以后，花些银子报官便是了。”

    说着，夏寻缓了缓，把语气压得深沉许多。像故事即将有什么转折发生…

    “只不过，若从事后看去，渔头这般却是多余。因为，鱼已经上钩，下毒的人已经达到了他的目的。即便渔头不这么做，其实日后也不会再有人因豚毒而暴毙。”

    “……”

    故事峰回路转，讲得很深。

    墨闲听得很入神，冷冷的剑眸泛有隐光。并且随着夏寻的话气下沉，他仿佛跟随着故事的发展，推进至即将到来的高潮。

    阴冷的海水如此间潮雾，打湿了渔船。无尽的浪涛如深渊里的钟声，更让人忐忑。乌云密布，寒风凌冽，吹起的船帆鼓成一片雪白的丧布，一点点地把渔船推入黑暗无边。孤独的渔头，在船头凝望沧海…

    深沉且淡然的嗓音，在黑暗的帷幕下，细细响起…

    “渔船把忐忑强行伪装成平静，带着人又航行了七日。这七日，按爷爷的话说，就是上苍对他们最后的怜悯。倘若他们能在这七日之内找出隐藏在背后的真相，或许就能为接下来的灾难，争取一线生机。

    可以，他们没有…

    忐忑淹没太多理智。

    第八日，大副的头七。

    海上传说，在这天夜里，枉死之人将会回到他死去的地方，带走他能带走的遗憾，以化解身上怨气。否则，怨气太重，亡魂得不到超度就会沉沦阴海，成为无主之魄，被永生永世捆锁在深渊归虚之中，不得轮回。

    那一日，吹的是东南风，天气有些微凉，日头一直躲在乌云后不敢露面。

    早早的，渔头就在甲板上用船木搭起来了一座祭台，摆好元宝蜡烛纸钱香。也不知道他是不是察觉到了什么味儿，那天的渔头很是反常，闷闷不乐的样子，似心中有结而不能自解。别人找他说话也不搭理，一整日什么事情都没干，净架着把大砍刀捧着个酒坛子，独自坐在船头凭栏上，面朝大海，倒吹冷风，喝了一日闷酒。

    一直喝到那天晚上，亥时…

    夜晚，东南风转成了西南风，太阳换成了毛月，天气随之变得格外阴冷。大副的生辰死时是亥时三刻，所以在亥时之前，郎中就帮大副整理了一番遗容，遂把尸首抬到船头祭台前，用红布遮掩起来。亥时初，船上的人陆续聚集到船头，由火手主持祭礼，诵读祭词。亥时一刻，祭词诵罢，火手以鸡血洗手，掀开盖在大副头上的红布，生者逐一上前为死者上香添油，并赠去陪葬之物。亥时三刻，礼罢。火手再次以鸡血洗手，把红布重新盖回到大副头上，准备送亡者下船…

    而灾难，就降临在这一刻。

    大副，活了…”